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“给婆婆请安。”芮雪赶紧跪下请安，老夫人也不说话，只是摆摆手示意她起来，等芮雪奉上茶，在一侧坐定，她才示意绿意和小柳儿出去，自己清清嗓子，问芮雪：“听说你不大舒服，好些了吗？用不用请大夫？郎大夫就在甘家集上，他可是附近数得着的大夫，人又好，手艺也高。”
“媳妇多谢婆婆关心，已经没事了，媳妇就是多睡了一会。少爷曾经向媳妇转达过婆婆的关心，媳妇很受感动。”芮雪赶紧解释，她听少爷说过最怕那个大夫，原来叫什么郎大夫！什么姓氏不好？只因为是郎中，就要姓郎吗？
“是吗？那也难怪，深更半夜的，不在自己房间里睡觉，到处乱闯什么？那间房子是大太太曾经住过的房间，她已经失踪一年多，平时又没有人住，孤零零的在院子一角，你去干什么？”老夫人一双眸子睁开，精光闪烁，吓得芮雪赶紧低下头，半晌才回答：“媳妇也不知道是怎么回事，我是听到有点声音才过去的。”
“你在自己房里，怎么会听到那里有声音？”老夫人绝非寻常之辈，咄咄逼人的问话根本不给芮雪以闪转腾挪的机会。
“睡到半夜我听得外面有动静，追出去想看看到底是怎么回事，结果一路追着过去的。”芮雪也反应奇快。
“这么说来，你胆子倒不小。那你追出去看到了什么没有？”老夫人依然穷追不舍。
“什么也没看到，后来我进了那间房子，也没看到什么。”芮雪低着头回答。
“以后晚上听到什么情况你喊一声就行了，有你逄叔，还有几个上夜的人，用得着你一个女流之辈吗？昨晚少爷可来过？”老夫人话题一转，问道。
“来过，不过很快就走了。”芮雪知道这件事肯定瞒不了老夫人，索性实话实说。
老夫人不置可否，但却又教训了芮雪一通，说什么做人要本分，不要有太多的想法，在这个家里要绝对听从她本人、少爷以及逄叔的吩咐等等诸如此类的话。芮雪很不舒服，逄叔虽然年纪大些，但毕竟是个管家，凭啥什么都要听他的？心中这么想，脸上自然而然就表露了出来，老夫人狠狠地瞪她一眼：“你这种性格是要吃大亏的。”都要走了，偏偏到了门口又回过头来，嘱咐芮雪，无论何时何地都不要让少爷累着。芮雪顿时大起反感，且不说少爷和自己仅有的一次还半途而废，就算琴瑟和谐，你一个婆婆管这么多干吗？但这次她没有表露出来，只是低声应承，待婆婆走远，才若有所思地回去。
“轩少爷住下来了。”小柳儿低声告诉芮雪，她神采飞扬，格外兴奋，不知不觉声音就大了起来：“轩少爷和咱们家少爷真是不一样，轩少爷年龄虽然小一点，但长的五大三粗，个子也高，说话声音也大，跟谁说话都笑，连老夫人都直夸奖呢。”
“老夫人？老夫人见过轩……轩少爷了？”芮雪很惊奇，在她印象中，老夫人一般不会见客，何况还是已经失踪多时的大太太的弟弟，这让芮雪感到奇怪。她本以为老夫人顶多让逄叔安排一下也就算了呢。
“是呀，老夫人还问候了大太太家的人，连轩少爷的父母妹妹她都问到。老夫人还主动提到大太太，说这么好的人儿怎么就不见了呢？还问轩少爷，这两年他们家有没有得到大太太什么音信呢。”小柳儿呱呱唧唧，把她听到的信息都一股脑儿告诉了芮雪。
“哦，原来老夫人还这么好客。”芮雪倒觉得自己确实不了解这个当家人，别看她那么年轻，但一切家务都是自己处理，逄叔只是她的嘴和手，用来指挥下人的，每天的事务老夫人都掌握，并且很多事情都需要她亲自安排才放心。想不到接待这样的客人也是她自己处理，芮雪想绝不可小瞧了老夫人。她想起姐姐来的那次，老夫人一直抱怨自己没让姐姐留下来。当时芮雪还觉得老夫人只是假客气，现在看来倒是未必，也许这只是她做人的一个原则：那就是亲戚面前要尽量维持好客的形象。
“这倒是没错。当初二太太的娘家有人来住过一段时间，老夫人都是亲自陪着，拉起家常来直夸二太太，一直到人家走，从没有慢待过。可客人走了，老夫人对二太太还是爱搭不理的。”
“走，我们看看少爷去。”
小柳儿故意使劲盯着芮雪的脸看了一会：“三太太，你是想去看咱们家少爷还是看轩少爷？”
芮雪顿时佯装气恼，作势欲扑：“我把你这烂了嘴的这小蹄子！我当然是去看少爷，那轩少爷跟我有什么关系？”
才到书房门外，就听一个陌生的声音传出：“月凉如水灯花落，北山遥望心冰彻。孤坟咫尺泪沾襟，黯然销魂伤离别。姐夫，这首诗写于去年？是写给我姐的吧？唉！我姐没福气，遇到你这么一个多情种子却没有好结果，甚而至于下落不明，空留遗憾呀！人生是不是总不会完美呢？我还记得姐姐刚嫁过来的时候，家里高堂父母都很欣慰，道是姐姐所嫁正得其人，以后鱼水相偕，琴瑟和谐，哪里想到会有今日？唉！”
就这一声叹息，虽与他的年龄不相称，但却韵味悠长，居然有种沧桑的韵味！芮雪只觉得这一声叹息摄人魂魄，仿佛自己也遭遇了丧亲之痛一般，竟至于失魂落魄，无法自已。
当她的影子出现在门口时，甘之如正以袖拭泪，显见得是闻听春轩的言语，颇为痛心，动了亡妇之思。芮雪想到这儿，自己倒一惊，真的是亡妇吗？
“这位就是轩少爷？”芮雪袅袅婷婷，飘了进来。书房中的两位赶紧回头，芮雪注意到少爷的戚容，但她只是瞥了他一眼，就满面笑容的面向着春轩。春轩却不认识，只好略带尴尬地看着甘之如。
“这是三太太。”甘之如显然也很尴尬，不满意地白了芮雪一眼，嫌她事先不打个招呼。
“听说轩少爷来了，我来看看，轩少爷辛苦。”芮雪说着，福了一福。
“三太太安好，来的匆忙。”宁春轩彬彬有礼地还礼，几乎长揖到地。
“大家不必客气，来，过来坐吧。”就这一缓冲间，甘之如面色如常，请春轩和芮雪坐到桌子边去，小柳儿见状，正想现身伺候，却见彩绫匆匆走了进去，连招呼都没有和自己打，小柳儿一赌气，撅着嘴去了厨房。
彩绫向少爷和芮雪分别福了一福，拿出一个新杯子，给芮雪倒茶。芮雪很注意地盯着她的一举一动，发现彩绫在给她递茶时，看了她一眼，目光复杂，同时也对芮雪颇有些不敬的意味，显然心存戒备。见芮雪目不转睛地看着她，这才收敛，转身去给春轩续水。
春轩首先站起来，口中喊着“彩绫姐姐”，还是那副知书达礼的样子，随即热切地盯着她。再看彩绫，那又羞又喜的眼神，满脸洋溢的殷殷情致，让芮雪困惑不已。
“这次还是让彩绫去伺候你吧。”甘之如的一句话，让芮雪从沉思中苏醒过来，她脸上又换上了习惯性的笑容，两只眼睛炯炯有神地盯着宁春轩，余光却一直在彩绫脸上扫个不停。甘之如的话让芮雪释然：看来上次宁少爷来时就是彩绫伺候的，这丫头虽然哑了，却对宁家少爷颇为倾心，故此才有这般脉脉含情的目光。
“那最好不过！”宁少爷避席相谢，“彩绫兰心蕙质，聪明伶俐，口虽不言，但身如桃李，下自成蹊矣。”
“哈哈哈哈。”甘之如被这个比喻逗得笑不可抑，“春轩你莫要多礼，在这里和在自己家里没甚么分别，适才老夫人的话你也听到了，在这里住，不要有居客之想才是。至于彩绫，确实聪明伶俐却又让人亲近，只是除了哑然失笑，言谈之乐却没了，倒是让春轩长日寂寞呢。”
甘之如说这话时不仅看了看彩绫，还看了看芮雪，彩绫无所表示，芮雪则报之一笑。她随即对春轩说：“就是！你姐夫这话再实在不过，既是自家人，莫要感觉不自在。彩绫，你听到没有，让你伺候轩少爷，你自己总该有个态度吧？”
芮雪说完，就笑盈盈地望着彩绫。后者面露喜色，偏又甚感娇羞，才张开嘴，又想到了什么，赶紧合拢了嘴，动作有点滑稽。她两手比划了几个动作，状似发誓，声称自己一定会好好伺候轩少爷。
甘之如瞪了彩绫一眼，芮雪则一直笑嘻嘻的，浑若无所感觉。春轩只是嘿嘿嘿地傻笑个不停。
“少爷，你和春轩很熟悉呀。”走出书房，芮雪问。
“那是当然，她姐姐在的时候，我们就经常见面，去年他还来住了四十天左右吧，怎能不熟？”甘之如觉得她是少见多怪。
“少爷，你刚刚收拾好的书房就这么给了宁少爷？为什么不带他到客房去睡？”
“这真叫事有凑巧。我收拾了书房本来准备读书，没想到春轩就来了。如果没有收拾，自然请他去客房安睡，现在既然已经收拾出来，又何必带他到内宅的客房呢？大家也是多有不便哪。”甘之如也感慨无巧不巧。倒象自己未卜先知那样，神色间颇为自得。
“有间房子不是现成的吗？又在西面，不用走中廊，岂不是很方便吗？”
甘之如探寻地看了看她的脸，顿时不高兴了：“那是大太太的房子，怎么可以随便让人住？再说了，大太太住在那间房子最终……失踪，又怎么可以让别人再住呢？”
芮雪冷笑了一声：“这么多房子都是供人住的，哪间房子没有出过事？哪间房子里没有死过人？要都这么婆婆妈妈地计较起来，趁早把这甘家大院卖了，另盖新房子的好。难道大太太住过的房子就必须一直闲置在那里？你说，是何道理？”
“你这就是抬杠了。”大少爷笑笑，不去和她争辩，走到中廊，径直往后走。“你去哪？”芮雪问。
“我去给妈妈汇报一下春轩的打算。”
“你什么事情都要给你妈汇报，自己怎么就不能拿点主意？再怎么说也是这个家里惟一的男人，要是在我们山村，你这样的男人早就独立承担起家里的全部工作。可你倒好，整天躲在老母鸡的翅膀底下，风吹不着，雨淋不着，舒服是舒服，可怎么让女人们看得起你？”芮雪早就没了新媳妇的生疏感，对待甘之如也颇有恨铁不成钢之憾，所以夹枪带棒一顿数落，丝毫不给他留情，实则希望能刺激他自立。甘之如一张脸尽管特别难看，但既然人家都说到点子上，却也没法反驳，少爷的威风不见，只好苦笑一声，就要离去。
“你等等，你先陪我去大太太房间看看吧，我的一根金钗掉在了那里。”芮雪气也出了，心情平静了许多。
甘之如万分不情愿，半晌却说：“你自己去吧。”
“那好吧，少爷，你去汇报吧。”芮雪的脸上露出了鄙夷的神色，她自己都不明白为什么，也许是对于长不大的少爷有所鄙视吧。
天气有点阴，芮雪一个人走进了大太太的房间，虽在白天，可她还是感觉冷飕飕的。她根本就没有看外室的一切，直接来到内室，把帷幕分开，并全部收起，堆在床边。床上被褥完好，铺在那里，锦被上的鸳鸯戏水图案就象真的一样。芮雪实在看不出有何异样。她挪开被子，又掀起褥子，卷起了席子，露出床板，让她觉得失望的是，床板是一整块，没有任何特别的