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“这不可能，逄叔。我李胜你还信不过？这两天百天我一直当值，不要说是人，鸟也没飞走一只。少奶奶这么一个大活人，怎么可能？”李胜指天指地，甚至要赌咒。
逄叔拍拍他的肩膀，笑了笑：“我相信你。但人总有打盹的时候，也许就是你没看到的时候她就出去了呢。再说，你吃饭也好，出恭也好，总不在门边，如果这时候少奶奶出去了呢？”
“那也不可能。我离开时总是会把门锁上，或者托别人代为照看。在甘家多年，我如何不知门上的重要？”李胜还在拼命解释，他不能容忍东家的管家派给自己的这种罪名，这简直是说自己不忠于职守，如果属实，根本就不能再呆下去。
“咳！我说过，我相信你，但你想过没有，现在宁家不仅堵上门来，还报了官。活要见人死要见尸，老夫人也没办法呀。如果是你，你怎么办？”逄叔一脸的焦急，但还是耐着性子跟他解释。
说的也是。李胜想，这件事确实既蹊跷，又棘手。自己想不出，别人也难以索解。该如何处？只能看逄叔怎么说。
“现在只有靠你帮忙，甘家才能渡过这个难关。”愁眉苦脸的逄叔，勉强做出一副和颜悦色地样子，“我们都推断少奶奶是自己离开了甘家，只是缺乏证据和证人，官府也不相信。只有你出面，承认此事，说你曾亲眼看到少奶奶离开，官府自然相信，可保无事。”
兹事体大，李胜沉吟半晌，不敢应承。
“但最后你还是应承下来了。”芮雪轻声说。
李胜点头，在那种局面下，别无良策，李胜不得已应承下来，承认自己在当值期间，曾见过少奶奶外出，此后便再也没有回来，确实不知去向。官府盘查严密，好在李胜应对无误，饶是如此，还是出了一身冷汗。
此后老夫人当着宁家人的面，宣布了开除李胜的决定，原因就是不肯尽职尽责，见到少奶奶外出居然不汇报管家，导致少奶奶离奇失踪。当然，逄叔给了他一些银子，让他远走他乡，并严词嘱咐，一定要等过了风头，再回甘家集。
“我不知道你为何要了解这些，这件事你三叔当时回来就给我讲了，我想远走他乡其实是为了避祸，所以第二天就让他离开。直到最近风声小了，才敢让他回来。这个甘家，虽然是咱甘家集的大户，但做的事情，却让人琢磨不透。”李奶奶叹息着说。
“三叔！”芮雪突然发现了一个问题，“彩绫回宁家去，这我知道，绿意呢？绿意当时不是伺候大太太吗？”
“她？”李胜皱起眉头，想了半天，也没想起这丫头当时在干嘛。最后不得不遗憾地摇摇头。
“对了，你说逄叔身上有股奇怪的味道，在那之前你曾闻到过吗？是什么样的药味？”
“我也说不上来，很奇怪，从没有闻到过。那天郎大夫也来过，不住声地安慰老夫人。其实老夫人根本就没什么不开心，倒是少爷，哭得昏天黑地，真正可怜！”
“逄叔在那之前究竟做什么去了？”
“好像是说到下面看看夏种的情况，时间太久，都记不清楚了。对了，我记得出事以后，也没人去请逄叔，他老人家倒自行回来，甘苦还说他回来的真正及时呢。”
“小雪还有什么要问的吗？”李奶奶问芮雪。芮雪摇摇头，显然在思考着什么，神思不属。李奶奶冲儿子摆摆手，李胜道声失陪，悄悄退出。
“小雪，你来找我，真的没什么事吗？”李奶奶和蔼可亲，笑容可掬。
“有啊！要不然，我怎么会大老远地跑回来，向您老求教呢？”芮雪也抛开那一连串问题，笑意盈盈地看着李奶奶说道。
芮花在一旁帮腔：“奶奶，您老不是答应我要告诉我一些事情吗？究竟是什么事情呢？”
“这要问小雪。”李奶奶依旧慈祥地说道，“小雪究竟要知道什么？你发现了什么？”
“您当初也曾劝我做甘家的媳妇，可究竟为什么？我和甘家少爷素不相识，为什么您也会认定我应该进入甘家门呢？”
“原因很简单，你妈妈曾在甘家待过！让你重回甘家，确实是你妈妈的心愿。只是她不曾说出来过。”李奶奶叹息道。
乍闻此言，姐妹俩都是心头一震，芮花听过传言，此时得到了确证，但仍然不敢相信。芮雪本是有所准备而来，所以倒不感到多惊奇，但却更急于知道，因而忍不住要问。李奶奶对姐妹俩的表现丝毫不感意外，继续自己的叙说。而她接下来说的一番话，才更加令人目瞪口呆！
“你们姐妹俩呀，说起来并非亲姐妹。小花是你爸爸的孩子，两岁多点的时候，你的亲妈妈身染重病去世，撇下你和你爸爸。真是可怜哪！还不是左邻右舍做好了饭给你塞上几口，衣服破了东家西家的给你缝补缝补，就这样一直到小雪的妈妈来到咱们村。”李奶奶擦了擦那迎风流泪的老花眼，芮花则早就泣不成声。
“我的妈妈！她的名讳是不是叫做倩兮？”芮雪问。
老太太眼睛睁得大大的：“小雪，你怎么知道？没错，你妈妈姓刘，名字叫‘倩西’还是什么“倩兮”的，是甘府老太太的妹妹。”
“什么？怎么会这样？那小雪和少爷岂不是两姨兄妹？老夫人居然会是小雪的姨妈？这怎么可能？怎么可能！”芮花觉得自己完全糊涂了，李奶奶叙述的这些事太过匪夷所思，令人实在不敢相信。
“不是现在这个老夫人，是甘府的正房太太。那老太太姓刘，叫什么我却不知道，但确实是小雪妈妈的亲姐姐。她就是去甘府做客时，不知怎地，怀了身孕，小雪的外公那时已经去世，外婆得知此事，悲痛万分，气绝身亡。她走投无路时，遇到了你们的爸爸。他正遭丧妻之痛，怜悯你的妈妈，把她领回家，小花才算是有了妈妈。”老太太边说边叹息，显然又想起了那些日子。
芮雪抱着姐姐，眼泪流个不停。她从没想到，自己居然和姐姐并非亲姐妹，虽然有时候想起来，姐妹俩确实没有想像的地方，可谁能想到居然不是亲姐妹呢？两姐妹自感身世，又替去世的父母双亲难过，芮雪又进一步想到，自己和姐姐没有血缘关系还倒罢了，但问题却更复杂。和少爷转眼之间变成了同父异母的兄妹。芮雪曾隐隐约约想到这层，现在经过证实，顿时如遭焦雷轰顶，面如土色。她想起自己出嫁前，李奶奶也曾前来相劝，她既然知道自己和甘家的这层关系，如何不设法阻止，做成此等灭伦惨剧呢？芮雪哽咽着，断断续续地将自己的想法说了出来。
李奶奶笑了，面对这样的问题她居然还能笑。“我曾问过你妈妈，为什么不将你送还甘家。可她说，你不姓甘，我才放心。”难怪！芮雪轻轻嘘了一口气。但问题接踵而至：如果不姓甘，又姓什么呢？
李奶奶抱歉地摇摇头。
芮雪甚至都忘记了李奶奶最后唠唠叨叨不厌其烦地嘱咐，她和姐姐走出李家，在田野里无人处放声大哭。也许是终于发泄过，两姐妹在一起拥抱了很长时间，互相感受着对方的体温，感受着对方的感情。芮雪从小就受到姐姐的呵护，在她心目中，芮花就是自己的亲姐姐，因此对李奶奶所说一切，尽管愕然不敢相信，但却不会影响姐妹俩的那份感情。
“你现在怎么办？”芮花泪眼婆娑地看着妹妹，关切地问她。
“当然是回去，我回甘家还有很多事要做，我要弄清楚母亲的情况。也许就像你希望的那样，甘家确实就是我最应该去的地方。”芮雪神情坚定地说道。
“你要小心行事，管好自己的事情就行了，没必要去追究其他人的事情。象甘家少奶奶那件事，弄不好会得当家人，对自己没什么好处。”芮花提醒妹妹。
“现在不管也不行了，姐姐哪里知道自己和宁家兄妹结成联盟的情况！当然，姐姐说得不错，小心为宜！”但这话她只是搁在心里，表面上她还是很顺从姐姐的样子。姐妹俩哭着分手，这突然得到的消息反倒令两姐妹更加依恋彼此，芮雪转过头，故作坚强地离去。而姐姐则一直盯着妹妹的背影，一直只剩下一个点，才恋恋不舍地离去。
“春轩少爷闯进去找少爷理论，被逄叔拦住，正在吵呢。”甘苦一见芮雪，就气急败坏地汇报。
“哦？他找少爷做什么？”芮雪大喜，觉得这也许是个绝好的时机，但脸上却讳莫如深，不动声色。远远的就看到许多人，围在逄叔的房间附近。见到芮雪，都不由自主地后退。芮雪却没有进去，而是回到了自己的房间。春苓在等她，她将春轩所掌握的情况简单给芮雪说明。芮雪也投桃报李，把自己所了解的一些秘密告诉了春苓，同时，低声说了些什么，方才转身出去。来到逄叔门前时，里面还在高声吵嚷。
“逄叔，当初你们设计赶我走，究竟是因为什么？现在我有充分的理由找我姐夫，他为什么做起缩头乌龟来？如果不是心里有鬼，如何不肯见我呢？逄管家，你如此做法，可是我姐夫授权的吗？难道这是待客之道？”二人显然已经吵过一段，春轩声音高亢，故意说给外面的人听。
“少爷还不知道你来呢，最近家中事多，少爷身体欠安，三太太又不在家，乏人照应，老逄身为甘府管家，自当忠实履行职责，要是三太太回来，那就另当别论，在三太太回来之前，我有权力拦住春轩少爷，不让你跟我家少爷见面。”逄叔声音很高，显然是说给外面人听的。然而他话音刚落，芮雪随即出现在门口，表情轻松，气定神闲，只看得老逄直叫苦：你这丫头也太不懂事了，我高声提示，就是让你不要出现，只要见不到你，春轩这里我怎么都能摆布他。你现在这一出现，可就有些棘手了。
“原来是春轩少爷，逄叔为何不请出少爷来？”她故意装作什么都不懂。
逄叔很快地瞟了她一眼，不懂她葫芦里卖的什么药，但却不能不回答：“少爷身体欠佳，你……三太太又不在，我只好权且请轩少爷在此喝茶，一切等你回来再说。”他话没说完，春轩已然冷笑连声，只为碍着芮雪的面子，不肯说出来。
芮雪点点头，大声喊小柳儿，让她去请少爷，小柳儿答应着自去。很快，不明就里的甘之如赶过来，见到春轩，不管对方脸上的表情，先自笑着招呼：“春轩什么时候来的？怎么不进去坐？”
芮雪驱散了众人，将春苓叫进来，关上房门，静等着春轩开始。
“姐夫，我姐姐呢？”春轩尽量平静地问道。
“失踪了啊。”甘之如感觉莫名其妙。
“到此时刻，你还不肯说清楚吗？”春轩冷冷地说。
“我怎么说清楚？”甘之如看看芮雪，又看看逄叔，最后疑惑地看着春苓，向她询问，似乎在说：你哥哥什么意思？春苓在沉思，竟没有看见。
“在座的诸位莫不心知肚明，逄叔，我说的没错吧？”春轩转向逄叔。而老逄打个哈哈，却不说话。
“你应该说清楚，春轩。”少爷试图蒙混过关，暗暗瞟了逄叔一眼，逄叔毫无反应，芮雪却将这一切看在眼里。春苓走近春轩，靠着他站着。芮雪眼前一亮，嘴角上浮起了会意的微笑。