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结果到局里找了两趟穆平，人果然不在了，去家里也捉不见踪影，局里的人只含糊糊地说穆平可能外出看病去了。
接着是妻子小红，这天晚上不到九点就催他睡觉，说自己也困得不行了，这在以前是从未有过的。她虽说没有工作，可天天在菜场卖菜也不比他少挣，一收摊回来不是数钱，就是修菜，还有屋里屋外的家务杂活，天天忙到晚上十一二点，有时他睡一觉她还忙呢。今天却躺下就偎在他的胸前，又亲又抚，像刚恋爱似的，平时她很少这样，一天累得脚打后脑勺子，哪有那份闲心，今天突然弄起了这个……他感到奇怪，却没作声，也许又到了青春期的一个新阶段吧？女人也真不容易，给家里付出的太多了，就努力地配合，准备着下一步的行动。可小红又拧他一把之后，再无新的表示，两只已粗糙的手乖乖地放在他身上，嗫嚅了半天（以前从来都快言快语）才说：“哎，听说你正查房产局赛局长的案子？今下午我妈在菜场看见我了，说他们两家是远房姑舅亲戚，近几年还经常走动呢。那几年俺家里困难常给送这送那，老多帮助了。哎，说真的，他真有事讲不了了，要没啥大事，差一不二就那么的吧，听说人家穆局长都不给作证了……”宁长一愣，她家和赛维成家有亲戚？以前可从未听说，她可是个肚子里装不住二两香油的女人，连有个亲戚在通榆县当民办教师她都跟他说多少遍了，这么大号的亲戚竟给漏了？这几年要走动他也能知道啊？现在看，他丈母娘可不是一般战士，已远不是他在郊区时的样子，虽说现在总在大女儿家里住着，过这边只是串串门，解解闷儿，许多事她两边都管，像个后台总调度。还常常埋怨宁长无能，纪委副书记当着，媳妇连个工作都安排不了。再说穆平作不作证，她们咋知道的？邪了门了？小红又催了两遍，他还是没有作声，心里越发觉得事情溪跷。小红遍紧了，就发火道：“卖好你的菜得了，该你啥事？我说过多少遍了，工作的事你不要介入！”小红一扭身，凄凄地竟哭起来。的确，以前也有亲戚朋友什么的找她让给说情，她从未答应，从不介入。今天……宁长一气，也扭转身，两口子就相背着睡了一宿。
赛维成案件的查处仍在进行，因穆平下落不明，工作进展就不很顺利。前几天悄悄向宁长提供线索的人也不再露面，再去房产局人们就拿眼睛偷偷地瞄着他们，脸上挂满了观察和猜疑，前几天的热情和冲动似乎都烟消云散了。
宁长很焦急，眼看快下班了，仍坐在办公室里翻看卷宗。这时候老同学曲义和走了进来，“走，到我家喝杯酒去。”他俩在大学是要好的同学，参加工作后又在一个大楼里上班，彼此间不分你我，心里事也相互都不隐瞒。他也想借机换换脑筋，就爽快地答应了。还没到下班时间，宁长要等一会，曲义和就催他：“楼内人都走空了，你还守着个啥？”“还有四分半钟，不差这一会儿了。”曲义和又催了两遍，宁长硬是等到下班铃响才从椅子上站起来，曲义和苦笑着摇摇头。
路过市场又买了一袋水果，才走进老同学的两室一厅新居。
餐桌上很丰盛，鸡鱼不提，还上两样很新鲜的海鲜。就他和曲义和两个人在桌上，曲义和媳妇还在厨房里忙活，嘴上不停地逗宁长，“纪委领导到我家大吃大喝，你也不怕人家告你？”宁长头也不抬，夹起一块鱼肉就往嘴里送，还故意叭嗒着嘴说：“在你家，上乌龟我还嫌不够滋味呢。”曲义和媳妇就笑，“老八板也会开玩笑了，我家别说乌龟，吃盖盖虫，还得自己去河里捞呢。”
“那你整那么多菜干啥，是想找我办事，还是拿我当客人？好，做吧，越多越好，看你能把这屋子摆满不？”
曲义和脸一红，就去酒柜里拿出一瓶五粮液，“你平时不喝酒，今晚破破例，来两盅，行不？”
宁长摆摆手，自己去酒柜里找出一听可口可乐，同时将五粮液放进酒柜，“我不喝，你也别扯这个，留着将来招待贵客或派点别的用场。你愿喝就来点地产酒，也不是别人，真有事就跟我直说，同学间还扯那些花里胡梢的干啥。”
曲义和脸更红了，去酒柜里拿出一瓶“红高粱”，自己斟上，先饮一杯，脸就添了一片火红，话却说得顺畅了：“老同学，当真人不说假话，今天找你确实有事……”
宁长夹了一口粉条咽下去，又细细地喝一口可口可乐，耳朵却在专心地听着。
“听说你正查赛维成的案子？”
宁长仍在细细地吮着可口可乐。
“我小舅子在他的下属公司当工人……你看看，如果没啥大事，先放一马……”曲义和脸上就升起一片火焰。他媳妇很快又端上一盘小白菜炒蘑菇，这是宁长最爱吃的。
宁长放下可口可乐，用筷子捅一捅小白菜炒蘑菇，还是夹起一块秦蘑放进口碟里，“老曲，你不管做啥菜，我能吃的都要吃。只一条，赛维成的事，你不要提，这个案子正在审查，现在说事大事小都为时过早。”
曲义和也是实在人，看着老同学一脸的正气，一时间竟无话可说。他媳妇就搬个小凳坐上来，将小白菜炒蘑菇又往宁长眼前送一送，一提不提那事该吃还得吃，又不是在别家，你说对不？”给宁长夹一筷子蘑菇放进口碟里，自己也夹一筷子送进嘴里，气氛又渐渐地热烈起来。
临出门，曲义和挠着头显出很为难的样子，“老同学，跟你就不说别的了，那件事，行就行，不行就当我没说。那边也是扎下了话的，我小舅子那个开发公司．效益你也清楚，已半年多没开工资了，这件事要能翘翘边儿，听说他可以先借调局里帮忙，然后……”他媳妇忙把话接过来，“过个年八的就可以把关系转过去。你说咱们平民百姓的图个啥，一辈子除了成家养孩子，住房子，再就是盼着有个好工作多挣点钱养家糊口呗。我也不是不知道你，一天到晚原则来原则去，其实也是刀子嘴豆腐心，反正这件事怎么也不能让我们掉在地上，你说是不？”
宁长谁也不看，两眼只顾看着地，半天才说：“我明白了。”他沉思时就是这个样子。
小红自那天晚上和宁长话不投机，这几天一直没跟丈夫说话，她是个很要面子的女人。这会儿已经晚上下班了，卖菜还没回来，宁长进屋脱下外衣就进屋赶紧淘米摘菜。这也是习惯，小红卖菜是没有规律的，晚回来属正常现象，他下班回来赶紧做饭做菜也是常事儿。这会儿他插上电饭锅正洗一棵大白菜，门铃响了。他赶紧放下白菜过去开门，先看看门镜，这也是习惯，现在的住宅很不安全（这是人们都知道的），被盗事件时有发生，纪委干部又多了一层事务，下班后常有人上门来告状——这也属正常现象，可怕的是有人突然暗算，他已遇上四五次有人欲进屋闹事甚至动刀子的。
哟，这回可不是，你猜是谁，是丈母娘，手里还拎着一只大公鸡！宁长赶紧开门，丈母娘登门是常事，拿东西是希罕事。别说给他们买东西，给外孙子醒龙买点小食品啥的都是极少见的。别看她成天打麻将，有时一次百儿八十的输出去舍得，给别人买点东西她可极不情愿的。“妈，你到这里还拿东西干啥？”丈母娘扬着脸，带睬不睬地走进来，往客厅的沙发一坐，腿一拧，将两只手搭上去，一副不冷不热的样子，“这年头求人办事，哪有空手的，现在不都时兴送礼么？”
宁长脸刷地一红，也没作声，他知道丈母娘是很爱挑邪理的，和当年他为之挑水的胡寡妇真是判若两人，就去茶几下拿出一盒石林烟递给丈母娘。胡寡妇烟没接，嘴一撇：“哟，面子真不小，来求人办事还给敬烟！”
宁长就有些尴尬，“妈，都是一家人，有啥事你尽管说，能办到的跟姑爷还有啥外道的。”
“小红不是说过么，赛局长那点事，能过去你抬抬手就过去了呗，啥大不了的！”
“妈，这件事还没查清，如果查清了没啥大事，又有你老的话，能过去的还有啥说的。”
“查清？”丈母娘突然提高了嗓门儿：“就咱们这些当官的，要查哪个没有事？那是河里摸土豆，摸一个烂一个，哪个还不够判个十年八年的！哪个办案子的认真查了，说白了谁还没个三亲六故，仨亲俩厚的，要不还叫亲戚干啥？”
宁长不想跟她争辩，倒杯水就去厨房烧水．准备杀鸡，给丈母娘来个小鸡炖蘑菇。老太太却拦住他，“我吃不吃鸡是小事，那件事你给我个准话儿，到底行不行？行就行，不行你也别跟我绕圈子，说白了也算不了啥事，犯到了枪毙也得挺着！”
“妈——我不说了么，你老放心，查完了要没啥大事，能关照的，有你的话，我是肯定会关照的。”
老太太突然喊起来：“这么说，我刚才说的就算放屁了！人哪，都是这样，见有用的就像苍蝇似的围前围后跟你直转转，没用的说出龙叫也没人搭理你！我一个孤老婆子要钱没钱，要权没权，谁搭理我干啥——没有用啊！自己亲姑爷都不行，何况两姓旁人了……我真瞎了眼了，把姑娘嫁给个榆木疙瘩……”老太太一拍大腿，放长声哭起来。
这时候小红也回来了，看到这个情景，就一边抹眼泪，一边数落宁长。宁长正憋着一肚子气没地方出，就狠狠朝小红吼起来（也许嘴里还不干不净的，具体的实在无人说清楚了）。这下可好，丈母娘突然跳起来，又哭又骂，张着手就去抓宁长。小红赶紧上来拉母亲，宁长的颜面才没受到损伤。小红随后扯住母亲的衣袖，“走，这个家就留给他自己过吧。”娘俩儿就哭哭闹闹地挨下楼去。
宁长坐在沙发上只顾生气，菜也忘做了。儿子醒龙多亏在姨家没回来，要不就更热闹了。
第二天早上一上班，电话铃就响了，宁长一拿起电话，就听出是侯县长的声音，他陪着笑问：“侯县长您好，有啥指示，需要我做？”对方的声音也很温和：“没啥事，顺便打听一下赛维成的案子，进行得咋样了，顺利不？”他立时警觉起来，侯县长不管纪委，县委这边的事连边儿都没有他的份，咋突然过问起案子来了？“正在审查，暂时还看不出头绪。”
“喔，是这么回事，地区有个老领导也挺关注这个案子。我的意思是，如果真有问题，谁关注也不行，一定要查个水落石出，该咋处理咋处理，法律面前人人平等么；如果没啥大问题，可上可下的，就不要老纠缠不放，咱们自己也消耗太大。总的看，我认为，赛局长还是个很有业绩，很有开拓精神的领导干部，多年来，为我县的房地产开发和建设做了大量工作，成绩还是主要的，凡事应从大局着眼，看主流，看……”侯县长做报告似的连着讲了二十多分钟后，停了停又说：“听说穆平局长对该案又有新认识，已明确表示不再介入此案，我看这个思路对头，对任何事都有个认识过程，允许人对问题有看法，更应该允许人家对问题有新的看法。如果真那样的话，我看最好先放一放，来个冷处理，这样可能更稳妥些。我可能班门弄斧，我的看法是，任何事情都不要操之过急，太急了往往事与愿违，造成不良后果，我这也是以老卖老了，‘文化大革命’给我们的教训实在太深刻了！喂小匡啊，你听着哪，我这可是一孔之见，快人快语，