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备派人前往勘察时，实验室那头传来一则令他脸色大变的讯息——
冰极十二号品不见了。
当下他顾不得其他人，将会议交于下属代为主持，拔腿狂奔失去平日的威仪，以为他多年的努力就要化为乌有，转眼成空。
幸好他很快地瞧见她的身影，并在第一时间接下她虚软的身子，一颗慌乱的心这才安定。
一听他的看重，方缇亚暗喜在心。“可是我很重耶！你的手不会酸吗？”
隔壁的怪邻居和方阳阁常嘲笑她是猪，吃饱睡，睡饱吃，毫无身为人的自觉。
“不会，你很轻。”萨塞尔的嘴角微微扬起勾动笑痕，似乎很愉悦。
在二十四世纪，笑是一种极为罕见的情绪，他们对情感的反应度很低，也几乎是一板一眼的无感，最常见到的表情是没有表情。
所以他的笑比得之不易的清水还要难得，连亲生他的父母都没见他笑过，从小就是个严肃的小老头。
“很轻……”方缇亚忍不住笑了起来。“你真是好人，很会哄女孩子开心。”
她受益了，而且身体轻飘飘，快要往上飞了。
“哄？”那是什么意思？
“对了，我姓方，叫方缇亚，你贵姓大名？”他越看越好看，浑身散发致命的男人魅力。
唉！醉了、醉了，被骗也甘愿，谁教他太迷人了，一下子就拐了她的心。
“萨塞尔·丁凯，我的全名。”他骄傲的说道。
就在这时，她的肚子传来一阵咕噜响——
方缇亚吐吐舌头，一脸害羞地咬着下唇。“呃，我饿了，有没有东西可吃？”
第二章
吃，原来是一件很享受的事，不论是中式料理、西式料理、法式料理、泰式料理，或是日式料理，它们要求的是口感的满足，其次才是胃的饱足感。
从小“吃”到大的方缇亚其实是非常挑嘴的，非美食不入口，不是现煮现炸的食物不屑一顾，口味重，偏爱荤食，一餐无肉食不下咽。
而面对眼前的“大餐”，她真的想哭，整人也不必整到这种程度吧！她宣布不玩了成不成，给她正常一点，像人的食物。
如果真有上帝，她会开始祈祷，祈祷弛赐给她丰盛的一餐，而她会从此矢志追随，当它最忠实的仆人，信仰它为唯一的真神。
可是，真的好饿，勉强吃一口看看，也许没那么难吃……唔！她的脸色乍变，涨成铁青色，捂着嘴唇怕吐出来。
天哪！这究竟是什么东西，没人被毒死吗？
还是他们都有个铁胃，不像她这么娇生惯养，能忍人所不能忍，发挥杂食动物的本能，连垃圾都能吞下肚而面不改色。
“今年是二三四六年，没错吧！”饿呀！她一定会饿死。
萨塞尔不解地回道：“你前后已经问了十遍，有什么问题吗？”
难道低温环境使她的脑部受损，记忆力流失？
“你只要回答我是或不是。”她有些任性的要求，饥饿使人愤怒。
“是。”他肯定。
面露沮色，好不甘愿。“好，我只是问问而已，希望你会有不一样的答案。”
譬如二○○八年的春天，鸟语花香，野狗乱吠，到处是开满餐馆的美食天堂。
“你还不能接受吗？这已经不是你们的年代。”她的个性和他想象中不同，却更具人性，和……活力。
他不晓得她为什么有那么多奇怪的表情，一下子蹙眉，一下子又嘟起嘴，一下子皱着脸……丰富的脸部动作教人目不暇给。
“我也想适应呀！可是……”一看到桌上的“食物”，她又想哭了。“你们平常就吃这种东西吗？你确定吃不死人？”
他微带困惑。“营养剂补充营养，这些是高级品，唯有少数人才能享用。”
没错，萨塞尔口中的营养食品，的确是小瓶包装的营养剂，根据每人每天的建议摄取量调配，昂贵且不易取得。
他曾研读过二十一世纪的书籍，怕她不习惯二十四世纪的饮食方式，还特地请人弄了几道中下阶层的食物，好让她不觉得落差太多。
不过看她面有难色的模样，想必还是无法适应他们的生活方式，她的世界原始得近乎落后，虽说那也是孕育她生命的净土。
“那有没有次级品、低劣品，你们认为对人体有害的食物……啊！注明一点，是可以用牙齿咬、咀嚼的，最好是有味道的。”方缇亚搅了搅糊成一团的黏稠物，她猜测那是一种海藻类的食物。
海藻本身具有咸味，但它像是经由特殊处理过，一点味道也没有，含在嘴里如嚼鸡肋，她宁可喝口海水也不愿下咽。
“这……”
身为地区首长，送到他面前的都是最好的，富有营养价值，对吃没什么意见的他是需要时才食用，吃什么对他来说没多大的影响。
其实只要一瓶就能补足流失的体力是相当不错，现今的社会人人都非常忙碌，根本无暇坐下来好好享用一餐，能用快速简便的方式解决身体所需，何尝不是一件好事。
“鱼干行不行？”立于三步后的苏珊语气微酷的蓦地出声。
“鱼干？”
她看了上级一眼，表情略僵地取出一小包酥炸食口叩。“这是我女儿常吃的小零嘴，听她说还满好吃的。”
“咦！你有女儿？”她看起来好年轻，不到二十岁。
大概方缇亚的表情太过惊讶，向来谨守本份的苏珊造次地多说一句，“我四十了。”
“嗄？！”四……四十？她惊讶得差点掉了下巴，目瞪口呆地瞧瞧她不算美，但十分耐看的脸庞，久久无法回神。
她是怎么保养的？完全看不出岁月的痕迹，像她家自称老妈子的老母不到四十岁就已经有两条鱼在眼角游来游去，四十二岁拔掉她第一根白头发。
“我们橘城的平均年龄是一百到一百二十岁，最长寿的一位今年一百五十七，因此四十岁大约你们那时代的二十五岁。”萨塞尔解释着。
“哇！一……一百多岁，你们活那么久不累吗？”她没法想象一百岁的自己还能做些什么。
“累？”他不解其意。
“瞧瞧你们吃的这是什么东西，光有营养却无法满足口腹之欲，要是教我一辈子吃这个，我宁可死……”她咬了一口鱼干，不带任何期望。
但是一咬入口，清脆的口感立即让她惊喜的睁大眼，很浓的鱼香味在嘴里泛散开，她顿时口水泛滥，胃口大开地一片接一片。
不是很咸，但口味适中，酥酥脆脆很有嚼感，卡滋卡滋越嚼越久，有点像牛肉干、猪肉干之类，虽非热腾腾的美食也别有一番滋味。
对于三百多年没进食的人而言，真的没得挑剔了，比起黏稠无味的海藻，给小孩子吃的零食可说是佳肴。
“……好吃耶！你还有没有？多给我一些，即使给狗吃的都成。”她要逆向思考，努力求生存。
“橘城不准养狗。”它是高级品，也是消耗品。
“咦？不准养……”呃！等一下，她听过凤凰城、槟城，但橘城在哪个国家？
看她面带疑惑，却满嘴塞满鱼干发不出声音，萨塞尔大约描述了二十四世纪现况。
“你所知道的世界已经不存在了，人类原本居住的陆地被冰雪覆盖，大部份已沉入海底，我们少数存活的祖先想办法在海里建筑城市，延续生命……”
目前世界各有五大城市，分别是欧洲区的圣彼得市，市长萝莎，非洲区的达姆，由祭司主持，美洲区为蓝月城，城主蓝丝卡，亚洲区则为流泉，由圣皇流风负责掌控。
而橘城则是五大城市中治安最好，生活态度最严谨的都市，它混合各区最出色的人种，五区选出的总理也居住于此，联盟总部有着世界上最精良的部队驻守着。
五个城市以环状互相连结着，各有两条往返的海底隧道供其通行，中间形成星形通道，让彼此往来更为便利。
地球是很大的，所以需要一个供停泊、休息的中继站，那是不能停留太久的危险地区，充满盗贼、小偷、妓女的犯罪中心，亦是罪犯集中的流放站，若非必要，城市中的居民都不愿前往。
不过那也是唯一的娱乐区，腐败，沉沦，在那里什么样的人都有，他们大口吃肉，大口喝酒，消耗民生用品，过着没有明天的日子。
“虽然我们努力寻找可供居住的陆地，但目前的成果不佳，被海水泡过的土地盐份甚重，荒芜的长不出一株草。”更遑然是耕种。
“你……你的意思是说我，现在所在位置是在海底？”方缇亚忽然没了胃口，一阵错愕。
“是的，水深一万英呎的南太平洋北方。”居住地上万八千平方公里，总人口数五千六百万。
她闭上眼深吸了口气，又吐气的睁开眼。“萨塞尔，你说现在是西元几年？”
她一喊萨塞尔的名字，忠于职守的苏珊正想出言制止她的不敬，在这个城市御首的地位仅次于总理，直呼其名即为冒犯。
不过萨塞尔本人倒不以为然，以眼神示意他的通融，并要她出去。
“二三四六年，缇亚。”他的声音充满磁性，轻唤着她的名字。
“我们真的在海底？”快否认吧！她怕自己承受不起。
“是的。”他一扬声，墙面即出现巨型萤幕，清楚地显示城市外的海洋景色。
“你不能骗我一回吗？”她的鼻头很酸，忍不住哽咽。
如果这些都是真的，那么爱抽烟、老是被他们赶到阳台的爸爸，唠叨不休，却最爱一家人的妈妈，以及偷她布娃娃送女朋友的哥哥，还有见到她就在她脚旁磨蹭咪咪叫的小花，他们都不在了吗？
直到这一刻，方缇亚才惊惧地想到，她爱的人和爱她的人不可能再一如往常的出现在她左右，她是一个人孤零雩地活在他们到不了的世界。
为什么只有她一个活下来呢？
百思不得其解，也很心酸，以这年代来说，她算是古人，当初她赖以生存的技能便派不上用场，那她还能用什么方式生活？
越想心越慌，红了眼眶，她希望这只是个玩笑，会有人跳出来说：“愚人节快乐，你被骗了。”
“不能，因为你很快会发现事实真相。”萨塞尔举起手，轻轻环住她肩头。
他不懂安慰，只是舍不得她抽动双肩，低低抽泣。
“你……我讨厌你，为什么你不骗我？！”她好害怕，在这个她什么都不会的世纪，她能做什么？
心口一抽，他感到莫名的痛楚，就为她一句讨厌。“你会适应的，我帮你。”
“你帮我？”眨着迷蒙的星眸，她神色凄迷地望着他，浑然不知此时的泪眼蒙眬的模样有多惹人怜惜。
“是的，我帮你，你用不着担心。”他很想紧紧的拥抱她，将她揉入自己身体里。
萨塞尔不知道体内为何有把火在烧着，几乎要烧毁他的理智，眼眸深处是鲜艳欲滴的唇瓣，他越靠越近，越靠越近，有种渴望想品尝它。
而他也几乎碰到了，几乎？！
“那好，你去帮我收集些‘正常点’的食物，以我们那时代为标准，鸡鸭猪牛肉，大蒜青葱萝卜马铃薯，酱油胡椒味精沙拉酱……”
“等一等，你念的这些是什么？”他听得