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沈方壶眼神空洞，点了下头。李尊吾话锋一转：“形意拳硬打硬进，八卦掌拐弯抹角，所以形意用剑、八卦用刀。东来，我没传你形意剑，但也没糊弄你。你会的，是程大爷的八卦刀。”
夏东来体腔一声闷音，如水桶跌进深井，随即捧着铡刀，向沈方壶剑上的血痕长鞠一躬。
姐姐拉着妹妹退至西墙。
夏东来退至门前。李尊吾前挪一寸，沈方壶后撤一寸，两肩颤动加剧，黑袍下摆噼啪作响。
李尊吾再进一寸，沈方壶再撤一寸。两人保持距离，极缓地向东墙而去。东墙有梳妆台，年头已久，红漆退化成棕黑色，镜面如熬夜人的眼，满是血丝样污斑。
一念三千。佛教天台宗理论，佛的一念之间，映现三千大千世界所有变化，人的一念也如此，只是人不自知。
寸进中，李尊吾一念映现他与程华安的初见。程华安在京城开一家剪刀铺子，每日早起踢半个时辰毽子。毽子以布包两片铜钱为陀，上缚三根鸡毛，连踢使之不落。
京城人在冬季踢毽子，活两腿气血，有“杨柳死，踢毽子”的民谚。十五年前，李尊吾和沈方壶寻到京城，正赶上一个雪天，在剪刀铺门口，见到了踢毽子的程华安。
毽子在明清两代发展出一百多种花样，程华安只是最简单的内拐踢，一足连踢十下，换另一足踢十下。踢毽子动脚，身形不动分毫，泥塑般固定。每下毽子飞起的位置，亦固定。
沈方壶对李尊吾说：“眼晕。”打消比武之念。
沈方壶原想拿程华安成名。武人总要拿另一个武人成名，如小鱼吃小虾、大鱼吃小鱼。
李尊吾的成名，是毁了一位成名二十年的人物，那人用旧棉被裹着，抬回家躺了两个月后逝世。被面上绣着深蓝色桃花纹样，针脚细密，日后无端想起，竟不寒而栗。
习武人的归宿便是一条旧棉被，人生的最后味道，是老棉花的霉味。但沈方壶三十八岁还没有成名，无名的人总是不计险恶；如果不成名，他也永不会有此种感怀。
那年程华安三十七岁，比沈方壶小一岁，比李尊吾小两岁，但他二十二岁便已成名。程华安与沈方壶是一个脸型的人，狭眼高鼻、下巴方硬。
在同一个模子里，程华安甚至可用“漂亮”来形容，有着领袖人物天生的亲和力，而沈方壶的气质里有一种阴湿的因素，交往得越久，越感厌恶。
李尊吾自小便认识这个人，两人同村，父辈是端着饭碗串门的好友。他注定摆脱不了这个人，两人一块习武，十二岁去邻村学燕青拳，那是个乡野拳师，平时打铁维生，水平有限。
如果没有沈方壶，铁匠可能就是李尊吾这辈子唯一的师父了。听说更远的村子有个打碑的石匠教罗汉拳，便去学了。学到第七天，沈方壶怨气十足地来到石料场，认定李尊吾学了更好的。
罗汉拳并不比燕青拳好，只是厌恶他。
李尊吾还转投过弹腿、春秋大刀、梅花拳的师父，每次沈方壶都很快跟过来，一脸被好友辜负的委屈。对于他，李尊吾除了厌恶，便是愧疚。
他只想摆脱这个人，但乡野拳师只要来人就收……得找个名师，名师择徒严。听闻在山西河北交界处，有位退隐的武状元，自珍绝技，从不收徒。
状元爱吃韭菜馅饼，他打扮成小贩，在状元家门口卖起了馅饼，成为熟人后，表明求艺决心，终得状元开恩，破例收下。
此举耗去一年时间，为在异地生活，家中卖了半亩地。成为状元开山弟子的消息传回家乡，沈方壶很快又跟来了。
师父一见沈方壶，便收下了。李尊吾悲哀地认为他资质高过自己，天才总有许多便利。两年后，师父跟李尊吾交底：“我是让他做你的拳靶子。”
师父看中两人是同乡，为给李尊吾寻个便利。唉，师父是好心。但沈方壶不断伤情、困惑日重的脸，令他不忍。
师父遵循“传艺不过六耳”的古训，即便徒弟都住在家里，也是分别单授。沈方壶所得明显少于他，虽然拜师礼上发了“师兄弟只可较技，不可互授”的誓言，但将沈方壶胫骨踢断后，他未能忍住。
断骨接续要三月，武人视卧床养骨为当然之事。三个月里，李尊吾伺候沈方壶便溺，师父所授都说给了他。
伤好后的沈方壶依然被李尊吾击败，师父见了，却阴下脸。敬师如父母，住在师父家的徒弟名为“入室弟子”，早起需问安。五天里，李尊吾问安，都没得到应声；对沈方壶的问安，师父应得客气。
第六日，李尊吾比沈方壶早起半个时辰跪在师父屋外，见开了透气小窗，忙喊：“师父起来了？事事安好？”
室内响起叹息：“蠢物，进来吧。”
虽然几天前的较技，沈方壶摔得半天爬不起身，但师父还是看出他身上有了口诀。对他的问安，应得客气，是师父起了防范之心。
师父：“我见你就喜欢，祖师的玩意本要托付给你，但没想到你是这么个人——忍不住把东西分给大家。尊吾，要知道，悲心太重是大忌。”
与人分享，并非美德。没有择徒智慧的人，不堪为师。师父所传的拳技本是古战场的马上长枪术，有闯营杀帅之能，历代只传上将，不传兵卒。南宋岳飞建军抗金，将长枪术下传，以空手虚操训练兵卒，脱枪为拳。
历史晦暗，这种枪拳一体的武技在南宋之后的军营、民间均未保存下来，直至清朝雍正初年，一位躲入终南山的逃犯在山神庙发现岳飞遗书，有十三大册，纸张溃烂，只有序篇勉强能看，可惜烂掉了结尾两段。
逃犯本习武，凭此残册序篇，竟恢复了岳家军拳枪之技，取“形神俱妙”之义，定名为形意拳。逃犯未留下名字，传到师父为第五代，拜祖师便是拜岳飞。
师父年轻时曾任过短暂实职，为朝廷到草原买马，对李尊吾回忆：“一个马贩子走过来，明知道他打不过我，但还是对他的气势感到头痛。做了马贩子都那么凶，做了军人该有多凶？金兵常年征战，该有多凶？岳飞能抗住他们，该有多凶！”
考武状元需通文墨，因为要考《武经七书》，自战国时代起的七本兵书，清康熙年间定的科目。师父平时说话用词讲究，谈草原之行，却连用了四个“凶”字，或许心中的真感慨，只有最粗浅的词才能表达。
南宋武技在八百年后破解复现，秘传五代后，第六代传人却是不能守秘的天性，难道会有蛮夷乱华的危局，来应一次报国的机缘——拳将广传？
过了十日，师父命李尊吾入世成名，自己携沈方壶入终南山隐居。诀别时，沈方壶难掩得意之色，一定认为李尊吾失宠，他将在终南山尽得真传。
李尊吾知道，师父将在终南山扣他十年，以免他跟自己争名。
十年后，沈方壶投奔李尊吾时，气色红润、神情沮丧。终南山空气好，他没有学到什么。李尊吾已是北方刀法大家，在贯市有一家三重院子、两套马队的镖局。
贯市是河北大镇，距京七十里。对师父近况，沈方壶咬唇不提，只说：“我要成名。”李尊吾动了不忍之心。
京城武行，程华安名气最大。很少听到他的战绩，多是他的为人仗义。高手必特立独行，若不倨傲便有怪癖，不会人缘好。
毁他，应无难度。
李尊吾带沈方壶冒雪入京，见到踢毽子的程华安，便打消了比武之念。程华安单调的动作，显示了巧到极处的控制力，这种单调用于比武，抬脚即是伤残。
沈方壶脖子绷起两根蓝紫色血管，李尊吾死人般瞳孔扩张，流露出着魔的眼光。沈方壶低语：“师哥，走吧。”李尊吾收回目光，瞥向他。
看着沈方壶的脸，想起师父家中的一条狗。北方山区多猛兽，豹子吃人，狼避人，此狼种眼圈长白毛。对不报恩的人，京城里称为“白眼狼”，取自此狼种见人就躲的典故。
师父当年不知是什么兴致，闯狼窝掏来养。它比猫还驯服，步态软弱，似乎腿骨随时会折断，甚至眼睛都不敢睁大。问师父如何调教的，师父回答，每天抽它两记耳光。
沈方壶缩着眼睛，正是它的神情。终南山中的十年，师父自有手段，折损他所有的自信。
他不愿提师父一个字，李尊吾叹口气，听毽子破空声，不可抑制地想问问狼种的下落：“记得入山时，你们带着那匹狼。是放生了，还是……”
沈方壶红润脸颊现出一块铅色：“师父养大的东西，会放手？师父玩性大，先是逼它像鸟一样吃蚂蚱，后是逼它吃草。”
李尊吾忍住恶心，忽然很想为沈方壶做点什么。做什么好呢？不知觉间，走到程华安跟前。
程华安收了毽子，挂着自嘲的笑。踢毽子便可退敌的想法，天真了。武人不是生意人，是赌徒。赌徒从不会量力而行。
程华安的笑，带着老棉花的霉味。只要动手，自己和他便会有一人毁在当场，裹在棉被里抬回家，老老实实地待死，或许几个月，或许几天……
李尊吾背上似张开一双眼，可看到沈方壶震惊的脸，只想给他一点自信，告知他学到的拳不冤他。
两手抬起，抱拳行礼。武行规矩，右手握拳是对敌，李尊吾左手抱右手，右手成拳。
程华安保持笑容，抱拳回礼，亦是左手抱右手。两人各退一步，程华安将装入裤兜中的毽子取出扔了，嘀咕：“碍事。”
李尊吾点头，为程华安对自己的重视感到温暖。高手相搏，不容杂物，身上有一点累赘都会影响成败。
李尊吾多退了一步，搓手、跺脚。程华安早起踢毽子，气血已活动开，而自己是赶夜路而来，在雪天里，脚尖有些麻木。指尖脚尖，形意拳称为“梢节”，树是否为良材，可从树梢的长势看出。梢节迟钝，人难灵敏。
程华安静立，待李尊吾搓手完毕，道声：“请。”
沈方壶眼中一酸，不是泪，是大颗汗水。模糊视线中，李、程两人一凑近便闪开，各退三步，整理衣袖，再次抱拳行礼。
程华安：“好俊的手段。”
李尊吾：“有硬货。”
二人均为右手抱左手，是不再为敌的暗语。
京城名菜多以虐杀而得鲜味，宫中剖兔胎熬羹，民间活割驴羊。程华安请李尊吾、沈方壶吃鹅，入口清爽。保鲜的秘诀是控制血，经一流厨师之手，方知血有着淡雅的甜味，胜于水果。
这道菜的做法是将鹅关入铁笼，笼内放一盆辣椒汤，笼下烧火。鹅为解渴，违反天性喝辣椒汤，水火交攻之下，羽毛尽褪，未死而肉熟。
讲解时，程华安带着京城人特有的优越感。京城人是讲究人，他们追求物尽其性。李尊吾暗中发誓，不会再吃这道菜，但过去十五年，对其入口之鲜仍有一丝留恋……十五年后，京城里满是胜于水果的甜味，遭虐杀的不是鹅鸭。
没见过程华安这样爱朋友的武人，武人为保不败，要自珍其秘技，师父考察徒弟需三年，考察朋友更为漫长，武人往往一世无友。程华安不知是天性豁达，还是有着一眼将人看透的天赋，利索地将李尊吾认作朋友。
好吧，看透我。
世上毕竟有一种聪明叫“识人之智”，承认你是这样的人——面对程华安的热情，李尊吾直率地提出想知道八卦掌理法。成名十年，仅今早一战，令他首次对师父所授之外的武技有了好奇。
程华安没有立即回答，招呼店家上梨。京城讲究不按时令吃水果，冬天有鸭梨，却惧梨的寒性，烤温才吃。咬了口热乎