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两人都不动了。
背上剑伤自后心划到左肩，衣服裂开，如剖膛破肚的鱼。裸露的肌肉紧密成块，肩胛线条隆长，状如曲蛇。
沈方壶观望，感叹这竟是一个老人的背，超过青年人的强健。
剑伤极浅。雨滴渗不透荷叶，荷叶上总是滚着雨珠，习武者背肌也不粘血。鲜血滚珠般流下，顷刻间，李尊吾腰间衣襟尽红。
沈方壶躺在碎盆烂花上，凤矩剑扎在小腹，深及四寸。右手持长剑，左手持蛇鳞剑鞘，蛇鳞掀起道裂口，凤矩剑飞来，剑鞘曾挡了一下。
沈方壶：“师哥，好俊的手段。”
只是旧日走镖的江湖技巧。李尊吾回身，面色黯然：“今日，我不是凭功夫胜你。这场比武，对我无益。老程的仇，改日再报。”
沈方壶：“我杀老程是偷袭，不必凭功夫胜我，只需补上一剑。”长剑飞出，李尊吾本能接住。
沈方壶：“信了教，便不能自杀了。有块心病，十余年来折磨得我寝食不安——究竟有无上帝？如果生时不能见到上帝显现，起码死后可以验证天堂地狱。”
长剑尖端有一片暗紫色锈斑，是程华安的血迹。
李尊吾哀叹：“等我武功再恢复些。你的武功现在我之上，我不能像杀条野狗般杀你。”深吸口气，“世道已不值得尊重，作为武人，得尊重武功。”
沈方壶垂头。
李尊吾：“或许没有人，或许有许多人，会为五十两银子追捕我，我要早些出城。扎在你身上的剑，是我朋友遗物，要带走。”
沈方壶抬头，苦笑。这原是一张跟老程有八分相像的脸，现今留着欧式络腮胡，颧骨也像是洋人颧骨。
凤矩剑拔出，会腹破肠流。
李尊吾醒悟：“叫医生取剑，我等不及。我武功提升，即来取剑取命。”言罢要扔下手中长剑。
沈方壶举起蛇鳞剑鞘：“带我的剑走。古人互换佩剑，以定盟约。你我生死之约，该隆重些。”
恍惚间，又是老程的脸。
剑柄银饰闪烁，剑锋逆转，钻入蛇鳞。
沈方壶手心一空，李尊吾连剑带鞘地拎走。
教堂大门外，有五棵槐树，枝条相连，正槐花开放，如浮在空中一亩花圃。枝叶缝隙透出青灰砖色，城墙不远，多有残断，经庚子年洋人炮火轰炸，至今未及修补。
22 新约
计划西去，出城却南行。
宣武门外菜市口，历代作为刑场，谭状非即死于此处。斩杀朝廷要犯的行刑处，却没有固定场子，见蔬菜市场哪里有空地，便在哪里摆监斩官座位。
杀人之地，随时被人流遮蔽。
背后伤口已自行止血。野兽不会流血不止，习武人也如此。李尊吾套了件坎肩，掩盖被剑划破的衣服。坎肩是从教堂义工身上剥下的，义工在他手里无力如孩童，上帝并没有显现。
或许善恶不是上帝的思维，八国联军虐杀京城妇女，上帝亦无显现。
菜市口是闹市，也是南方人入京的要道，自古小偷多、眼线多。经过一辆卖冬瓜的大车时，感觉被人盯上。
菜市口外是守城兵卒的训练场，现已废置，满是荒草。再之外是驴市，黑色毛驴居多，六七百头，臭气熏天。
环顾身后，并无人跟踪。仍不敢向西，原要入师父埋骨的终南山。李尊吾叹口气，继续南行。
至一片野高粱地带，止步。身后，骡车奔驰声自远而近。有数辆之多，京城武人不擅骑马，总是雇骡车，一车可坐四人。
李尊吾甚至有些自喜，不是神经过敏，证明直觉复原。
骡车停住，四辆。京城民众，只有镖局才可携兵器。骡车上挂镖局旗号，人下车后，从车顶摘下一捆长枪，一一分了。枪长丈二，杨木枪杆，镔铁枪头。
镖旗上绣“靖”字，黑三角徽章。
李尊吾胸腔生出一股躁气。靖字号不是正式镖局，混混办的，只为能合法持兵器。受正统镖局制约，以黑三角做徽章，以示低一等。
混混镖局把持各类农贸市场，秘练一种叫“赵子龙十八枪”的枪术，不用下功苦练，而招法刁钻，刺人小腿十拿九稳，正经武人对付起来也头疼，尽量不与其发生冲突，以免腿上中招，恶心了一世英名。
领头的彬彬有礼：“请问是李尊吾李大爷么？”
李尊吾转身即跑，盖世武功也禁不住十六条枪围扎，边跑边撤去裹剑的草席。后背汗毛耸起，瞬间，应躲过了五六下刺扎。
抽剑，反手一撩。
身后惨叫，应有一根手指被斩下。
脚下不停，“之”字形路线。
右肘衣料被枪尖刺破。剑柄震开枪杆，猛然下蹲。身后追近的混混收不住步，从肩上摔过去。逼上，膝盖压住那人颈部，反身挥剑护住自己上身。
只要一用力，膝下人脖子便断了。
听脚步声止，抬眼见混混分为两层，占据要位，实在没有可突破的缝隙。想不到训练有素，不弱于职业军人。
领头的站在第二层中央，依旧客气：“李大爷，您跑什么呀？您累，我们也累。快把我小兄弟放了吧！他妈二十三岁守寡，拉扯大他，不容易！”
李尊吾：“按江湖规矩，你们选个最厉害的跟我打，我赢我走，我输，跟你们走。可以不答应，但想擒住我，起码要扔下六七条人命，他是第一个。”
稍用力，膝下混混哀号一声。
领头的：“快别！按规矩来。”
京都毕竟是文明之地，恶人也说话算话。李尊吾放人后，众混混退后。最厉害的，是领头的，他持枪缓步走来，小孩般吐吐舌头：“我还能打过您？笑话！”
抖臂扎向李尊吾面门，枪杆一滑，转刺小腿。
李尊吾未迈步，脚跟外撇，裤管内的小腿斜了毫厘，任枪头刺入裤面。剑顺枪杆滑行，突然顿住，侧刃压住领头的前手，剑尖抵在他咽喉。
枪尖穿破裤管，未伤皮肉。
领头的：“呵呵，我就说打不过您。”李尊吾随之一笑，腕子轻抖，剑尖戳入其咽喉。
领头的瞪圆两眼，不信此身已死。
李尊吾亦不信自己出手……究竟是怎么了？定是本就有杀人之念，此念压抑不住，如袖子里藏的橘子，顺腕而出。
众混混愣在当场，仅闻风过高粱的瑟瑟之声。
李尊吾望了眼天，万里无云的晴朗好天。杀人之念，只是今早对仇家姐妹一闪即逝，她俩非我所有，盼她俩平安健康，多子多孙……
又一阵风起，荡出酸腐地气，近乎酒香。
李尊吾收剑踢枪，展身跃起，一根箭般射进高粱层层之涛。
众混混醒觉，持枪追入，骂声不止。
五十两可以买一套独门独院的宅子，可以买四百头羊，不够给一个青楼名妓赎身，买不下一条日本造欧式金壳怀表。
五十两让李尊吾彻夜奔逃。
好在城中混混跟城外土匪壁垒分明，世代无交情，均以与对方合作为耻。沿途土匪看热闹，加入追捕的，仅是又从京城追出的十辆骡车。
十车，四十余人。
只有杀。
多次领教赵子龙十八枪，暗暗佩服创立之人，竟可让庸手速成，一月练习等于正统习枪三年功力。十八招除了扎小腿一招，皆为虚招。
逃亡之暇，从农家偷了吃饭的竹筷子，沾油涂蜡，绑于小腿。运动之中，凭竹筷滑度，勉强可抵御枪扎。
一夜凶险，被五杆枪追上，尽数斩杀后，惊觉两腿上竹筷子尽数碎裂。
还是老了。剧烈动作后，小腿肌肉纤维如钟弦上到极限，多走一两步，便会绷断。以剑鞘作拐，风湿病人般挪步前行，再有两杆枪追上，便可取走他性命。
河水反着月光，照亮临岸草地，李尊吾身影格外显着。能见度如此之高的夜晚，是追捕佳时。
前方出现三匹马。
李尊吾心怀死念，准备最后一搏。
骑马者帽外裹头巾，挂银饰珊瑚饰物，竟是女人。她们喊：“你是哪个地方人，干吗到我们这块儿来？”
腔调古怪，却有熟悉之感，猛想起一人，李尊吾心动：脚下莫非是潮白河地带？
清朝初建时，一伙塔吉克人流浪到潮白河，找到一块元代蒙古人的废弃牧场，重新整治，繁衍生息。
关刀王午是他们的骄傲。
自报是王午的朋友，被带上马，带到塔吉克首领家。首领称为“依阐”，一位年过六十的妇女。李尊吾展示蛇鳞剑：“我跟人换了剑，王午留下的剑不在我手，我没法证明是王午的朋友。”
依阐瞳孔为湖蓝色，如青铜器的锈斑，蓝得极具锐度。盯了李尊吾片刻，她咧嘴一笑，露出少女般齐整的牙：“坏人瞒不住塔吉克人的眼睛，我们不知道王午留下的剑什么样，但相信你是王午的朋友。”
朋友要以礼相待。李尊吾站在天窗下，一位妇女爬到屋顶递下一根扫把，问：“你有什么？”李尊吾接过扫把，按嘱咐回答：“有快乐。”
此言出口，心下怅然。
问答重复了两遍，方算礼毕。依阐拿托盘走来，蘸起盘中面粉，点在李尊吾左肩——面粉是塔吉克人的吉祥物，有人订婚了，家外墙上满是全村人点的面粉。
之后，吃了手抓肉和牛奶煮烤饼。之后，是砖茶和干果。
聚会的有七个中年妇女，应在村里地位高。依阐亲自收走碗盘，表示用餐结束，她们便退避门外。
从没吃得这么饱过，感觉微晕。
湖蓝色眼睛对上来，李尊吾强打精神，听依阐说：“女人本没有资格当依阐，但男人一旦离开村，不是死在外头，就是不愿回来，迷在外头。几代人过去，村里男人少得不够配下一代人了。你是逃亡之身，能住段时间吧？”
一激灵，李尊吾想问：“你怎么看出我在逃亡？”但没问出口，身上有泥斑和血污，承认塔吉克人的观察力：“我会引来祸事，住一晚，缓缓体力，已很感谢了。”
依阐眼中锐光似穿透他过去未来：“带一个姑娘走吧。塔吉克人从不求人，旅行带的食品不够，宁可饿死，也不求人。你是王午的朋友，拒绝，就不要说话。”
沉默许久，李尊吾言：“挑一个最丑的吧。”
门外脚步声散，旁听多时的妇女远走，一袋烟工夫，拥一位圆顶花帽上扎红纱巾的姑娘进来。李尊吾端详片刻，悄声问依阐：“这就是最丑的？”
依阐严肃点头，湖蓝色瞳孔如雨淋过，色泽新鲜——那是自豪的笑意。
依阐家不分房间，环墙一圈土炕。当夜，李尊吾和最丑姑娘躺在北炕，两人皆未脱衣，合盖一条黑羊羔毛毯，她像被闪电吓坏的羊羔般一动不动。
依阐睡在南炕，油灯灭后，说了半夜话。都是动物寓言，或许是对姑娘进行婚后生活的指导。年轻女人的气息，令大脑松弛、关节拉开，李尊吾不知自己是何时睡着的。
第二天早晨，出门，有两匹马，很多人。
马上挂包袱，衣物饮食。女人上马，李尊吾有着新郎的惶恐。从此，这个女人便跟着我了？
持一根银镶头木杖，依阐由几个妇人拥到马前相送，才看到她左腿微瘸。瞳孔鲜润，一双永不老的眼睛。
依阐：“村里姑娘以后只能嫁给外族，下一代不再是我们的样子了。你把每个女人都看一眼吧。”
李尊吾环视四周，媚如花簇。
依阐：“我们好看么？”
李尊吾点点头，调缰而去。心中的感慨，令他说不出话，多么漂亮的种族啊，从此不在了？
身后马蹄声稳定清晰，一下一下，最丑姑娘老实地跟随。想回头看一眼她，但还是忍住了，她的马技不错，是个可以陪男人闯江湖的女人……
逆上潮白河，向西而行。
三辆骡�