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“兄长过誉了，”文心瑜道，“我辈平庸无为，不敢分享祖上的荣耀，只求不要辱没家问也就是了。”
这时，龙仔走进客厅，说：“少爷，少奶奶，舅爷到了。”
话音未落，随后进来一位中年男子、身材高大，白净面皮，蓄着五绺长髯，长袍马褂，便帽布鞋，一副乡绅装束。进门便兴冲冲地叫道：“阿猛，舅舅来为你贺百日啊！”见有客人在，不觉一愣。
文心瑜忙对易君恕说：“这是家兄文湛全……”
易君恕拱起双手，正待行礼，邓伯雄却拦住他，向文湛全问道：“全哥。你知道这位客人是谁吗？”
文湛全端详着易君恕，并不认得，茫然说：“愚兄眼拙……”
“不怪你眼拙，”邓伯雄道，“这位贵客初次光临，他就是我在京师结识的好友易……”
话还未说完，文湛全已惊喜地说道：“君恕先生？久仰了！”
两人行了礼，发相见恨晚之慨。龙仔从餐厅那边走了过来，说：“少爷，午饭已经准备好了，请客人入席吧！”
“好，”邓伯雄应了一声，说，“君恕兄，今晚将在邓氏祠堂举行‘开灯’典礼，阖族共饮‘丁酒’，午间舍下聊备菲酌，为你接风洗尘，两位兄长，请！”
三人进了餐厅落座，邓伯雄主座，易君恕宾座，文湛全作陪，龙仔侍立一旁，斟酒把盏。
邓伯雄说了一声：“上！”厨子便依次端上菜肴，洋洋洒洒，共有九只青花大碗，三碗一排，排成三排，恰成一副“九宫格”。
易君恕本已抱定“入乡随俗”，这时也不觉愣了。北京人宴客，常见的款式是四碟八碗，而粤地风俗竟然与京师迎异，摆了个九大碗，不知是何讲究？
文湛全和他虽然是初次相识，却一见如故，并不拘束，看见他那疑惑的神气，便解释道：“易先生，本地人待客，最为隆重的规格就是九大簋，取‘长长久久’之意。这个‘簋’字，是古代食器之称，方形为囗，圆形为簋，所以，这‘九大簋’倒是有来历的……”
“多谢文兄指教！”易君恕深深地点了点头，感叹道，“中原人向来称五岭百越为蛮荒之地，其实大谬不然，今天这番聚会，由大宋皇姑子孙作东，文丞相后人作陪，连食器都是一派泱泱古风，何其盛也！伯雄与文兄如此盛情，易某能不感铭五内！”
“君恕兄，”邓伯雄手把着酒盏，站起身来，“小弟敬你这九大簋，你道是为了什么？就为你心中有这片远在天涯海角的皇天后土，有这里的十万百姓！可恨朝廷妖后专权，奸臣当道，新安大好河山被拱手让人，我们已是大清国的遗民了！”
邓伯雄说到这里，那两道浓眉之下，双眼涌出了热泪。
易君恕端起酒杯，倏然立起：“伯雄！”
“‘修复尽还今宇宙，感伤犹忆旧江山。’”邓伯雄眼含热泪说，“当年文丞相之语，防佛我们今日之言啊！故国难舍，热土难离，邓、文两家与廖、彭、侯氏，决心保乡保土，血战英夷，兄长此时前来，还请助我一臂之力！”
“伯雄……”易君恕只觉得一腔热血在冲腾，握着酒杯的手微微颤抖。
铿然一声响，三只酒杯聚拢在一起。
浓烈的节日气氛笼罩着港岛华人居住区，而坐落在云咸街的迟府却平静如常。迟孟桓懂得“爱护自己的形象”，这里是欧人区，可不能像西营盘似地“僻里啪啦”放鞭炮，弄得硝烟弥漫，令蓝眼高鼻的邻居们侧目，影响了他们的“视觉、听觉和嗅觉”。所以，他自从搬到这座花园洋房，就把那些中国节日、华人风俗统统抛弃了，今年当然也是如此。这使得他的三房太太和两个女儿都很不痛快：管它什么洋节、土节，多一项玩乐总是好的嘛！仆人们也心存不满：少过一个节，就少打一次“牙祭”，少得一次“利市”，这位东家好“孤寒”噢！
不过迟孟桓却又不能完全免俗。自己毕竟长了一张黄皮肤的面孔，香港二十五万人，华人占了九成九，要在这方码头混世、赚钱，怎能不和华人打交道？经商之道，拉拢客户最为要紧。春节已经过去，元宵即将来临，如果不趁此机会表示表示，势必影响一年的财运，正所谓“躲得过初一，躲不过十五”。出于此种考虑，昨天晚上，迟孟桓一掷千金，大摆“春茗”宴，招待迟氏万利商行的各方客户。与众不同的是，迟孟桓请客不在华人惯常光顾的“杏花楼”、“宴琼林”那些“唐餐”饭庄，而是精心选择了位于鸭巴甸街北口、邻近皇后大道的“鹿角酒店”。这酒店楼高五层，装饰豪华，设备精雅，时式煤气灯光艳夺目，在今日香港尚属凤毛麟角；门口有“红头阿三”迎客，楼内由洋人司厨，洋人侍应，中西人士一律优待，可以让华人客户也尝一尝做“上等人”的滋味儿。宾客们吃得高兴，喝得痛快，翘起大拇指，交口称赞迟孟桓“顶到有得顶”，这顿别开生面的“春茗”宴大获成功，酒宴上便谈妥了好几笔生意，迟氏万利商行在己亥年一开春便迎来了“开门红”。
迟氏如此，香港的华商哪家不是如此？“春茗”宴是必不可少的，迟孟桓收到的请柬几乎天天都有，把个元宵前后排得满满的，惟独今天晚上有个空档，他无论如何也得带着老婆、女儿回太平山街的老屋一趟，看望看望他的老爹迟天任，祭奠祭奠那画着顶戴花翎、凤冠霞帔的太公、太婆，否则，老爹就要骂他是“不肖子孙”了。此刻，迟孟桓已经吃过了午饭，正在三姨太房里换衣服，浓妆艳抹的“美人蕉”帮他穿好礼服，系好领带，还特地在领口上喷了点香水。迟孟桓正要喊上大太、二太和两个女儿一起出发，房门被轻轻地敲了三声，只听得老莫在外面叫道：“少爷！”
“老莫，”迟孟桓说，“准备好轿子就在外边等着，催什么？”
“是，少爷！”老莫隔着房门说，“可是，现在楼下来了个客人……”
“啧啧，”迟孟桓不耐烦地咂咂嘴，“这个时候，是谁来了？”
“大埔泮涌的那个聋耳陈……”
“讨厌！他来干什么？我没有时间接待他，你就对他说我不在家！”
“少爷，”老莫好像有些为难，“他大老远地来了，要是不见见他就打发他走，伯他出去胡说八道，败坏了迟氏的名声。少爷反正要下楼去，不如给他个面子，说两句话，也误不了去看望老太爷。少爷的意思呢？”
“好吧！”迟孟桓几乎是咬着牙答应了这一声，气呼呼推开三姨太手里的香水瓶，走过去拉开了门，跟着老莫下楼。
他缓缓地迈下楼梯，就看见客厅里的沙发上坐着个干瘦老头儿，头戴红疙瘩瓜皮帽，身穿酱色皮袍，尖尖的下巴上一撮山羊胡子，身边还放着一只盖着红布的小小竹篮。这就是聋耳陈，一副乡巴佬、土财主模样。迟孟桓有意把楼梯踏得“咚咚”响，进了客厅还咳嗽了一声，可是聋耳陈却丝毫没有察觉，还是坐在那里傻等着，足见聋得可以。
“陈先生，你来了？”迟孟桓一直走到他旁边，提高嗓门朝他吼道。
“哎呀，迟先生！”聋耳陈这才吃了一惊，连忙站起身来，哆哆嗦嗦地作个揖，“我给你贺节来了！”
“噢，谢谢你，”迟孟桓敷衍道，“同喜，同喜！”
“迟先生，”聋耳陈弯下腰去，揭开身边小竹篮上面的红布，露出了一窝鸽子蛋似的汤圆，郑重地说，“这是我内人亲手做的汤圆，上好的糯米粉，白糖桂花馅，零舍好味道！为表敬意，我给你送来了八个，”说着，伸出右手的拇指和食指，比划成一个“八”字，“恭喜发财啊！”
“嗤！”迟孟桓鼻子里冷笑了一声，咕哝着说，“老家伙一向‘孤寒’得出名，今天倒舍得放血了，这点儿礼物也好意思送人，我还缺你八个汤圆？真是八辈子没见过世面！”
“啊？迟先生说什么？”聋耳陈歪过头来，支楞着耳朵问。
“我们少爷说，”老莫只好来做“翻译”，凑到冲他的耳朵跟前说，“八辈子没吃过这么好的汤圆，谢谢你的一片盛情啦！”
“噢，”聋耳陈欣慰地笑笑，“不要客气，不要客气！”
“好了，好了，”迟孟桓朝老莫使个眼色，“不要跟他噜嗦了，快打发他走！”
“陈先生，”老莫又对着聋耳陈附耳说，“天色不早，你老人家也该早些回去啦！”
“啊，是啊，是啊，”聋耳陈答应着，却仍然站在那里不肯走，把手伸进皮袍大襟底下，从衣袋里掏出一张折叠得整整齐齐的纸。郑重地打开来，“迟先生，这契约……”
迟孟桓一眼就认得出，聋耳陈手里拿的是去年卖给他那块地皮的契约，心里不禁纳闷儿：这老家伙现在又把它翻腾出来做什么？
“这契约一式两份，”老莫说，“我们少爷手里有一份，这一份，你老人家好好地收着吧！”
“啊，不，”聋耳陈红着脸，嗫嚅道，“这块地，我不卖了
“什么？！”迟孟桓恼火地竖起了眉毛，冲他喊道，“你卖我买，两厢情愿，公平交易，双方都已经签字画押，哪有反悔的道理？”
“迟先生，”聋耳陈惶然说，“都怪我一时糊涂，把地卖了。土地是种田人的饭碗啊，没有了地，我们一家老小十几口人，吃什么？”
“你爱吃什么吃什么！”迟孟桓嚷道，“我又不是白要你的地，一笔交清港币五千元，够你吃到下辈子的了！”
“不，迟先生，我把钱还给你，地不卖了，请你把地契还给我！”聋耳陈两眼泪汪汪，伸手抓住迟孟桓的胳膊，“求求你了！”
“做什么？无理取闹！”迟孟桓恼火地甩着胳膊，“老莫，你把这个老家伙给我赶走！”
“少爷，你不要着急，我来对付他！”老莫说着，上前把普耳陈的手拉开，扶他坐在沙发上，冲着他的耳朵大声说，“陈先生，生意场上最重要的是信誉，君于一言，驷马难追，怎么能翻手为云，覆手为雨呢？何况这笔生意早已经成交，契约具有法律效力，你就是反悔也没有用，白白地损害了自己的信誉！你是个要面子的人，何苦要这么做呢？”
“唉！”聋耳陈被他说得哑口无言，脸憋得通红，唉＄叹气一番，说，“我……我也是被逼无奈！自从把那块地卖给了迟先生，把四周乡邻都得罪了。在我门大埔那一带，姓文的、姓邓的都是大户，一呼百应，乡邻们都跟着他们走，现如今乱哄哄闹得厉害，舞刀弄枪要和英国人拚命！他们知道我把地卖了，说我是‘软骨头’、‘发国难财’，我哪里敢和他们唱对台戏啊？所以只好厚着老脸来求迟先生，这份契约就废了它吧，地，我是不卖了，跟着他们往前走算了，反正是天塌下来砸大家……”
迟孟桓看着他那副窝囊相，冷冷一笑，指着他的鼻子吼道：“只要你敢毁约，我就去告你，你要赔偿我的经济损失！”
“啊？！”聋耳陈大惊失色，“送我去吃官司？不，不！我是一家之主，进了班房，老婆儿女指望准呀？”他哆哆嗦嗦地“扑通”跪倒，“迟先生，求你了，不要惊动官府，我们私了了这件事，把地退给我吧！”
老莫连忙上前扶起他：“哎，陈先生，有话好说，何必行此大礼？”
“我……”聋耳陈眼泪汪汪，悲痛欲绝，“乡邻们不许我卖地，迟先生又不肯退，我两头为难，实在是没有活路啊！”
“活不下去，你去死啊，”迟孟桓冷笑道，“吊颈、投河都随便，像你这样的，死他个把两个有�