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忽然见到杨望真女士前来同她说话:“倩云,你别听信一面之辞,我已结了婚,有三个孩子,而且生活得相当好,郑介义那个人,优柔寡断,最好我一声不响等他一辈子,可能吗,我自有我不得意之处。”
倩云十分同情她,正想说话,郑介义出现了,他也分辩说:“倩云,为着她,我终身不娶。”忽然之间,他面孔衰老,头发丝丝变白,像电影中特别效果一样,刹那间老了下来。
倩云左右为难。
正在尴尬,甘世宏来了,“倩云,他们的事与我们一点关系也无,我们自己有急事待办。”
握住甘世宏的手,倩云的心略定,“事,办什么事?”
甘世友顿足,“倩云,你好不胡涂,是我同你的婚事呀!”
“嗄,我几时答应同你结婚?”
在这个时候,倩云惊醒。
知道是做梦了,叹口气,喝杯水,又再伏在床上。
思潮起伏,直到天蒙蒙亮才睡去,闹锺接着响了。
她并不是那么渴望结婚,可是又觉得结婚不是坏事,到她们那一代,已清楚知道,生活无论如何是靠自己的好,伴侣只不过是志同道合一起上路的那个人,他不可能背着她走。
到了办公室,一天工作又开始。
当然再也收不到阿拉巴斯特信封载的情书。
那日中午,同事们都出去午膳,倩云独自留下赶一点工夫。
她拉没有掩门,只觉人影一闪而过。
“谁?”她抬头问。
那人踌躇一会儿,才出现在她门口。
倩云本来有点紧张,见是一个斯文的中年人,才放下心来。
“请问找谁,我可以帮你忙吗?”
那中年男子轻轻说:“我来找一位故人。”
倩云猛地一怔,他好面熟,呵,慢着,她知道他是谁了。
他莫非是郑介义。
“现在,是利小姐你坐这个位子。”他知道她的姓名,是因为门上有名牌。
“是,我升了有一段时间了。”
“年轻有为。”
“谢谢,不敢当。”
“从前,这房裹也生过一位美丽能干的女子。”
“她现在好吗?”
“好,很好,两个大儿子经已大学毕业,小女儿也有十五六岁。”
“你同她尚有来往?”
“不,我也是听友人讲的。”
倩云忽然极之冒昧地问:“你呢,你又好不好?”
“不太坏,托赖。”
“你有无子女?”
“有,我有一个女儿,同利小姐你差不多大。”
倩云放下心来,“你是路过?”
“是,我们早已移民,这次回来探亲,我……顺便上来瞧瞧。”
“本市较年前热闹得多了。”
“真是沧海桑田,无从适应。”
“我们这幢大厦也快将改建。”
“那么,我来得及时。”
倩云微笑。
“我不妨碍你工作了。”
“走好,郑先生。”
那中年人讶异地转过头来,“你怎么知道我姓郑?”
“呵,你刚才告诉我的。”
“是吗,你看我这记性。”
倩云放下手头上工作,送他出去。
郑介义的背影比正面较为苍老,看得到他头顶头发已经稀薄。
倩云吁出一口气。
电话铃响了。
“倩云,我是甘世宏,下班我来接你。”
“我今日打算逛书店。”
甘世宏毫不犹疑,“我陪你。”
是要这样子吧,喜欢的人与事,要抓得紧紧,要努力争取。
“那么,下班见。”
“倩云,我很高兴认识你。”
“我也是。”
没想到六十年代的情书会在九十年代撮合一对年轻人。
情书一直有它神秘的力量。
少女与母亲
——选自亦舒短篇小说选《年轻的心》
周日英是社会福利署保护妇孺小组的其中一位负责人,每天办公桌上文件堆积如山,同事们叹道:“少女失踪、妇女遭虐待、病弱老妇、弃婴病童……世界已经沉沦,人间没有希望。”
日英笑,“你们就是拯救她们的天使。”
“算了,我们只是到这里来领薪水的庸人。”
日英顺手取起其中一只文件夹子,每只文件夹内都是一宗不幸的个案。
日英不得不承认,人间悲剧何其多。
她打开文件,目光落在表格上:姓名:曾咏珊,失踪少女,年十七,母曾佩文,业酒店管家。
日英抬起头来。
酒店管家这份职业算是高薪,照说,中等家庭很少有这种案例。
事件已由同事追查,在下一栏注明:“少女经已寻获,自立更生,在时装店任售货员,不愿返家。”
照说,他们的工作经已完毕,少女也已快满十八岁,从此自主自立。
但是曾佩文三字使日英一震。
当下她不动声色,下了班,却忽忽赶往母家。
“唷,大小姐,什么风,把你吹来。”周太太十分幽默。
“妈真风趣。”
“这年头,做母亲,最考功夫,不俏皮还真不行。”
“妈,闲话少说,娴淑阿姨的女儿是否叫做曾佩文?”
周太太沉默一会儿,“不清楚,多年没来往。”
“妈,你一定记得,佩文比我大一节,她亦属犬,我们自幼相厚,你还说两只小狗气味相投呢。”
周太太无奈,“是,你是有这么一个表姐。”
“多少年没来往了?”
“十多年了。”
“为什么?”
“娴淑阿姨疏远我们。”
“何故?”
“你又惹我说亲戚的是非了。”
“妈,这不是闲言闲语,不知道究竟,如何帮助亲人,佩文表姐是否有个女儿叫咏珊?”
周太太叹口气,“你怎么会讲起陈年旧事?”
“那时我还小,只得七八岁,忽尔听得佩文表姐未婚怀孕,只知道她做了坏事,故她是坏人,后来,她不再上我们家来……我有段日子颇想念她,也不相信她是坏人。”
“当然不是坏,只是一时愚昧。”
“倒底是怎么一回事?”
“娴淑姨最要面子,她同媳妇不和,日久变成憎恨,受害人却是佩文。”
“我不懂。”
“娴淑姨逼佩文事事胜过大嫂,可是两者年龄相差十年,智能不能相比,这不是难为佩文吗,压力这样大,母亲天天噜嗦,表面上是殷勤叮咛,实际上佩文无论做什么,都不会讨得母亲欢心,她的少年期过得很苦。”
“佩文大嫂是什么人?”日英奇问。
周太太失笑,“不过是一个普通家庭妇女,不知活地,娴淑姨偏要拿她来作女儿的典范。”
“娴淑姨教育水准不高吧。”
“母亲毋须拿博士衔,母亲只须爱护子女,娴淑姨处处拿女儿出气,又时时问她要钱,佩文同我说,她十五岁同人补习所得都要交上去,过年亲友给的压岁钱全部充公,真是个严厉的母亲,自小就对佩文说:‘家里穷你知道否?唉,穷呵’。”
日英耸然动容。
真是个难相处的母亲。
“老是在亲友间宣扬佩文不听话。”周太太十分不满,“可是听她话又能去到哪里?少年人好强,一时想不开,便离家出走。”
日英愕然,没想到表姐亦是失踪少女。
“她去了何处?”
“自然是不堪设想之处!”周太太说:“好端端一个女儿,硬是被她逼走。”
“做女儿的,也许也得负若干责任吧。”
“那么小,乳臭末干,很多事都不懂,大人又不好好教她,那娴淑姨是个怪人,平日最爱批评人,这下子认为女儿丢了她脸,轮到她受批评了,干脆就放弃了佩文,绝口不提她下落,我几次三番想找佩文谈谈,都被她挡掉。”
“佩文把孩子养下来了?”
“听说是个女婴,跟她姓曾,父亲身分不明。”
“在今日,也是很普通的事。”
“在彼时,也不是死罪,宣判佩文死罪的是她母亲。”
“妈,你似对娴淑姨很反感。”
“是,”周太太不讳言,“那女孩水深火热需要帮助,她却去践踏她,真无聊,所以日英,我很喜欢你现在这份工作。”
“妈妈──”
“不要再提人家的事了。”周太太直摆手。
“妈妈,所以你对我那么开明吧。”
周太太答:“某些事上,我亦很固执,可是我支持我女儿。”
日英紧紧握住母亲的手。
她自觉非常幸运。
隔一日,周日英找到了曾佩文。
曾佩文没把她认出来,以为她是个有事投诉的酒店客人。
日英微笑,“是我,我是小狗,佩文表姐。”
曾佩文瞪大眼睛,“日英,小日英。”
“不小了,表姐,不过,你同我印象中的佩文表姐一模一样。”
“好久没来往。”佩文不知从何说起。
“是。”日英一直笑。
佩文双目忽然润湿,“分堂好吗?她一直很关心我。”
“她要是知道你是五星酒店一百八十间房间的管家,一定很高兴。”
“日英你几时变得这样会说话。”
“娴淑姨可好?”
“还活着,七十多岁了。”
日英不出声。
“我的事,日英,你都知道吧?”
日英反问:“什么事,你抢劫了银行还是当了电影皇后?生活上挫折谁没有,不必过份紧张,反正兵来将挡,水来土掩也就是了。”
佩文十分感动,“日英,你长大了,你胸襟好不宽阔。”
“哪里,只是出来做事的人,都知道生活不容易,命运且不受控制,故此不责人,亦不责已,谁不想名成利就,生活无忧,母慈子孝,光宗耀祖,惜事与愿违,何必同不相干人多解释。”
句句含蓄,句句开解表姐。
佩文呆半晌,“多年来我只听过你的安慰。”
“以后我们要多来往。”日英放下名片。
曾佩文一看呆住,“日英你在社会福利署工作。”
“是,”日英把手放在表姐肩上,“我会去看咏珊。”
日英在那个周末,就找上蒂蒂时装店去。
那种时装店代理欧洲次等衣物,时款,可爱,但料子与缝工都比较差,来价比名牌低许多,故此利润反而高。
曾咏珊在蒂蒂任售货员,已有一年。
日英一进店便把她认出来。
咏珊长得似她母亲一个印子。
遗传这件事真的十分奇妙,少女使日英想起当年的佩文表姐,心中无限感慨。
那少女过去招呼日英:“小姐,心目中想买哪种衣物?”
一张雪白俏脸,笑容可掬。
“咏珊。”日英叫她一声。
少女一怔,过一劾,很客气地问。{这位小姐──”
“我是日英阿姨,记得吗。”
少女凝视她,对日英一点记忆也无,也难怪,上次两人见面,少女还在襁褓之中。
“你母亲同我,是好姐妹。”
少女笑,不知说什么才好。
日英暗暗留意少女的言语举止,她同她妈一样,是好底子好性情的人,不