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「是你吗？师父。」
凤官的语气低喃，带着一丝不能肯定的迟疑，因为他心里很清楚，他的师父不可能会出现在「刺桐」，今生今世，将是永远也不可能！
七月末，船队出航又开始恢复了热络，「祥和会馆」里，各色的商人往来云集，为了要谈成好买卖，无不是使出浑身解数，就希望在为期不远的年关，能够让自家的兄弟们过个肥年。
凤炽在见完一位相熟的世伯，谈成了生意之後，命令手下代他先行送客，他一个人坐在上房里，蜷手支额，闭眼稍歇，却往往是一闭上眼睛，就看见了那张不断在呼唤着他的泪颜。
你到底是谁？你不是柳鸣儿，你到底是谁？！
凤炽叹了口气，仰首往椅背一靠，闭上双眼的脸庞显得有些痛苦，他真的猜想不透，她想要他回去，究竟是要他回哪里去？！
蓦然，柳鸣儿那张娇俏的脸蛋不期然地跃上他的心头，奇妙地纾解了他的心痛，却也让他觉得想念。
十年啊！若要等她再来见他，要等上十年啊！
他真的不知道那丫头究竟是在坚持些什麽，她真的以为在一大堆「小别」之後，他就会变得很很很很很喜欢她吗？
想到她怕他会变成健忘的老头子，凤炽忍不住逸出一抹浅笑，或许这次该由他寻个借口去见她，给她找几样好玩的宝贝，就说那些东西等不了她十年，十年之後，她就已经不是孩子，那些东西也就已经不再是新鲜的玩意儿了，所以要趁早送给她玩赏。
对，他该去见她才对！
可是，此刻在他的心里，已经是迫不及待想见到她了！光是想着要见她，在他的心里，就像有股情丝在被扯着、煎熬着。
「炎爷。」汪飞的嗓音从门外响起。
「进来吧！」凤炽没有睁开眼睛，听见了门被打开的声音，慵懒地招了招手，示意要他过来说话。
汪飞领会，走到主子身边，凑首低语了数句，只见凤炽原本闭上的双眼陡然睁开，弹似地站起身，一刻也没耽搁地夺门而出……
通远王爷庙门前，永远都有一堆孩子在玩耍，而最近适逢拜拜热闹，更是人潮不断，不过今天却出乎意外地人潮稀落，几个玩投壶的孩子占住了大树边最精华的空地在玩耍。
凤炽走进了庙门前的广场，平时人们见到这位凤氏当家，都要觉得稀罕，可是今天见到他，却是一点也不意外，纷纷给他让道而行。
凤炽的目光停留在一缕纤细的红色身影之後，他看见她盘着腿，坐在树旁的石墩上，一旁憩着两只老虎，看着孩子们在玩投壶，他在她的身後站定脚步，努力噙住不断要泛出唇畔的笑意，沉声道：「你在这里做什麽？」
柳鸣儿没料到会听见凤炽的声音，吃惊地回眸，看见他就站在她身後不到几步之外，「你怎麽会知道我在这里？」
「你说呢？」
他定定地瞅着她，那如画的眼眉，一如他记忆中般深刻而且清晰，或许是因为一直都想着、念着，又或者这张脸蛋一直刻在他心里，如今再见，竟无半点陌生的痕迹。
柳鸣儿很老实地摇头，表示自己不知道，小声地嘀咕道：「我明明就是偷偷回来『刺桐』，故意没有让你知道啊！可是，为什麽你还是会知道呢？没道理啊！真是没道理啊！」
见她一脸费解的表情，凤炽忍不住失笑，这一刻，见到她就在他的面前，多日来沉积在他心底不去的郁闷，就如同雨过天晴般，完全消失无踪。
「偷偷？你以为自己带在身边的是两只不起眼的小猫咪吗？你的白银和黄金可是两只大老虎，拜它们之赐，你就算想低调都不成。」
闻言，她转眸瞪了趴憩在一旁的白银和黄金一眼，似乎有点责怪它们太过显眼，才会让她的行踪曝露，可是白银只是回睨了她一眼，对她这欲加之罪理也不理，嗤哼了声，别过头更贴近黄金几分，慵懒地闭上双眼。
而黄金天性就比白银心软，看小主子一脸气怨，真觉得自己有几分错，虽然也是别开目光，可是眼神里有几分歉疚。
凤炽在一旁见她没辙地对两只老虎出气，心里觉得好笑，「天色晚了，你还在这里做什麽？」
「我在跟大家玩——？！」她话才说到一半，就发现原本还在的孩子们早就做鸟兽散，随着天色变暗，庙前广场的人也变得冷清稀落。
「大家都回家了，你还不回去吗？」
「回哪里去？」她反问他。
「你以为自己能回哪里去？」他挑眉笑道。
「『百花谷』。」她低下头，闷声说道。
「『百花谷』是『百花谷』，可是在『刺桐』，你只有一个地方可以回去，那就是『凤鸣院』。」说完，他长臂一伸，冷不防地将她给抱上怀里，抬眸看着她有些不知所措的娇颜，「不饿吗？我已经让人在家里备了饭菜，白银和黄金应该也都饿了，咱们先回家再说吧！」
「嗯。」她既没有挣扎，也没拒绝，只是点点头，一双纤细的膀子圈上他的颈项，将小脸埋进他的肩窝里，顿了一顿，蓦地收紧了手臂的力道，用了吃奶般的力气，紧紧地抱住他。
凤炽被她孩子似的撒娇举动逗笑了，轻拍她的背，仿佛用这个举动告诉她已经没事了，要她乖乖的，尽管放心。
见小主子被凤炽抱上身，白银和黄金似乎也都已经很习以为常，一前一後地起身，准备要跟着一起回去。
这时，凤炽转眸给了手下一个眼神，示意要他们准备回府，这时，他听见怀里的人儿闷闷地说道：「我找不到我爹。」
闻言，凤炽没有答话，只是沉静地听她继续说下去。
「我回谷里去了几天，就一直在等他回来，可是，回来的只有黑鸽子，带在鸽子上的书信也是原封不动，我怕爹出事了！要不然，我在信里写说谷门已经被打开了，他一定不会置之不理的，他不会的！」
好半晌，凤炽只是静默不出声，最後，他沉着嗓音开口，「鸣儿，你听过龙游商人吗？」
柳鸣儿摇摇头，疑惑地眨着美眸瞅着他，等着他解答。
「所谓是『遍地龙游』，这群生意人的分布之广，就快要跟丐帮差不多了，可是他们能接触到的人层面更广，回去之後，我不只下令让凤家的人去找，也会送出委托，让这些龙游商人们去探听，迟早会有下落的，你就什麽都别担心，只管在『刺桐』待着，好不？」
「嗯。」她点点头，又再紧抱住他，「凤炽，凤炽，凤炽。」
又是她一贯的特殊喊法，对喜爱之人的喊法，就想一直喊着，无论喊过多少声都嫌不够。
她想一直喊着他，喊再多次都不够！
「又怎麽了？」他笑问道，她略闷的喊声不若平时兴奋而清亮，但是就近在他的耳畔叫唤，比任何时候都更揪动他的心。
「我想你。」她的声音里带着微微的哽咽，原本以为自己可以撑十年不见他，却没想到离开「刺桐」的第一天就开始想念。
好半晌，凤炽无法言语，没想到一向站在风口浪尖，见惯大风大浪的自己，只是听她简单的三个字，竟然可以教他的内心震撼得不能言语。
「我也是。」他泛起浅笑，眼神显得迷蒙。
话落，他收紧臂膀的力道，将她抱得更加牢实，就像好不容易才得回曾经从他的手心里飞逃而去的心爱鸟儿，说什麽都无法教他再轻易放开。
她要待在他身边，谁都休想，再教他轻易放开……
第六章
一年半後
岁暮年初，「刺桐」各地都是锣声喧天，各地都弥漫着春节的热闹气氛，人们总要穿上自己最好的新衣，出门去给亲朋好友，以及往年照顾自己的商家相与们恭喜拜年。
自然，从年初一开始，「凤鸣院」就是门庭若市，无论是官员或商贾，就算是见不到凤炽也好，在他们的心里，一年的开始没来这儿走一趟，心里总是有些不踏实。
凤炽一向不是喜欢被打扰的人，不过，他也绝对不会怠慢客人，落人话柄，所以，按照往年的惯例，「凤鸣院」从年初一开始就会开办流水宴，凡是来拜年的客人，就算凤炽无法抽空见他们，也都能在他的府邸里享用一顿美味佳肴，因为来往皆是权贵仕绅，大伙儿趁此机会联络感情，谈谈生意，宴席的菜色则是汇集大江南北的奇珍美味，所以，春节来「凤鸣院」贺年，竟也成为官员商贾们到年末最期待的盛事之一。
「鸣儿，不准笑。」凤炽脸上带着微笑，一脸淡定若素地对身旁把他拉出来看热闹的柳鸣儿说道。
「这天候穿貂裘，他们真的不热吗？」柳鸣儿努力地憋住笑出来的冲动，美丽的眸光直盯着那些权贵仕绅，这景象她去年就见识过了，在她身上除了实衣之外，就只套了一件衬蚕丝底的红袄子，她不明白「刺桐」的冬天比起北方，根本就一点都不冷，为什麽这些人能穿得住裘衣呢？
而她的问题，在去年时，凤炽已经回答过她，说虽然「刺桐」的冬天虽不严寒，但紫貂银鼠等等皮毛做的大衣，在人们的眼里依旧是名贵之物，即便是强御裘衣，也要穿出来炫耀一番，他早就已经见怪不怪了。
不过，就算知道原因，柳鸣儿还是觉得好奇怪，所以才把凤炽强拉出来看热闹，想看看今年大家会不会还穿裘衣出来，没想到，非但个个都穿出来，还个个都是崭新的毛皮大氅，款式各异。
人们见到凤炽，自然不会放过这个机会上前来说番好话，凤炽微笑以对，就在这时，柳鸣儿轻巧地附耳到凤炽的耳边说道：「那个胖员外在擦汗了，我看在他身银鼠皮下，应该已经汗流浃背了吧！」
「鸣儿。」他沉嗓唤她。
「好好好，不说了！不说了！」她抿起了红嫩的小嘴，眼珠子还是滴溜溜地在那些权贵们身上打转，完全无视人们朝她投来的惊艳的眼光，也无视他们同时在纳闷，在这年节的场面上，竟然是由她陪在凤炽身边。
「凤炽？」她小声地唤他。
「嗯？」
「你说穿裘衣过年节是官场上和商场上的习惯，大家岁暮贺年要讲究场面和派头，那你为什麽就不穿？」说话的同时，她打量着他一身裁量合宜的白色衣袍，与她一样也只是罩着一件锦织内里衬丝的薄外袄，看起来清逸俊雅。
「你也想看我穿着貂皮氅子，满头大汗的样子吗？」凤炽没好气地横睨了她一眼，见她顿了一顿，没安好心地点了点头，「嘻」一声地笑了出来，「你这丫头，休想！」
她朝他皱了皱俏鼻，一副惋惜的表情，蓦地，柳鸣儿看见有人从氅子里拿出了一样东西，「凤炽，那真的是扇子吗？」
柳鸣儿瞪圆了美眸，扯了扯凤炽的袖袍，要他帮她看清楚。
凤炽顺着她的目光望过去，只见那肥员外明明穿着暖裘，却开始摇起了扇子，一副明明就快热晕了还要故作风雅的模样，这场面就算是已经见惯不怪的他，终於也快要忍俊不住。
这时，外面传来通报，说总兵曹英带贺礼到，凤炽见他也是一身簇新的貂衣，一边走一边擦汗，笑着相迎而来。
「凤炽，�