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人们都笑说，这些货才刚下了大船，就立刻坐上小船，不二日就送到买卖商家的手里，比谁家的黄花闺女儿都抢手呢！
这时，河岸的码头边，传来此起彼落的吆喝声，大伙儿赶忙着把货给搬上搬下，白袍男人站在临岸的酒楼扶靠旁，冷敛地注视着这一切。
乍一见他的外貌，会以为他是个温文儒雅的书生，再一细看，却会发现在他眼眉之间的沉静气息，并不是书卷之气，而是一泓如寒水般的透澈，只是内敛的性格让他把锋芒藏得极好，所以，如果不知道他真实身分的人，只是瞧见他面若冠玉的外表，真会以为他是一介俊美书生。
「炎爷。」一名黑衣护卫悄声来到主子的身後，压沉嗓音禀报道：「探子刚才回报，送来一封书信，请爷过目。」
白袍男子反手取过手下递来的书信，拆开蜡封读看，好半晌，他只是沉静不置一词，教人无法从他的表情判断出喜怒。
跟随在主子身边多年，黑衣护卫——汪飞，对於主子的性格也仍旧是捉摸不透，却也不敢妄自揣度，毕竟，他的主人是「凤岛」的主人，凤氏船队的东家，是在这南方海域上无人不知、无人不晓的「总商」凤炽。
凤炽，一字炎，起初，是因为人们避称其名，便取字喊他为炎爷，时日久了，就成习惯，这称唤便沿用至今，如今，只要听到这两个字，便知道代表着凤氏的当家，是实际上掌握南方海域的霸主。
天下人都知道，凡是缴了凤家的「买水」，就可以在船桅挂上凤家的凤凰旗令，如此一来，他们便可以在中原沿海通行无阻，无畏海上盗寇的威胁，甚至於是万里之外的东西远洋也具有同等效力。
而在「刺桐城」，人们又称凤炽为「总商」，由这个封号，便可知道他在此地商界的身分地位不凡。
因为，凤家可以调遣的船舶有上万艘之多，所以，不只是在银两金援的拉拢，就连做生意的船只，只要商人同意分抽的条件，凤家便可以提供船只让对方出船做生意。
而在商货到港之後，凤家分七，借家分三，因为少了出船的本钱，乍看只得三分太少，可是归後所得之利益，却比自家备船所出本钱得到更多，以致多年来，有越来越多海运商人归附到凤家的旗下，凤家的声势也日益壮大。
而这一切举措，都是在凤炽即当家位之後，才做出的决定，也可以说，凤家能有今日的声势，全多亏了这位年少当家，说他是真正主宰南海的霸主，一点也不为过。
「看来，我还是非得亲自去一趟不可了。」在看完书信内容之後，凤炽随手将书信交回给汪飞，在此同时，一抹淡淡的浅笑跃上他的唇畔，似乎刚才在信里见到极有趣的内容，令他莞尔不已。
汪飞不明所以，顺从地接回书信，抬头瞅了主子的侧脸一眼，瞥见他藏在笑里的幽冷，猜想信里所载明的绝非是好消息。
凤炽一向不是喜怒形於色的人，此刻，他眸光沉静地直视着河流另一畔的熙来攘往的人们，泊在运河里的船舶无分大小，十有七八都悬挂着凤凰旗令，宣示自己的船只受到凤家的保护，不怕受到任何侵扰，可以安心做生意。
这一幅人们其乐融融，歌舞升平的景象，他都看在眼里，但他的眼神却显得很平淡，淡得几近冷漠。
他知道受到凤家庇护的人们，对他皆是感激不尽。
这些人把他当成了活菩萨一样崇拜而景仰，如今，不只是在「刺桐」，甚至於是在更南方的第二大港口「兴兰」，他说一句话，其威力更胜过皇帝所颁下的圣旨，无人胆敢违逆。
殊不知，他所做的一切，并不为天下任何人，他只是做自己该做的事情，他只是对於事情的利害得失，计算得太过清楚而已！
只要是所做的事情对凤家有好处，他就会去做，只要是对凤家有害的，他就必须消灭那个祸害。
哪怕是要不择手段，哪怕是会有必要的牺牲，他都在所不惜……
第二章
「百花谷」里总是和徐的风，吹到了北边的树海，瞬间夹带了寒意。
在「百花谷」的北边有一处树海，终年遍布浓荫，在树海深处几乎到了不见天日的地步，或许是因为八岁时曾经在这里被困了两天一夜，所以柳鸣儿好些年不曾再涉足此处。
她与白银一路闪躲陷阱，不料闯到了这里，不过，或许是因为不再是八岁的小娃儿，加上有白银傍身，这些年来，她破解阵法的功夫也进步了，所以，再见到这树海，已经不若孩提时般恐惧。
柳鸣儿站在树海的边缘，明明在她身後的原野上是阳光普照的好天气，但林子里却是阴风阵阵，就算下一刻有妖魔鬼怪跑出来都不稀奇。
虽然心里还是有点害怕，可是柳鸣儿吞了口唾液，吸气壮胆，伸手拨开半人高的长草，提步走进树林。
但几乎是立刻地，白银跃身上前，挡住了小主子的去路。
「白银，让我过去！」
说完，柳鸣儿瞪了它一眼，灵巧地闪身，就要从大白虎的後面绕过去，但立刻又被挡住，这次，连随後追从他们而来的黄金都跟着一起过来挡她。
「黄金，怎麽连你也闹我！」
「白银」、「黄金」一如其名，白银的毛皮是白色的，在阳光之下，甚至会泛着如银般的光亮，而黄金的毛皮是黄色的，是一只姿态非常优美的雌虎，柳鸣儿常开玩笑说它是虎界里的大美人。
它们是傅鸣生送给女儿的礼物，先是白银後是黄金，刚来到她身边时，都还是刚断奶的小老虎，自从它们成年以後，柳鸣儿就一直期待它们会生下小老虎，可是却一直都没见到黄金有怀孕的迹象，关於这一点，柳鸣儿对白银一点都不努力颇有怨言。
白银朝着小主子哮吼了声，表情非常严肃认真，似乎在警告小主子树海里面有危险，要她别进去。
柳鸣儿回瞪白银，不太高兴地鼓起腮帮子，而一旁的黄金似乎早就习惯他们剑拔弩张的对峙，见怪不怪了！
「你！」柳鸣儿伸出食指，指住了白银的鼻尖，与一般老虎不同的是，它的鼻子颜色是略深的粉色，看起来与一双蓝色眼睛相得益彰，但柳鸣儿知道白银最讨厌的就是自己的鼻子颜色，「你最好给我搞清楚，我才是主子，我想做什麽就可以做什麽，你不能阻挡我，听见了吗？」
自从白银成年以後，他们一人一虎最常上演的戏码就是「争谁是老大」，「争谁说的话才算数」，白银是一只极具灵性的雄虎，会保护它领地里的所有东西，不只是黄金，当然也包括了柳鸣儿在内。
所以，对於小主子的撂话，白银哼气，如果以人来形容的话，就是「嗤之以鼻」，颇有不屑之意，摆明没将她的警告放在眼底。
「好，很好！」柳鸣儿也哼哼了两声，没再跟白银僵持下去，转身乖乖地往回走，走了好一段距离，发现两只老虎的防备已经不再严密之际，飞快地回头往树林里跑去。
「吼……」白银大叫了声，迅速地追上小主子。
柳鸣儿耍了它们，自然是用尽了吃奶的力气在奔跑，她没笨到以为自己可以跑赢老虎的脚程，知道很快就会被白银追上，只是跑给白银追，是她在谷内穷极无聊时，常会玩的小游戏，忍不住又想玩一下而已。
蓦地，她看见了浓密的树林里闪过一缕灰色的人影，以为是照顾她的？爷爷，却又再一次看见人影时知道不是他，因为？爷爷的背已经很驼了，而那个人影在移动时，腰杆儿可是直挺得很。
「白银，黄金，你们快看快看！林子里有人！」她一边喊着，一边改变方向朝着人影追过去。
白银看见小主子往人影的方向移动，忍不住发出一声几近愤怒的狂吼，瞬间加快了脚程，在小主子接近人影之前挡住了她的去路。
「吼……」白银朝着小主子叫吼，声音无比的激动，如果要翻成人语的话，大概就是「你这个不知死活的小孩，明明就知道有危险还一直跑过去，存心要把我给气死就对了啦」。
「可是我看到有人啊！」柳鸣儿噘起嫩唇，不用想也知道白银这家伙一定在骂她「不知死活」，明明就是山中之王，却比婆娘还唠叨。
白银才不管她的争辩，甩动长尾，轻拍了下她的大腿，赶着她回去，而黄金在後面咬住她的裙摆的一角，不断地将她往後拉。
柳鸣儿心不甘情不愿地被它们拖拉着走，眸光依旧不断地搜寻着那道灰影，在她记忆之中，在她孩提时候，「百花谷」里除了她爹与她，以及？爷爷之外，还有其他的人，她一直记得自己小时候是有玩伴的，印象中还不只一个人，年纪都比她大上几岁，却突然在某一天就统统不见了，会不会那个灰影人是她玩伴里的其中一人呢？
「是鸣儿吗？」
就在他们一人二虎走了大段距离之後，突然从林子里传来一道女子的嗓音，柳鸣儿有些吃惊地回头，而白银和黄金则是竖起了戒备。
「是谁在说话？」她想要更靠近一些，可是两只老虎则是无论如何都不肯让她再过去，合起来像是道墙般堵住她。
「你过来一些好吗？鸣儿，我不太听得到你的声音，过来些好吗？」女子的嗓音十分柔软可亲，这时，一阵大风吹起，呼呼的风啸声几乎把女子的声音全给掩没过去。
「我不能过去，再过去的话，我爹有设阵在那里，被困进去，就很难出得来了！」柳鸣儿以手圈口大喊道，其实她只是冲动些，又不是笨蛋，谁知道那女子不是被困进阵式里的入侵者，要她过去，不过是想拉个垫背的的替死鬼，「你可以告诉我你是谁？」
「你忘记了吗？在你还是孩子的时候，我抱过你呢！」女子不再催喊她过去，只是笑着回答她。
哼哼！还说不太听得到她的声音？明明最後那句话她就说得不大声，柳鸣儿生平很讨厌被人所骗，当下就决定自己不喜欢那说话的女人。
「可是我不记得自己被你抱过。」柳鸣儿又故意以手圈口喊得很大声，喊的时候还带着满脸笑意，最後也以同样大声的音量对身旁的老虎喊道：「白银，黄金，我、们、回、去、了！」
两只老虎不约而同抬眸瞅了小主子一眼，似乎在纳闷她干什麽要对听力忒好的它们大声叫喊，不知道她根本就是喊给树林里的女子听的。
「不要走！」女子急忙忙地喊道：「你不好奇为什麽我也会在外人根本无法进入的『百花谷』里吗？」
「我爹说过，在这谷里，除了他和？爷爷之外，其他的人，都是坏人，要我见着了就敬而远之，对方说什麽都不可以相信。」
虽然以前她常跟亲爹闹脾气，可是其实是很听他话的，更何况，她现在已经万分肯定，那女子是被阵式给困住了，所以才会无法过来，不过因为自己好些年没来树海这里，不知道女子被困多久就是了！
说不定下次再来时，女子已经成了一具白骨也说不定！
在一阵久久的沉默之後，女子又再开口，音调不再亲切，而是带着嘲弄与严厉，「你那张脸蛋究竟是像谁呢？柳鸣儿，那个男人让你跟着娘亲姓柳，多讽刺啊？！怎麽可能……就连一点相似都没有呢？怎麽可能与怀