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海棠幽幽地叹了一声：“如果对你也是一样的话，我就不会把一切全告诉你了！”
原振侠听了之后，长长地吁了一口气。海棠的声音之中充满了柔情蜜意，自然她的话是可信的，大可松一口气！
虽然在长吁了一口气之后，他立即又想到：真能松一口气吗？但那只是模模糊糊的一想，他根本不愿再想下去。海棠对自己是不同的，他心理上需要肯定这一点，不然，他精神会崩溃，无法支持下去！
海棠的声音更温柔动听：“你为什么不问我，这次的任务究竟有多重要，值得我用我自己来作武器？我会毫无保留地告诉你一切！”
原振侠早就想问这个问题的了，他缓缓地道：“是不是在研究大祭师自圣墓中，带回来的那些薄片的过程中，你们有了重大的发现？”
海棠柔声道：“是，不单是重大的发现，而且是极其惊人的发现。”
原振侠没有再问是什么惊人的发现，海棠既然答应了会告诉他，那就一定会说下去的。
海棠在停了一下之后，更靠近原振侠：“那些薄片，在我们知道大祭师带到了美国，想去弄明白那是什么之后，多少已有点消息透露出来——美国的一些尖端科学机构，根本不知道那是什么，自然，也由于新几内亚是一个落后国家，那些机构也不屑去作进一步的研究。当我报告上去之后，上面很有兴趣，所以才有了窃取薄片的行动。”
海棠略停了一停：“等到我们的专家，开始研究那些薄片之际，你不知道有没有留意一则消息？消息虽然经过严密的封锁，但还是有一点漏了出来，美国的间谍卫星，就拍摄到了这场变故的照片。”
海棠的话，像是在突然之间转变了话题，可是原振侠听了，却陡然吃了一惊。他知道海棠所说的那个“变故”——在美国的间谍卫星，发现了这场变故之后，曾经有过一阵子的轰动。但由于新闻的严密封锁，所以外界无法得知详情，只知道在一个著名的核武基地中，曾经发生了一场小型的核爆，推测是由于意外。
事后，附近的一些辐射资料站，都曾集到空气中辐射大大增加的证据。真正的情形，由于所在国不公布，那是国家的最高机密，自然各国的情报人员曾因之而大肆活动了一番，但也只能知道那是一场意外而已。
原振侠是在一份著名的军事分析杂志上，读到了一篇报导，知道这件事的。杂志的作者说，可能是在进行一项新的核分裂的试验而发生了意外，估计这场小型核爆，造成了极严重的人力和物力的损失。
现在，海棠忽然提起了这件意外来，那是什么意思？难道这个小型核爆，竟然和那一箱薄片有关？这实在是令人震骇的事，原振侠想问些什么，可是不知该如何开口才好。
海棠的声音有点苦涩：“这次变故的后果十分严重，我们不但损失了基地上的全部设备，而且，一个师的部队全部死亡。爆炸发生之后，核子先遣部队……这是一个密部队，他们的任务是在核爆之后，在严密的防辐射措施之下，首先进入核爆地区执行任务的部队。”
原振侠道：“我知道，各国都有这种负有特殊任务的核子先遣部队。”
海棠停了片刻：“核子先遣部队的报告是说，爆炸发生在研究室，爆炸后产生的热力，几乎和太阳内部的温度相若，破坏力之强，根本不可想像！”
原振侠的声音有点急促：“那和……我们的话题，有什么关系？”
海棠道：“你听我说下去。当时，先遣部队测到的爆炸现场的辐射量之高，已超过了仪器所能负荷的程度，所以，先遣部队的防护措施，也不足以抵御那么强烈的辐射。事后，进入爆炸现场一平方公里范围之内的先遣部队，也无一幸免，全在极大的痛苦之中死亡！”
原振侠实在无法抑制自己心头的震撼，不由自主，发出了惊呼声来。
海棠的声音变得沉重：“这自然令得最高层震动，因为这样强大威力的爆炸，绝不是我们所拥有的核武器所能形成的。究竟为什么会有了这种爆炸，全然无法知道，因为基地上所有人全死了，所有的设施全被破坏了。只有一点可供追索，那就是，在爆炸发生的时候，正是研究所在开始研究经由特工部门转到了研究所的那一箱薄片。也就是说，当时，研究所中唯一的‘外来物’，就是那一箱薄片！”
原振侠了一口口水：“那……绝不能说爆炸是这箱薄片造成的！”
海棠缓缓转头：“基地的安全工作一向极好，而且最主要的是，绝没有任何原来的东西，可以产生这样强大威力的爆炸！”
原振侠不再出声——来自长久传说的一个墓穴中的不知名的东西，会形成一场小型的核爆，这实在是无法想像的事。想像力再丰富的人，也无法将这种事联结在一起！
原振侠无目的地挥着手：“不可能，绝不可能！那些薄片如果会形成核爆，那么大祭师带着它们来来去去，早就受辐射能的影响而死亡了！爆炸的威力那么强大，所有接触过那些薄片的人，都不能生存！”
海棠道：“或许有某种方法，可以使强烈的辐射能，只在某种情形之下发生，而在正常的情形下，一点也不会外？”
原振侠又一怔：“天，你想说明什么？”
海棠并不直接回答，只是道：“你听我说下去。在排除了一切其他可能，只有那箱薄片受嫌疑最大之后，我就被召去参加一个极密极重要的高层会议。进入了会场之后，我才知道自己处境的危险！”
原振侠“啊”地一声：“是啊，如果认定了那箱薄片是罪魁，那么，薄片是经由你的手转出去的，你自然有着制造破坏的嫌疑！”
紧靠着原振侠的海棠，身子在发着抖，虽然隔着两层厚棉衣，原振侠仍然可以感觉到海棠的颤抖是何等剧烈。由此也可知，她当时的处境是如何凶险！
她低叹了一声：“是，我就被控制造破坏的罪名。唉，当时情形之凶险……我宁愿在如今这样的环境中一辈子，也不情愿在那个会场中留一分钟！我连想也未曾想到过，会有这样的指控加在我的身上，当时我震骇过度，全然不知如何为自己辩护。幸好我们组织的最高负责人，并不同意这样的指控，详细说明了那些薄片的来龙去脉，并且提出了他的一个看法。他的一番话，算是暂时把我从危险之中救了出来。”
原振侠只觉得自己的思绪一片混乱。在他想来，对海棠的指控是全然没有根据的。但是他也知道，当遭受到了那么重大的损失，又是在一个全然没有法律程序的地方，海棠成为替罪的羔羊，那是再自然不过的事情！
在这样的情形下，组织的最高领导人，又有什么法子替海棠开脱呢？原振侠迅速地转着念，一点也想不出有什么办法来。
海棠苦笑了一下，吸了一口气：“他提出来的设想，是极其惊人的。”
她讲了一句，又顿了一顿，才把组织首脑的话说了出来。
首脑的设想，的确十分惊人，而且极大胆而富于想像力。若是用海棠转叙的方法写出来，就没有那么直接，所以还是把他的话直接写出来的好。
以下，就是那个首脑的话。
“我们今天在这里所提及的，是一个极严重的问题，甚至可以说，关系到我们国家的生死存亡。大家都已经知道，那次变故给我们造成了多大的损失，那简直是一场核子战争的雏型，而我们在这场核子战争之中，是彻底失败的一方。
“巨变发生之后，由于已经没有生还者，所以变故是如何发生的，只好依靠推测。在经过反覆的研究之后，得出的结论是，变故来自那一箱正在进行研究的物体。这物体的来源大家都知道的，它和巴布亚新几内亚地区的一个传说有关，其中的一片，有可能是造成一个物理学家致死的原因。是不是几百片在一起，就会在研究过程中，形成一场猛烈的核爆呢？如果肯定了这一点，我们就得追溯那个古老的传说。
“关于那个传说的资料，各位请参看会议文件第三号附件。概括起来说，传说是说，当一个人到了一处地方之后，他就获得了巨大的力量。最值得注意的是，这个传说有实际的物体作支持。虽然那个物体，根本没有人知道是什么，但如果我们设定它们是巨变的根源，又假设是当时那个人，从那处地方带回来的，这就大有研究的余地。
“我要求大家用心听，因为我会提出我的假设，而我的假设，几乎是超越人类知识范畴的。请无论如何不要打断我的话头，在追求现代化的同时，我想，适当的幻想力，是十分重要的。
“假设之一，所谓来自‘鬼界的力量’真有其事，而力量的来源，就是那箱子中的薄片。第一代大祭师一定懂得如何运用那箱薄片，使他有异常的力量，这才能成为各部落一致崇敬的大祭师。
“假设之二，是那箱薄片来自一个叫‘鬼界’的所在。由于有物件作为佐证，也可以假定，真有那样一个所在。
“假设之三，就是在‘鬼界’那个所在，有着不可思议的力量。又或是有不可思议的‘人’，可以给到过那里的人以奇异的力量。
“如果一些薄片，已有这样的威力，那么，在‘鬼界’之中，一定有着更强大的力量——这是我的假设之四。
“根据我的几点假设，得到的一个结论就是，在那个被称为‘鬼界’的所在，有着可以提供强大力量的可能。如果我们能得到这种力量，那么不但可以弥补我们在那次意外的损失，也可以使我们在毁灭性的武器的发展上，一跃而成为世界之首。所以，必须要有最干练的人员到那个地方去，而海棠是最适宜担任这项任务的人。
“一定有人会问，就算我的假设全部成立，那地方的这种力量是怎么来的？那又要作进一步的假设，我的假设是，它来自地球之外的另一星球。在那个被称为‘鬼界’的地方，不但可能有那种力量在，也有可能，有带来这种力量的人在——”
（当首脑讲到这里的时候，有一个地位相当的与会者提出了反对意见：“把那么重大的事故，寄托在一些虚幻的设想上，这太不切实际了！”）
（首脑的回答是：“设想或者是不切实际的，但是去从事真正的探索，就十分切实际。所以我的提议，是海棠要到那地方去一趟！”）
“海棠，你到‘鬼界’去的任务一定要完成，不论你用什么方式去完成。你要把那边的力量带回来，要使这种力量属于我们！海棠，你能不能完成任务？”
首脑甚至不必问海棠，是不是愿意去执行这个任务，而只问她是不是能完成这个任务。因为那是不必问的，海棠生下来就要接受各种各样的任务，她根本没有拒绝的权利。用她自己的话来说，她是“人形工具”，工具在被使用的时候，会有选择权吗？当然是没有！
海棠略停了一会，原振侠也保持着沉默。过了一会，原振侠才道：“你没有考虑过，根本就不会有什么鬼界的存在？”
海棠的声音有点异样，一时之间，也判断不出是惘然还是哀伤：“没有，我也要把它找出来！你没有过这种生活经历，不知道被指控那么严重罪名的可怕。我完全没有任何�