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（因为习惯身边有人在，感到寂寞了？不行不行、这不是太不争气了吗！！）
秀丽为了告诫自己似的一下挺直了身板。在不得不一个人行动的时候，这样没骨气的心地怎么行。
“苏芳，最近变得很少来冗官室了……”
清雅的声音，使秀丽回过了神来。没错，那也是担心之一。从那个休息日以来，真的是只有偶尔——而且还是非常短的时间的——看到他的身影，最近有好几天都没有见过了。
接着，杨修稍稍低下了头。
“……那个，是从冗官的各位那里听来的……苏芳，好像没有去过任何部署的样子……当然，也许是看漏了……但是，除了到这里来的傍晚以外，也没有见他在朝廷活动的身影，不觉得很奇怪吗。”
秀丽和清雅因为听到出乎意料的事情而目瞪口呆。
“……哎？那是怎么回事……”
秀丽用嘶哑的声音问到。不过那也只是，嘴巴不由自主地说出来而已。说出来又有什么意味呢——脑袋完全没有运转。
“我有我的想法，不用管我啦。”
苏芳这样说过好几次了。有在好好地找工作，被退官了会很困惑。
那是——对啊。是他父亲的事情。狸狸他几乎每天都给父亲送去东西。怎么可能不做官——
杨修的头低得更厉害了。
“果然……那件事就是原因呢……”
清雅一脸严肃地放下了茶杯。
“那件事，是怎么回事？”
“……苏芳的父亲，在半个月前，听说已经去世了——”
茶杯一下子从秀丽的手中滑落下来，摔碎了。
——正好是半月前的夜里。
明明并不是对奏乐有很大的兴趣，只有那天夜里。
“……要是我说拉上一曲的话，你会拉吗？”
“当然了。”
苏芳闭着眼睛聆听着被选中的“苏芳”。
——以他的名字命名的曲子。
就好像为了让某人听见似的。
秀丽显得呆然若失，也是在几乎全靠着使命感离开屋子前往蓝家之后。
清雅和杨修，两个人坐在一起喝着茶。
清雅找准时机，在几案上用手撑着脸颊。用知性的眼神直盯着杨修。
“杨修……有件事我一直想问你。”
“哎，清雅有事要问我吗？”
“嗯，问你。”
清雅的眼睛变得更加尖锐地注视着眼前呆呆的男人。
“……你，到底是‘谁’？”
杨修瞪大了眼睛，弯着腰，喝光了剩下的茶水。
“你问我是‘谁’……”
放下茶杯，慢慢地站起身来。那是从一出生就牢牢记住了似的，流畅而洗炼的贵族的行为举止。与之前的杨修完全不同的行动。
然后，笑了起来。就好像到现在为止的表情剥落了一般，显现出鲜明的让人感到伟岸的充满知性的自信。
“……哼……没想到会被问到这种问题，你也不像想象中那么厉害呢，陆清雅君。”
杨修用舒缓而冷彻的、完美的上流贵族的发音，轻蔑地看着眼前的青年。
秀丽虽然想马上就去苏芳的家，可是和楸瑛预定的时间已经快到了。
（不行，工作优先。）
虽然拼命只想着这些，可是实在是很难以迈出步子。抑制住昏昏沉沉的头脑喊了车子，告知了目的地以后就只是单纯随着车子摇晃着。
应该摇晃了很长时间，可是到达楸瑛的宅邸时，秀丽连自己在之前考虑了些什么都不明白。
只是呆呆的，觉得饭团、二胡、狸猫的装饰品在脑袋里咕噜咕噜地打着转。
甚至觉得有些想哭，不过她也察觉到了自己没有那个资格。
知世，觉得狸狸平时总是看起来一幅非常大大咧咧的样子，可最重要的事情却埋在心底，装作若无其事样子。
而秀丽，总是没有发觉到那些。
“秀丽阁下？很稀奇呢，会使用车子——”
前来迎接的楸瑛察觉到了秀丽的神情。
默默地牵起秀丽的手把她扶下了车。
回过神来，自己正在点着陈香的室内喝着香茶。不知是什么时候，感觉脸上凉飕飕的。看来自己在完全没有记忆的时候，号啕大哭了一场。
迷迷糊糊的朝庭院一看，太阳早已下山了。
“……蓝将军……不知怎么搞得，到这里之后的记忆完全没有……我，给你添麻烦了、对吧……？”
在头脑思考之前，嘴里已经说出了莫名其妙的话。声音意外地很清楚。
“是的。”
楸瑛微微笑了笑，像是安慰小孩子似的拍了拍秀丽的肩膀。
楸瑛什么也没有问。
所以，秀丽问道。
“……我……说过了什么吗？”
“一直都在无意识地说着狸狸。”
无意识的自我真厉害呢，秀丽想道。说的没错。
“……不要紧的。”
“哎……？”
秀丽一抬起头，楸瑛就用优雅的动作，往秀丽喝干的茶杯里倒着茶。
“真正对什么绝望的时候，人只会静静地流泪。”
就仿佛见过那个光景似的，静静地静静地说着。
“秀丽阁下不要紧的。因为你哭得很有精神。能够好好地面对唐唐君的。”
然后向着身后的书柜稍稍考虑了一下，递给秀丽一扎书函。
“请，这是秀丽阁下拜托我的东西。”
秀丽这才想起来此的目的。
柴凛所说的希望能尽可能地借助秀丽的力量的最重要的理由。
以彩云国最大的盐的生产量而夸耀，因拥有以龙牙盐湖为首的众多盐湖而受益的，海与水的土地，蓝州——
在蓝家势力范围的蓝州里，只有自杀志愿者才会去进行盐的不法勾当。尽管供应国内的大半是蓝州产的盐，可这次的事件只有蓝州产的盐被确认一次都没有被混入过白砂。其他不论州和地域，都毫无顾忌地被混入过了。
盐的涨价很缓慢，也有那个的关系。只是，蓝州产的盐大多是优质的，一般很少有能有随便买下的东西——
虽说如此，那仿佛是害怕万一蓝家会介入似的、彻底的筛选。
“……对方，知道蓝家的力量，也许是有名的贵族呢。”
秀丽和清雅，就是因为那样才不想仅仅以被委托的业者的内部调查而结束。所以，才抄下了觉得会有用的吏部的贵族录。有名的贵族的话就有在贵阳的可能性，也许一族还在做着官吏也说不定。
贵族。赚到的巨大金钱。盐。
柴凛也在拜访时就已经暗示了业者的背后还有人在的可能性。而且，还提示了某个可能性。
“……如果，靠盐赚到钱的人食髓知味还想赚更多的钱呢？”
将最高价的、最高品质的盐用钱全买下来。如假包换的蓝州的盐。
“是我的话，绝对会盯住蓝州的。”
就算是可以赚钱，在蓝州进行盐的不法勾当是自杀行为，实在是太危险了。对方知道蓝家的力量的话就更不可能了。在不被察觉的情况下零散地小规模地悄悄制盐，也成不了气候。优良的盐必须有高级的精制技术者们才做得出来。
根本没有干不法勾当的必要，柴凛这样说道。
最单纯的、堂堂正正的方法最能够赚钱。
混入白沙的话，反而会使价格暴跌。没有杂物的纯盐就有着和金子同等的价值。
那就是蓝州的盐。
“公开申请，获得制盐权就可以了。或者，买下制盐场。那样的话，就和可以随便再生产金钱是一样的了——”
因为无论何时，盐都不会买不出去。
有巨大的资金，明确的身份、拥有公开的地位的某人的话，就能成为审查的对象。
搞不好已经找到了目标，也许更进一步在和制盐机关接触了也说不定。得到那个情报的话，之后将会成为决定性的证据——。
“……只是，那里是最困难的地方。对方是蓝州和蓝家。说实话，是完全没有办法。门路之类的完全没有。但如果是秀丽阁下的话——”
如果是和蓝家直系的蓝楸瑛和蓝龙莲有着深交的秀丽的话，也许可以请得动蓝家，得到那些情报也说不定。
那的确是只有秀丽能做到的事。
下定决心造访楸瑛，讲明事情之后，出乎意料地被爽快地答应了。“蓝州在这几个月里，申请新的制盐权的人，还有为了要购买制盐厂而活动的人对吧。因为到现在都没什么交往。如果能等上个半个月左右的话，还是有办法办到的。”
——之后，今天从楸瑛处传来了收到了调查书的联络。
难道书函的秀丽深深地低下了头。
“非常感谢，蓝将军……！”
“很荣幸能够帮上忙。”
从庭院里吹来一阵清风。周围已经渐渐变得昏暗起来了。
“请吃个团子吧，秀丽阁下。”
“啊，好的。谢谢。啊呀，这个是……”
和之前静兰作为礼物拿回来的东西是一样的。
“因为很好吃，所以分给他了。”
“我开动了。”
秀丽正准备遵守礼仪地从串上把三个团子分别弄下来的时候，被楸瑛阻止了。
“等一下。请尽可能地就这么从串上吃。”
“哎？啊，好、好的。”
虽然那样才是一直的吃法，所以很轻松的——看着歪着头咬着串上的团子的秀丽，楸瑛忍不住捂住了嘴。
“……说了奇怪的话，真是抱歉。”
“不。”
微笑着看着秀丽很美味地默默吃着，从楸瑛的嘴里漏出了这样的话语。
“……王上为什么会交给我和绛攸‘花菖蒲’呢。”
秀丽一下子抬起头看着楸瑛。那工整的脸上刻着微微地苦笑。
“那个时候，因为身边只有我和绛攸吧。”
“……我觉得是那样。”
看着瞪圆了眼睛的楸瑛，秀丽再一次鼓足力气重复道。
“我觉得是因为能够交给‘花’的对象，只有蓝将军和绛攸。”
虽然楸瑛和秀丽说的话一样，可是意思却不同。
尽管秀丽和影月也得到了“花”，不过那还只是“花蕾”。不是正式的“花”。
只有两个，刘辉交给了“花”的人——
在众多的能吏·名将军的名字中，再没有其他人。
“怎么回事呢……”
“那个不如直接去问刘辉的话。”
秀丽苦笑起来，楸瑛也笑了。
“也是呢。”
“……那个，蓝将军的心情，难道不就是刚才关于这个团子所说的话吗？”
楸瑛微笑着闭上了眼睛。
“……也许就是那样呢。”
秀丽回去之后，楸瑛一个人在风吹灭了灯光的黑暗中，望着庭院。
感觉很漫长，但其实只有两年的岁月。
鲜明得就好像有一种十年之前就已经在他身边了一样的错觉。
比起秀丽，自己在他身边度过了她难以望其项背的时间。
明明就很害怕寂寞，却默默地在忍耐的王。
……也许，自己也好绛攸也好，在不知不觉间伤害到了他。
想要呆在他的身边。应该做得到的吧。装作什么都没有发生的样子、装作没有察觉的样子、掩盖住心的矛盾——
“——当然了。”
真正的楸瑛，一直都在对自己连面对那句话的资格都没有的事情上视而不见。
（……蓝将军……有什么事、发生了吗……）
虽然很在意，不过对秀丽来说是束手无策的。
（剩下的，还有一个……）
秀丽抱着沉重的心情，下定决心朝苏芳的家走去。
——然后，到达门口的秀丽，呆住了。
门扉上结满了蜘蛛网。秀丽是着用指头拉掉蜘蛛网，因为那弹力而放弃了。
蜘蛛结起网来意外的迅速。只是，虽然一天所结的网能简单地破坏掉，可是花费了好几天结成的网，有了弹力不太容易破坏掉。
秀丽心里就像背上被浇了凉水似的。
（……一直……没有回来……？）
从何时开始的？为什么？
——狸狸到底在什么地方。
苏芳一下抬起头。
“……啊，抱歉。�