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开着门的这一间里，一座柜台，几条板凳，只有两个穿着白裤褂的年轻人在，别的再也看不见一个人。冷清是冷清了点儿，可是气氛肃穆，隐隐慑人。
许是，海威堂的名头太大了。
连韩如兰这么刁蛮、任性的姑娘，一进门，就不由自主把一股怒冲冲的劲儿一下子减弱了不少。年轻人都是通记调来的伙计，通记的伙计谁不认识威远镖局总镖头的爱女？
两个年轻人忙起身招呼：“韩姑娘！”
韩如兰这时脸又一板，道：“听说群义镖局的那个郭怀，投到你们这儿来了？”
两个年轻人互望一眼，齐点头：“不错！”
韩如兰道：“麻烦叫他出来一下，我要找他。”
两个年轻人又互望一眼。
其中一个道：“韩姑娘请坐一下，我这就进去通报！”
他进去了。
韩如兰没坐，冷着一张娇靥站在那儿。
剩下的这个年轻人，脸上赔着笑，相当客气给倒来了一杯茶。
举手不打笑脸人，何况韩如兰不愿惹通记的人，她也明知道，她威远镖局未必真惹得起通记钱庄。如今，她唯一仗的是乃父老镖头韩振天跟通记东家活财神宫弼的交情，就凭这份交情，她相信，也认定吃得住那个郭怀，而且吃得住那个郭怀死死的。
她接过了那杯茶，还谢了一声。
通记的伙计就是会办事，就是挺利落！
她这儿刚接过那杯茶，进去通报的那个出来了，欠着身退到一旁。
倒茶的那个，也忙垂下手哈下了腰。
步履声到了，她找的那个人，郭怀出来了。
郭怀他还是那身衣裳。
就这身衣裳，韩如兰料定他身份高不到哪儿去。
这可真是以“衣帽”取人。
郭怀看见姑娘，脸上泛起一丝铬愕神色，望那两个年轻人：“这位就是——”
似乎，他已经不认识姑娘了。
姑娘怀着满腔的怒气，憋着一肚于火儿而来，刚一进海威堂的时候，已经被那股子隐隐慑人的气氛，跟通记伙计的客气，把怒火减弱了不少，如今一见郭怀不认识她，刚减弱的怒火不由又为之一盛。
姑娘她想摔茶林说一句：“你少装糊涂！”不知道为什么，可就是摔不出茶杯去，话也说不出口，只冷然说了这么一句：“你我那天晚上在海威堂这儿见过！”
郭怀微一怔，凝目打量姑娘，旋即，猛想起似的“呃”一声：“对了，芳驾就是韩姑娘，我记性不好，韩姑娘原谅！”
韩如兰本来不想吭气儿的，却不由自主说了句：“好说！”
郭怀潇洒的微抬手：“韩姑娘请坐！”
姑娘真不想坐，也真想说句“不必了”，接着就责问一番，可是也不知道怎么回事儿，话她说不出口，先没吭声儿的坐下了。
郭怀自己却没坐，看了看姑娘，他道：“姑娘既然知道到海威堂来找我，想必是已经到过群义镖局了？”姑娘她微点了头：“是的。”
话声，轻得连她自己都出乎意料之外。
郭怀道：“那么，姑娘先上群义镖局，后又到海威堂来找我，有什么事么？”
既然人家已经问起她的来意了，怎么说现在也该是来个霍然站起，以“为什么，有什么理由要对付威远镖局”兴问罪之师的时候。
可是怪的是就不知道为什么，姑娘她竟然就是鼓不起勇气忍不下心，那股子怒火儿，也不知道什么时候消失得干干净净，连一点痕迹都没留下。
姑娘简直觉得整个人，整个心神，似乎都受了这个郭怀的控制，难道毛病出在这杯茶上？可是这杯茶不但还没喝一口，甚至连沾唇也还没沾啊！
难道，毛病出在郭怀的双眼之上，这个郭怀，他会摄魂大法，不会呀？就算是这个郭怀两眼紧盯着她，可是她并没有怎么看他呢？
那！这是怎么回事？
这不是那也不是，不由害得姑娘心里突然发了慌，慌得她手发抖，差点没把一杯茶溅出来，她低着头匆匆说了句：“没事。”急忙把茶杯往桌上一放，站起来扭腰转身，一阵风似的出了海威堂。
郭怀怔住了。
那两个年轻伙计也怔住了。
旋即，郭怀两眼间起奇光，脸上也浮现起异样表情……
出了海威堂，飞也似的奔出了十几步，韩如兰猛然觉得恢复了本来，勇气来了，心也很下来了，有心再折回去找那个郭怀，可又怕让海威堂的人笑她是个疯子，心智有毛病。
她既气又很，这回是气她自己，恨她自己，气她自己软弱，恨她自己没用，气恨之下，一口气奔回了威远镖局。回镖局，进后厅，她发现乃父老镖头韩振天、七哥韩克威、七嫂赵玉茹都在座，而且个个神情凝重，像暗室里遮上了一层浓浓的阴露。
这，使得姑娘她暂时忘记了自己的气很：“怎么了？出了什么事了？”
老镖头、韩克威都没说话。
只她七嫂赵玉茹说了一句：“弟兄们听说了刚从天津传来的消息，天津船帮已经对外宣称归附了海威堂。”姑娘心神猛震，震得她顺口问了一句：“凤楼姐呢？”
赵玉茹道：“回小楼去了。”
姑娘又像一阵风，飞快的奔离了后厅。
奔上了小楼，奔进了房，姑娘胡凤楼仍然临窗而坐，正望着楼下院子里的池水，身边没一个人。“凤楼姐！”她叫了一声。
姑娘胡凤楼敏锐的听觉似乎迟钝了，回过头看一眼，像是——从迷蒙中醒过来：“是你呀？”韩如兰她没留意那么多，一步到了姑娘跟前：“你听说了没有，天津船帮——”
胡凤楼点头道：“我已经知道了。”
韩如兰道：“怎么会？”
胡凤楼道：“我也这么想，这件事很出我意料之外。”
韩如兰道：“凤楼姐，还有件事恐怕更出你意料之外，那个郭怀，他也投向了海威堂。”
姑娘娇躯一震，霍地站了起来：“如兰，你是听谁说的？”
“不是听谁说的，我上群义镖局找过他，群义竟有通记的人照顾着，通记那个人告诉我，郭杯已不在群义，要找他得上海威堂，我又赶到了海威堂，果然找到了他——”
胡凤楼的心神跟娇躯都起了一阵震颤，连话声都微带着颤抖：“我原料他意不在群义、小小的群义也容不下他，可却没想到他会成为海威堂的人，这个变化太快了，快得让人来不及多推测他，他这个人太高深莫测，太高深莫测了，如兰，恐怕我要不幸言中了。”
“不，风楼姐，这一点我的看法跟你不一样，我认为他投身海威堂倒好了，凭咱们跟宫老的交情，谅他不敢对海威堂怎么样，除非他能把持整个海成堂，凌驾于宫老之上。”
“这——一时间我的思想乱了，不知道该怎么说才好，但愿你看对了，只是，如兰，你找他干什么去了？”韩如兰一咬玉齿，道：“凤楼姐，这个郭怀恐怕不是人，他是魔鬼，要不然他就是会使邪法儿！”胡凤楼微愕道：“这话——如兰，怎么回事儿？”
韩如兰把她这位凤楼姐当神，凡事她从不瞒她这位凤楼姐，于是，她把去找郭怀的原因和经过，从头到尾说了一遍。
她这一番叙述，听得姑娘胡凤楼心神为之连连震动，几几乎连坐都坐不稳，但凤楼姑娘毕竟超人，她不但忍住了，而且脸上一点没带出来，表面上没动一点声色。
只听韩如兰又道：“凤楼姐，我怎么会，我简直恨自己，恨不得拧自己两把，咬下自己一块肉来，你说，那个郭怀，他是不是会使什么邪法儿。”
相处了这么久，凤楼知道这位义妹是真不懂，而不是故意作态。
就因为知道她是真不懂，几乎不想为她做任何解说，似乎知道，但又不能承认为什么对这位义妹会有这种意念！刹时间，简直处于极度的矛盾中。
可是最后，望着那张带着企求，渴望解答的娇靥，她还是心软了。
这位义妹所以不找别人而找她，那是出自真挚的信任，既然如此，她可怎么能不为她解说，让她懂。
她微笑，有点勉强的微笑摇了头：“不是，如兰，那个郭怀，他不会任何邪法儿。”
韩如兰娇靥上浮现恨意，几乎咬牙切齿的道：“那就是我太软弱，太窝囊。”
凤楼姑娘又摇了头：“也不是。”
韩如兰一怔：“也不是？”
“你自问是软弱窝囊的人么？”
“我绝不承认。”
“这不就是了么！”
“什么这不就是了么？凤楼姐，这也不是，那也不是，那为什么我一看见他就……我刚已经告诉过你了，我都没脸再说第二回了。”
“如兰，那是因为你不忍，你心软了！”
韩如兰叫道：“我会对他不忍，对他心软？眼前他就要对付咱们威远镖局，我恨不得指着他的鼻子痛骂他一顿，甚至给他两个嘴巴，我怎么会对他不忍，对他心软？”
“会！”姑娘胡凤楼道：“女儿家，到了你我这个年岁，会对某一个人不忍，会对某一个人心软。”“凤楼姐，为什么非要到你我这个年龄才会，为什么会对某一个人——你说这某一个人是什么样的人？”姑娘胡凤楼只觉这位义妹不懂的可怜，要不是因为彼此相处久，太知道这位义妹，她简直会认为她是在装作，假得让人受不了，让人厌恶。
事实上，她知道，这位义妹自小娇宠惯了，也任性惯了，从来没机会去接触，从来没机会去懂，虽然是个亭亭玉立的大姑娘，却还保持着小女孩儿的天真无邪，尽管她经常看到些什么，听到些什么。
但是，一旦降临到自己身上的时候，她却如置身雾里，一片茫然。
胡风楼忍不住拉住了她的手，带着几分怜爱的道：“我说的某一个人，是你喜欢的人，也只有到了你我这样年龄才开始懂。”
韩如兰猛然睁大了一双美目，叫道：“凤楼姐，你是说－－－－”
姑娘凤楼轻轻的拍了拍她的手，道：“傻姑娘，情愫动了，你喜欢上他了！”
韩如兰像突然间受了莫大的惊吓，娇靥由红转白，连连后退：“不——“不”声中，也猛然抽回了握在胡凤楼手中的玉手。
姑娘凤楼坐着没动，望着她微一笑，道：“如兰，别忙着否认，试问自己看看，是不是？”韩如兰香唇启动，欲言又止，刹时间，娇靥通红，羞红都泛上了雪白的耳根，她低下了头，连娇躯都泛起轻颤。姑娘凤楼不禁为之爱怜，也为之不忍，她缓缓站起，伸出手搭上了韩如兰的香肩，柔声道：“别这样，如兰，记住凤楼姐的话，情非孽，爱也不是罪……”
她话还没说完，韩如兰快得像一阵风，双手捂脸，转身奔了出去，也留下了一阵醉人的香风。姑娘凤楼呆了一呆，没追，也没叫，定过了神，缓转身望窗外，目光又落在那渝清彻的池水上。一刹那间，她思潮起伏，想了很多，多得让她心乱如麻。
而最让她心神震颤的，那是她曾经矛盾，曾经不想为韩如兰解说，不想让韩如兰懂的那个意念。她不是韩加兰，她明白自己为什么会有那种矛盾，那个意念，她曾经不愿意承认，到现在还是不愿意承认。她也知道，毕竟她曾经有过那种矛盾，那个意念，这是铁一般的事实。
她的心神，再度为之震颤。
一阵风过，楼下院子里，那本来平静、清澈的池水，泛起了波纹，而且波纹越来越大。
玉贝勒一个人在书房里，面对着桌上的书，他今天竟一个字也看不下去。
朱笔搁在笔架上，他沾了朱红却用不着。
一个字都看不下去，还加什么眉批？
心里烦，懊恼，从威远镖局回来，他烦，他懊恼到如今了。