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她虽则贵为郡主，极少亲自动手做菜，但她毕竟天资聪颖，厨艺上仍是有些造诣的。只是她平日里大多做些精致点心，此处条件比之郡府简陋许多，那些小巧点心少了许多材料便不能做，因此只说会些简单的菜。
江白道：〃这就可以了，你别看我师父冷冰冰的板着个脸，其实他一点也不凶。只要是你做的菜好吃，他就会喜欢你。〃
〃啊？〃
〃我师父文才武略、旁门杂艺无一不精，只是唯独有一样缺失，不会做饭。〃
莫韶华一愣，问道：〃那他一个人住这儿，平日里怎么办？〃
江白指着窗外道：〃师父修行已近辟谷之境，平日里饿了就摘点瓜果生吃。〃
江白这几句话，只把莫韶华说得愕然无比，她见离隐气质冰冷，又是江白的师父，本觉得是个高高在上、飘渺不定的人物，谁知道竟然还有这样的缺失。想到离隐那样冷着脸摘下瓜果洗洗就吃，不由心里一阵好笑，顿时就觉得轻松了许多。
两人说话间，已经切洗了果蔬，炒出四色小菜，这时米饭也煮好了，虽则陈年旧米，煮出来全无米饭清香，色泽也有些发黄，但将就着也能下腹。江白带着莫韶华把饭菜在窗边桌上摆了，就扬声喊道：〃师父，吃饭了。〃
又对莫韶华说：〃这里平日没什么人来，就没有另建饭厅，也省得把饭菜端来端去多此一举。我们这山中小屋有些简陋，倒有些委屈你了。〃
离隐平日里根本连饭也不做，就更不需专门的饭厅了。
莫韶华连忙道：〃我也不是那么的娇贵，哪里吃都是一样的。〃
一转头，离隐已经无声无息站在身后，莫韶华心里一惊，急忙让开，不知说什么好。
离隐也不客气，坐下便吃。江白见莫韶华立在一旁有些不知所措，连忙拉着她坐下，说：〃我们这不拘礼节，你随意就好。〃又对离隐说道：〃师父，今天这几样菜可都是韶华做的。〃
离隐抬头看了看莫韶华，脸上神色未变，冷冷说道：〃很好吃。〃
莫韶华再次愕然，也不知他这是否算在称赞自己的手艺。
江白了然一笑，为莫韶华夹了一筷子菜，说道：〃吃罢，师父这是在夸你呢。〃
莫韶华带着满腹的疑问默默吃饭。她虽然说自己并不娇贵，可毕竟娇生惯养，那陈米煮出来的饭只吃了一口，觉得有些难以下咽，只好推说胃口不济。江白心中了然，并不揭破，只是又多为她夹了些菜，好在果蔬新鲜，烹饪又佳，并不难咽。江白虽则亦生于富贵之家，幼年却在这山中小屋度过，对食物反而毫不挑剔，更因此学会了煮饭烧菜。
这一顿饭吃的气氛有些诡异，全靠江白从中周旋，才不至尴尬。待吃完饭，离隐把碗一推，起身走人，他向来我行我素惯的，也不觉得有什么失礼。
这等收拾碗筷之事，莫韶华哪里做过，于是仍是江白收拾清洗干净了，这才拉着莫韶华走到右侧一栋木屋，推开门请莫韶华进去。
说道：〃这是我师兄从前的住处，你便睡这里罢。我师父最喜欢师兄，所以他的住处必定打扫的干净。〃
往里面一看，屋里只几件简单家具。临窗桌上摆着一具五弦琴。墙上挂着副字，上面龙飞凤舞的写着〃昨夜星辰昨夜风，画楼西畔桂堂东。〃字迹洒脱，浑然天成，再看落款，写着〃李嘉祥〃三字。
莫韶华想起当日在骊山别院，江白曾说过与李嘉祥是旧时的玩伴。忍不住问道：〃你师兄是李嘉祥？〃
江白道：〃不错。我师父一共收了三个徒弟，嘉祥早我四年入师门，是我师兄。观月比我晚两年入门，是我师弟。〃
莫韶华惊道：〃想不到他们都是你同门，你师父教出你们这样的徒弟来，真是。。。。。。真是。。。。。。〃一时竟不知该如何形容。
离隐本是早年闻名江湖的人物，因为一桩旧事，淡出江湖，隐居在这青山之上，自称离隐。门下三名弟子，首徒李嘉祥，以琴艺闻名天下；次徒江白，入主半分堂，笑傲江湖；末徒秦观月，当世第一名医。但这三人从不自报来历，世人全不知竟是同门师兄弟。
江白笑了笑，道：〃时候不早了，早些歇息罢。〃他这样一说，莫韶华顿时觉得这一日翻山越岭，路途辛苦，双腿也觉得隐隐泛酸，身子更是困乏疲软。于是草草梳洗了，躺倒在床上，心思起伏间，闻到一些淡淡芳香之气，不知不觉便睡着了。
江白站在窗外，待莫韶华睡着，收起宁神熏香，回到自己屋子，看室内一层灰，不由苦笑连连，出了屋子，走到旁边离隐房前，敲了敲门。
不待离隐回应，江白大刺刺推门而入。离隐正就着烛火看书，知道是江白进来，头也不抬，只是冷冷说道：〃你哄了那姓莫的丫头入睡，怎么你自己还到处乱窜？〃
江白懒懒笑道：〃那还不是怪师父偏心，也不打扫我的屋子，叫我怎么睡？〃
离隐瞥了江白一眼，语调不变：〃嘉祥回来不易，我自然要多偏心一些。可我又何曾亏待你和观月了？〃放下书，转头面对江白，说道：〃把手伸过来。〃
江白依言伸手，离隐手指搭上江白手腕脉门，皱眉道：〃你这又是怎么回事？好端端的把自己身体作贱成这副模样，观月给你配的药呢？〃
秦观月的医术乃是得自离隐真传，离隐一把脉便知江白受过极重的伤，眼下好了大半，想是秦观月治的。
江白从怀里摸出一个蓝瓷瓶子递给离隐，离隐打开嗅了一下又还给江白，道：〃眼下虽然好了大半，却大意不得，这几个月不要运力过度，免得伤势复发。〃又说道，〃半分堂这样的烂摊子，你又何必接过来，为那皇帝卖命？〃
江白苦笑不已，心想闻名天下的半分堂倒被说成是唯恐弃之不及的烂摊子，这话若是被别人听到了，又该做何感想。
却叹了口气道：〃从前倒是无所谓的，但如今我却是真的想把这半分堂牢牢握在手中，不是为了祈帝卖命，是为了。。。。。。〃
离隐一挑眉：〃为了谁？莫不是和你带来的那丫头有关系罢。〃
〃还真是有些关系，那人是她未婚夫，当今太子水晟澈。〃
离隐一愣，旋即冷声道：〃那水晟澈便这么值得你为他卖命？你又怎么把他未婚妻带来这里？〃
〃这就说来话长了。〃江白说道，于是把这三个月来的事情一一说来，便连他与水晟澈的关系亦毫不隐瞒。
待他说完，离隐竟不以为异，只是说：〃就是你把姓莫的丫头带出来，那姓水的终归还是要立妃，你这样又算什么名堂？我离隐的徒弟怎可这般委屈？〃
江白笑了笑，道：〃师父说的是极，江白身为师父您的徒弟，怎可这般委屈？所以这一局，我要赌上一把。若是赢了，自然最好不过。若是输了，从此远离上京，与他再无干系。〃
江白说的断绝，并非一时冲动，却是自见得莫韶华后，心里一直在思量的事情。他固然明白水晟澈不能立他为妃为后，可眼看着水晟澈要娶了别的女人，毕竟心中不甘。此时就有些不成功便成仁的意味。
离隐神色未变，眼中却带着些微微的笑意，似是赞赏的说道：〃你既然心中已有了计划，也不用我为你出头。倒真不愧是我离隐的徒弟！〃又道：〃只是这样一来，岂不是有些对不起姓莫的丫头？〃
江白默然：〃韶华如果成了太子妃，也未见得就能快活。〃大约是觉得有些牵强，接着说道：〃虽说确实有些对不起她，但我毕竟也是自私的。。。。。。〃
〃如此，你心中自己衡量罢。〃离隐淡淡道。似是想起什么，又问：〃你回来这里，可不是只是跟我说这事情罢？〃
江白收了脸上笑意，从怀中拿出一个白色纸包，放在桌上小心展开，露出一缕头发，发色微红。低声说道：〃师父，我想知道，这是什么毒。〃
离隐见那头发，神色微变，起身从架上取下一个盒子，摆在桌上打开，盒子分了三层，首层是些药瓶，中层放着各式器物和一副薄如蝉翼的手套，底层则是一些用途特异的杂物。
只见离隐取过手套戴上，又从中层取了个透明琉璃小杯和一副镊子，再自首层拿出两瓶药水。将两瓶无色药水混倒入琉璃杯中，用镊子夹起一根头发浸入药水中。只听见〃嗤〃的一声，杯口冒出一股淡淡红烟。离隐挥手扫开烟雾，再看琉璃杯中，原本无色的药水，竟已变成了浓稠鲜红之色。
〃果然是绯红。〃离隐说道，〃观月不知道么？〃
江白道：〃给观月看过，但他说手头缺了寒泉之水，不敢断定就是绯红，所以才来问师父。〃
离隐点点头，道：〃这就是了。〃
青山附近有一道泉水，因地脉特异，水质冰冷，称为寒泉。泉水中成分与寻常泉水大不相同，能与某些特定药物起反应，因此是判定绯红之毒的必须品。秦观月当时身在上京，自然难以随身携带寒泉之水。
离隐又说道：〃绯红之毒无形无色，潜伏在人体内一年之久才会发作，看起来却只好像身体虚弱，自然病亡，全无中毒模样。但若死后半年后再验尸，这时毒聚在死者头发中，发梢微微才会泛红，显出些痕迹来。但中此毒者死时，旁人只当普通病死，便多半不会追查，更不可能半年后再开棺验尸，所以极难发觉。〃忽然想到什么，道：〃这头发，难道是。。。。。。〃
江白看着那一小缕微红头发，双手微颤，神情隐忍，涩声说道：〃是我父亲的。〃
※ ※ ※
江白之父江雉，明里的身份是京城首富，暗地里的身份则是前代半分堂主人。他受命于祈帝，亲手创立半分堂，只用了八年的时间便把半分堂扩张到今日的成就。这其中固然有祈帝在背后暗中支持的缘故，然则江雉的才能武功却也是常人难及，亦可称之为一代绝才。这样一个人物，正当壮年，却忽然病死。坊间传闻说是因为独子不思进取，终日流连烟花之地、挥金败家而抑郁生疾，药石无医而亡。然则江雉乃是江白之父，早年便把江白送至离隐门下习武，江白回京时亦对他严加管教，让他接触了解半分堂事务。这样一位父亲，怎可能如坊间传闻一般被不肖子气死？
其父之死，江白早有怀疑。江白身为离隐之徒，医术一道虽远不及秦观月，然则毕竟天资过人，亦有所涉猎。江雉莫名身亡，江白心存怀疑，分外的留了心思，当时便隐约想到绯红之毒，只是一时并无证据，隐忍半年，重又开棺取了头发，心里便确定了大半，若非六月间横生事端，早就来青山寻求确证了。
确实是毒杀，然则这毒又是谁下的？也许是当时张、李二长老之一，抑或合谋、或者旁人。但绯红之毒，世间罕见，他们是从何处得来的？只怕身后另有主谋。
〃师父，这绯红之毒当世难见，我多方查询来历亦只找到些只言片语，只传闻说是前朝秘毒，也不知来历究竟为何？〃
〃这绯红确实是前朝皇室秘毒，前朝帝王君主想悄悄处死大臣又不愿被人知晓，用的便是这个毒。相传前朝将亡时，末代镇帝秘密建了一处地下宫殿，收集奇珍异宝、武功秘笈、灵药奇毒藏于其中，绯红亦在其