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后在他们京城交换，不接受讨价还价，不然就会对宰相不利。臣弟怕宰相有危险，所以只好先答应他了。”
麒真沉思片刻，有些木讷地敷衍道：“你做得很好。”
“是吗？”绯路有些兴奋地笑笑——他的皇帝哥哥还从来没这么夸奖过他哩！于是他又说：“不过因为我答应之后，赫连灏桐也答应让臣弟见了宰相一面。”
这倒吸引了麒真的注意力：“你见到相国了？他现在怎么样？”
“啊，臣弟问他的时候，他说不太好。”
“不太好……”麒真再次陷入了沉思。绯路却没有发觉，依旧向他汇报说：“不过我倒是觉得奇怪，他住在一个大宅子里，牌匾正是‘燕府’呢！看来赫连对他还不错。其实也是，他怎么说也是我们的宰相嘛！怎么能把他当普通的俘虏一样关着？”
“燕府……在什么地方？”
“离皇宫不远，朝南一直走就可以看见。”
麒真想了想，摈退绯路，命内侍宣召西陵将军进行密谈。
当麒真说明意图的时候，西陵刚拿到手上的茶杯险些打翻：“皇……皇上，这可使不得。上次您微服私访已经叫大家担心，这次倘若再出宫，恐怕引起混乱。”
“所以朕才要让你坐镇。”
“皇上，此事非同小可，请务必三思！”
“朕等不了。”麒真说着，一手重重地按在扶手上，青筋暴起：“朕等不了一个月……”说罢，麒真恼恨地起身，明灿的袖子坚决地向后一甩，示意西陵不必多言。
西陵放下杯子缓缓起身劝慰道：“皇上，容国也是一方大国，既然已经开出一月后交换的日期，想必不会食言，皇上还是少安毋躁。”
麒真微微将头转向身后，双眉紧蹙：“西陵，想念一个人的心情，你能体会吗？”
一句话，问得西陵哑口无言。过了好一会儿，他才无奈地点点头：“皇上也是性情中人，西陵惭愧。只是皇上此行，务必小心。”
“朕知道了。明天你就对他们说朕去西凉寺礼佛，叫他们各司其职。”说着，从墙上取下一柄剑递给西陵将军：“这把尚方宝剑，上斩昏君，下斩谗臣，你就带着它。下去吧。”
西陵郑重地接过尚方宝剑，点头行礼：“臣，告退。”
听着关门的声音，麒真无疑得到了一点解脱。他仰起头闭上双眼，深深地吸了一口气：相国，朕终于可以去找你了，你可一定要等着朕啊！
疾风，快马，麒真很快匆匆上路。逸飘是他坐骑中最为上等的良驹，世间罕有，曾伴麒真征战沙场，享受着万众拥戴。骑上它，有腾云驾雾、追风逐日之速。当它还是一匹烈性野马的时候，无人能御，就连麒真初次与它较量，也被狠狠地摔到城墙上。但也就是因为麒真在被摔出去的时候仍然死抓住它不放，才让这马甘心成为他的坐骑。然而这次，就连这脚下生风的逸飘也吃不消麒真这样肆虐的奔走，只行了一半的路程，它就双腿一陷，垮了下来。
感觉到身下的异动，麒真顾不得这陪伴了他多年的爱骑，在逸飘倒下的同时他就点过马镫飞身而去。逸飘疲惫的眼神望着自己的主人抛弃自己而去，不由发出一阵痛心长嘶。嘶声扣击着麒真的心，无比沉重。身后是绝望的爱骑，而前方，更有自己的爱人。逸飘，不求你原谅，但我只能对不起你了……麒真咬咬牙，毅然绝尘而去。
抛下逸飘，更让他坚定了带回宰相的决心。他昼夜不停地赶路，终于在数日间到达了容国的皇城，并很快按绯路的情报摸索到了燕府的所在。
时间正是夜间，他翻上屋顶向下望去：走廊里间或会有巡逻的小兵出现，看来相国果然是被软禁在这里。下去一间一间地找太麻烦，而且还会惊动巡逻兵，麒真索性揭掉屋顶的瓦片朝下张望。功夫不负有心人，当他连扑五次空之后再揭开另一间的房瓦时，下面的灯正亮着，一架古琴旁边正是那个熟悉的身影，只是明显消瘦了，过去光彩照人的秀发也是散乱不堪、缺乏光泽。见此情景，麒真心中一阵酸楚。他猛地纵身下去，拉起那人的手：“相国，是我，我来接你回去，快跟我走！”说着就要动身。而他手边那人散乱的头发中却露出邪邪的一笑——猛然间，麒真转身去看，一柄利剑已不偏不倚地刺进他的腹中！
顿时，鲜血喷涌而出，洁白的衣衫瞬间被染得通红。麒真捂住中剑的部位，怔怔地望着眼前露出真面目的人，吃力地伸手：“你……你不是相国……”
就在这时，狂傲而邪恶的笑声充斥了整个房间，从门的侧面闪进一个人，“九方麒真，我等你很久了。我以为还会和心思缜密的你多耗上一些时候，没想到你这么容易就上当了。啧啧……真是太令我失望了。”赫连灏桐一边咂着嘴，一边走近麒真，露出胜者的微笑：“我知道你武功好，就算中了这么重一剑，要杀我也不是什么难事。不过你要的燕起菡，我已经把他藏在一个你找不到的地方，所以你如果敢杀我，我的手下就会把他碎尸万段，让你连全尸都得不到。”他说到这里，一副很想忍住的样子，但还是忍不住肆意狂笑起来：“哈哈哈哈！九方麒真，怎么样？有没有一败涂地的感觉？哦，”他收回放肆，装腔作势地说：“也许现在你还不觉得，因为你一向是以冷静著称嘛！”赫连转过身，傲慢地说道：“你从来不让自己吃亏，所以这次，你也想不花代价就把他弄回去。可惜……哼哼”他冷笑道：“你打错了算盘！我会叫你一无所有！”
赫连灏桐挑衅的眼神直视着九方麒真，与他的眼神相对，麒真的眼中迸射出满腔怒火。赫连对于他的愤怒依然有恃无恐，泰然自若地说：“今天的事就算了，咱们谁也不要为难谁。你还是乖乖回去准备好东西，等到约定的时间再来换回燕起菡，不要再自作聪明耍什么花样。我赫连灏桐平生最讨厌不守信用之人。你最好不要激怒我。”
麒真用手擦了擦嘴角涌出的血水，“你让我见他一面我就回去。”
“哼，”赫连嗤笑：“我不做这种危险的交易。不想看到他死无全尸的话，你最好马上离开。”赫连说着，从腰间取出一瓶金创药丢给麒真。
麒真没有接便悻悻离去。虽然赫连嘴上说互不为难，但是麒真心里清楚，那把剑上喂了毒，如果执意和他对抗，非但救不了严殊，整个沐国都有可能因此葬送。即便现在出来，也一定有容国的刺客在跟踪自己，趁着他运功逼毒的时候再来行刺，轻则再度受伤，重则走火入魔……
相国，你究竟在哪里？就算要朕死，也要先见你一面。心里有个疑问，一定要你亲口回答。这一切，都是朕的错……如果不是朕答应让你回府，你也不会被劫持……相国，朕好想你……
一路上，麒真踉踉跄跄，身上的伤与心中的痛一齐折磨着他，周围又有刺客跟踪，让他十分心烦。麒真暗动真气，虽然有点杀鸡用牛刀，但是用杀招解决他们是比较快捷的方法。尽管中了毒又受了伤会影响发挥，但杀掉那几个刺客是不成问题。如果再拖下去，等到毒发的时候，说不定就不能运功了。这样想着，麒真决定速战速决。他一脚捺过地面，挑起几缕青草，转瞬间，柔弱的青草化为柄柄利剑，他掌势浑然，那些草腾龙般汇聚上苍，随着麒真心神一动，羽箭一般飞射直下，万箭齐发，只见埋伏在四周的刺客四散逃窜，却纷纷中招身亡。与此同时，麒真口中雾花般的鲜血亦喷涌而出，腹部的伤口崩裂，一阵阵刺痛侵袭而来，他的额头泌出一层薄薄的汗水。
就在他因失血快要晕厥的时刻，忽然听到一声长嘶——一匹火焰般的骏马冲入眼帘，马背上还挂着一个袋子。麒真一眼认出那是自己的另一坐骑——烈焰，也是千里马中的佼佼者。麒真当即翻身上马，从袋中取出金创药，撕下自己的衣片重新包扎了一下，便策马回国。
不远处是一阵急促的马蹄声，与麒真接近时，麒真才发现是九方烟。看来烈焰也是由他带来的。九方烟看到麒真这副狼狈的样子，又是心疼又是恼怒：“皇兄！你太乱来了！说什么去西凉寺礼佛，以你现在的心情会去那种地方吗？”
麒真微微一笑：“所以你马上就追上来了？”
“受了这样的伤竟还笑得出来！你以为我会相信那种谎话吗？皇兄从小就不擅长撒谎！现在也是！”
“好了好了，”麒真有些无奈：“朕累了，还是快点回去吧。”
“我们在路上遇见了逸飘，子言恒已经派行宫的人照顾它了。你就放心吧。”
“那真是太好了。”麒真对于逸飘的愧疚总算有所缓解：“等相国回国之后再将它带回去吧。”
“到这种时候，你还希望他回来？这伤是谁造成的？”
“中了赫连的圈套，把一个不认识的人错当成了相国。”
“你见过赫连灏桐了？为什么不干脆把他杀了？”
“相国还不知去向，所以朕不能杀他。”
“错过这次机会，以后恐怕更难了。张将军说的话也不是全无道理。国家的利益高于个人的安危，就算丞相因此为国捐躯也是应该。”
麒真没有再接茬，猛地抽了一鞭子，烈焰便带着他狂奔起来。为了能再次见到严殊，他只有考虑赫连灏桐的条件。哪怕背离了为君之道，也还是想见。
第六十九章
兄弟二人马不停蹄地回到京城，大臣们见到麒真的样子，慌忙前去迎接。太医立刻前来为麒真配制解药，太后听说皇帝有恙，也命自己的宫女煮了补汤端过去。
麒真本来是不想吃什么东西，不过为了和赫连的决战时刻，他也必须保存体力，所以回到皇城之后，麒真倒是很配合治疗。加上他底子深厚，到了约定的日期便已经恢复得差不多。
在约期之前的十几天，麒真就带上几名太医和一队随行官员开始上路了。在皇宫逗留的日子，也就三四天。仅这三四天，他就呆得有些腻烦。只有行进在路上，他才觉得自己正一步一步地接近严殊。在这十多天中，他体会到思念一个人，比练习任何一种旷世奇功都要辛苦。于是他突发奇想：假如两个人在一起，那是不是比任何一种旷世奇功的威力都要强大？
这天中午，一行人终于到达了容国国都。赫连灏桐简单地迎接了他们，大大地搓了搓麒真以往的王者威风。麒真却不以为然、气度依旧，他开门见山道：“寡人已经考虑过，用十五座城池换丞相绝无问题，寡人甚至可以用二十座城池来换。不过太子所提的用陈熙王来交换的条件，实在有些强人所难。”
“呵，”赫连灏桐冷笑一声，吩咐道：“去把燕大人请来。”他说完这话，见麒真不似方才那么镇定了，反倒有些走神，不觉好笑：“本宫还以为武帝是个爽快人，想不到还想讨价还价。这个交易看来是没法谈了。”
“太子想必是误会了寡人的意思。寡人是说，愿用二十座城池来交换，但并没有说不愿用陈熙王交换，而是希望可以再加大一些筹码。”
“哦？”赫连灏桐似乎有点兴趣：“还要再加，武帝不觉得吃亏吗？”
麒真爽朗地笑笑：“不会。”
“那就将你那个更优厚的条件说来听听。”
“寡人是想，可否用寡人来代替陈熙王进行交换？”
“皇兄