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宁不寂接过长弓，伸手拉了拉弓弦，点头道，“果然好弓。”
望了一眼前方的靶子，难得的竟出言赞叹，“陛下好箭法，如此距离，堪称神射。”
皇帝扬扬眉，等待他的下文。
果然，宁大将军接下去道，“然则，他人未必有同样的好准头，猎场上乱箭无眼，若有误伤，亦在情理之中。”
他说得相当含蓄，暗指有心人士会在猎场行刺，是婉言劝说对方不要前往。
皇帝心思敏慧，怎会不明白他的言下之意，闻言反问道，“战场上刀剑亦不长眼，将军难道就因此不上阵作战？”
宁不寂一怔，忽然意会过来，对方为何执意要亲自前来敌国。
“陛下……”他迟疑着，试图询问，却措辞无力。
“这是属于朕的战场，无论如何，是不能退缩的。”皇帝温柔的笑，“既然入了虎｜｜｜｜穴，自当给猛兽一点颜色看看，异日，那头老虎才不会兴起咬人的念头。”
他说得云淡风轻，伴着温文尔雅的笑容，一旁的禁军们恍若被催眠一般，纷纷点头，“陛下说得是。”
宁不寂听得，心底却是机灵灵的打了个突，不知为何，在这温和的笑容中，秦轩那句唇亡齿寒，犹如幽魂一般，附上心头。
这猛兽，是敌对多年的北魏，还是多年来视皇室如无物的赤焰军？
他想起出来中洲之时，沿途小儿争相传唱的民谣，“大鹏一日同风起，扶摇直上九万里。假令风歇时下来，犹能簸却沧溟水。世人见我恒殊调，闻余大言皆冷笑。宣父犹能畏后生，丈夫未可轻年少。”
十年前初见，那个眼中犹有天真的十七岁少年，一直在默默的忍耐，积聚着力量，到如今，终于羽翼丰满，有了颠覆时局的能力。
“要阻止他吗？恐怕也来不及了吧！”宁大将军默默的在心头苦笑，“最可怕的是，居然还在为他终于可以做回自己，觉得高兴。”
他摇摇头，缓步踱回了大厅，对于自己竟然破天荒的纵容这一切发生，觉得不可思议之至。
大厅外，一浪高过一浪的欢呼声依旧此起彼伏，不断的传来。
宁不寂忽然疑惑起来：“承业素来不是爱表现之人，在中洲之际，明明身怀武艺，尚刻意的掩藏十年之久，怎地来了北魏，却刻意的展现起来。”
略加思索，便明白过来，“夷人素重武力，尊崇勇者，陛下代表了整个国家，他的孱弱，便是整个中洲的孱弱，不免给人可欺的印象。”
想来皇帝自是明白了这一点，待到诸事安排妥当，便迫不及待的跑来敌国■■。
说起来，还是孩子气的少年心性。
正想着，便听见外头的欢呼声弱了下来，一抬眼，便见皇帝走进门来，眼中微带好奇，直言问他，“你如此好武，怎会对射箭没有兴趣？”
宁不寂道：“臣并不擅长射箭。”一边抬起衣袖擦了擦对方额际的汗水。
皇帝任由他动作，并无闪避的举动，只是目光中泛起疑惑，到他放下手来，都盯着他的衣袖。
他心念一动，忽然伸出手去，将眼前之人拥入怀中，低首吻了下去，好笑的发现对方露出恍然大悟的神色。
不过片刻，皇帝就嫌恶的退开了他，皱眉道，“这是什么味道？”
宁不寂愣了一下，才反应过来，该是先前秦轩靠近之时，衣上的熏香沾染到了他的身上。
秦家世代王侯，吃穿用度皆极为考究，按理说，所用的熏香也该是若有似无，决不至于令接触者有所察觉才是。
而今这秦轩搞出如此花样，显然是故意要给他制造点周折出来。
他却又不方便透露紫衣人的行踪。
宁不寂头疼了一会儿，暗道，“这节骨眼上，倒是不方便让陛下知道我与六藩的人有私交。”
他想了想道：“先前在街头，遇到故交，想必是他身上所带熏香所致。”
皇帝点头，也不追问，只是若有所思道，“这香味，仿佛是瑞脑和椒兰混合而致。”
宁不寂却不知瑞脑产于北境，历来六藩多以此为贡，只漫不经心的应道，“大概是吧！”
31
说话之时，见对方一直专注的望着他，顿时觉得有趣起来，玩笑道，“这是，吃醋？”
皇帝闻言，立刻白了他一眼，显然觉得这个问题很无聊。
宁不寂笑了笑，自己也觉得问得很没意思，对方早有心仪之人，哪会在意他的一举一动。
十年的同床共枕，也不过是完成局势逼迫下的承诺而已，他忽然有些意兴索然。
次日一早，萧翰一身猎装，前来迎接，他双手作揖，执得依旧是平辈之礼。
这行礼之道其实大有讲究，其时，萧翰皇储之名尚未正式定下，对着邻国的君主，亦当行君臣之礼。
如今他执平辈礼节，却有另一层含义，这是认同了表兄弟的关系，并且对对方继承权的一种尊重。
皇帝怎会不明白，若无其事的笑笑，利落的跨上骏马，一同前去猎场。
春末夏初，正是万物生长的好时节，猎场上草木繁茂，郁郁葱葱。
萧芸一身猎装，明丽的绢带紧束着纤细的腰身，凸显出婀娜的身段。
她腰负箭筒，肩悬长弓，英武的打扮衬得柔媚的五官分外的明艳，不由人不多看两眼。
萧翰拍了拍看得发呆的表弟：“别被芸妹的外表骗了，她最擅长顶着这张娇弱的脸扮无辜，其实战力丝毫不逊于男子，不信你问镇国将军。”
皇帝闻言，回过神来，转头问站在一旁的宁不寂，“你曾在战场上与芸公主有过交锋？”
宁不寂点头：“不错，芸殿下极擅奇袭，黑夜里劫营，来得迅速，去得也快，确是好手。”
注意到对方听了他的话，露出感兴趣的神情，他在心中苦笑了一下，不再出言，沉默的打量起周遭的林木，提防着被伏击的可能。
萧翰为人极为周全，自是明了北魏有不少人对眼前这对君臣不怀好意。
他既然心中早已打定了主意认下这个表弟，就不会让不相干的人坏他计划，因此一路都策马紧随，不敢放松。
宁不寂在另一边，留神着整个猎场的动静，见萧翰始终不离他们左右，倒也有些安心。
若有变故，这个北魏皇长子会是最好的人质。
他抬起头，正对上萧翰的视线，两人目标一致，难得的互相收敛起敌意，一左一右，护卫在侧。
被守护的人却毫无自觉，虽则不时的以精妙的箭术射中草间飞窜的猎物，还是看的出，大部分的注意力都在明艳动人的萧芸身上。
虽说有一半的南齐血统，作为侄女的萧芸，背影看来，依旧有着萧昙年轻时的影子。
皇帝幼时的印象中，并无母妃会武的记忆，但在陈老太保的口中，萧昙却是文武双全，胜过须眉的出色女子。
望着眼前自在潇洒，活得肆意的萧芸，想到一生埋没深宫的早逝母亲，他心中微微的难过起来。
这遗憾惋惜的神情，落到北魏皇长子和宁大将军眼中，却是另一番情形。
萧翰只道表弟对堂妹一见倾心，若是不论父母私仇，两人结亲，缔结两国盟约，亦算是美事，但若这两人联手，与他争夺皇位，倒也颇为棘手。
他思来想去，一时也不知计从何出，最后决定还是回去和父皇商量过后再说。
宁不寂却莫名的想起几日前，皇帝说的：“朕确实心仪一个人，碍于彼此身份所限，甚是艰辛。”
杀父仇人的女儿，自己又是对方的杀父的仇人，的确是，相当的艰辛……
32
萧芸年少美丽，身份尊贵，又恃战功，素来便是众人目光的中心。
军中朝中，多半皆是男人，便如众星捧月一般，娇惯出她独有的，目空一切的自信。
一百人在身前，若有一个未曾对她投以关注的目光，余下那九十九的倾慕，都失却了存在的价值。
偏偏猎场中，不过数十个人，将她视若无物的，便有两个，怎能不叫她恨得咬牙切齿。
皇兄就算了，但那中洲的镇国将军，竟也无视她稀世的美貌，只一心把注意力放在他身旁的表兄身上。
她承认，眼前的表兄的确是容颜俊秀，一表人才，可那是一个男人啊……
“我不信，被称为北魏第一美人的我，竟会比不上一个男人？”
萧芸带着浓重的不甘，牵着骏马，走至表兄一行的憩息之处。
她将缰绳往后一抛，指了指前方几棵极为醒目的冬青树，扬起漂亮的瓜子脸，“小妹箭发拙劣，尚请指教。”
樱桃小口笑语嫣然，秋水明眸却是杀气腾腾，说话间，连射十箭，钉在树干之上，齐齐整整，便是梅花的形状。
围在一旁的追求者们立即大声欢呼，既颂扬公主射箭时的惊人优雅，复颂扬殿下绝妙的箭法。
萧芸却是理也不理，一双美眸挑衅的望向对她全然不感兴趣的宁不寂，“素闻宁大将军剑法高超，有天下第一高手之称，不知箭术如何，闻名不如一见，还请指教。”
这一说，诸多曾因阵前失利，对宁不寂怀恨在心的北魏将领们纷纷附和，“不错，还请将军赐教。”
宁不寂惊讶的看了一眼萧芸，心头对她突来的发难着实不解。
可他丝毫没兴趣去弄明白这一点，只随意道，“不敢当，在下不擅射箭，公主找错人了。”
猎场之上，人人手握弓箭，唯有他执剑而立，配合这一番说辞，的确有不想献丑的意思。
只是，这多年征战，领兵与骑射冠绝天下的北魏军队对峙了十余年的人，竟会不擅长射箭？
一时间，群情激昂愤怒，无人肯信，纷纷呼喝叫嚷着，“镇国将军如此谦辞，是看不起我北魏吗？”
萧芸越众而出，纤纤素手递上雕刻着狰狞狼头的长弓羽箭，微笑道，“请赐教。”
宁不寂推辞不过，只得接过手来，收手之际，堪堪抚过萧芸的手背，只觉得触感犹如凝脂，细腻柔滑，顿时惊讶的瞥了她一眼。
萧芸回以嫣然一笑，抬手道，“将军请。”
宁不寂掂了掂手中的硬弓，搭上羽箭，绷紧了弓弦，端得是弓开如满月，箭去似流星。
只听刷得一声，长箭破弦而出，势如奔雷，连穿七株银杏，深深的没入一株千年古树之中，只余箭尾。
众人哑然无语，目瞪口呆，眼睁睁的看着被贯穿过的七株银杏几乎在同一时间，应声而裂。
透过裂开的人字形空隙望去，露在古树上的半截箭尾显得格外的耀目。
四周鸦雀无声，慑于宁大将军这石破天惊的一箭，竟无人敢开口再提较量之事。
沉寂了半响，不知由谁带头，稀稀落落的叫好声渐渐变大，响彻云霄。
便是在这一片连声叫好中，忽然传来了巨大的开裂之音。
众人骇人回头，只见那株千年银杏古树，竟也未能逃脱灾厄，在长箭余势下，树干向两旁缓缓的鼓起，生生在正中央裂出一道长长的惨烈缝隙。
因着这一变故，最后几个抱着侥幸，意图在猎场暗杀这对敌国君臣的北魏权贵，亦收起了念头，不敢轻易陷自身于死境。
回途之时，诸人收获颇丰，一路兴高采烈，谈得最多的