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「……那我就鼓起勇气，好好期待接下来的剧情。」
「嗯啊，好好期待。一切交给我，本人以『害恶细菌』之名发誓……话说回来，天才——这个词汇固然不错，却无法否定过于泛滥。
你仔细想想，被人称为天才其实不难。这座研究的成员，有谁未曾被尊称为天才？志人君、美幸小姐亦是如此。不过，陪同『死线』前来的你和监护人铃无小姐就很难说了。被人称为天才其实并不难，困难的是——自己确信自己是天才。我当然不是指认定。」
「确信和认定有何不同？」
「你说呢？说不定一样。至少若由我或你判断，或许没啥不同；可是，预测和确信的差异，连你亦能区分吧？预测将出现六，然后掷骰子，结果是六。喂，这就表示预测者很厉害吗？不是吧？但如果是确信将出现六，情况就不同了。这种特征百分之百……铁定百分之百可以称为才能。本人昔日亦曾预测自己是天才，但这是误解，如今每一思及便羞愧万分。至于玖渚友，她……你不觉得她对这方面拥有高度自觉吗？你不觉得她是深刻知道自己是天才，深刻理解自己是天才吗？」
「这种开门见山的解说真不像你，兔吊木先生。就连比喻都很陈腔滥调。那丫头是天才这件事我也认同——」
「你也认同，而我也认同，但最认同的乃是玖渚友本人。不论自觉和自认这种行为意义为何，应该不用我解释它们与自信有关吧？假使寻求相对性的评价，必须拥有他人水准的能力；然而，若要获得绝对性的评价，势必得了解自己。并非透过与他人的比较来了解自
我，而是经由自己认识自己。毋庸试探自我，无须任何试验，不用任何试炼。不必世界即可生存，这才是绝对的天才，这就是确信。」
「……」
「那么，关于这种天才，但另一方面，除此之外都显得很夸张。玖渚友在玩弄机械或建构应用程序方面堪称完美无缺，但除此之外的范畴都等同无能。才能极端不均衡乃是著名的学者征候群（SavantSyndrome），以及最近很热门的亚斯伯格征候群（AspergerSyndrome）的特征，不过她的情况比这些普通征候群更特殊。幼稚的举止，拙劣的思考能力，尤其是人际关系方面，更发挥了完美无缺的愚劣。这也很正常，因为她缺少『感情』。就算称不上缺少，亦是完全不够。也许足够，但完全不知如何操控。是故，她无法读取对方的感情。人际关系这种东西就等同于镜子，必须将对方视为相同的存在才能成立，毕竟人类无法与没有映照于镜面的对象沟通。唉，这由我来说也很奇怪……你就睁一只眼闭一只眼吧。总而言之，正因如此，『天才』玖渚友无法独自存活。正因过于突出，所以无法独自生存；然而又因为突出，非得独自生存不可。呵呵，还真是有趣的矛盾回路。」兔吊木这时朝我一指。「……要是少了你这种存在，玖渚友甚至活不下去。先不管是否非你不可，玖渚友为了继续生存，为了进行生命活动，都必须仰赖你。若以计算机比喻玖渚友，她就是OS问市以前的原始结构。问题来了！对于天才玖渚友受到自己的庇护，你有何感受？」
「……你的问题太多了，兔吊木先生。」我垂首道：「问题一次一个，至多两个才合乎礼仪吧？」
「也许是这样哪。你说的或许没错，但这点程度的服务也无妨吧？无偿奉献是人际关系的润滑剂喔。透露一下嘛？拥有玖渚友的心情如何？」
「你想让我说『那丫头是我的，绝不交给任何人』吗？」我猛然抬头，瞪视兔吊木。「开什么玩笑？你想要的话，就随便拿去吧。」
「……」
「我是不可能对你说的，我甚至不能对自己说。」
「呵呵，不是不可能说，而是不愿意说吧？基于坚强的自我意志。」兔吊木毫不让步。「你对自己到底会透露什么感到万分恐惧，深怕钻牛角尖之后所造成的结果。你非常非常害怕，对自己怕得不知所措，是吧？」
「或许如此。可是，就算这样又如何？我没有理由任你大肆批判。即使有，我也不想听。对我来说，玖渚是朋友。对玖渚而言，我也是朋友。这样就好了，不是吗？」
「或许现在是，目前这样就好。」兔吊木。「或许目前这样就好，可是你……你们总有一天会碰壁的。因为这种含混不清、这种莫名其妙的关系不可能永远持续。碰壁之后若能醒悟到还无妨，但碰壁之后若是身亡，一切就此结束。这种道理你也明白吧？就我来看，你这只是顾左右而言他。提问结束。好，接下来换你发问吗？」
兔吊木将身躯靠向椅背，准备接受我的质讯。我一时犹豫该问什么。不，问题早已决定，只是犹豫该不该问。但我终究还是问了。
「……兔吊木先生，关于『集团』……『业集』——」
「你爱怎么叫都行，反正本来就是匿名集团。」
「……话说回来，筹组这种东西的理由是什么？」我说：「你们到底是抱持什么想法才组织『集团』……『业集』，展开活动的？」
「……这才是核心吗？」兔吊木眼神锐变。尽管只是表面，但迄今妙妙猫（*6）般的眯眯笑眼骤然一变，换上两道仿若要将我剜出的凶狠目光。「非常简单，对我而言，回答这个问题甚至比扭断婴儿手臂容易数倍、数十倍、数百倍。简单至极，一句话就能解决……但老实说，还真提不起劲哪。」
「……什么意思？」
「简言之，假如你认为我很老实，势必背叛你的期待。很可惜，我没有准备你想听的答案。『双重世界』或许有办法跟你打哈哈，可是我不行。」
「……」
「这样你还想问吗？」兔吊木拨了拨白发。接着摘下太阳眼镜，放进白衣口袋，再以肉眼注视我。「如果你想问，我就回答你。但这并非基于亲切心，反倒是回报你从我们身边夺走玖渚的恶意，这点你最好记清楚。即使如此，即使如此，你还想问吗？」
「我想问。」我点点头，没有一瞬间、一刹那的迟疑。优柔寡断、举棋不定的我，毫不犹豫地点点头。「请你告诉我，兔吊木先生。」
「因为『死线之蓝』希望如此。」
兔吊木真的只有回答一句话。
简单明了地如此回答道。
「我们不过遵循而已。因为这是她的要求，我们只是遵循罢了。她不仅是我们的统帅者，她更是我们的支配者。而我们既是『死线』的兵队，更是奴隶。」
「呃——」
「飕」的一声。
我的膝盖一软。双脚支撑全身体重，身体倒向墙壁；然而，体重仍旧无法支撑，于是双手按住墙壁。墙壁仿佛即将坍塌，不，只是我快晕倒而已吗？可是，若不赶紧想想办法，我这个存在就要终结。
「——吊木——」
我、我、我、我、我……
我正想开口时——
「喂！你这小子到底要跟兔吊木先生讲到何时啦？」
房门外侧传来志人君的怒吼已经激烈的敲门声。
「你给我差不多一点！到底在干什么？」
「呵呵……」兔吊木闻言耸耸肩，换了一个坐姿。从白衣口袋取出太阳眼镜，戴上。又恢复成原先笑眯眯的眼神。「好好好，志人君！我们已经说完啦……呵呵，看样子今天该结束了。虽然还有许多问题，就此散会吗？玖渚的朋友。」
「……看来是这样。」我竭力以双腿支撑体重，离开墙壁。「看来是这样，害恶细菌先生。」
「呵呵，明天再来吧。届时再谈论些较有建设性的话题吗？反正你也打算待上一、两天吧？」
「啊啊，嗯，我想是这样，嗯……」
「明天记得带那位叫铃无的监护人来。从『死线』的话听来，她似乎是颇为有趣的女性，甚至不输你哪。」
「对她性骚扰的话，小心被扁喔。」
「多谢关心。」兔吊木对我的挖苦不为所动，嘻嘻一笑。「不过你安心，我其实身体很硬朗，被扁也不会有事的。呵呵，那你替我跟大家打声招呼。」
「大家……？」我愣了一下。「是谁？」
「就大家啊。志人君、博士、美幸小姐和其他研究人员。你不也见过神足先生和根尾先生。」
「嗯，长发男跟胖哥嘛。」
「对对对。」兔吊木颔首。「根尾先生的肥胖是没药救了……因为天生就是肥胖体质，不过神足先生的长发对眼睛不好，你帮我提醒他一下。」
「没问题。」我开门道：「那我就此告辞。」兔吊木这时忽然对我说：「等一下。」我的右手既已握住门把，头也不回地问：「什么事？」这扇房门后方有志人君，而他附近有玖渚。有玖渚友。我所认识的玖渚友就在这扇房门后方。
「最后一个问题，玖渚的朋友。」
「……这就怪了。」我并未回头。「开始提问的是兔吊木先生，结束又是兔吊木，这不是很狡猾？」
「下一次从你开始，这不就得了？而且跟你刚才问我的一样，一句话就能解决，很简单的问题。一点都不花时间的。」
「啊……无所谓，什么事？」
兔吊木没有马上开口，停顿片刻说道：
「你——」
他对我问道：
「——你——」
缓缓刨开我的脑部。
「你其实是讨厌玖渚友的吧？」
2
数十分钟后——我和玖渚再度返回斜道卿壹郎博士主掌的第一栋，两人并肩坐在刚才与卿壹郎博士谈话的四楼会客室。室内没有其他人。卿壹郎博士此刻正在三楼实验室进行研究，志人君则到那里报告「玖渚和兔吊木的会面结束了」。
是故，我和玖渚目前是两人独处。
两人独处。
两人。
……可是，果真如此吗？
这个房间里只有一个人和一个人，而非两个人，不是吗？
「……阿伊？」
玖渚蓦地从旁边偷觑，大大的双眸从下方仰视我。
「喏，阿伊，你从刚才就一言不发，怎么了呢？」
「……嗯？」我抬头。「咦？我没说话吗？那就怪了。我应该正在畅谈中世纪欧洲的宗教问题与贵族阶级的支配制度才对。」
「阿伊没有畅谈。」
「不，我有畅谈。」
「人家就说没有咩。」
「我就说有嘛！」我也倔了起来。「本人身为拿破仑的子孙，必须认真思考这些。身为终将收复欧洲全境的领导者，当然得掌握该地过去的历史。」
「阿伊，莫非小兔说了什么难听的话？」
居然不理我。
玖渚略显不安，忧心忡忡地续道：
「小兔不会对没兴趣的人说这种话才对呀，真不知小兔为何对阿伊如此执着。」
「……不，他没对我说什么，真的没什么。只是问问你的近况和健康等等。」我强作镇静地回答：「大概是想听听其他人如何描述你的现状吧？总之，他没对我说什么。」
「喔……」
玖渚似乎并不采信，但还是点了点头。
我靠着椅背，仰望天花板。只见电风扇转来转去，循环室内空气。无意识地盯着那种东西，看着隐形的空气流动，我缓缓吐了一口，试图稍微改变空气流向。
这个行为当然毫无意义。
没有任何意义。
「……」
五年前有人问过我。
「你爱我妹妹吗？」