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要，所有考入泰鹤寺的人都有机会得到最高的荣誉和权力。如果通过这次考试，获得了博士资格，不仅可以担任泰鹤寺各个学部的首将，还可以兼任内外馆二十二个部门的官职，自然也就可以担负起教育王族的重任。
木罗须是泰鹤寺技术部的年轻官员，早年就在冶金方面崭露头角，是个优秀的技术人才。但是，不管他技术多么超群，若想成为博士，必须在经学、泰鹤寺中心学部——力学和科学，以及礼学等方面拥有相当的造诣。正因为博士资格的来之不易，所以泰鹤寺考试才会成为所有人实现梦想的途径。
木罗须五岁入学，历经百般挫折和艰难，专心钻研技术。他满心想成为冶金方面的大师，为此连婚期都拖延下来，每天把自己锁在工房，度过了宝贵的青春年华，但是他从来不为那段岁月而后悔。要想实现梦想，必须为梦想付出时间和热情。那段岁月说长也长，但是他每天都在向着自己的梦想迈进。
专心致志埋头学习的木罗须，到了戌时便悄悄离开泰鹤寺。他像往常那样在精华亭等待燕嘉谋。燕嘉谋一定会在月光笼罩的精华亭里为明天的祭祀做准备，练跳舞。但是，冷风阵阵袭来，精华亭里悄无声息，只有月光映射在亭中。直到东方天空露出鱼肚白，燕嘉谋仍然没有出现。
远处传来报晓的鸡鸣。木罗须踏着被晨露打湿的草丛回去，脑海里总是情不自禁地浮现出梦中见到的燕嘉谋冷冰冰的背影。他努力让自己不再回想那个梦，可是他做不到。远处传来一阵急促的马蹄声，但是木罗须什么也听不见了。他感觉自己正独自行走在伸手不见五指的黑暗里，行走在无声无息的寂寞空间里。
4
马群唤醒了沉睡中的黎明，向着夫余城飞奔而去。宫门敞开的瞬间，夫余宣猛地跃下马背。夫余宣的身后出现了跟他前往新罗的决死队。夫余宣昂首挺胸穿过列队士兵，往便殿走去。
今天要举行重要的祭祀大典，但是从一大早开始，朝廷里就忙着召开政事岩紧急会议，京城里的名门贵族悉数到场，因为朝廷接到了父余宣的决死队成功找回圣王首级的烽火信号。不过，政事岩紧急会议还有更重要的议题，只是威德王不知道罢了。所谓政事岩紧急会议，就是所有名门贵族聚集起来，讨论国家大事和重要问题的贵族联合会议。只要名门贵族强烈要求召开政事岩紧急会议，就连大王也不能以任何理由回绝。
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第一章命运之夜（7）
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夫余宣走到王座前面，双膝跪地，把一个四方形的绸缎盒子高高举过头顶。
“陛下！臣夫余宣，找回了圣王的首级！”
夫余宣把那个绸缎盒放在威德王面前的桌子上。威德王昨夜通宵未眠，翻来覆去地思索，但是面对时隔二十六年之久才能见到的父王遗骨，真是百感交集。他缓缓站起身来，久久地抚摸着放在桌子上的绸缎盒，良久无言。
“你做了一件大事！今天，我们终于洗刷了二十六年的不忠不孝，沉寂二十六年的百济也要重枕雄风了！你辛苦了！”
低头回礼的夫余宣抬起头来，正好与夫余桂视线相对。夫余桂用意味深长的目光看着他，心满意足地点了点头。
“好，我们所有人都要全力以赴，为今天的祭祀大典做好准备，确保万无一失！”
威德王刚要起身，解岛周低下了头。
“陛下！今天的祭祀大典比以往所有的祭祀大典都更加神圣，更加振奋人心！”
贵族们似乎早就知道了什么，他们并不像威德王那样满头雾水，脸上明显露出不快之色。明明找回了圣王首级，然而面对喜讯，却仍然板着脸孔，这里肯定有问题。威德王又坐回王座，偷偷地叹了口气。解氏家族的人站在最前面，看来此事非同小可。
“所以，陛下始终亲自掌管此事。这几天陛下也极力控制自己的欲火，总是往来于天坛和社稷坛之间。”
“你想说什么？”
威德王不耐烦地问道。这时，解岛周露出了锋利的目光，盯住大王的龙椅，继续说道。
“陛下！昨天晚上，您去内殿精华亭做什么？”
威德王的眼角悄悄地动了动。现在，他们竟敢跟踪大王，简直是放肆之极。原来自己还以为享受到了难得的自由，看来那并不是真正的自由。但是，威德王很快就恢复了平静。
“走上祭坛之前，寡人只是散散步而已，并没有到过精华亭。”
威德王话音刚落，解岛周便回头看了看，做了个手势，司军部属下的达率*（百济十六级官职中的第二级，仅次于佐平——译者注）木吕胆战心惊地走到前面。
“木吕，把你看到的场面如实向大王禀告，还犹豫什么？”
解岛周命令道。看他的气势，好象已经下定了决心。
“怎么说呢，其实小人也不敢相信……”
木吕的话音渐渐模糊，他看了看周围人们的眼色，见大臣们都在催促自己，这才继续开口说道。
“小人看见陛下昨天晚上去了内殿的精华亭，和一个正在练习舞蹈的舞姬发生了关系。”
不等木吕话音落地，会场立刻就迫不及待地沸腾起来。大臣们纷纷露出难以置信的表情，虎视眈眈地注视着威德王。然后，解岛周继续追问。
“陛下，这是真的吗？昨天晚上您真的和舞姬发生关系了吗？请陛下回答。”
如果这样闭口不语，那就等于承认了众人的怀疑是事实。威德王脸色苍白，半天没有开口。这时，陈吕厉声质问木吕。
“尽管昨天是月圆之夜，但毕竟是夜里，你怎么就能断定那个人是陛下呢？你看清楚陛下的龙颜了吗？只有在近处才可能看清楚，而且，那种时候，你怎么会在内殿，你到内殿干什么？你说清楚！”
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第一章命运之夜（8）
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“不是，不是这样的。小人并不是亲眼所见，有侍卫在外面站岗望风，所以……”
面对陈吕的质问，木吕只想溜之大吉。
“喂，你这家伙！你并没有亲眼看见，为什么要胡说八道？你这分明就是不忠，是图谋不轨！”
木吕脸色铁青，不知所措地望着解岛周。见自己处于被动，解岛周又主动出击了。
“那么，昨天晚上陛下很长时间不在龙椅，到底是什么原因呢？内官和随从都没带在身边，独自一个人去了什么地方呢？这个问题绝对不能马马虎虎蒙混过关。今天是什么日子？不是为圣王扫墓的祭祀之日吗？在祭祀前夜，陛下应该禁欲修身才对，怎能控制不住儿女私情，做出那种不忠之事呢？”
“你说话要当心！陛下不是说过了吗？他根本没有去过精华亭！你有什么证据，凭什么随随便便下结论！”
“有好几个人都看见了。”
解岛周丝毫不肯让步。他好象要趁此机会彻底扼杀威德王的威风，开始了更猛烈的声讨。
“如果威德王昨天夜里真的做出这种事情，那么今天的祭祀大典就应该交由夫余桂大人主持。”
兵官佐平解岛周话音刚落，会场上立刻出现了死一般的宁静。这句话是对只剩空壳的王权的挑战。但是没有人敢站出来，对名门贵族解氏的势力提出任何异议。所有人都把视线集中到冷冰冰沉默无言的夫余桂身上。
温暖的晨光照耀大地，可是威德王的心里却吹起了凛冽的寒风。如果夫余宣找回圣王的首级，夫余桂和解氏家族的势力就会联合起来，向王权发起冲击。这些威德王早就预料到了，只是没想到来得如此之快。也许在夫余宣出发去新罗之前，他们就已经谋划好了。坐着这张象征着权力却把兄弟情化为齑粉的龙椅，威德王感觉一切都是那么凄凉，那么虚无。
突然，有人打破了沉默，引起众人的注意。此人正是侍从武官王仇。
“昨天夜里，陛下一直和我在一起。”
他刚刚说完，所有人都将视线集中到侍从武官的身上。他面无惧色，坦坦荡荡地承受着贵族们火辣辣的目光。
“昨天夜里，陛下亲自赶到负责祭祀大典警卫工作的士兵训练场，跟我谈了几句，然后就回去了。陛下回去的路上，我一直陪伴在身边。”
“这是真的吗？”
“谁那么大胆，敢在这种场合说假话？”
贵族们的目光仍然充满了疑惑，然而威德王总算过关了。
“侍从武官的话是真是假，只要稍经调查，就可以水落石出。反正这件事绝对不能就这么过去。我们一定要查明真相，采取果断措施，杜绝此类事情再次发生。只要找出那个舞姬是谁，事情就会真相大白了，难道不是吗？”
一直保持沉默的夫余宣注视着威德王的脸色，意味深长地对朝廷众臣说道。
“好，今天就到这里，各位都回去准备祭祀吧。”
各位大臣纷纷散去，威德王的身边只剩下陈吕和王仇，还有左右侍从。他们谁都没有说话。这天早晨，威德王仿佛一下子苍老了十年。太阳升得越来越高了。
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第一章命运之夜（9）
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“陛下，该用早膳了。”
威德王陷入了沉思，直到侍从催促，他才缓缓睁开眼睛。从他的眼神中，感觉不到任何欲望，也感觉不到愤怒，只有深深的忧伤。
5
后宫部内室里从一大早就忙乱不堪。尚宫和内人们正在忙着为祭祀大典做准备，舞姬们也都有各自的角色，纷纷忙于最后的练习，就连后宫部的大尚宫也亲自来到内室，逐项检查准备状况。大尚宫在舞姬们的出所看了看，突然惊讶地问道。
“燕嘉谋在哪儿？”
“小人也没见到她。”
“这怎么可能？她不是要在今天的祭祀大典上跳独舞吗？没有人看见她吗？”
“从昨天晚上开始，好象就没有人见过她。”
“这个死丫头，祭祀大典马上就要开始了，这简直是晴天霹雳呀？”
大尚宫的脸色苍白如纸。为了这次祭祀大典，她亲自选拔燕嘉谋跳独舞。平日里，大尚宫就对才华过人、容貌清丽脱俗而且为人诚实的燕嘉谋格外怜爱。那么踏实而冷静的孩子，怎么会在这种大事前突然消失了呢？万一祭祀大典有个什么闪失，那可没人担待得起啊。自己小命难保这就不用说了，给国家大事带来巨大的障碍和瑕疵，让王室和朝廷蒙上不可洗刷的耻辱和罪名，她无法容忍自己犯下如此严重的错误。
“你们干什么呢，还不赶快去找燕嘉谋？”
大尚宫话音未落，舞姬们便惊慌不已，正要离开内室，突然，一个内人慌忙从外面跑了进来。她跑得上气不接下气，看来一定是有重要的消息。内人看见大尚宫，赶紧走上前去，趴在她的耳边说了几句什么。大尚宫的表情明显僵住了。不一会儿，那个内人退了出去，大尚宫极力恢复了泰然自若的表情，严厉地对舞姬们说道。
“你们都要注意，任何人都不得有丝毫马虎。刚才的事情就当什么都没有发生，都给我守口如瓶，谁也不准声张。”
大尚宫走出内室，跟着内人慌忙朝某个地方走去。她们生怕被别人发现，一边环顾四周，一边蹑手蹑脚地走路。
“那孩子怎么会在这种地方……”
大尚宫的心情始终无法平静。刚才，那个内人告诉她燕嘉谋被囚禁在幽宫里，那是王宫最隐秘最偏僻的地方。即使在京城里也是最僻静，最不易