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哥哥的马也来，哥哥一撩衣襟上了马，同时不回头说：“妹妹别担心，他必是真气不继……”话没说完，人已经远了，那个报信的仆人也跟着哥哥骑走了。
我怔怔地看着他们离开，周围又安静了，这时才发现我的眼泪已经流了下来。杏花小声说：“小姐，大公子说了，让你别担心……”
我命人准备充足的热水，然后就在府门内等着。杏花站在我身边，偶尔小声安慰我一下。后来张嫂也来，和我们一起等着。
天渐黑了，我知道如果审言身体不好，疾驰的马车过于颠簸，哥哥会要求慢行。可等待催人老，我才体会“一日长于百年”之说，每分每秒都是如此漫长，难怪传说中等待的人能化成石头。我要仆人走出几百米外观望，如果见了我府的马车，就向府门摇手，门口的人再告诉我。
门口的仆人终于说：“来了！”我忙迎出门去，见马车慢慢地行过来。我知道审言不会有性命之忧，可心还是砰砰跳。
车停下，哥哥先下了车，里面钱眼把审言抱给哥哥，哥哥抱了审言转身往府里去。审言闭着眼睛。我们几个匆忙地跟着，钱眼低声说：“人家昏在宫里，可皇上竟然不让御医诊看，只让太监把他送了出来，也没有差人护送……”我们都不说话。皇上过去还曾派御医前来，现在明显已经不信任御医和宫里的护卫。皇上虽然是个多疑的人，但也说明朝中的情形与以前不同了。
正走着，后面有人传道：“宫中太监求见夫人。”
我们又惊愕地往回走，到了门口，见那个皇上身边的刘太监下了车，我忙上前行礼，他说道：“皇上口谕，谢大人在府中休息三两日。如有所需，可随时告知皇上。”
我跪下谢了恩，邀他入内，他摇头说道：“天晚了。”
我让张嫂去取了赏银，再三拜谢了他，目送他的马车出了府门，才又往我们的卧室赶。
到了屋里，审言平躺着，身上盖着被子，哥哥正坐在他身边吹着参汤。我接过汤，继续吹着，哥哥叹息道：“如我所料，真气不续，心血虚亏，是他勉力过劳所致。”
钱眼也叹了口气，说道：“我爹给他续气通络，说他需多加休养，但明晨还是要去练功，不然更不好。知音，我到时候来接他。”
我点了点头，说道：“钱眼，谢谢你了，谢谢你爹，你和杏花，还有张嫂，都回去吧，我和哥哥照顾。人多了，他也休息不好。”
钱眼点头，临走突然小声对我说：“知音，这也是好事。”
我也低声说：“谢谢，我明白。”
钱眼他们走了，哥哥把审言半扶起，我用小勺给审言喂了温热的参汤。审言睁眼看了我一下，启唇就要说话，我忙说：“审言，别出声，我知道，都很好。”
审言喝了汤，我让人送了热水，给他洗了手脸和腿脚。哥哥再给他施针，然后通体按摩。
哥哥忙到夜里才走。他走了之后，我扶起审言，说着好话，一口口地喂了了小半碗粥，再给他擦了牙。看他的脸色，似乎不是那么惨白了，我才匆忙喝水吃了几口东西。洗漱后，已经是午夜了，上了床，我抱审言，他低声嗯了下，我说：“好好睡觉，不许说话。”
他的脸向我贴近，我怕他说话，忙悄声：“我想了你一整天。早上想你在干什么，中午想你吃了什么，什么时候喝了水……”我一直说着，听他的呼吸渐渐深沉了，才停了。
这件事，真就如钱眼说的，是件好事。后面的日子，审言上朝三天就歇两天，皇上如果要和他私谈，会提早散朝，这样审言就不会回来得太晚。
秋天到了，黄叶满地，秋雨连绵。
我的生活开始呈现固定的模式。如果审言上朝，我就在府中和孩子们玩笑。审言回来，我自然就是照顾他。
审言的身体渐渐好起来，再也不像那第一次上朝时累得那么惨。可每每下朝进府，和我一抱后，就是一副没有表情不爱说话的样子，如果是阴天或下雨之时，他更是抑郁不语，显得了无生机。进屋就先躺下，闭着眼睛。一动都不愿动，变成了个木头人。
别人大概会说这是激情过后的平淡日子了，可我明白他是累了，只有在我面前他能如此放松，毫无警戒。加上我过去曾经历过他沉默的日子，就根本不在意他的淡漠，照样温言软语，喂他几口热汤，给他稍稍擦洗，我会躺在他身边抱他，对他低声说好话，把他哄睡了，我自己也抱着他睡一觉。
他大概要睡上两个多时辰。醒了，就活过来了，会在床上和我腻一会儿，两个人讲话聊天，互相挑逗，有时会弄假成真。
睡了这觉后，晚餐时，他能多吃些东西。
白天，如果审言不上朝，他时常带我去见爹，但爹总是只和他说几句就把我们送出来。我们接着会去见谢御史，时间更短。见面审言叫一声父亲大人，我叫一声公爹，然后沉默地坐一会儿，审言就起身告辞。他的老仆人在门边还能对他多说几句话，都是让他要好好保重身体之类的。
审言在府中也没有多少闲着的时候，总在写奏章，偶尔和一两个大臣会面交谈。他不再接待人众。每天旁边的钱府门前，人山人海一般，因为朝廷要拍卖特许权力的细则出榜了，来探问消息的，求答问题的，拉关系的，事先行贿的……种种人都排队来见钱眼。钱眼从早会见人到天黑，饭后来向审言汇报。
哥哥在晚上来给审言治疗，自然常碰上审言和钱眼的会谈。审言可以让哥哥旁听他与钱眼的讨论，却不让我听，总让我去找言言和孩子们。我本可以向他宣讲一番女子半边天，一样可以出谋划策，从政听策之类的话，但我知道他这么干是为了不让我担心，就顺从了他。
我到言言那里，杏花也会去。我们和莲蕊聊天，言言他们在屋里折腾。言言那天在草丛里听了我说的什么新闻，就得了魔症似地每天在一张纸上写满了一一二二之类他认识的字，来对我说是他的报纸。我问他写的是什么，他会拿着那张纸，振振有辞地“念”出各种事情：什么常欢又扯他的头发，常语在院后泥中玩得浑身是泥，莲蕊姨说了她，她还笑……还有什么王准伯对莲蕊姨说话，莲蕊姨转身跑了……
听到此处，莲蕊嘤咛一声，双手蒙了脸。我笑着问：“他是真心吗？”
莲蕊放了手，低声说：“他说是的。”
我又问：“你呢？”
莲蕊叹息道：“小姐，你知道我，原是个青楼女子……”
我说：“那怎么了？你为人善良，对孩子们这么好，谁找了你，是福气呀。”
莲蕊摇头，“小姐，我以前听姐妹们说，那些男子就是娶了我们这样的人，当时说不在乎，日后淡了，就反反复复地嚼舌头，说什么他们救了我们，我们该如何感激。什么我们是没人要的人，碰上了良人，要天天报恩才是，不能有半分脾气。他们发起火来，什么下贱肮脏，随时都会叫出口。我现在养着这几个孩子，心里有指望。日后他们长大了，不会忘了我，一辈子会和我亲。我是个平常女子，不识书断字，不能盼着遇上像姑爷对小姐那样的夫君，只求安安静静地过日子，别伤心流泪……”
杏花拉了莲蕊的手说：“妹子，别这么说！我们苦命的人，谁说就没有好报……”
莲蕊含泪道：“杏花姐，我知道你也是受过苦的，可到底你有个清白的身子，所以才有了钱大人。你不明白我曾过了什么日子……”
我拍着莲蕊的手说：“莲蕊，你信吗？姻缘是有定数的？”
莲蕊蹙眉，“大家都这么说，可落到自己身上，我不是那么相信。”
我点头说：“落到情分里的人，是要在一场交往中学些东西。就是不成善果的缘分，也总能教人许多道理。如果你能抱着去了解一个人的心思去接触人，就不会太害怕。我不了解王准，但那天我看他帮你抱孩子，至少他是有眼力价儿的人。他敢对人直言讥讽，也不像是个虚伪的人。你如果不喜欢他，就直接告诉他。可如果多少喜欢他，但不信他，就先看看，别把话说绝了，那样，你也许伤了人家的好心呢。”
莲蕊低头，“小姐，你是说，我可以，等等，他不会生气？”
我微笑，她的意思是她多少喜欢他，就说：“如果他生气了，就是他对你没有耐心。这样的人，你也就别费心了。如果他真的动心了，是会理解你的。”
杏花笑着说：“当初，姑爷对小姐，可耐心了……”
我打断，“杏花，咱们在说莲蕊的事儿呢，别谈我……”
言言爬上我的膝盖，说道：“我要听爹娘的事儿！爹让娘喂饭吃，是真的吗？我都自己吃饭了，不用娘喂了。”杏花和莲蕊大笑。
我睁眼睛，“谁说的？！”
言言还接着说：“那天有人说娘以前打了爹，王伯伯说不像，然后说的……”
我对着莲蕊说道：“你去跟他说，再这么乱说我们的隐私，我就把你嫁出去！”
莲蕊蒙了脸叫道：“小姐！我怎么说呀？！”
杏花笑，“小姐以前也是这么威胁过钱眼。”……
钱眼回来我再回屋时往往是深夜了，我会安排审言吃点宵夜，给他简单洗漱，他能再睡两个时辰，就起来练功。这么晚上两个时辰，下午两个时辰的睡眠也算是八个小时了。我很快就习惯了这种规律，每天一抱审言就能睡着，他起身我就醒。人说心宽体胖，我在审言不在的时候不怎么吃东西，和审言吃饭时多吃青菜少吃肉，平时走来走去，喝了很多水，也没见着自己瘦下来，一定是我过得太快乐了。
入冬后，审言格外怕冷，穿多少衣服，从朝上回来时都是手脚冰冷。晚上睡前要用滚烫的药剂泡双脚双手。平时洗澡，周围要烧十几盆炭火，我热得满身大汗，可他还缩在水里不想出来，每次要我吻多少次，才勉强起身，立刻就要用巾子裹个严实。
天越来越冷，随着气温的降低，周围情形也逐渐紧张起来，连我这个两耳不闻窗外事的人都感觉出不对。仆人们有时神色不安，零星听他们说什么要打仗了，什么人成了元帅，那个郭威被点了监军。后来又出征，再后来，什么败了，什么要回师救京。我知道此战必胜，所以也就没多打听。
来见钱眼的人少了，审言和钱眼还是天天晚上谈话，但常常不再那么晚，我愿审言夜里能睡够八个小时的希望有时会实现，我经常高兴得笑不合口，与周围人的低沉情绪格格不入。
爹搬了家，离我们才一里多路，宅子都看得见，哥哥来得很勤。每天有时两次，不仅给药，连茶都给审言带来，告诉我说审言不要只喝水。丽娘时常让他把他们府中做的小菜送来。
哥哥常叮嘱我一定要对审言好好照看，千万别嫌麻烦，说审言十分不容易。我多问些，他就长吁短叹，不说话。
又过了些日子，丽娘常带着玉澄来府中与孩子们玩了，冬儿也有时与哥哥来，自己带着婴儿到莲蕊处与我们聊天。我知道这其中肯定隐含着政局里的变化，大概表示爹不顾忌大家说审言联络以爹为首的旧臣了。我不知更多的底细，但至少说明皇上不觉得爹还是威胁。
腊月的一天，天阴阴的，审言上了朝。下午，我与张嫂研究年货的清单，列举亲友的名单，筹备宴席。李伯和�