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概早已料到，才请了谢大人来赴令公子的喜宴。的确，皇上已经定下由谢大人开始着手建立商部，上至政策条例，下至人员安排，都要经谢大人之策划。皇上登基以来，无人得此重用！”
爹沉得住气，就是不说话，贾成章耐不住，终于又开口：“谢大人这么年轻有为，不仅皇上赏识莫加，太后也十分喜爱。”
外面沉寂。我们侧厅里，大家的眼睛都看向我。我使劲咬住牙，才抑制住了一声叹息。
忽想起高中时我们去颐和园游园，大家在昆明湖划船。波光涟漪的水上，游船逡巡往来。我们的船和同班的另一条船，说好了并肩一路，划到石舫。可那天，微风起，水波轻扬，不知为什么，我们就是没办法划到一起去。只好在一湖破碎的万寿山的倒影里，无奈地看着另一条船，越离越远……
贾成章大叹一声说：“太傅大人，和您说话就是爽快！我向您全说了吧！那日太后宣我入见，对我说她喜爱谢大人的风采卓识，要招谢大人为长公主的驸马。长公主在年关祭奠之时见过谢大人，对太后的意思已示顺从。长公主是皇上的亲妹妹，皇上爱之甚深。加上皇上一向孝敬太后，想来不会违背太后意愿。太后说听大家传言谢大人对董家小姐情有所系，会客厅的墙壁上高挂一幅鸭蝶戏猫图，下属“审玉言洁”四字，傻子也会看出是含着谢大人和你家小姐的名字。平时，一遇人提结亲赠妾之事，谢大人就起身背手，画下面壁不语，直到来人告退。久而久之，无人再敢提及此等事宜。在外面，谢大人从不承花酒之请，其他宴间如有女子亲近，谢大人推辞不成，就离座而避，人都说皆因董家小姐以善妒出名……可前些时候谢大人得了姻缘玉笔，并没有迎娶董家小姐，人说盖因谢大人之父谢御史大人不允亲事。太后说父母之命，不可违背，谢大人知书守矩，情不逾礼，是纯孝的典范。为让谢大人收心，太后让我私下传个信儿，太傅最好在这一两个月内把董小姐聘出去，不然的话，形式大概于太傅大人不利，甚至……”
我的手里出了冷汗。
爹依然不说话，逼得贾成章只好接着说：“太傅大人，大家都看出皇上对太傅大人不同以往，想来此时没有多少人能为太傅大人帮这个忙。但你我共事十余载，我对太傅大人一向敬佩。我与太后近切，可为太傅大人尽言，有事时，请太后出面，荫护一下太傅大人。”
爹还是没出声！
贾成章等了好久，又出声道：“我的犬子贾功唯对董家小姐一向心仪，太傅大人如果有意，我家可遣媒人前来，七日内下聘，两月之内迎娶。这样，我去见太后，告诉她太傅大人知道轻重，已经执行了太后的旨意。我再竭尽全力为大人美言，必可保住太傅大人一家。”
我心跳如乱锤抨击，看顾众人，大家脸色黯淡，惊惧难掩。想起贾功唯那淫虐辱人至死的传言，我平生头一次有了自杀的念头。
爹终于叹了一口气说：“当日，我承了先皇的旨意，辅佐皇上治理朝政。现在皇上已然成年，宏才大略，令人臣服。我已完成了先皇的嘱托，于心无愧。近年来我常感不适，必是老之将至矣，谁能知道我命如何。我家小女蒲柳之姿，实在不能与大人的公子相配。我感激贾大人对我的一片好意，日后有机会，我定报答。”
爹一开口，就把该说的都说了，后面还存了些威胁，但听来是那么无力。
贾成章一笑说：“太傅大人何出此言？本是我想尽些心意。这年月，谁能知道有什么样变化。当初那谢大人不也是一夜成奴，被卖在市场，得了你家小姐的‘照看’！也许你家好心有好报，也有人到时候那样救人危难，助人消灾呢。”这其中的威胁和反话谁都听得出来，我看了看大家，哥哥少有地凝眉，丽娘一副咬牙切齿的样子。
爹又不语了。安静了好久，那贾成章最后又笑道：“太傅大人繁忙，我等告辞了。”
爹起身道：“恕不远送了。”
贾成章连道：“不必不必。”贾功唯也说了声告辞，他们出门走了。
我们大家听着他们远了，才从边厅里出来。爹坐在案前，脸色一如以往，慈悲得像庙里的菩萨坐像。
我们纷纷在爹身边附近坐了。我是不是该牺牲自己，保全一家人？谢审言应该明白我，他曾赠出了玉笔，人命关天，爱情也不能建立在亲人的鲜血上！我颤抖着声音说：“爹，如果……”
哥哥打断说道：“审言在我家受尽折磨险丢性命，又放弃玉笔，成全了我和冬儿的婚姻，你不能负他！”哥哥转脸看着冬儿说：“冬儿，你我成亲不满三月，我可以出一纸休书，如果我家出事，你就示人休书，也许得免。或者，我现在就休你回陈家，如此就保下了我们的血肉。”我才知道冬儿怀孕了。
冬儿抬头安闲地说：“我嫁给了你，自然要和你生死在一起，孩子也不会和我们分开。”她说得稀松平常，像在说该吃什么饭。她转头看着我说：“姐姐，我对你说句真心话，我宁可先死了，也不愿看着你的哥哥另娶她人。谢大人对你的心只比我重，你不能伤了他的心。”
爹轻叹道：“不必如此悲观，你们难道忘了谢审言在公堂上给你们玉笔时所说之语？”
哥哥思索着说：“他让我敬谢皇上天恩浩荡，说我们从此缔结良缘，永受皇家庇护！”他一下子睁大了眼睛看着爹，又看着我。
爹点头说道：“高祖所遗玉笔所保佑的夫妻，怎么会受任何刑责。”
我吓得心跳错了节拍，哥哥结结巴巴地说：“既然太后都知道审言心中所系是妹妹，那么皇上也必然知道。皇上如审言所求，赐给他玉笔，让他娶了妹妹，就保护了妹妹……”
爹叹息，连丽娘都回过味儿来了：“老爷！皇上当初是想下手了呀！”
爹闭目一叹：“谢审言当时何止救了清儿夫妇……”
我强行微笑着说：“既然当初皇上有护我之心，这次，也不会……我们是朋友，也许我和他见个面，求个情，这事儿就过去了……”
爹睁眼摇头：“不可，此时情形暧昧，不同那时。谢审言要被招驸马，你向皇上为我家求情，太后又有让你嫁出之意，皇上也许以为你怨谢审言绝情，自己也想嫁入皇家！”
爹转头对在丽娘说：“你身怀上乘武艺，当能自保，就带着澄儿，出去游历一下。”
丽娘立刻说道：“我绝不会！”
爹摆手说道：“你不要只想着我，你要想想我们家的血脉，不要让我有后顾之忧！”
不等丽娘再说话，他看着我轻摇头说：“洁儿，你怎么不懂，谢审言已残伤至体，他绝不能迎娶公主，否则将是欺君之罪！他上次拒婚，就是自毁声誉，这次，不知他会干出些什么举动。他现在的身份显著，若是激怒了皇上或太后，后果不堪设想。他身在险中，我家怎能釜底抽薪，把你嫁给他人？！”
我才明白这对谢审言不是好事，他有可能惹祸上身，不禁更加哆嗦。
哥哥不由得出言说：“那贾功唯知道审言的隐情，他曾在餐馆把那事情尽力告诉大家……”
钱眼少有地插话道：“这是圈套啊！如果谢大人拒婚，或许会惹怒太后，若说出详情，必牵连老爷，给皇上一个口实。如不拒婚，就是欺君之罪。”
爹点头说：“我甚至怀疑是他们让太后起了这个心思，当然他们不会留下痕迹，必是让太后觉得是自己的意愿。这是一条好计，即打击了谢审言，又顺水推舟地除去了我，可谓一石两鸟。”
丽娘问道：“当初谢公子为了拒婚，把自己的事弄得人尽皆知，为何没有人透露给太后？”
爹又叹道：“谢审言是皇上所重之人，那些空穴来风，谁敢妄言？大家又都知道他心有所念，想他必是有意拒婚才用了那些托词。知道真相的只有贾氏父子，贾成章自然不会告诉太后……”
大家不再出声，爹最后说道：“你们都回去吧，福祸天定。丽娘，你收拾好东西，如果我让你和澄儿离开，你们立刻动身，不可违背我意！”爹的口气很威严不可抗拒，可丽娘厉声回道：“你少管我！我自己知道该怎么做！”说完猛地起身出去了。她一向对爹温顺，何时这么顶撞过爹？我们大家都张了嘴。
爹长叹了一声，大家纷纷起身，爹示意我留下。等屋里没别人了，爹看着我说道：“我家本已负那谢审言一世，可他对你多次相助，现如今，还保全了清儿夫妇，为我家留了后代。若真为了他，我们其他人罹祸无存，也算偿还了些我家对他的歉疚，好过背信弃义，留他孤军奋战！你要明白这是关乎忠义的大事，不能苟且偷生！”他说到后来，异常严肃。
我心跳着，点了点头，明白了爹的意思。他是说我死也不能嫁给别人，除了哥哥夫妇，剩下的人都陪着我了。唉！我倒也不反对，不是为了还什么债，我那么爱他了，为他死也是应该的。至少，我不必担心贾功唯……
爹停了一会儿，接着说：“我知道皇上想除去我，但这十年来，我为他操的心出的力，他也该都明白。最后关头，他不会太绝情。所以，我即使失势，也不见得就身陷死地。你们也不必过于担忧。”他又一顿，说道：“你开导一下丽娘。”
我勉强点了下头，爹叹气道：“你平素千万不要外出，还有，你要去好好安置下那几个孩子。”
我说了一声是，退了出去。一直在门边等着的丽娘马上奔入门内去了，大概去道歉。
我有些头晕脚软地走回了闺房，没有去看孩子们。回了房中，我倒在床上，看清了自己的思维和现实行动的区别。我曾多少次说，人不能自己夺去性命，要迎接考验，自杀是用一个逃避的方法解决一个暂时的问题……但刚才一想到有可能嫁给贾功唯，我立刻的对策就是：自杀！我曾多少次说人要服从命运，但想到如果我家破败，我会被卖成奴，被绑着跪在市场，说不定让贾家或原来的小姐那样的人买去……我能想到的出路还是：自杀！
才真正看清了，我实际上是个思想的巨人，行动上的胆小鬼。
但事到临头，我真就当胆小鬼了！比死亡更恐怖的是死亡的过程！
我可以想象当初谢审言所经历的那些痛苦！不仅只是在肉体上，还有精神上的摧残！
想起我初见谢审言时他的伤势，他受的侮辱，我心痛得无以复加，我可受不了那样的苦。别说他，想起那天看见冬儿带枷的样子，我都害怕。我不知道我能不能像冬儿那样在狱中过两个晚上，还画押认刑……我不要受那些罪！我暗暗地对谢审言道歉：对不起了，我明天要去向哥哥要副毒药，万一有那么一天，哪怕就是为了你，我大约也不愿活下去……
想到做到，次日我就去见哥哥，向他要能让人舒服地死去的毒药，他气得脸色发蓝，说我想逼死大家。我反复说我只是存着以防意外，他断然不允。说我从来胆小如鼠（怎么大家对我的评论如此差？），弄不好，提前用了，害了别人。我自言自语地说上吊实在痛苦，割腕太疼，投井水冰凉，撞墙不保险……哥哥变了话，说他配好了药放着，真到了最后关头，我要的话，他一定给我，但我千万别自己动手！
从那天起，冬儿每天都来找我说话