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「请问……有人在吗？」她不敢大大声，就怕会打扰了那宁静的气氛。
没有任何反应。
那男人不在吗？不在家竟还由着大门未锁，真是该踹他两脚！
「请问，有人在家吗？」猛地再吸口气，她放大音量喊道。
她这趟可是带着大包小包上路由台北市区杀了过来，就算那男人不在她也不管了，先休息一会儿再说。
兀自挑了张藤椅坐下——啧，那男人的屁股是铁板做的吗？连个椅垫都没有，差点坐疼了她细嫩的小屁屁！她吹毛求疵地暗自啐道。
才刚坐下，一阵细微的小碎步使得她神经紧绷起来，随着脚步声越来越近，她的眼便越瞠越大，整个人差点没巴在藤椅上。
一名年约五、六十岁的妇人终于出现在叶雅竺眼前，超有礼貌的向她行了个九十度的大礼，吓得她差点没由硬邦邦的藤椅上跌下来。
「你好，请问你是？」
「那个……对、对不起，我找项岳军……我我我……我是他朋友的妹妹，也算是他的委托人！」没料到项岳军家里还有别人，上回也没听他提起，没来由的，她结巴了起来。
她不明白自己该怎么向这妇人解释自己的身分，才不算突兀并被她所接受，因为她根本是不请自来。
「你别紧张，慢慢说。」妇人闲适地笑了，转身由茶几上倒了杯水给她。「我是岳军的妈妈，他大概是去买报纸吧？等等就回来了。」
「喔。」扯开僵硬的笑，她突然不知道该和这妇人说些什么。「伯母你好，不好意思突然来打扰……」
「别这么客气，这里随时欢迎你来。」妇人仔细端详着她，越看越满意似地扬高唇角，看起来和项岳军真有几分相似。「你是委托岳军什么事？」
「其实是我哥开的口，老实说我也不清楚到底发生了什么事。」她只知道可能有人会危害到她，如此而已。
「这样喔？真是可怜的孩子。」妇人怜悯地拍了拍她，关心之情溢于言表。
「谢谢伯母的关心。」
基于这股关心，两个女人交谈起来，似乎也不再是那么困难的事了——
客厅充斥着女人的笑声，项岳军还以为自己听错了；他大步走进客厅一探究竟，只见母亲和那个笑得开怀的女人一搭一唱，没来由的，他心头微微一悸。
该死！他不是超人，不能二十四小时盯着她的安全，但此刻该负责保护她的大墩，怎没事先通知他，她到家里来访一事？教他全然没预期地感到些许愕然，不由得低咒了声。
好极了，他跟大墩这笔帐可有得算了！
虽说如此，但他的注意力很快便被母亲的笑靥吸引住了。
自从老爸走了之后，他似乎就不曾见过母亲这么快乐的笑着，即使是母亲的姊妹们由日本远道来访，都不曾见母亲这般欢愉……或许，她的造访不是件太令人难以忍受的事。
但这兄妹俩也真鲜，来之前都不会先知会主人，全用「突击检查」这一套，果真出自同一个娘胎。
「聊什么这么开心？」没有任何抵抗能力，他自然而然地感染了那份愉悦，笑着加入两个女人之间的对谈。
叶雅竺眼眉带笑，见到他出现之后，笑得更加甜蜜。「项大哥你回来啦！项妈妈正在说你小时候的趣事给我听呢。」
「我？我哪有什么小时候趣事好聊？」他微微膛大黑眸，有种大祸临头的预感。
「有啊有啊，项妈妈说你小时候都穿开裆裤，经常在街上遛鸟捏！」雅竺笑得差点猛拍自己大腿。「好可惜，我要是早生几年，或许还看得到那个画面。」
项岳军额上冒出三条黑线，脖子爆红。
连这种几百年前的事都能聊？！天晓得他当初根本是年幼无知，全依顺着大人的喜好行事，这种过往怎好拿出来说？
尤其还在一个年轻的女孩子面前说，即使她是好友的妹妹……天啊！让他死了巴——
「呵呵，岳军小时候发生的趣事可多了。」项母掩嘴轻笑，一边不忘对儿子落井下石。「我还记得好象在他读国小的时候吧，有回学校举行运动会，他正好参加接力赛跑……」
「妈！」颧骨冒出可疑的红晕，项岳军连忙出声阻止。「你不是习惯午睡？现在两点半，大概还可以睡一个小时左右。」
「不用，我今天精神很好，不需要午睡没关系。」项母几乎是未经考虑便脱口而出，全然没注意儿子满睑通红的尴尬。「雅竺，我刚还没说完，那时岳军参加接力赛，轮到他接棒的时候，传递棒子给他的同学突然扑倒，说时迟那时快……」
「妈——」项岳军沁出冷汗，真想当场由地球上消失。
「啊？」项母楞了下，不记得儿子何时曾对她这么大声说话。「怎了？我说错什么了吗？」
无力地睐了眼母亲的无辜，项岳军着实不忍打断母亲难得的好心情，只得抹抹脸，认栽。
「没事，你们聊，我进房去收邮件。」
算了，「耳不听为净」，就算老妈泄了他全部的底，他还是他，不会因此而少一块肉或少一滴血。
「啊，你不跟我们一起聊喔？」雅竺显得有些失望。
「不了，你们聊得开心，我就很高兴了。」呜……他的心在悲呜，却仍得强颜欢笑，真可怜。
「没关系啦，他忙他的，我们继续聊。」项母可开心了，拉着雅竺继续说着刚刚的话题。「然后因为那个同学扑倒了，岳军的运动裤就被那位同学『顺手』拉了下来，当场，时间好象静止了一样……」
项岳军闭了闭眼，迅速地闪进自己房间。
叶雅竺依旧挂着笑，可视线却不由自主地尾随他消失的方向，耳边充斥着项妈妈柔柔软软、带着些许日本腔的国语，思绪却怎么也无法和项妈妈的谈话内容搭上线……
第三章
亲手绘制的花器上栽种着茂密的黄金葛，它们看起来是如此相称且生气盎然，让正准备打道回府的叶雅竺心头泛起小小的虚荣和满足。
当项妈妈接过她拿来的「伴手礼」之后，便兴奋地把它拿到庭院里，换掉原先那老旧变形的塑胶花器；那时她不好意思瞧得太仔细，待项妈妈进房休息，这才偷溜出来欣赏。
她从不认为自己是适合看别人脸色工作、领取微薄薪资的白领上班族，因此大学一毕业后，履历表这种东西她连一次都不曾填写过，就直接选择以制作手工彩绘为业，因为这个工作够自由。
说真的，若她想到正常公司上班，大哥的公司大可让她在里面作威作福、兴风作浪，但她却宁可顺着性子，在家当个自由工作者逍遥。
打小她就和具有精准数字概念的大哥不同，平时就爱涂涂抹抹，因此后来即使念了商系，混了个文凭，却始终没打算从商；在一次偶然的机会下，让她接触到彩绘之后，她便不由自主地迷上那种创作之后的感动，然后，这个感动就「顺便」成了她的职业。
当兴趣变成职业，那份喜欢还是存在，但「感动」这种悸动就没来由地逐渐变少，一切都转变成习惯。直到今天，那份感动终于久远地回到她的脉动里，双腮漾起兴奋的红晕。
「雅竺，我妈说你不留下来晚餐？」
母亲回房稍作休息前，曾到他书房里交代了句，要他帮忙劝说雅竺留下用餐或送她回家；项岳军应允了，因此在结束收发邮件之后，便在屋里四处找寻她的踪迹，最后，在庭院里找到了她。
「不了，回去我还有案子要做呢！」漾起甜美的笑，她的水眸眯成小弯月。
明明是再寻常不过地喊着「雅竺」两字，为何由他口里喊出来，就特别悦耳动听，且令人心跳微微加速呢？叶雅竺控制不住的一阵心悸。
「那，有人会来接你吗？」对了，他都忘了问她是怎么到这儿来的，或许是劲升送她来或派司机接送，他一点概念都没有。
「没有，我不习惯让人接送。」大哥不是没有编派司机给她过，但她就是讨厌有人在身边跟前眼后的感觉，因此不到两天就把那司机「退货」，平时外出都以搭乘大众交通工具为主。
当然她可以花钱搭乘「小黄」，但由于社会案件看了不少，潜意识里若非不得已，她还是尽可能乘坐人多的大众交通工具；况且观察人群对她而言，也算是件挺有趣的事，能让她近乎自闭的生活增添些许意外的乐趣，因此她乐此不疲。
项岳军明显愣了下。「那你怎么来的？」
「我坐客运啊！」她显得兴奋极了。
因为这是她所不熟悉的路径，感觉上有点怕怕的，为了搭客运到这里，她可是事前做过「功课」，上网查过确实会到达他家附近才敢出门。
「好好玩喔，我都不知道现在还有这么老旧的车，坐起来摇摇晃晃的，不小心还会头晕耶！」
坐客运？！项岳军感到一阵晕眩。
在这风声鹤唳的紧绷时刻，她竟敢一个人大剌刺地乘坐不知道会遇上什么麻烦的大众客运？而该死的大墩也天杀的没有回报？！
更过分的是，大墩的手机根本呈断讯状态，家里也表示他人不在，如何都联络不上，这两个天兵、天将倒是配合得天衣无缝！
真是该死的好极了！
受保护者自己没有危机意识就算了，竟连大墩那老滑头也来轧上一脚？他和大墩这笔帐可有得算了！
他僵着脸旋身进屋，不消多时又迅速现身，手上多了串钥匙。
「我送你回去。」没将心里的忧虑说出口，他不想增加她的心理负担，但有些注出息事项必须对她交代清楚。「以后不论你要到哪去，『请你』、『务必』、『绝对』要叫劲升派人送你，若劲升无法配合，你就打电话给我，懂吗？」
刻意强调某些字眼，他要叶雅竺一次听得分明。
「为什么？我又没有你的电话！」她努努唇。难道要她再跟大哥开口一次？
噢，主动开口要这男人的地址已经让她够糗的了，再问些关于他的「有的没的」，恐怕会引起大哥不必要的过度保护欲；况且万一这些事情传了出去，绝对会影响她叶大小姐的颜面，她主观且抗拒地在心里打叉。
项岳军深吸口气，咬咬牙再度进屋，第三次出现时手上多了张名片，硬是执起她的手，将名片塞进她的手心。「拿着，最好背起来，以备不时之需。」
微诧地挑起眉尾，瞪着手心里躺着的名片，瞬间有种说不出的微甜在心头漾开。
这个男人是关心她的吧？用这么「含蓄」的方式表达他的关心，有点小感动。
「背男人的电话很奇怪，通常都是男人背我的电话。」不过，她可不是那么随便的女人，要她背她就背，口头上总得争点面子才行。
「想保命，你就给我认命点背。」嘴角抽搐了下，项岳军差点没伸手将她指死。
有没有搞错？都什么时候了，这大小姐还在摆谱？！他的好脾气在此刻几乎被磨得精光。
他咬紧牙根打开车库，在愈来愈昏黄的斜阳底下，那短而簇立的发几乎全因胸口那抹火光而竖直分明，瞧得叶雅竺忍不住想笑。
「我的安全是你的责任不是吗？要真担心我遇上危险，你应该随时保证我才对。」她不笨，并非察觉不出他的情绪波动，但她就是直觉想挑衅他的底限，探索这男人对自己的在乎。
是喜欢了吧？她就是忍不住想挑起他的各种情绪，让自己看清他每一个样貌，那�