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梅里注意到有许多的人们指著天空窃窃私语，每个人的脸色都显得疲倦、哀伤，有些人甚至露出畏惧的神色。他怀著一颗沉重的心，走向国王。刚铎的传令贺刚比他早到，他身边站著另外一个人，穿著和外貌都很接近，只是比较矮胖。当梅里走进帐篷的时候，他正好在和国王说话。
〃王上，这是从魔多的方向来的，〃他说：〃是昨晚日落的时候开始的。从您国境中东谷的山丘中，我看见它慢慢升起，在天空逐渐蔓延，我奔驰了一整夜，同时也眼睁睁地看著它将星辰一颗颗吞食。现在，这恐怖的乌云将黯影山脉和此地之间的大地全都笼罩在黑暗中，而且，它还在不停的增长……战争已经开始了！〃
骠骑王沉默地坐著，最后，他终于开口了：〃我们终于还是遇上了！〃他说：〃这是我们这个时代最壮烈的一场战争，许多事物都将就此消逝。我们不须要再躲藏了，我们会以最短的路全速赶去。立刻开始集合！不能等待任何拖延的部队了。你们在米那斯提力斯的补给品够吗？如果我们要全力赶去，就必须要轻装赶路，只能携带足够我们到达战场的粮食和饮水。〃
〃我们早已为了这一刻作了准备，战备存粮非常充足。〃贺刚回答道。〃你们可以尽量减轻负担，以最快的速度赶去！〃
〃传令下去，伊欧墨，〃希优顿说：〃骠骑全军出动！〃
伊欧墨走了出去，要塞中的号角响起，底下山谷中传来震耳的回应。只是，在梅里的耳中，这些号角声似乎没有昨晚听起来那么的清澈、雄壮。在这沉重的空气中，它们似乎变得十分沉闷，带著一丝不祥的预兆。
骠骑王转向梅里。〃梅里雅达克先生，我要参战了，〃他说：〃不久之后我就要上路了，我解除你的职务，但这并不包括我俩之间的友谊。如果你愿意的话，应该留在这里，你可以服侍代替我治理臣民的伊欧玟。〃
〃可是，可是，王上，〃梅里结巴地说：〃我对您献上了我的忠诚和宝剑，希优顿王，我不想要在这样的状况下和您分离。我所有的朋友都已经参战了，如果只有我一个人留在这里，我会抬不起头来的。〃
〃但是，我们必须要骑高大的快马，〃希优顿说：〃虽然你的勇气不逊于任何人，但你还是没办法骑乘这样的马匹。〃
〃那就把我绑在马背上吧，或是让我挂在马蹬或是任何东西上都好，〃梅里说：〃虽然距离很远，但就算我不能骑，我用跑的也要跑到，就算我把脚跑断也不在乎！〃
希优顿笑了。〃如果这样的话，那我可以让你和我一起骑雪鬃，〃他说：〃但是，至少你可以和我一起前往伊多拉斯，看看黄金宫殿。我会先往那个方向去。至少史戴巴还可以载你：在抵达平原之前，我们的急行军还不会开始。〃
伊欧玟站了起来。〃来吧，梅里雅达克！〃她说：〃我带你看看我替你准备的装备。〃两人一起走了出去。〃这是亚拉冈对我的请求，〃伊欧玟在经过帐篷时说道：〃你应该有参战的资格。我同意了，并且尽可能照办了。因为，我认为最后你一定会需要这些装备的。〃
她领著梅里来到了禁卫军驻扎的地方，一名铁匠递给她一顶小头盔、一具圆盾，以及其他的装备。
〃我们没有你可以穿的盔甲，〃伊欧玟说：〃也没时间特别替你打造一件，不过，我还是想办法弄到了一条强韧的皮裤、皮带和一柄小刀，你已经有了一把宝剑了。〃
梅里深深一鞠躬，王女让他仔细打量那个盾牌；这和金雳当初收到的盾牌一样，上面也同样有著白马的徽记。〃把这些全收下，〃她说：〃不要辜负它们！再会了，梅里雅达克先生！不过，或许，将来我们两个还是会有见面的机会。〃
骠骑王最后是在一个大厅中，做好了率领所有骠骑往东进发的准备，人们的心情十分沉重，许多人在黑暗中变得退缩，但他们是个坚强的民族，对于王上有无比的忠诚。即使在老弱妇孺居住的地方，也极少听见啜泣或是低语的声音，他们明知自己即将面临末日，却依然沉默地面对它。
两个小时很快就过去了，骠骑王坐在白马上，在微弱的光线中眺望著远方。虽然头盔下飘扬的头发雪白，但他看来自信而高大，许多人看见他毫不畏惧，都兴起了有为者亦若是之感。
在淙淙的河流旁聚集了五千五百名全副武装的骠骑，其他还有数百名骑著轻装马匹的男子，一声号角响起，骠骑王举起手，骠骑全军就沉默出发了。最前面是骠骑王家族中十二名武勇过人的先锋，然后是骠骑王，右边则是伊欧墨。他已经在要塞中和伊欧玟道别了，这让他十分难过；不过，此时，他将精神全都专注在眼前的漫漫征途上。梅里骑著史戴巴与刚铎的传令跟在后面，在那之后则是另外十二名骠骑王室的成员。他们经过了一长列神情坚毅的人们，但是，当他们几乎走到队伍的终点时，有一道锐利的眼神射向哈比人；那是一位比一般男子都要矮小的年轻人，梅里打量著他，心中边思索著。他注意到对方拥有一对清澈的灰眸，此时，他不禁打了个寒颤；因为那是一付生亦何欢、慷慨赴死的神情。
他们一路来到了雪界河在岩石间奔流的地方，一路上穿越了下哈洛和上溪两座小村，许多女子哀伤的透过黑暗地门缝往外观看。没有竖琴的伴奏，没有雄壮的歌声，日后传颂无数个世代的洛汗东征就这么开始了。
清晨，自黑暗的登哈洛
塞哲尔之子和领主及将官同时出发：
他来到伊多拉斯，古老的厅堂
笼罩迷雾中的骠骑皇宫；
黄金宫殿在黑暗中失色。
他向子民道别，
离开家园和王座，美丽的故乡，
在光明消退前，这曾是他生活之处。
骠骑王奋勇向前，恐惧紧追不舍，
命运就在前方。忠诚驱策著他，
诺言让他不敢松懈，誓要抵抗邪恶。
希优顿王驰向前。五日五夜不停歇
伊欧子嗣勇征东
穿越佛德、沼境、费理安森林，
六千兵马横越森蓝德，
通过明都陆安山下的蒙登堡，
南国的海王之城
遭敌围困，烈火侵攻。
末日驱赶骠骑，黑暗吞没大地，
骏马与骑士，蹄声传千里
落入沉寂中，歌谣永传颂。
骠骑王的确是在如同黄昏一般的天色中来到伊多拉斯，只是，当时的时间其实已经接近中什了。他只在那里暂停了片刻，让将近百名迟来的骠骑和他们会合。在用过什餐之后，他准备再度出发，同时向他的随扈和蔼地道别。梅里再一次的恳求，希望不要和他分开。
〃我之前已经说过了，未来的征途并不适合史戴巴，〃希优顿说。〃梅里雅达克先生，虽然你人小志气高，但是，在我们于刚铎将面临的血战中，你又能派上什么用场呢？〃
〃谁能够未卜先知呢？〃梅里回答：〃王上，但是，既然你接受我成为您的随扈，为什么又不让我和你并肩作战？我可不愿意在歌谣和传说中，把我描述成总是被人丢在后面的可怜虫！〃
〃我接受你的效忠是为了你的安全，〃希优顿说：〃同时也希望你能够服从我的命令。我麾下的骠骑都没办法承载你而又跟上队伍。如果这场战斗是在我的家门口发生，或许你可以名留青史，但这里距离迪耐瑟的王城三百零六哩之遥，不要再跟我争辩了。〃
梅里深深一鞠躬，闷闷不乐地转身走开，看著眼前的马队。队伍已经准备好要出发了，人们开始系紧腰带、检查马鞍、安抚马匹。有些人不安地看著逐渐降低的天空，一名骑士悄悄来到哈比人的身边，低语道：
〃我们的俗谚说，援手往往来自意料之外的地方，〃他低语道：〃我正准备伸出这样的援手。〃梅里抬头一看，发现对方正是他早上所注意到的那名年轻人。〃我看得出来，你希望和骠骑同进退。〃
〃是的，〃梅里说。
骑士说：〃那么你可以跟我走，我可以载你过去，在离开这附近之前，我可以用斗篷遮住你，而这黑暗会是我们最好的掩护。你最好不要拒绝我的好意，不要多说，只管来就对了！〃
〃实在太感谢你了！〃梅里说：〃大人，多谢你的援手，但我还不知道你的大名。〃
〃喔，是吗？〃骑士柔声说：〃那就叫我德海姆好了。〃
因此，当骠骑王出发的时候，哈比人梅里雅达克就坐在德海姆身前。两人胯下高大俊美的温佛拉对这多出的重量并不在乎，因为德海姆比大多数的男子要轻，但他也显得更为结实和敏捷。
众人就这么骑向黑暗，在雪界河汇流入树沐河的树林附近，也就是距离伊多拉斯三十六哩的地方，他们在该地扎营。然后他们紧接著穿越佛德，接下来是沼境，右边则是刚铎边境的巨大橡树林，在他们右边的则是树沐河口的沼泽。在他们不断前进的时候，有关北方战争的流言也跟著传了过来，策马狂奔的人们前来通知东方边境遭到突袭的消息，半兽人趁机攻进了洛汗国境。
〃继续！继续前进！〃伊欧墨大喊道。〃我们现在回头已经太晚了，希望树沐河能够保卫我们的侧翼，我们必须更加快脚步。前进！〃
希优顿国王就这么离开了自己的国家，一哩又一哩的朝向目标迈进。骠骑们越过了一座又一座的烽火台：加仑汉、明瑞蒙、伊瑞拉斯、那多，但烽火全都熄灭了，大地全都笼罩在灰色的微光中，眼前的魔影越来越深沉，每个人心中怀抱的希望之火也跟著渐渐熄灭。
第五章
第四节 刚铎攻城战（1）
皮聘被甘道夫叫了起来，房间里面点著蜡烛，只有非常微弱的光亮透过窗户照进来；空气十分凝重，彷佛有风暴即将来临。
〃什么时候了？〃皮聘打著哈欠说。
〃日出两小时了，〃甘道夫说：〃你该起床了，城主已经召唤你，准备指派给你新的任务。〃
〃他会提供早餐吗？〃
〃不！我会给你，到中什之前你也只能够吃这么多，食物现在已经开始采配给制了。〃
皮聘可怜兮兮的看著那一小条面包，以及非常单薄（他认为）的奶油，旁边还有一杯淡而无味的牛奶。〃你为什么要带我来这边呢？〃他说。
〃你自己应该很清楚吧，〃甘道夫说：〃我是为了不让你惹麻烦，如果你不喜欢这里，最好记住，这是你自找的。〃皮聘不敢再多说。
不久之后，他就和甘道夫再度走入那个冰冷的长廊，前往高塔的大厅。迪耐瑟坐在灰蒙蒙的房间中；皮聘觉得他好像是一只耐心的蜘蛛坐在那边，等著猎物上门，他似乎从前一天起就没有移动。他示意甘道夫在旁边坐下来，但皮聘有一段时间站在那边没有人理；后来，老人才对皮聘比了个手势。
〃好啦，皮瑞格林先生，我希望你已经好好的享受了昨天一整天。不过，我蛮担心这座城其实没有像你预料中的繁华。〃
皮聘有种不安的感觉，似乎他的所作所为都在城主的观察之下，而他脑中的想法似乎也都会被他猜到。因此，他没有回答。
〃你要怎么效忠我？〃
〃大人，我还以为你会告诉我。〃
〃我会的，不过我必须先知道你到底适合做什么，〃迪耐瑟说：〃如果我把你留在身边，或许我很快就可以知道。我的贴身侍卫之前请求要加入城中的守军，你可以暂时取�