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第三部-第16部分

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  〃可是,〃皮聘说。
  〃可是什么?〃甘道夫说:〃今晚我只接受一个可是。〃
  〃咕鲁,〃皮聘说:〃他们怎么可能和他一起行动,甚至是听从他的带领?我也看得出来,法拉墨并不喜欢他们要去的那个地方,到底有什么问题?〃
  〃我现在也不能回答,〃甘道夫说:〃但我认为佛罗多和咕鲁在一切结束之前是会碰面的,不管会导致善果或是恶果都一样。但今晚我不愿意详述西力斯昂哥的历史,我担心的是阴谋,那个可怜的小家伙可能正计画著某种阴谋。我们又能如何?叛徒往往会作茧自缚,甚至创造出他无心缔造的善果,世事难料。晚安!〃
  第二天的早晨像是黄昏一样灰暗,原先因为法拉墨回来而鼓舞的民心士气,现在又再度低落下来。那天,有翼的阴影并没有再度出现,但是,从早到晚,人们都可以听见高空传来微弱的呼喊声;所有听到那声音的人都不禁浑身发抖,较为胆小的人更会当场嚎啕大哭、双腿发软。
  法拉墨又再度离开了。〃他们就是不让他休息,〃有些人低声说:〃王上对他的儿子太严苛了,他现在必须挑起两个人的重担,一个是他自己的,一个属于那永远不会回来的哥哥。〃人们不停地望向北方,〃洛汗的骠骑呢?〃
  事实上,法拉墨并非自愿离开的。但是,城主毕竟还是刚铎的统治者,那天他也不准备在战略会议中向任何人低头。那天一早,城主就召开战略会议,在会议中,所有的将领们都同意,由于南方遭受到突如其来的攻击,导致他们的兵力大幅减少,因此无法主动出击,除非洛汗国的骠骑抵达,才有可能扭转这局势。在此之前,他们必须消极地增派人手防御城门。
  〃不过,〃迪耐瑟说:〃我们也不能轻易放弃外围的防御,拉马斯安澈的城墙是我们耗费无数人力才修建好的。魔王的部队也必须为了渡过河口而付出惨重的代价,这样一来,他就不能够全力进攻我城。北方由凯尔安卓斯的道路将会被沼泽所困,而南方由兰班宁的路径则是由于河的宽度而无法渡过;他会集中全力攻击奥斯吉力亚斯,当年波罗莫阻挡住他的攻势时,就是同样的状况。〃
  〃那只不过是刺探而已,〃法拉墨说:〃今天,就算我们让敌人付出十倍于我方的伤亡人数,这也是不值得的。他可以承受一整个军团的伤亡,但一个连队的牺牲对我们却是重大的损失。如果他强攻渡河,我们派在外地的驻军撤回主城的过程将会极度的危险。〃
  〃凯尔安卓斯又如何呢?〃印拉希尔王说:〃如果奥斯吉力亚斯驻有重兵,该处也必须要有同样的待遇,我们也别忘记左翼可能的威胁。洛汗国的援军可能会来,但也可能失约。根据法拉墨的情报,魔王的黑门前聚集了大军,他可能派出不只一个军团,同时攻击一个以上的渡口。〃
  〃战争本来就是场充满风险的赌局,〃迪耐瑟说:〃凯尔安卓斯已经驻有部队,我们不会再派出援军,但我绝不会拱手让出渡口和帕兰诺平原;关键在于现场的将军,是否拥有勇气执行上级的意志。〃
  会议室中陷入一片寂静,最后,法拉墨说了:〃长官,我不会违抗你的旨意。既然您已经失去了波罗莫,我愿意在您的命令下代替他执行这项任务。〃
  〃我命令你这样做,〃迪耐瑟说。
  〃再会了,父王!〃法拉墨说:〃若是我能侥幸生还,请你给我个公平的机会!〃
  〃那要看你是以什么样的姿态生还!〃迪耐瑟说。
  在法拉墨往东进发之前,最后和他说话的是甘道夫。〃不要因为心中的痛苦,而轻贱自己的生命,〃他说:〃除了战争以外,这里还有其他的理由需要你。法拉墨,你的父亲是爱你的,他最后会明白的。再会了!〃
  法拉墨大人又再度离开了,他带走了许多能够抽调出来的自愿者。城墙上有许多人眺望著远方的废墟,猜测著该处到底面临什么样的状况;其他人则是依然如同以往一样看著北方,希冀著希优顿的驰援。〃他会来吗?他还记得两国之间的盟约吗?〃他们说。
  〃是的,他会来的!〃甘道夫说:〃但他有可能来得太迟。你们想一想!朱红箭最快也不过两天前才抵达他手中,从伊多拉斯到此又并不是一段很短的距离。〃
  在新的情报抵达时,又已经是夜晚了。一名男子匆忙地从渡口赶过来,他说从米那斯魔窟出发的大军正逐渐接近奥斯吉力亚斯,南方残酷的哈拉德林人也加入了他们的阵容。〃我们也才刚刚得知,〃信差说,〃黑影将军是他们的首领,在河对岸都可以感受到他散发出的气息。〃
  皮聘来到米那斯提力斯的第三天,就在这噩耗中结束了。只有几个人敢去休息,因为大家都明白,即使是法拉墨也不可能在渡口固守太久。
  第二天一早,虽然黑暗已经完全扩张,无法变得更深沉,但它还是在人们的心中构成了极为沉重的压力,他们也都觉得十分的恐惧。噩耗很快又再度来临了,魔王已经强渡了安都因河口,法拉墨正准备撤退到帕兰诺的城墙后,在大道堡垒中重新集结,但他所面临的敌人拥有十倍于他的兵力。
  〃即使他能够成功逃离帕兰诺平原,也不可能摆脱紧追不舍的敌人。〃信差回报:〃他们为了渡河已经付出了惨重的代价,但却没有像我们所希望的一样惨痛。他们的渡河计画十分的周详。我们现在才知道,从很久以前,他们就开始秘密地制造木筏和渡船,藏放在东奥斯吉力亚斯中。他们像是蚂蚁一般的蜂拥而来。但真正击败我们的还是黑影将军,光是听见他即将到来的谣言,就没有多少人能够抵挡。他自己的部下也对他畏惧不已,只要他一声令下,他们会当场自相残杀。〃
  〃那么,那里比此地还更需要我!〃甘道夫立刻策马出城,他模糊的身影很快就消失在众人的视线中。皮聘彻夜不眠地站在城墙上,不停的看著东方的变化。
  天亮的钟声又再度响起,在这浓密的黑暗中显得格外讽刺。皮聘这时却看见远方有了火光,就在帕兰诺平原城墙树立的地方。守卫们大声呼喊,城中的所有男子全都严阵以待。远方不时发出红色的闪光,低沉的闷响传来不祥的消息。
  〃他们已经攻下了城墙!〃人们大喊道:〃敌人炸开了缺口。他们来了!〃
  〃法拉墨在哪里?〃贝瑞贡不安地大呼:〃千万别说他已经战死了!〃
  带来最新消息的是甘道夫,过了一段时间,他带著屈指可数的骑士赶了回来,同时还必须负责护卫许多辆马车,车上载满了伤患,这是他们从大道堡垒的废墟中勉强救出来的战友。他立刻赶到迪耐瑟身边,城主坐在净白塔中的大厅内等待,皮聘则是在他身边。透过窗户,他暗色的双眸不停地窥探著北方、南方和东方,试图想要穿透那笼罩一切的邪恶黑暗。他的目光最常停留在北方,有时他会停下来彷佛侧耳倾听著;似乎藉著某种古老的魔法,他的耳朵可以听见远方平原上的马蹄声。
  〃法拉墨回来了吗?〃他问道。
  〃不,〃甘道夫说:〃但当我离开的时候,他还活著。不过,他决定要留下来断后。如果帕兰诺平原的撤退行动失败了,有他在现场坐镇,至少可以让部队再坚持一阵子。但我对此实在没把握。和敌人相比起来,他的兵力和敌人相比起来太悬殊了,有个连我也感到害怕的敌人出现在战场上。〃
  〃不会是──不会是黑暗魔君吧?〃皮聘在恐惧中忘记了分寸。
  迪耐瑟苦笑著说:〃不,皮聘先生,时候还没到哪!只有在我们一败涂地之后,他才会来这边嘲笑我的失败。他会利用其他人当作他的武器。半身人先生,所有睿智的君王都必须利用别人,否则,为什么我会坐在这座塔中思考、观察和等待,甚至连自己的儿子都不惜牺牲?我并不是已经不能出阵作战了!〃
  他站起身,掀开黑色的斗篷,斗篷底下他穿著锁子甲,腰带上系著一柄长剑,巨大的剑柄突出于黑银两色的剑鞘中。〃我已经这样生活了多年,连睡觉的时候都不会除下。〃他说:〃这样,我的身体才不会因为年岁而变得老朽僵硬。〃
  〃但是,在巴拉多之王的指挥之下,他的麾下大将已经攻占了你的外层防御,〃甘道夫说:〃他是古代的安格马巫王、妖术师、戒灵,九名堕落之王的首领,在索伦的手中,他是柄让人充满恐惧的利刃,是让人绝望的幽影。〃
  〃那么,米斯兰达,你终于碰上可以和你匹敌的对手了!〃迪耐瑟说:〃至于我,我从很久以前就知道邪黑塔真正的掌权者是谁。你回来就只为了告诉我这些消息吗?或者,你只是因为打不过对方而逃之夭夭?〃
  皮聘打了个寒颤,担心甘道夫会因此而被触怒,但他的恐惧落空了。〃或许吧!〃甘道夫柔声回答:〃但我们真正的试炼还没到来,如果古代的预言没错,无论多么勇武的英雄好汉都杀不了他,他的克星是连贤者都不得而知的谜团。无论如何,至少,邪恶的首领并不急著挥军向前;他正是照著你之前所提过的睿智规范而行,躲在后方,驱赶著他的奴仆疯狂向前。〃
  〃但你猜错了,我回来的目的是护送那些还可以医治的伤患;拉马斯的城墙已经多处被毁,魔窟的大军很快就会从多个缺口进军。很快的,平原上就会掀起战火,我们必须要有足够的伏兵才行。我希望他们是骑马的战士,那是我们唯一的希望,目前敌人的骑兵依旧是他们最弱的一环。〃
  〃我们现在也好不到哪里去,如果骠骑们现在能出现就好了!〃迪耐瑟说。
  〃其他的部队会比他们先抵达,〃甘道夫说:,〃凯尔安卓斯的守军刚和我们会合,那座三角洲已经沦陷。魔王另外派出了一支部队从黑门前出发,从东北方渡河去攻击他们。〃
  〃米斯兰达,有些人指责你乐于带来坏消息,〃迪耐瑟说:〃但这对我来说并不算是新消息了,昨天天黑以前我就知道了。至于伏兵,我已经考虑过这件事了,我们下去吧。〃
  时间慢慢流逝,经过一段时间之后,城墙上的守军就开始看见了撤退的先头部队。疲惫的战士散乱地往回走,其中大多数人身上都挂彩了,有些人甚至像是被怪兽追杀一般的没命狂奔。人们依旧可以看见东方闪动著火光,这些火焰似乎穿透了城墙,在平原上开始蔓延。房屋和谷仓起火了。然后,一条条长长的火龙从四面八方汇聚,沿著奥斯吉力亚斯的大道,朝向主城的正门而来。
  〃这些敌人,〃男人们说:〃外墙已经陷落了,他们从每一个缺口蜂拥而入,还带著火把!我们的部队呢?〃
  时间逐渐接近傍晚,光线越来越微弱,连视力很好的人,都无法从要塞中看清楚战场上的情况。唯一能确定的就是:火焰不停地蔓延,火龙的长度和数量也一直在增加。最后,距离主城不到一哩的地方,一群秩序井然的战士出现了,他们以稳定的步伐前进,依旧保持固定的队形。
  城中的人们屏息以待。〃法拉墨一定就在那边,〃他们说:〃他可以指挥人类或是野兽,他会安全回来的!〃
  撤退的主要队伍距离主城越来越近了,从他们身后的黯淡天色中冲出一群骑士,这是断后部队幸存的最后几名战士,他们又再度转过身,准备面对数量惊人的敌人。然后,突然间传来了刺耳的呼声,敌人的骑兵出现了。原先的火焰长龙变成了波涛
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