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〃但是，这要怎么办呢？〃伊欧墨问道：〃你说，如果他拿到了魔戒，我们的努力全都将化为乌有；如果我们拿到了魔戒，他又为什么会冒著白费力气的危险攻击我们？〃
〃他还不确定，〃甘道夫说：〃他能够成为人人惧怕的邪恶力量，并不是因为他会好整以暇地等待敌人休养生息，跟我们之前乡愿的态度截然不同，而且，我们也不可能在短短数日中就完全明白如何掌控它的力量。它只能够拥有一个主人，不能由许多人同时持有。索伦会挑选我们之间彼此起了争端时，在某人把所有人踩在脚下之前发动攻击，如果他够出其不意，魔戒可能反而会成为他的帮手。〃
〃他在观察，他可以看到许多、听见许多，他的戒灵并没有全部消失，他们在日出之前曾飞过这个战场，只是那些疲倦和受伤的人们并没有发觉他们。他研究一切的迹象：当年夺去他宝物的圣剑已经重铸了，天命之风已经转向我方，他的第一波攻势竟意外失败了，还有他的大将也战死在此。〃
〃当我们在此开会时，他会越来越不放心，他的魔眼会一直集中在我们身上，忽视所有其他的事物。我们必须保持这样的状况，这才是我们唯一的希望。因此，我的建议是这样：魔戒不在我们的手上，在智者的指点或是愚蠢的决定之下，魔戒被送走了，避免它将我们摧毁。没有了它，我们不可能以武力消灭敌人，但是，我们必须不计一切代价引开他的注意力，避免他注意到真正的危险。我们不能以武力获得胜利，但是，我们可以藉著武力，给予魔戒持有者仅有的一丝希望，即使它渺小得可怜，也在所不惜。〃
〃如同之前亚拉冈所说的，我们必须继续下去，我们必须逼得索伦精锐尽出；我们必须引出他的伏兵，这样他的根据地才会出现空隙。我们必须立刻出击，迎战他的大军，我们必须把自己当作饵，让他的血盆大口来吞噬我们。由于他对魔戒的贪婪和对胜利的渴望，他会吃下这个饵，因为他会认为如此仓促的行为乃是新的魔戒持有者，太过自傲所导致的。他会说：〃哼！他太急著伸出自己的脖子了，就让他来吧，我会让他陷入万劫不复的陷阱中，我会把他彻底击垮，让他得意洋洋的战利品再度落入我的手中！〃〃
〃我们必须眼睁睁地走进陷阱中，我们必须鼓起勇气，但也暗自怀抱希望。诸位大人们，我们很有可能战死在一个毫无其他生灵的死寂大地上；即使巴拉多被推翻了，我们也无法活著看到世代的更替。即使如此，我认为，这就是我们的责任，即使这样牺牲，也比无意义的坐以待毙要好多了。如果我们困守在这里，败亡只是迟早的事情，但如果我们愿意牺牲，至少我们知道，自己的生命换来了新纪元的诞生。〃
众人沉默了片刻，最后亚拉冈开口了：〃既然是我开始的，我也必须继续下去，我们来到了这个十字路口，希望和绝望只是一线之隔，只要稍有动摇就必败无疑。我希望大家不要反对甘道夫的这项提议，他多年以来和索伦的争斗终于要结束了，如果不是他，我们可能早就被各个击破。现在，我并不认为自己有指挥任何人的资格，诸位应该要选择自己的命运。〃
伊罗何开口了：〃我们从北方赶来就是为了这一天，我父爱隆也是同样的看法。我们不会回头。〃
伊欧墨说：〃至于我，我对这种复杂的勾心斗角并不了解，也不需要了解。我只知道一件事，吾友亚拉冈拯救了我和我的同胞，当他有需要时，我必会加以协助，一定会去！〃
〃而我，〃印拉希尔说：〃亚拉冈大人是我的君王，不管他承不承认都一样，他的想法就是我的命令，我也会去。但是，我必须暂代刚铎宰相的职务，也暂时必须先以它的人民优先考量，有些事情，我还是必须谨慎一些。我们必须准备好面对所有的可能性，可能是好，可能是坏。我们最后可能还是会获胜，只要这有一丝希望，我们就必须保护刚铎的人民。如果我们凯旋归来，我可不愿见到一座废墟和被敌人蹂躏的家园。而骠骑的情报也显示，北方边境依旧还有一支部队持续威胁我们。〃
〃的确，〃甘道夫说：〃我并不建议让城中毫无防卫。事实上，我们东征的部队不需要多到足以对魔多展开攻击，只要多到无法让魔王忽视就可以了，而部队移动的速度也必须够快。容我询问各位将领，我们在最多两天的时间中可以动员多少部队？这些人必须是明知危险也愿意前去的老练战士。〃
〃我们的兵马都很疲倦，许多人都挂彩了，有些甚至身受重伤，〃伊欧墨说：〃我们自己的马匹也死伤惨重，这点最让人担心。如果我们得赶快出发，那么我想最多也只能派出两千骑兵，另外留下两千人防守王城。〃
〃除了眼前的兵力之外，〃亚拉冈说：〃由于海岸的威胁已经解除，南方海岸也有不少生力军正在赶来的路上。两天之前我派了四千兵马从佩拉格前往罗萨那奇，无畏的安格柏带领他们。如果我们在两天之内出发，他们应该可以在我们离开之前抵达。不只如此，我还下令其他人乘坐所有可以找到的船舰沿河过来支援，以这样的风势看来，他们两天之内应该也到得了；事实上，今天已经有几艘船抵达了哈龙德。我判断到时我们可以带领七千名步兵和骑兵，同时还可以在城内留下比攻防战开始前更多的兵力。〃
〃城门被毁了，〃印拉希尔说：〃我们哪有足够的技术可以将它完全修复？〃
〃在丹恩的国度中，依鲁伯的工匠们有这种技术，〃亚拉冈说：〃如果我们没有一败涂地，或许我可以派金雳去请求山中的石匠前来支援。不过，战士远胜过厚门，如果人们逃离岗位，就算再厚的门也挡不住魔王。〃
这就是各军领袖会议的结果：如果可能的话，他们应该在后天的早晨带领七千兵马出发。由于这部队未来将会进入魔多寸草不生的大地，因此大部分的战士应该步行。亚拉冈必须召集南方来的两千名战士，印拉希尔必须派出三千五百名士兵，伊欧墨则是必须挑选五百名善于步战的洛汗战士，另外再率领五百名最精锐的骠骑。除此之外，还有五百名由安罗斯骑士和登丹人组成的骑兵，这是由爱隆的两名儿子所率领。这样加起来总共七千兵马──六千名步兵、一千名骑兵。洛汗国的主力骑兵，大约三千名的兵力，则是必须在艾海姆的带领下，沿著西大道伏击安诺瑞安的敌人；城中也同时派出快马，前往北方和东方收集情报，打探清楚奥斯吉力亚斯和米那斯魔窟的状况。
在他们安排好所有的兵力分配，准备开始研究进军的路线时，印拉希尔突然放声大笑。
〃这实在是，〃他大喊道：〃这一定是刚铎历史上规模最大的玩笑：我们只率领仅仅七千兵马，而这不过是刚铎全盛时期部队前锋的数量。而我们竟然要攻打固若金汤的魔王基地！这样就好像小孩子拿著木刀木枪，威胁全副武装的骑士一样！米斯兰达，如果魔王知道的和你一样，他多半会一笑置之，用小指捏死我们这些想要刺他的蜜蜂。〃
〃不，他会试著困住这蜜蜂，拔掉它的刺，〃甘道夫说：〃在我们之中，光是有些人的名号就足以力敌千军。不，我想他笑不出来！〃
〃我们也不该笑，〃亚拉冈说：〃如果这是玩笑，那它的代价也未免太沉重了。不，这是赌局中最后的孤注一掷，对于任何一方来说，都是输赢的关键。〃然后，他拔出了安都瑞尔圣剑，让它在阳光下反射著璀璨的光芒，〃在最后一场战争结束之前，你将陪我度过这一切！〃
第五章
第十节 黑门开启
两天之后，西方势力的部队全都集合在帕兰诺平原上，半兽人和东方人的部队全都被赶离了安诺瑞安，他们被骠骑给冲散，溃不成军地逃向凯尔安卓斯。在最后一个威胁被消灭之后，南方的生力军也加入防卫主城的行列，让城中的人力变得相当充足。斥候回报在逝王之十字路口东边完全没有敌人的踪迹，一切已经到了最后的关键。
勒苟拉斯和金雳会再度和甘道夫、亚拉冈一起出发，他们的位置是在登丹人和爱隆之子附近，不过，梅里不能跟著去，让他觉得非常可惜。
亚拉冈说：〃你不适合走这么远的路，但你不要觉得羞愧，就算你在这场战争中再没有任何表现，也足以让人赞颂许多年了。皮瑞格林会去代表夏尔的人民，不要抱怨他有这么好的机会，虽然他靠著好运立下了不少功劳，但还是没法和你相比。事实上，所有人都一样的危险，我们可能注定要在魔多之前面临死亡。如果我们失败了，那接下来就会是你们了。再会了！〃
因此，梅里只能万分沮丧地看著部队集结。伯几尔站在他身边，他觉得非常难过，因为他的父亲准备领著城中战士的连队参战，在他的罪名宣判之前，他不能够重回城中的卫戍部队；皮聘则是以刚铎战士的身份，和贝瑞贡在同一个连队。梅里可以看见他就在不远的地方，在米那斯提力斯的高大战士之中，他是一个矮小但抬头挺胸的家伙。
最后，号角声响起，部队开拔，一营接一营、一连接一连，他们向东而去，在他们离开许久之后，梅里还是站在那边。晨光照在枪尖和头盔上的最后反光也消失了，心情沉重的梅里还是低著头站在那边，他觉得好孤独，身边一个朋友也没有。每个他关心的人都去了那黯淡的东方，在他心中并不觉得自己还有机会再和他们相聚。
彷佛回应这失望，梅里手臂的疼痛又回来了，他觉得虚弱、衰老，阳光看起来也十分的软弱。伯几尔碰了碰他，梅里这才从自怨自艾中醒过来。
〃来吧，派里安先生刚铎语中的哈比人，亦即是灰精灵语中的派里亚纳！〃少年说：〃我看得出来你还没完全好！我可以扶你回医院去。不要担心！他们会回来的，米那斯提力斯的战士永远不会被击败的。而且，现在他们还有了精灵宝石大人，还有我爸爸贝瑞贡跟他们在一起，他们一定会所向无敌！〃
在中什之前，部队就抵达了奥斯吉力亚斯。所有能够抽调出来的石匠和工人，全都忙得不可开交。有些人在整修敌人大败撤退时，所破坏的浮桥和渡筏，有些人在收集各式各样的补给品，其他在河对岸的工人，则是赶工摆设克难的防御措施。
前锋快速地穿越刚铎的废墟，渡过宽广的大河，踏上在刚铎全盛时期美丽的阳之塔通往高耸的月之塔所使用的大道，月之塔现在已经成了被诅咒的米那斯魔窟。他们离开奥斯吉力亚斯五哩之后停下来扎营，结束第一天的行军。
骑兵依旧继续前进，在天黑之前，他们来到四周被森林环绕的十字路口，此地一片沉寂。他们没有发现任何敌踪，也没有听见任何声响，至少暂时还不会有箭雨从岩石之后飞出，不过，随著他们越来越深入敌境，那种受到监视和观察的感觉也越来越明显，岩石和树木彷佛都看著他们的一举一动。黑暗已经被驱退了，火红的太阳朝著安都因河谷落