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话音未落，已接连攻出五六招，攻击的目标都是容止跪着不动的下盘。出手狠辣、凌厉，招招阴毒，甚至有几刀竟是专门刺向下阴的，没有一丝一点妙龄少女的娇羞、温和。
容止只好挺直了上身，直跪在地，边退边躲，左挪右闪。
眨眼间，已过三五十招，他只守不攻，每一招都是不等招式用老就变新招，仿佛每一刀都是无意中侥幸逃过，却甚至始终未曾碰到少女一缕衣衫！
芝兰越攻越快，匕首发出的清冷光晕如同一张收紧的网，把容止瘦削的身体笼罩在内。但所有攻势却都鬼使神差的，不知怎么就被他躲了过去，让进攻的少女愤恨不已，又无可奈何。
“好个大胆贱奴，竟敢戏耍本宫！”气红了小脸的少女，终于忍不住出口训斥。
“下奴不敢，请公主手下留情。”标准的讨饶语气，却不曾抬头向她瞧上一眼。
一声冷哼，芝兰脸上闪出一丝阴鹜：“本宫偏不留情，你奈我何？！”
右腕一抖，竟不知从身后何处抽出一支通体乌黑的鞭子，轻轻一甩，在空中打了个清亮的响花。
容止身为奴隶，对于鞭具有着不同寻常的敏感。听得那一声脆响，背上肌肉便不由自主的微微一抖。
细看过去，发现公主手中执的并非寻常所见的刑鞭或是马鞭。比起粗壮的刑鞭要细巧许多，最宽处也不过两指粗细；鞭身是由整张的穿山甲皮制成，通体带有细小锋利的逆向鳞片，尖利如刀。不仔细看很像是女儿家常用的羊皮马鞭，却远比马鞭要长很多，足足一丈有余，暗红色的鞭柄末端也坠了两只银铃和大红色的穗子，看上去竟然是一支武器。
看这情形，今日怕是又不能善了。容止微扬了扬眉梢，打量到自己连番后退，此刻所跪处靠近身旁假山已不足三尺，基本不可能在不碰到山石的情况下，再维持跪姿避过公主的皮鞭。就算自己能够全身而退，公主内功霸道强劲，自有开山裂石之力，只怕这假山一角也难幸免于难！到时候，公主大人尽兴而去，这毁坏山石的罪名，怕又要倒霉的自己来承担了！
上一次公主向他挑衅，交手时一掌劈了御花园里面的青石圆桌，还毁了半园子的牡丹。发泄够了，便扬长而去，也未记得向下人们交待不关自己的事。结果内务府崔管事秋后算账，不但要容止将满园牡丹一株株重新移植、修整，还交待奴隶营统领狠狠罚了他一百多鞭子！影营的规矩：不管你武功多高，受刑时都一律会被封了内力，与常人无异。结果那顿鞭子把他打得体无完肤，好几处伤口都隐现白骨，就那么带着伤训练。反反复复的，伤口几个月才算差不多长好！这样惨痛的教训，他可不想再经历第二次了。
这样想着，无奈之下，容止缓缓站起身，向外侧挪了几步，把自己暴露在一片相对开阔的场地。微微弯了腰，低眉敛目，垂首侍立。
芝兰嘴角轻轻上扬，弯出一个优美的弧度，右手随意的一甩，凌厉的鞭风便向容止肩头呼啸而去。这样歹毒的武器，若被抽中定是要带下一片皮肉，容止不敢大意，侧肩避过，一拧身腾空而起，跃到芝兰背后空门，一掌虚拍，逼她回身相护，其实是怕她下一鞭子打不到人，倒会伤了一旁的垂柳。
打了半天，终于见他还手，芝兰心里不由得意。更加了把劲儿，手中长鞭注满内力，奋力左右舞动不停。容止在一片鞭影中左躲右闪，还要时时防备无意中抽到院中摆设，甚是狼狈。几次实在没有办法，只得挺身挡在贵重的花卉树木前面，任由公主的鞭锋割破衣衫，并且带起一片血花。三五十鞭下来，尽管有内功护体，胸前背后也已多处破烂，散发出淡淡血腥。加上整日不曾进食，眼前一黑，身形不由一晃，脚下慢了半拍，一鞭没有躲过，后背上结结实实的挨了一下。
“啪”的一声皮鞭入肉的闷响，容止背后的粗布衣衫立即裂开一道狰狞的口子，一丝血雾弥漫开来。芝兰听到他低低的“唔”了一声，随后手上的鞭子感受到了切实的质感，有些疑惑的停了手。但见他半侧着身体，维持着躲闪不及的姿态，背后多了一道一尺多长的血口，微凝了眉，嫌恶的开口问道：“喂，反应这么慢，你不会是没吃饭吧？”
容止没有答话，缓慢的挺直了脊背，眉头微蹙，公主这一鞭可着实疼得紧。
“你是猪啊你！从没听说过，有人会笨到背着粮食挨饿的程度！”轻贱的用鞭柄戳上容止的肩窝，白他一眼，转过身抱着手，围着容止转了一圈，幽幽开口，“舅舅还说你这贱奴是炽天阁最强的杀手！本宫看，也不怎么样嘛！除了一张脸，长得还能看以外，看不出你还有什么过人之处啊！反应不快，武功也是平平！”
容止不露声色的后退一步，微微侧过身，垂下头避开芝兰。他并没有向不知人间疾苦的高贵公主，解释皇家御用品官家封印的兴趣，也觉得她不会理解，一个奴隶如果被发现私动御用品，将会受到怎样残酷的剥皮之刑。索性淡淡一笑，保持沉默。
神秘炽天阁
烈日炎炎之下，让自己纡尊降贵的等了大半日，这个贱奴不但毫无惶恐之意，这会子竟然还十问九不答的，未免也太过嚣张跋扈！
“玄武，你莫要欺人太甚！说到底不过一介贱奴，等到血莲花开了，你便再毫无用处！”
玄武是容止的另一重身份——在辽国广阔的疆域内，存在着一个绵延千年的神秘组织——炽天阁。玄武主杀，是四大护法之一，阁内历代最优秀的一名杀手、刺客，都使用“玄武”作为代号。
炽天阁并不隶属于皇室，但却与皇室有着密不可分的关系。上千年来，不论哪朝夺得江山，炽天阁都会第一时间，主动宣誓效忠，专门为皇家执行一些类似暗杀、离间、笼络和控制等上不得台面，又不好说出口的任务。却从不主动染指庙堂之事，对于江山社稷的归属，一向冷眼旁观，绝不插手，更不参与任何江湖纷争和党派倾轧，历任君主都想收为己用……
炽天阁历任阁主都是姓萧，出自同一古老神秘的低调世家。对于萧家，世人所知甚少，最为出名的是萧家历来一脉单传，不管生有多少子嗣，能活到18岁成年的男丁永远只有一人。传说是因为守护了上古流传下来的高超技艺和各种神器，而背负上天的诅咒，人丁淡薄，遗祸后人。皇家为了施恩于炽天阁，并起到一定牵制作用，历朝历代都不约而同地树立了不容违背的祖训：皇帝立后，人选必须出于萧氏一脉。也正因此，萧家在民间，也素有国丈世家之称。
炽天阁有着自己独立的经济来源，神秘莫测的宗教信仰，甚至主要技艺也都有固定的世家承袭，自成一派，并不接受来自朝廷的管辖，与皇室的关系更像是合作，而非下属。但是，炽天阁却一直拥有绝非普通影营、暗桩可比拟的强悍实力。
历来，最强的杀手、间谍、用毒高手；最完善的伪装术、跟踪术；破坏力最强的武器、机弩；甚至是最勾人魂魄的美人尤物，无一例外，都是出自炽天阁。而阁中能力最强的，除了阁主本尊，就是代号青龙、白虎、朱雀和玄武的四大护法。
听到公主殿下愤怒的咆哮，容止不由头大了几分。分明是她依仗身份，几次三番找碴欺凌，怎么反过来倒怪他“欺人太甚”呢？这位姑奶奶还真是难缠！
缓缓抬起头看向一脸怒气的红衣少女，勾勾嘴角，挂上一副招牌笑容，温柔的开口请罪：“下奴知错。容止无意冒犯公主，还望公主从轻发落。”脸上的迷人表情是在罗刹堂严格训练过的，据说对于无知少女，有着极大的杀伤力，不过他少有机会使用，不知道效果如何。
不知为何，见他轻浅的一笑，心中满满的怒气立刻去了一大半。心跳仿佛突然漏了一拍，脸上竟有些热。
大胆奴畜，竟敢对她使用媚术，当她是无知的村姑野妇不成！羞怒中手中长鞭全力一舞，直袭容止腰间天枢穴，“哼，没有犯错，本宫就打不得你吗？”
腾身跃起避过鞭头，却听“咔嚓”一声，身后无辜的地砖被抽裂成了数块。不禁暗叹，看来效果并不怎样。略一伸手，让再次袭来的辫梢缠上手臂，面上笑容不改，淡淡问道：“殿下纡尊降贵，只是专门来责罚下奴的么？”
“哼，你也配！”没好气地轻啐，重重一拉收回鞭子，毫不理会对方的紧紧皱眉。反手自腰间摸出一块令牌亮了一下，也不管他看没看清，兀自开口吩咐：“舅舅有命：今晚戌时三刻（约20：30左右），回总部集结。有任务。”
“是，玄武领命。”俯身半跪全礼后，站起身来低下头请示，“阁主征召，下奴当略作清洗整理，以免失仪。公主若无其它吩咐，下奴想先行告退了。”
“不许走！”一挺酥胸，两手叉了腰拦在容止面前，“今日你若不拿出实力，认认真真与我分出个高下，就休想离开此处！”
悠闲的迈步围着他转了一圈，鞭子拿在手中拍打，好整以暇的轻笑：“再说了，反正贱奴们都是又脏又臭，衣衫褴褛的，放心吧，你就是不收拾，也没人会笑话的！况且，你，若能赢了本宫，本宫重重有赏！”
抬头看了看天色，已有些暗淡。轻蹙了眉头，这里一会儿便会有领饭食的奴隶经过，不能再继续纠缠下去了。容止有些无奈的抱拳施礼：“那下奴只有斗胆冒犯了。若能侥幸得胜，希望公主能答应下奴一件事。”
“什么事？”
“下奴的妹妹身怀六甲，不太胜任女奴营的工作……”
“行！你赢了，我就把你妹妹调到我宫里伺候，我会照顾她。”不等容止说完，芝兰素手一挥，干脆利落的打断他，应承下来。俏眉上挑，娇笑着反问：“那要是我赢了呢？你输什么给我？”
“下奴但凭公主处置。”波澜不惊的回答。
“呸，这也算彩头？！你一个卑贱奴隶，本来就该任凭我处置的，狡猾！”眼睛一眨，扔给容止一个大大的白眼。
容止淡笑，微微摇头，“那么，公主想要下奴做什么？”
“你若是输了，就把玄武的名头让出来，由我来兼任！”
现任炽天阁阁主是公主的亲舅舅——国丈萧天放。芝兰自幼好武，死活缠着舅舅要加入组织。阁主被缠得没辙，只好同意收纳并亲自教导，也是唯一的入室弟子。
公主聪明好学，又有几分习武的天分，两年前竟然真的靠自身实力，打败对手，坐上了朱雀的位子。当然，也因此更加骄纵任性，目中无人。尤其是瞧不起四大护法之中，唯一一个奴隶出身的玄武，也就是容止。
偏偏舅舅总是在大家面前夸耀说，单以武功论，玄武稳居炽天阁榜首，就连阁主自己也没把握必能胜他！如此说法，不甘人下的公主芝兰怎能服气？于是，打败玄武，取而代之，就成了小姑娘心目中头等的大事！连带着，有事没事找茬欺负容止，向他挑战，也就成了她的必修课。
“好，一言为定！”
眼看他答应的如此爽快，少女心中不免一突。这贱奴之前出手处处留情，自己心里并非不知，这回终于要动真格了吗？赶忙敛正了神色，不敢再存轻敌之意。
“喂，别怪我没提醒你！莫以为本宫是公主就小瞧于我，先前你固然未尽全力，本宫可也有手