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呼吸越来越困难，她惟一能自救的方法就是朝着卿洵毫无表情的丑脸猛眨眼睛，谁知他竟视若无睹，手上力道越来越重。
原来卿洵并没意识到自己已让她发不出声音来，还道她死到临头还敢卖弄风情，心中厌恶更增，怎会松手。
完了，下辈子再不做这种蠢事…焰娘的意识渐渐涣散，唇角不由自主浮起一个莫名无奈的笑。
“该死！”卿洵低咒一声，松开手，任她软倒在地。没想到这个烟视媚行的女人竟如此倔强，实大大出乎他意料之外。他并不是一个容易心软的人，如非她昏迷前的那个笑容，他知道自己可能真会杀了她。
那个笑清清淡淡，一丝淫邪浪媚的味道也没有，那一刻他才看清她的年龄，一个比师妹还小的女孩。想到师妹，他再无法下杀手。
“二少爷。”三个手下惭愧地来到他面前，恭候处罚，如非焰娘没下杀手，否则已有两人报销了。
卿洵木然却似有实质的目光扫过他们，三人不由噤若寒蝉。
就在此时，一阵急促的脚步声由远而近，一个身材矮胖的中年男人出现在竹林小径尽头， 见到卿洵大喜， 奔了过来。
“二少爷，老爷叫你去见他。”他的目光好奇地落在软伏在地姿态撩人的焰娘身上，不禁暗暗咽了口唾沫。早听说二少爷救了一个动人的尤物，今儿一见，果然不假，怕也只有这样的货色才能让一向喜怒不形于色的二少爷心动了。只是她怎么躺在地上？心中虽有如此疑问，他口中可不敢问。在这个家中，除了老爷夫人和净小姐，谁敢开口问二少爷，怕是想自找没趣罢。
卿洵闷哼一声算是回答，似死水般的目光扫过昏迷过去的焰娘，却并不作停留，转身缓步而去，只淡淡留下一句话，“问清楚。”
“是。”三手下大喜，知道只要完成他的吩咐便不会有事了。
另外知道二少爷对眼前的女人毫无兴趣，那他们每个人都有机会去博取美人青睐。面对如此尤物，只要是正常男人，谁不心动。
惟有那中年汉子一脸不解地看了看三人的喜形于色，然后再恋恋不舍地狠狠瞪了眼地上的焰娘，才匆匆追着卿洵而去。
☆☆☆
走向啸坤居的一路上，卿洵习以为常地看着丫环婆子，只要是雌性动物，一见到他便吓得站在那里瑟瑟发抖，连看也不敢看他一眼，更不用说是喊他了，而雄性动物们则一个个噤若寒蝉。他并不以为怪，仍旧腰杆挺拔，双手负后不慌不忙悠闲地走着，仿似天地之间便只有他一人般。
打小开始，因着与生俱来的丑陋容貌，他就已经在学习如何面对别人的眼光。现如今已二十六岁的他如果还没学会，倒不如撞墙死了算了，省得活在世上丢人现眼。
二十多年来，能够坦然面对他的女性只有两位，一位是他的母亲，因为她和自己一样丑陋吓人。另一位就是师妹净儿，她是自己从小宠大的，只有她在他面前任性发威的份儿，哪有她怕他的道理。想起师妹，他脸上不由自主浮起一丝若有若无的笑。因为没人敢看他，因而没人发觉。
说来也有趣，三兄弟中只有他长得像母亲，大哥和三弟却和父亲一样俊逸轩昂，这才导致母亲只愿教自己武功，而其他两位只好另觅高人。只是到现在他仍没懂，母亲脾气怪异，容貌又丑，又是外族蛮夷，当年意气风发、年轻有为的父亲怎会娶她，而且直到如今仍事事顺从，恩爱异常，几十年来两人之间从未发生过口角。“哦，不，不是没发生，而是母亲每一次发脾气，父亲都会有办法令之转怒为笑，实是让人佩服他的能耐。”
等等，他突然停住脚步，仰首望向高远湛蓝的天空，脑海中浮现出那红衣女子与他昂然对视的倔强眼神。他知道这世上又多出一个不惧自己容貌的女人，虽说是风尘女子，但敢无畏地与他对望，在他面前仍能谈笑自若者，独她一人。现下他倒有些佩服那女人了。
深吸一口气，他将思绪转到老狐狸宋锡元身上，继续向啸坤居行去。
那老家伙野心不小，暗地里招兵买马，偷运私盐，妄想垄断南方市场，以筹军饷。他当所有人都是瞎子么？哼，本来他做什么都不干他卿家的事，可是他竟敢将触须伸进他们的势力范围，想蚕食卿家的权力财富，未免不自量力了些。看来他是老得糊涂了，再活下去也没多大意思，只知道搅风搅雨，等哪天找个黄道吉日为他送终算了。
他神色不变中已决定了一个朝廷大族之首的生死，难怪会有“煞”之称。
第三章
啸坤居中，卿洵双手下垂站在厅心等待卿九言发话。不需要他询问，他知道卿九言找他来，自然会说明意图。卿九言虽然不似他般少有表情，但如果有人妄想能从他的神情揣知他的心意，那就大错特错了。
看着木头一般立在那里的卿洵良久，卿九言不由摇了摇头，心中暗暗叹气。这儿子和他母亲一副死德性，早知会将他弄成这个样子，当初就不该同意夫人让她单独训练他。好了，现在后悔已来不及了，不过目下有一事或可刺激刺激他。
“有人来向净儿提亲。”缓缓地，他丢下一个惊雷，眼睛则眨也不眨地看着卿洵，期待着他的反应。
谁知卿洵连一根汗毛也没震动，“龙源主傅昕臣。”沙哑地，他说出早已探知的名字。他终究还是来了，来将净儿从他身边带走。
“你知道？”卿九言浓眉微皱，长身而起，来至卿洵身前，细细地打量他。真想知道他是怎么想的，他不是喜欢净儿么，怎么一点也不焦急或妒忌，又或是他掩饰得太好。
“见过。”卿洵毫不理会卿九言夸张的举止，径自说出自己虽不想却不得不承认的事实，“他们很配。”
那一夜知道了净儿的心思后，他便着手探查那傅昕臣的身份来历，并且在得到确实的资料后，曾亲自前往长安，与傅昕臣见过面。那确是个有足够条件让所有女人倾心的男人，而更重要的是净儿喜欢。
“是吗？”卿九言怒极而笑，返身走回椅子坐下。这个洵儿倒底知不知道自己正在将心爱的人往外推啊，难道他真的什么也不在乎？既然他不懂得争取，那只好靠他这做父亲的为他做主了。不管怎么说，做父母的总希望自己的儿女幸福，即便这可能剥夺另一个人的幸福机会，他们也不会犹豫，“可是我不会同意。”
卿洵默然。
良久方问：“为什么？”凭私心而论，他自不希望婚事成。
可是坏就坏在他知道师妹的心思，又不能假装不知道，将一个心有所属的女人留在身边，终日瞧着她不开心，他办不到，更何况，他根本舍不得师妹伤心。因此，他宁可自己一个人痛苦，也要助净儿完成心愿。
“因为她是我为你选的媳妇。”随着粗嘎的声音响起，屏风后转出一瘦削而奇丑无比的女人来，她一双浅棕色的眸子精气氤氲，让人不敢逼视。
卿九言脸上立即浮起谄媚的笑容，伸手将她搂进怀中。
女人的丑脸因他的动作而变得柔和顺眼许多。
“我不需要。”早已习惯父母不避外人的恩爱动作，卿洵连眉梢也没跳动，只是淡淡陈述自己的观点。在听到母亲的话时，他最先最直接的反应就是心中怦然。可是一想到净儿哀怨忧思的小脸，他只好硬着心肠违背自己的心意。
“你需要。”卿夫人声音神情瞬转严厉，“这个世上只有净儿不怕你，因此她必须嫁给你。我不会允许我最疼爱的儿子终身不娶。”
“夫人说得是。”卿九言抚须附和，标准的妇唱夫随。
卿洵再次沉默，他知道母亲的铁腕作风，认定了的事便极难改变。除非自己另有喜欢的人，否则即便自己不喜欢净儿，净儿也必须嫁给自己，但他又岂能如此强迫净儿。
“我不要净儿。”木然地，他迫自己说着言不由衷的话，“我心中有人。”
卿九言不由瞪大了眼睛，有人？他不是喜欢净儿么，还是自己误会了。
卿夫人却冷笑连连，“谁？”这儿子从小就喜欢净儿，他当她是瞎子么？对于别的女人，他是瞧也不会瞧上一眼，又怎会心中除净儿外另有他人。他成全净儿的心思，她难道不明白，可是她决不允许他如此委屈自己。
卿洵微窒。他胡诌的，在他心中，除了净儿根本没有别的女人的名字，如今要他说一个女子出来，简直是比登天还难。但他神色却丝毫没改变，目光毫不退缩地回视母亲似可洞察人心的双眸，并不回答她的问话，仿似不愿回答。
如果他急切地砌词推托又或胡乱说一个人名，卿夫人反倒会肯定他的心思，此刻见他不言不语，不透露丝毫内心情绪，她心中却打起鼓来，是否他真的另有所爱？
深吸一口气，她冷静下来，语气放柔道：“洵儿，你告诉娘，是哪家的姑娘，娘为你做主。”
卿洵缓缓摇了摇头，沙哑地道：“我不想迫她。”片刻之间他已想好对策，只要让母亲相信自己心中另有他人，决不会娶净儿，那从利害关系来考虑，他们决不会放弃这门对卿家大大有利的婚事。“另外，我不会娶净儿。”语毕，转身欲去。
“站住！”卿夫人大怒，挣脱卿九言的怀抱站起。她年轻时脾气古怪火爆，跟着卿九言这许多年后才稍稍有所改善，这时哪受得了卿洵如此不敬。“如果今日我见不着那位姑娘，我会立刻操办你和净儿的婚事。管他什么龙源主，即便是当今皇上，老娘也不买账。”她倒没夸大自己的能耐，至少皇上便不敢得罪卿家，因为随之而来的后果不是朝廷能承担的。
“夫人息怒。”卿九言赶紧抚慰，心思一动，忆起一人。“洵儿，你何苦惹你娘生气。前月你从滇南回来，救回来一个女子，是否她便是你心中的人？”否则以他的脾性，怎会无端救人。
卿洵心中微动，浮起方才所见红衣女子的倔傲眼神，那个女人不怕自己。想及此，他知道自己有了合适的人选，只愿手下还没将她丢出府去。
“是。”闭了闭眼，他迫自己承认。要知道，他天生怪癖，爱洁非常，最受不了风尘女子，此时要他将一个浪荡女人当成自己倾心的对象，实是连想着也觉得不舒服之极。
“哦？”卿夫人眼睛微眯，危险地看向卿九言，“我怎么不知道？”
卿九言忙赔笑道：“你去承奉了，我只是听下人传说，还道是胡言乱语，并没放在心上，谁知…嘿嘿，却是真的。”别看他在外面翻手为云，覆手为雨，一回到家，便威风不再，成了老婆奴，府上谁人不知，他却毫不在意，反以之为荣。
狠瞪了他一眼，卿夫人没再找他麻烦，转首看向屋中央敛眉垂目而站的卿洵，脸上露出一个莫测高深的笑，看得卿九言心中微毛，要知道他年轻时没少受过这种笑的苦。
“既是如此，好，洵儿，你立即派人将那位姑娘请来。”不待卿洵拒绝，她又提高声音，“来人，给我请净小姐。”
事到如今。卿洵根本没有选择的权利。
☆☆☆
焰娘醒过来，尚未受到盘问，便被带到啸坤居。
踏进门坎，一眼便看到木头般站在屋中的卿洵，而堂上则端坐着一男一女，男的须发乌黑，脸上虽已有岁月的旋痕，却依旧英俊不凡，充满成熟男人的魅力；女人却丑陋无比，与卿洵酷似。不用猜，她已知堂上为何人。盈盈走上前，她婀娜生姿地行了礼，道：“奴家见过卿老爷，卿夫人。”因着卿洵用力过度，她的声音有些沙哑。
“姑娘不必多礼。”卿九言只觉眼前一亮，心中大赞卿洵好运气，对于这种风情万种的绝世尤物，哪个男人不想纳入私房。
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