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男人世界的“肮脏”，永远不缺少联手共谋。
“在下不明白，这样的事阎堡主自己做起来足能应付，为何要拉上在下参与其中呢？”听完阎觐的邀请计划，明清寒长眉微扬，问道。
“若明公子没有兴趣，阎某不会强求，而邀明公子共往，是因为阎某求好求全，要使整个计划万无一失。我相信，天下间不会再有人的财力超过你我联手。”
“有理。”明清寒眯目，“而我，为了明家，且为了让明家至此境地的元凶得到教训，必然会倾力参与。”
阎觐一眉高挑，“如此说来，明公子是应了？”
明清寒冷然道：“明某为了家人及明家，别无选择不是么？何况，我也是个商人。只是，明某是为了自家人会不择手段，阁下又是为了什么呢？忘忘？”
勾起案上茗杯，阎觐悠然浅啜。
两个男人的“独处空间”出现静场，沉默中蕴酿出心照不宣的空寂。
忽尔，阎觐出言道：“你知道你的夫人联同一个恶妇施迷忘忘，让她出现在你的床上么？”
明清寒眸光一栗，“你想说什么？”
“我想说，你那时的顺水推舟，与同谋无异。”
“阎觐！”明清寒湛目冷然，“你凭什么妄断我和忘忘之间？你得到她的手段又何曾光明磊落了？”
“纵算阎某此生已配不上她，那个人也绝不应该是你。”阎觐耸肩，“合作愉快，明公子。”
［第四卷：第五章（中）］
今日，杨柳城几近倾尽半数民居，街头巷尾，人头攒动，只囿墙上那一封布诰制造出的石破天惊。
因为观得人数委实众多，居后者得瞻不成，只得声声催促位居前列者，将诰容高声诵读，以飨众听。
“江南明氏，得天地便利，获天家隆恩，逢太平盛世之鸿光，遇圣德君主之开明，修得儒商世家，财盛一方……”
“啊呀呀，老兄，别管前面那些有的没的啦，赶紧着说，官家想如何处置明家？”
“是嘛是嘛……”
“对对对……”
“……于三日后举家押往京城受审，提交刑部……”好事者找了诰上主题，宣之与众。
“啥？！真的假的？”
“将明家押往京城，咱们怎么办？”
“什么你怎么办？该是少了明家，杨柳城怎么办？明老太君慈悲得象尊佛爷，那是咱杨柳城的天啊。”
“这官家是不是眼红明家的产业，才巧立名目将人给囚起来？”
“是啊，是不是……”
上官自若负手人群之后，望着群情激忿，赫然明白了某人居心。按这样的情形，再酝酿几日，而后突然爆出偌大明家落难遭陷，起因为“红颜祸水”遭成，届时可想而知，这情绪饱满的全城百姓，该会如何自动自发令“祸水”消踪灭影……
“……咦，进京前尚有一回在杨柳城的公审，上面说什么为了让杨柳城百姓心服口服，定于五月初二……也就是明天嘛……在杨柳城公审明家一回，届时全城百姓均可旁听……”
“啥？全城百姓？咱杨柳城哪来得那么大的衙门？”
“……等等，我再看……定在知府府衙的大片空场？咱们每年端午节赛狮的地方……”
上官自若启步欲离，转身之际，袖角却被人轻轻扯住：“上官哥哥。”
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进退维谷。上官自若曰：公审明家这一着，便是为使情况演变至进退维谷。
进？在明慧公主为主审的情况下，最好的情况，不外乎栽赃者与耿如环顶上罪名，亦令诸众晓知，明家的天大祸事的起因，实乃明家少奶奶婚前失检招来的无边妒怨，忘忘“祸水”之名想也不佐实都不成；退？没有退路，明家人焉可不救？
上官自若叹一口气，摇头。
“上官哥哥，你用一张与生俱来的笑脸叹气，令人感觉好奇怪呢。”忘忘笑道。
“忘忘，你知道我当初为何以为你能打动阎觐么？”
忘忘一怔，“上官哥哥，你……”旧话重提为哪般？
“因为你的秉性，与失忆后的慧儿有八成的相似，快活甜美，纯如璞玉。”
忘忘挑眉，酒窝儿一转：“上官哥哥是想告诉忘忘，纵算阎觐有一日真对忘忘动了心，也是因为忘忘像那个恢复记忆前的朝慧公主么？”
“自然不是！”上官自若蹙眉，苦笑。
“我和阎觐都是生长在黑暗里的人，他兴许比我更适应，因为他的根便在那里。但是，不管如何强大，没有一个黑暗的生物不期盼阳光的莅临。而慧儿，便是这道阳光，为我和他带来从不曾领略过的纯净温暖。由来，堡内的、堡外的，以各种形式接近来的女人，或多或少，或大或小，无一不对阎堡堡主和阎堡总管事有所图，只有慧儿是带着满腔的信任和无所遮掩的热情在我们身边跳跃，我想，对于这份诱惑，我和他当时都是抵不住的罢。只是，当慧儿变成了南宫慧，一切便不同了。她顶着慧儿的脸，虽竭力做得天真无邪，但眼底的纯净不再，笑里的温暖不再。我现在想，这便是当初阎觐执意送她回皇宫做回朝慧公主的最大原因罢，说到玩弄权术、兴风弄浪，谁还能比阎堡堡主更擅长的呢？所以，他不需要再来一位个中高手做他未来的妻子。”
忘忘怔然未语。
“当时，我是恨极了他的功利和无情。这样的事，我于今方才领悟。而阎觐，很显然没有我聪明，对不对？”
忘忘支应一笑，明显力不从心。
“忘忘是全然的阳光，不管如何移转变换，依然是阳光，不需要做作，不需要伪装，与生俱来的阳光。”上官自若握她的小手，“这便是慧儿无法十成十如你的地方。她嫉你妒你，不只因为阎觐舍她取你，还有你这份她永远无法企及的特质光芒。”
忘忘撇唇，“上官哥哥很会宽慰忘忘呢。”
“为了保住阳光，我想，不管是我，还是阎觐，都会拼却全力。为你，明家，会保；你，必保。”
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“兰嬷嬷，清寒少爷呢？”那一日，为了给朝慧公主看看她未俯拾人家“弃物”的诚意，更虑着身上明家少夫人的头衔，她随明清寒移住米府。米府人不知内情，为“夫妻”自然是准备同一间卧房，于是，夜内明清寒睡在外厅长榻，桂兰嬷嬷则自隔壁寝间移来与她为伴。
“前厅似乎来了客人，广平王与米大人请了少爷前去引见。”
忘忘颔首，洗抹面上易妆。
“忘忘，方才米夫人派人来请，说是她身子近来有些不适，等一下你去看看罢。”
忘忘应声，换衣理鬓过后出了客房，沿着九转回廊走向米夫人寝楼。
时值正春，沿路花儿在日阳下艳艳吐芬。忘忘虽无心欣赏，仍是教难得的盛景给少少闪了神，以致，转过一弯时，与迎面来的人险撞个满怀。
亏了修得上好的轻功，她得以及时收身，向对方微点螓首，“失礼了。”绕过那中等身量的男子，继续姗姗而行。
相对她的无心，男子却在一对璀璨明眸入眼之际，神色陡地一亮。
“她是谁？”他问得是身后随行小厮。
“禀义王爷，明家的少夫人。”
“明家少夫人？”男子眯眸沉吟，成亲了么？
“惑儿，你去了哪里？这盘棋你还没有下完呢，想临阵脱逃么？”花丛中间的角亭上，有笑音传来。
“广平王叔，小侄哪能轻易放过王叔你呢。”男子扬唇回音，身形渐拢了过去。
明清寒，不似贪权怕势之辈，若想取其物，必以物相易，对罢？
［第四卷：第五章（下）］
明家“公审”日。
以“万人空巷”来形容今日之状，绝不为过。布告里明示肆时开审，辰时未过，广场已是里里外外，层层驳驳，人声鼎沸，音浪滔天。更有外围未能占得观望佳位者，原地垒土为台，以使登高看远，不漏观望。
广场中央，早早搭起了木制高台，设案设椅设刑具，在阳光下，明晃晃，惨亮亮，逼人眼，映人心。
“觐哥哥，你来找慧儿，有事么？”才一转眸，寝室内便多了一个傲岸如山的背影，南宫慧没有任何讶异，仿佛，他原本就该在那里一般。
阎觐头未身，身未转，道：“慧儿，我想给你机会。时释放明家。”
“觐哥哥想给慧儿机会？”南宫慧颇觉好笑，“慧儿可曾面临什么危境了么？”
“我话已至此，便也无话可说了。”阎觐抬步。
“觐哥哥，你对慧儿当真再也无话？”南宫慧倏然牵住他左臂，冷道。
他抬臂，她紧握，终于忍不住珠泪滚下，“觐哥哥，我们共经的那些岁月，当真不禁一提了么？当真无话可说了么？慧儿在你的生命中，只配做一个过客么？慧儿甚至可以为了觐哥哥，退出皇位之争，这也不足以撼动你么？”
阎觐未语，只一迳前行，脱出了她的牵系。推门，飞身，不见。
南宫慧一声尖吼，挥出床头悬剑，室内精器劈砍殆尽。闻声而来的侍卫，听到了公主叱命：“摆驾公审现场，本公主要亲审劫持皇家贡品的嫌犯！”
天朝皇威，凤仪鸾驾，鸣锣开道，肆时到临。
风雨不透的围观民众，在这气势如虹的天家威仪下，退出一条无声通道，目送仪仗堂皇而过。之后，他们在屏息中，望见一位劲装挎剑的中年美妇，由那华丽车辇内，扶出了一位天仙样的绝代佳人。
杨柳城知府、江南织造及退闲在家的广平王爷，齐上前恭身相迎。
“下官参见朝慧公主。”
朝慧公主？人群一片抽气声：是那位手握朝廷一半大权，有望问鼎大位的朝慧公主么？
“本宫为母后至北岳顶祈福，途经江南，不意听到前些时日劫持贡品的嫌犯落网之讯。那批贡品是母后素日最爱的暹罗纱，也是父皇为母后备下的寿礼，因为它的遭劫，令父皇母后寡欢了不少时日，所以，本宫要亲自过问此案。”
“公主说得是。”广平王摆袖，“请公主上坐正位。”
“多谢广平王叔，对了，近日王叔与义王爷的联系可还密切？”
广平王爷一凛。
朝慧公主掀唇一笑，摆驾徐登高台。
“提人犯！”一声断喝，众人屏声静气，凝神以待。
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义王话落，明清寒俊颜一寒。
而坐在右方的阎觐垂下双睑，没人得见，他眼内掠过的那抹阴鸷。
“如何，明公子，在下已然获知她并非阁下的结发妻子，为人妾者，挚友互赠亦是常理中事。”
明清寒黑眸扬起，“她不是妾。”
南宫惑面色稍窒，笑道：“阁下的意思是不能小王所愿么？”
“王爷贵为皇亲，理当约束自身，为百姓楷模，这等强夺民妻之事，也屑做的么？”
“小王何曾强夺来着？小王救你举家近百余口性命，抵不过一个君忘忘？”南宫惑脸色缓和，语气也变得悠闲，“小王很少对某样东西一眼看上，所以好心与阁下打个商量，阁下可有意割爱？”
“忘忘她