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于是在他二十一岁那年，皇帝亲封他为千里侯，命他在野不在朝，并定时派人去听取他的谏言。可即使是如此，步青云仍一如他的名字般，就算是在野，官运也照样平步青云。
一来，是因他敢言他人不敢言，剖析朝事和谏言又极为厉害，虽说朝中大臣，为了自个儿的身家性命都大表反对皇帝任他为官，可偏偏皇帝就是信任于他，每遇不能决断的国家大事之时，就非得听他的剖析与见解不可。
二来，则是因无人敢与他为敌，到目前为止，曾与他为敌之人，下场通常就是……死于非命。
就算不与他为敌好了，眼下朝中每年因他最少要损失十来个官员，只要皇帝再继续这般视他为心腹，照这样下去，就算朝中的官员们再多，也总有天会被他给全克光……
一手抹去颊上热泪的上官卿，往左一瞧，那一整迭皇帝未批示的折子，正等着他带去给步青云，可，上回才被追谥为护国侯的尚书大人，活生生血淋淋的例子犹在眼前，没想到这一回……就轮到他上官卿头上了。
望着一室的家人，都在他的跟前哭成一团，满心不舍的上官卿才打算开口安慰他们一会儿，突然间，他的目光越过所有人，定定落在府中唯一一个置身事外，正坐在大厅角落看书，且一旦定下心来，就丝毫不受外界打扰的人儿身上。
顺着他的目光看去，所有前一刻仍在哭泣的人们，也全都止住了哭声，与他一般目不转睛地瞧着那个府中年纪最幼，且尚未出阁的么女——上官如意。
来得措手不及的沉默，令在场每个人霎时都冷静了下来，过了一会后，所有人互看了彼此半晌，再有默契地一同把充满希望的目光，全都集中至她的身上。
※※※※※※
次日一早，在全府上下热烈期盼的目光下，带着贴身婢女八月踏出府门的上官如意，在她坐上雇来的轿子时，面上始终带着百思不解的神情。
伸手轻掀开轿窗窗帘一隅，她自轿窗再次看向那一大票站在家门前恭送她的亲人，其中，在上官卿的面上，她不但瞧到了宛若特赦的感激神态，在他眼中，她仿佛还看见了……闪烁的泪光？
坐在摇摇晃晃的小轿里，满心都在思考着上官卿脸上为何会出现那等神态的她，十根修长却不怎么优美的十指，端正地按放在一只由绣着赤龙的黄巾包裹的小木箱上。
记得在她出府前，她爹是这么告诉她的。在这里头，有着当今陛下等着由千里侯看过，且需要千里侯亲批政见的奏折，她得将她膝上的这箱玩意，安安妥妥地送至千里侯大人手中，并在他批示过后，再原封不动地取回。
「小姐。」走在轿外的八月，一手轻轻揭开窗帘一小角，「你想，为何这事老爷不自个儿去办，反而派你去？」
「我还在想。」她也不懂这等朝廷大事怎会落到她身上。
太过熟知她性子的八月，听了，先是叹口气，再以相当无奈的语气问。
「这回你要想多久？」
「嗯……」一径陷入沉思的如意，只是两眼眨也不眨地直盯着膝上的黄色小木箱。
「……妳慢慢想吧。」知道她现下八成又什么都听不见的八月，索性直接放弃。
四人抬着的小轿，顶着春日暖融的朝阳，一路由京内抬出了京外，直朝着京城外城吞月城最是热闹的卧龙大街上前进，在走过热闹的城心，快抵达城郊时，四名轿夫合力将小轿停在吵杂的卧龙大街最尽处。
「到了？」八月不明所以地瞧着四下。
神色紧张的轿夫们，只是沉默地朝她点点头。
「小姐，咱们到了，该下轿了。」一头雾水的八月，在轿夫们那看似急于催人的眼神下，连忙将那个还在轿里沉思的如意给请出轿外。
就在她们两人一下轿，四名雇来的轿夫，在八月给了轿钱后，就逃命似地抬起小轿赶紧离开此地。
「小姐，该回魂了，咱们到了。」八月以指戳戳如意的臂膀，再以两掌捧起她的脸大声地唤：「小姐！」
「这里是千里侯府？」回神的如意，眨了眨眼，一双水目直楞楞地瞧着眼前的建筑。
「我也很怀疑……」八月仰起头，想不通地看着这幢建筑门上所挂着的那幅门匾。
「有间客栈？」如意微蹙着柳眉，先是照着匾上的大字念出此店的大名，再低首看向里头高朋满座的景象。
「小姐，咱们……会不会是走错地方了？」横看竖看，这儿就像匾上写的，是间客栈，哪像什么千里侯府？
如意一手轻抚着下颌，「嗯……」若她记得没错的话，离府前，这地点，还是她爹亲口告诉轿夫的。
身为客栈门房的鞑靼，在招呼完了一批远道而来的客人进栈后，高头大马的他立即涎着笑，走至她俩的面前弯下了身子问。
「姑娘，您是要用饭还是要住宿？」
「我来找人的。」如意两眼瞬也不瞬地瞧着他面上职业式的笑意。
「找谁？」
「我想……」如意再次抬首看了店名一会，然后一手拉过八月，「我们可能找错地方了，告辞。」堂堂一名千里侯，食邑之地想必定是不小，但他却……委身住在客栈里？任她怎么想就觉得不可能。
「两位姑娘，先别急着走。」
在店里全都听见也看见的东翁，走至店门处叫住她俩后，相当有识人之明的他，首先便将目光迎向如意的身上。
「请问，您打算找哪位？」通常来这儿的，三教九流、名人高官或是江湖中人统统都有，独独不曾见过这类的官家小姐。
「千里侯大人。」她轻声地道。
「千里侯大人？」一旁天生嗓门特大的鞑靼，像是怕无人不知晓般地替她拉大了嗓嚷嚷。
「什、么？」店里所有的男男女女，说迟时，那时快，同时冒出这二字，并猛然转首看向她。
已见识过无数大风大浪的东翁，深吸了口气后，转过身要一整个客栈的人们都先缓缓。
「镇定、镇定……」
「小姐……这是什么情况？」被鞑靼的大嗓吓得躲到如意身后的八月，悄悄探出头，轻拉着她的衣袖看着一室瞪大眼的人们问。
「等会，我正在看也正在听。」将所有心思放在里头的人们身上后，如意先是将所有人奇特的反应全都瞧过一回并深记在心底，接着，耳力甚好的她，再将那些窃窃私语一一听进耳里。
「可惜了，这么年轻的姑娘，还生得如花似玉……」一个老常客边说边摇首。
「这回的短命鬼怎么来了个女的？那些男人的胆量是都生哪去了？」路过这来喝茶的大婶，则是满心不平地问。
「哎呀，此事无关男女，也不关什么胆不胆量啦！」同桌老翁替她倒了碗茶水要她消消火，「像上回尚书大人不也没亲自前来，反派了府上的家丁来这？」
「结果怎么样？」
邻桌的男子马上接口，「那个家丁才走到客栈门口，就连命也不要地逃了，听人说，尚书府中所有的下人在听到这消息后，也跟着全逃光了，就连尚书大人的三房两妾也连夜收拾细软逃出城外。」
「那……」一干群众莫不拉长了耳朵等着听下文。
他无奈地将两手一摊，「上个月，皇帝刚追谥尚书大人为护国侯。」
「果然……」失望的叹息声有如潮水般地自四下蔓延开来。
在店里的人们七嘴八舌地开始热烈讨论起来时，东翁撇撇嘴角，一手朝里头指了指。
「你全听见了吧？」
然而两眼直视着里头的如意，却一径地站在原地发呆。
「姑娘？」他伸手在她面前挥了挥，「上官姑娘，你还在吗？」不会是被吓呆了吧？
「在……还在。」她忙回过神，微笑地问：「千里侯大人住在此处？」
「他就住在本店店内。」东翁沉重地点点头，接着将两手往袖里一拢，「在下是这间客栈的老板兼掌柜东风十里，姑娘叫我东翁就成了。」
「我乃右中丞之女上官如意，奉父命来此一见侯爷大人。」两手捧着黄色木箱的如意，也微笑向他行礼致意。
「上官姑娘，」以为她方才没听清楚，他捺着性子再解释一次，「这儿是本店营业用的外馆，侯爷他，就住在本馆内。」怪了，她怎还赖站在原地不快点逃命去？
「原来如此……」怎么想还是觉得很奇怪的她，勉强地应了应，决定先办了正事再说。「奉家父之命，我有要事见他，烦请东翁代为通报一声。」
东翁忍不住皱眉，「我都说得这么清楚了，你还是要见他？」难道又是一个天生就铁齿的？
「是的。」
「妳不怕死？」像是巴不得她改变心意似的，东翁不确定地换了个说法再问一回。
她频眨着眼，「什么？」
「前头的当心！」
惊惶失措的大吼声，自客栈外的大街上一路吼了过来，如意转身一看，一辆失控的马车，正横冲直撞地扫过大街，并一路朝她撞了过来。
下意识的反应，就是将躲在身后的八月往东翁的方向一推后，站在原地未动的如意，在赶来的鞑靼欲上前救她时，已来到她面前的马儿，却突然起蹄，两匹马儿硬是将头往旁一转，轰隆一声巨响，整辆马车霎时横倒在地上，而仍旧转动个不停的车轮，则近在如意那张脸庞的咫尺之间。
手中搂了个八月的东翁，才为此楞大了眼时，冷不防地，自他的顶上也传来了一声急忙的高喊。
「楼下的注意！」
抬首看了一眼，就忙抱着八月跃进客栈里躲避的东翁，虽是动作敏捷，却来不及再去拉仍站在外头的如意，而鞑靼则是在一整排花盆齐数掉下来时，忙着左躲右闪，根本就没那工夫去救那个就站在正下方的如意。
花盆陶瓷的破裂声，犹如雨下地一声声自外头接连传来，整座客栈里的人们，全都忍不住站起身直探向外头。半晌，人人皆张大了嘴，呆楞楞地瞧着在这等景况下，那个仍是完好无缺的如意。
放眼看去，一片狼藉过后，如意的脚边，四处全是湿土与瓷盆碎片，自上头落下的花盆，全都不偏不倚地掉在她的身旁，未触及她身子分毫，甚至，就连半点尘土也都没落在她的身上。
没见着所有人惊异的神情，如意像个没事的人般，拍了拍衣袖，无视于身旁的一切，拉高了裙襬走过一地碎瓷，缓缓踱进毫无人声的客栈里，站至那个表情有点类似呆若木鸡的客栈主人面前。
「东翁，可以请你派人代我通报侯爷一声吗？」没忘记先前所说的话题是什么的她，好声好气地替那个仍旧搂着八月发呆的东翁提醒，「还有，劳烦请你将我的婢女还给我好吗？」
「啊？」他一时还反应不过来。
「放开手啦！」被搂得喘不过气的八月，七手八脚地剥开他的手。
在八月没好气的叫声中，整座客栈里的人们，这才有如大梦初醒般地重新开始有了动作，但就在这时，负责跑堂的小二，脚下的步子不意遭客人绊了一下，手中提着满满一整壶热水的他，吓得连忙大叫。
「危险！」
听见叫声的如意，方转首看向叫声的来源，一整壶全数泼了出去的热水，正巧与她擦身而过，全数泼在她身侧的地板上，她还不明所以的问。
「你叫我？」
「没……没有……」被绊倒在地的小二，只是楞看着地上还冒着烟的水渍。
整座客栈再次陷入鸦雀无声的状态，东翁在深吸一口气后，伸出两掌，像是见着了什么奇迹般地重重按住如意的肩头。
「有没有人对你说过……」他再认真不过地瞪着她的双眼，「你的命好硬？