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底是不是已经死了?”
陈友谅听到这问题,却避而不谈,而是冷笑道:“几位长老,我来问你们,咱们来西域走上这一遭,为的是什么?还不是为的踏平光明顶,建立这武林中不世之功,待回帮中挟此莫大声望一举压服传功执法那两个老家伙!眼下既然光明顶左近形势不明,咱们也没必要再走上这一遭招惹是非,不过也就未必没有别的出路。”
“都到了这步田地,还能有什么出路?咱们若不乖乖退回中原去,早晚要被魔教歼灭在西域!”众人忧心忡忡道。
“这是什么话?纵使魔教胜了六派,此刻只怕也损兵折将无力再战,否则白日里也不会派人来耍弄那诡计,乱我人心。”
陈友谅语气笃定道:“不过,咱们拿捏不清光明顶的形势,的确不宜再上前涉险。不过,咱们既然来了西域一遭,那便东家不做做西家。常言道,穷极江南,富极塞北。这西域之地,家财万贯金银满屋的大富之家数不胜数,咱们手下好歹还有将近两千多人。眼下鞑子官军皆被吸引到中原去,西域正空虚无比,这是天赐良机,咱们大有可为啊!”
此言一出,不独帐中几位丐帮长老眸子发亮,就连在不远处偷听的赵禹都禁不住佩服这陈友谅机变之能,此人心思灵活,遭逢大变却不气馁,确有枭雄姿态。这般一想,他原本准备引丐帮与六派混战的念头稍有改变。这一群帮派弟子虽不及六派高手众多,但若善加引导,所能造成的动荡破坏却比六派强了太多。
营帐里沉默了许久,才有一名丐帮长老稍显迟疑道:“这一来,咱们岂不是和为非作歹的流寇没了区别?这对咱们丐帮的声誉,可是大大的损害啊!”
陈友谅嗤笑道:“徐长老你多虑了,且不说鞑子朝廷横征暴敛民不聊生,单单这塞北之地,但凡大富之家,哪个是好东西?他们这些蒙古人、色目人,欺压在咱们汉人头上作威作福,敲骨吸髓,所聚敛的,也皆是不义之财。咱们杀了他们,只算是劫富济贫,替天行道,大善之举,江湖中哪个能说出一个不好来!”
“本帮史帮主向来绝迹人前,传功执法两个老家伙仗着本领声望超人一等,在帮中将咱们净衣一派打压地抬不起头来。咱们这番远赴西域,不就是要帮中弟子们瞧瞧,这些老贼除了在帮里作威作福,在外却一事无成。咱们净衣派这一遭背水一战,要打出漂漂亮亮的声势,要天下人都晓得,咱们才是丐帮真正的好汉子,中流砥柱!”
陈友谅语调慷慨激昂,赵禹听在耳中,也觉有几分心旌摇曳。这陈友谅武功未见得如何高明,但这巧舌如簧蛊惑人心的功夫,却深得乃师真传。
丐帮众位长老并未开口,只听得扑哧扑哧粗喘声,可见已经意动,只是信心犹未充足。
陈友谅继续苦口婆心道:“今天这个乱子,全因那对手太过狡诈,加之各派帮没有统一的部署调度,才给了他可乘之机。虽然逃散了近千人,但咱们收拢起来的这些人手也算不得少,且个个都是体魄强健的精装汉子,打起仗来,哪个都能以一敌十!最关键是,那魔教贼子虽然杀些人让咱们乱一遭,但未尝不是帮了咱们一个大忙!”
“哦?此话怎讲?”
听到陈友谅大变后仍有如此乐观说辞,丐帮几位长老都好奇问出声来。
陈友谅朗笑道:“他闹这一通,杀了许多帮会的首脑,眼下各帮弟子都人心惶惶,唯独咱们丐帮保全下来。这千载难逢的机会,咱们正好将这些人顺势捏在手里,搓成一股绳,就可成了咱们手中的力量。自此后,言出同声,再无人敢有异议!这正是咱们图谋天下的根基啊!”
“当今天下,群雄并起,大丈夫生于乱世,哪个没有称孤道寡,稳定江山的雄心?咱们丐帮弟子众多,比那蛊惑人心的魔教都不遑多让。只是在位者不谋其事,底下人有心无力,眼睁睁瞧着良机丧失,不独魔教几个魔头各立山头,就连海沙帮、巨鲸帮这些江湖上下三流的帮派,眼下都出了几个了不得的人物。咱们丐帮若不想被人小觑了,只能咬紧牙关,奋勇直追!”
陈友谅越说越是亢奋,语调也越发激昂:“要争霸天下,钱粮人手缺一不可!咱们丐帮大把的人手,自不待言,只是这钱粮却有些匮乏!塞北西域,天下首富之地,咱们正可趁着天下大乱,鞑子朝廷无暇顾及此处,将这西域钱粮尽数收在自己囊中!而后一鼓作气,挥军直杀入玉门关,经甘凉道攻打关中,据此大汉龙兴之地,拥兵自重,征战天下!到时候,各位长老皆可称孤道寡,小觑天下豪杰,什么少林、武当还是魔教,又算个什么东西!”
这一番话,登时将丐帮几名长老热血激发出来,大喘着粗气高呼道:“这事大大可做得!陈长老,咱们一切都听你的!打劫西域,占据关中!到时候,我们倒要瞧一瞧,传功执法那两个老家伙还凭什么敢小觑咱们!”
赵禹在帐外听了许久,对这陈友谅也不由得改观起来,别的都且不说,单单这一份气魄视野,可就比他那师父鬼鬼祟祟见不得光要漂亮得多!
不过,此人计划倒可算得振奋人心,若真落到实处去施行,却真要连怎么死得都不晓得。且不说能否在最短时间激励起这一群乌合之众的斗志,单单西域人生地疏,毫无根基,若无头苍蝇一般乱撞,只怕一头栽进元军重围之中也未可知。
不过,既然陈友谅有这野心,赵禹对他都有些刮目相看,沉吟许久,倒并不准备就此将这一路人马弃之不顾,大可以此来助一助中原义军的颓势。
现今天下兵烟四起,元廷之所以仍能维持几十万大军,除了李思齐等汉人地主的鼎力相助,西域这几大汗国的支持也必不可少。虽然这些成吉思汗的子孙互相征伐不断,但大元总是这几国名义上的宗主,因此也从西域、滇南和漠北等地给元廷送去大量钱粮援助。西域正有一条运粮要道,若能将之拦截破坏,对中原义军的局势转变也将大有裨益。
这般一想,赵禹便将原本的计划变了一变,希望陈友谅真能在西域有一番作为。关乎天下形势变化的事情最紧要,与此相比,什么六派之流,不过疥癣小疾。
第193章 闻言软语刀光寒
百年前,蒙古铁骑席卷天下,横扫四野八荒。一代天骄成吉思汗将这片大大的疆土分封子孙,各自建立起疆域辽阔的汉国。西域之地本属其三子窝阔台统率,而后海都叛乱,世祖忽必烈纠结举国之力,一举剿灭叛乱,西域复归元廷,分封其子,并建北庭都护府。
为了加强对西域的控制,元廷在此修兵道,设驿站并急递铺。这些举措,在新朝之初,的确对稳定局势有大裨益,然而随着天下承平已久,蒙古贵人们日渐奢靡腐朽,原本的许多举措渐渐变了味道。维持帝国运作的兵道渐渐变成了商道,许多蒙古贵人将争掠得来的庞大财富交由极擅行商的色目人打理,天下财富毕集于此,滋生出许多富可敌国的大豪商。
穷极江南,富极塞北。这些西域豪商们,在这西北苦寒之地,建造起广厦万间,穷奢极欲,唯恐不华贵。
若非干冷的风,和那悠远湛蓝的天空,周芷若还以为自己已经回到了江南。她在光明顶上被成昆擒下后,便被蒙住眼睛,一路舟车劳顿辗转来到这一座广阔的庄园中。
如果不是亲眼所见,周芷若根本不相信在西域竟会有这样一处好似江南园林的大庄园。整座庄子遍植树木,清流穿过庭院潺潺流淌,亭台楼宇,假山怪石,既得江南水乡的幽趣,又不乏塞外天地的苍茫。
周芷若已经在这里住了十几日,衣食起居皆有人照顾周到,只是她似乎中了毒,浑身软绵绵提不起半分真气。
这些天,周芷若已经从最初的惶恐中渐渐摆脱出来,情绪恢复了平静。她虽然不晓得究竟是谁将自己掳来此地,又怀着怎样不可告人的目的,但她相信赵禹,只要赵禹是安全的,这世上就没人敢加害她。
或者对手想要以自己来要挟赵禹,但他们却想错了。周芷若虽然没了自保之力,但却仍然有能力不让赵禹因为自己而陷入两难的境地。自从峨嵋派发生纪晓芙之事后,灭绝师太痛定思痛,着人打造出一种细若牛毛的银针,交给每一位未出家的弟子,平日藏在发丝间或衣线中,真要到了危机时,抽出来刺进血管中,片刻之后银针就会被血流冲进心脏里,气绝身亡。
所以,周芷若真没什么可担心的,一直在平静等着,等着赵禹来救自己,又或者等着自己去死。
来到这庄园后,除了两个丫鬟打扮的少女,周芷若只见过一个人。也不能称之为见,那是她来到这庄园第一天,被两名丫鬟领着进了一间布置淡雅的房间。房间被一块帷布隔开,丫鬟将周芷若送来后便退出。周芷若坐在椅子上,虽然瞧不见房间另一面,但却可以听得见一个轻微的喘息声。
她当时正惶恐无比,也不敢走上前掀开帘布瞧瞧幕后究竟是谁,只紧紧扣住埋在衣角里的银针。那个人始终不发一言,但周芷若却可以感受到那双眼睛始终透过帷布落在自己身上。
就这样足足过了半个时辰,帷布后那人才摇响了一个铜铃,而后两命丫鬟走进房中,又将周芷若带了出来,自始至终不发一言。这无声的压力令周芷若鬓角都被冷汗打湿,身心俱疲,更有一种虚脱之感。她没有见到那个人,只在离开时透过窗棂缝隙,瞥见一抹白色衫裙。
从那以后,周芷若便一直被约束在数丈方圆的庭院中,无人再来过问。
两名丫鬟待周芷若很和气,有求必应,但是周芷若旁敲侧击想要问些话的时候,她们却口风甚严,什么也不吐露。除此之外,她们对周芷若照顾得无微不至,甚至怕她一人独处闷着,送来一些画本诗词,又有琴瑟一类乐器。
但周芷若自幼便随父亲在汉水畔的小舟上生活,过得清苦,而后上了峨嵋山一心习武。自从父亲死后,她心中除了武功,便是赵禹,对其余的事,半点兴趣也无。因此对丫鬟们的好意,她虽然心领,却不受用。
周芷若所中之毒很是奇妙,除了动不得真气内力和精神容易倦怠外,日常行动并不受约束。闲暇时她便在院中练习赵禹教给她的那三十六式羽若散手,这是赵禹所学武功的精髓,招式机变巧妙,哪怕没有足够的内力支持,也能发挥出极大威力。与赵禹重逢后,周芷若对武功的修炼已经不似在峨嵋山上那样上心,可是有了这次经历后,她才明白随着赵禹地位日渐崇高,对手也日渐强大。假如今次能安然脱困,她不想再成为赵禹的拖累,让自己轻易涉身险地。
羽若散手招式之精妙,天下武功无出其右者,本就是赵禹考虑到周芷若内力不足,才总结出来给她防身之用。因此虽然动不得真气,但周芷若每次练习,原本涣散的精神都能快速集中起来,偶尔感觉到有人在远处观望。可是当她收住招式,四处去打量时,却找不到人。
这一天,周芷若用过晚饭,正待要休息时,服侍她的两名丫头走进房中来,轻声道:“周姑娘,我家主人想见一见您。”
周芷若心弦一紧,冷声道:“还是像上次那样见么?你家主人到底是谁?他既然敢将我掳来这里,怎么连让我看到的勇气都没有?”
那两名丫鬟却不说话,只低着头请周芷若动身出房。
周芷若跟在这两人身后,表面若无其事,实则已经将