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心下如此想著，她一路穿过层层回廊，甚至还遇上了正和俞飞谈事的厉戎。
“怎么没睡？”一见她走来，厉戎马上止住了和俞飞的交谈。
“睡不著！”老实回答。
“想上哪儿？”沉声低问。
微红著脸，如影羞窘的笑了。“我想到处走定、看看，可以吗？”
“当然！”唇角微勾，厉戎神色和缓，完全没有了方才和俞飞交谈时的冷硬。“厉家堡内，没有你不能去的地方。需要我陪吗？”
“好”字到了嘴边，但想到他方才正和俞飞在讨论著事情，如影又吞了回去，微笑摇头，“不用！我自己随意走走就行了。”
闻言，厉戎没有阻止，只是说了声“去吧”，就目送她轻快离去。
“让她自己一个人好吗？姬火兰可能潜伏在堡内……”俞飞的表情有点担忧。
“无妨！”和缓的神色褪去，厉戎的冷笑又起。“我就等著她出现！”
“咦？”惊疑一声，瞪著他冷峻的脸庞，俞飞终于恍然大悟，嘴上不免失笑。“堡主，你当你在钓鱼吗？”
而且诱饵还是如影，好狠啊！
冷睇心腹下属一眼，仿彿看穿他的心思，厉戎冷声讽刺，“你办不好的事，我只能自己来，待我办好了，你就等著领罚吧！”话落，迳自转身往如影离开的方向走了。
“罚洗全堡的茅房吗？”瞪著他的身影远去，俞飞喃喃自语，欲哭无泪。
可恨！若他被罚洗茅房，他手下那些侍卫也一个都跑不掉！
与厉戎分开后，如影在堡内独自漫步闲逛了许久，走著走著，不知为何，像是被一股无形的力量牵引著，她无意识的竟走到了西侧一处人迹罕至的偏僻小院落，里头静静的伫立著一间简单却不失雅致的竹屋。
乍见竹屋，她的心口莫名凝窒、揪疼，只能怔怔的看著，老半天无法走动一步，仿彿在等待著什么……
不该这么安静的！
屋子内该有些声响的……
譬如……譬如几道病弱的轻咳声……该有的啊……
提著心，她不懂自己在坚持些什么，却固执的候了许久、许久，等到眼眶莫名泛起薄泪，却依然始终没有任何声响出现时，这才颤巍巍的推门而入。
然而当空气中扬起的灰尘与淡淡的霉味窜入鼻问，无声显示出这屋子已经好一段时间没人住了的事实，眼底薄泪终于蓦地滑下脸颊。
这地方，这屋子一定对她有著某种意义，否则，她不会感到如此的悲伤与难过……
小心翼翼却又难掩哀伤的轻抚著房内所有的摆饰，感受著那由指尖传至心口的难以言喻的情感，缓慢且专注地巡视著屋内的每一处，最后，当房内那张空无一人的床榻映入眼帘时，她很自然的躺了上去，仿彿想从中汲取到些什么东西似的。
蜷曲在床杨上，手心不停抚著那已沾染尘埃的被褥，如影闭上了眼，任由那奔流不止的泪水溢出眼角，濡湿整片腮颊。
她不知道自己究竟躺了多久、哭了多久，只觉得最后意识恍惚，蒙胧的陷入梦境中……
“平弟，我们的宝物要藏在哪儿呢？”小女孩捧著一只脱壳金蝉，小脸满足兴奋母。
“这儿好了！藏这儿，爹娘也找不到。”将一小块床板给挖了起来，露出小小的夹板空间，小男孩把脱壳金蝉给摆了进去，然后又将小木板给重新安放回去，丝毫看不出破绽。
“好啊、好啊！就藏这儿，还是平弟你聪明……”
倏然间，如影猛然惊醒，那如真似幻的梦境让她不由得直勾勾的凝著身下的床板瞧，瞧著瞧著，她终于如梦境所示般，将其中某一小块木板给翻了起来，果然就见下面有块小小的夹缝空间，里头静静的躺了一封书信，信封上只写了字迹俊秀的三个字——
给姊姊
给姊姊……是她吗？
是她那死去的亲弟给她的信吗？
不知为何，如影就是知道这一定是那已被她遗忘的弟弟写给自己的，她颤巍巍的伸手将信取出，小心抽出信纸摊开详读……
第九章
姊姊：
你见此信时，我应已不在人间。
我身子日虚，所余时日已不多，在这世间，仅你一亲人，你我自小相依为命，姊弟情笃，若无替你计量好将来，死后亦难安心。
毋需为我之死而心伤，一切皆我所谋。
阅信至此，想必把你弄糊涂了吧？呵……其实杀我之人，并非姬火兰，我只是略施小计嫁祸于她，真正的凶手是我自己。
你很诧异，是吗？
不必惊讶！我的时日无多，总得趁活著时，帮你做些事，铲除障碍，而姬火兰就是那个障碍了。
姬火兰喜欢厉戎已不是一天、两天的事，倘若我身子康健，这也与我无关，我们姊弟俩离开厉家堡，寻个小村落安居乐业，过著平凡的生活也就是了。
可偏偏我的身子不中用，当我离开人世时，你该怎么办？
我思来想去，最后决定把你交给厉戎是最安心的。
如此一来，姬火兰的存在与否就极为重要了！
为了厉戎、为了能当上堡主夫人，姬家父女势必使尽一切乎段；而我为了你，自然也会使出我的手段。
正所谓先下手为强，防范于未然，我，绝不让姬家父女有威胁到你的一天！
我恨姬火兰处处欺你，能拿我所剩无几的一条命嫁祸于她，让她难再待在厉家堡，甚至还可能因此断送小命，随我的脚步同赴阴司，我在九泉之下必抚掌大笑，欢欣鼓舞。
我一直在想，我的死将会造成什么后果？思来想去，最后我想大概会有两种吧！
其一，你和厉戎发现我已死，并且从我手中的红衫碎布认定是姬火兰为父出气而杀我。
若是如此，你将与厉戎同声一气的为我报仇，那是最好的了，无风无波，厉戎还可安慰你的丧弟之恸，两人的感情将滋长得更加坚固。
其二，厉戎率先发现我的尸体，而你却误以为是他杀了我，那么事情就有趣了。
为了我，就算你对厉戎的感情再深，也势必会杀他以替我报仇；而厉戎自然不可能乖乖就范，也不可能出手杀了你，唯一的可能就是将你囚禁起来．
我们姊弟俩打小一块长大，我知你最深，你心知复仇无望下，肯定会万念俱灰的要求离去；而厉戎是不可能让你走的，那么在每见他一回，就痛苦万分之下，你将会怎么做呢？
姊姊，依你的性情，我猜你势必会宁愿遗忘，是吧？当你提出这个要求时，我想厉戎是会答应的。
姊姊，别怨我心狠，你若能忘却前尘往事，连带也把我这个弟弟给忘了，那也很好。
过去的你，活得并不开心，惦记著我，也只会让你徒增悲痛，若能忘了一切，以全新的自己去面对厉戎，我想以他对你的执著，你会很快的再次爱上他，而且这回是开心的爱著，如此一来，我也会替你们祝福的。
呵……说了这么多，或许你根本不会看见这封信，也或许你看著这封信之时，早已经忘了我，但无论如何，你是我临终前最牵挂又不舍的姊姊，希望来世，我们仍有缘再续姊弟之情。
最后，请你务必保重身子，莫再为我伤心。
最后的最后，我想提醒你一声——姊姊，你得学会帮厉戎看帐，别问我为什么，学著就是了。
弟 孟平绝笔
当信上最后一个宇跃入眼底时，如影脸上早已泪迹斑驳，只能拥著信纸下停掉泪，泣不成声。
原来凶手是他自己！
他竟然拿自己的命来嫁祸姬火兰，为她这个姊姊铺排未来。
老天！他怎么能这样做？
怎么能啊？
纵然已然忘却曾与亲弟弟相处的一切记忆，但是读著信，她却能深深感受到藏在字里行间的浓浓情感。
莫怪！莫怪一见到竹屋，她就莫名悲伤，只因为亲弟弟生前就是住在这儿啊！
脑中的记忆虽已遗忘，那相依为命的手足之情却早已深刻在骨子里，忘不了！忘不了啊！
泪流不止，正当如影哭得无法自己之时，却听“咿呀”一声微响，竹门被人推开，在朦胧的泪光中，抬头凝眸望去，只见一老人直勾勾的瞪著她。
“你……姬火兰？”纵然面前站著的是个满脸皱纹的老人，但是她认得那双眼，那双燃烧著愤恨焰火的眼。
“哈哈哈……很好！这回你总算记住我了！”猛然撕开人皮面具，显露出妖艳脸庞，姬火兰畅笑不已。
“你……你怎么潜进来的？”连忙抹去颊上泪痕，如影暗自心惊，自知处境凶险。
糟！虽在厉家堡内，但这儿却极为偏僻，就算呼救也没人听到啊！
“哈哈哈……”疯狂大笑，姬火兰得意不已。
“别忘了，我可是在厉家堡长大的，堡内一草一木、地形位置我还会不清楚吗？易个容，伪装成送菜老农潜进来，于我又有何难？
“可笑的是那俞飞，还在外头像只无头苍蝇般的到处寻我，却不知我早已经混进厉家堡等著你落单，好取你的一条贱命，这下可不是让我等到了。”
“你何苦一定要我的命？”咬著唇，如影故意谈话以拖延时间。
“我讨厌你，更恨你的病鬼弟弟害我和我爹如此凄惨，不杀了你，难消我心头之恨！”
“我可以向厉戎说平弟不是死于你手中，厉家堡也不会再因此而追杀你，让过往的恩怨从此一笔勾消不好吗？”眉头轻蹙，如影试图谈判。
“不好！”咆哮怒吼，姬火兰咬牙切齿的恨声道：“我爹被厉戎挑断脚筋，逐出厉家堡；我这一年来又到处躲躲藏藏的被追杀，过得有多苦，你岂会明白？
“此仇不报、此恨不消，我就不叫姬火兰。”她是有仇必报的。
如影闻言更是心惊，见她脸上浓浓的杀机，心知此劫难逃，当下不动声色地观察四周，就盼能有一线生机。
然而姬火兰仿彿看出她的心思般，艳红的唇办不禁勾起一抹残笑——
“如影，你找什么？”邪恶笑嗓意外的轻柔。“想找生路逃出吗？”
脸色苍白，如影沉默的没有回答，却猛然就想往门口冲去。
“想逃？别妄想了！”出手如电般将意欲奔逃的人给打回床上，姬火兰迅速点其穴道，这才笑咪咪的掏出火折子在她眼前晃啊晃的。
“你想干什么？”穴道被制，如影全身动弹不得的僵坐在床边：心中有著不妙的预感。
“干什么？自然是要你的命！”得意畅笑，姬火兰微眯的美眸闪著阴狠光芒。
“如影啊如影，就让我为你的病鬼弟弟做件好事，把他生前住的屋子和最亲爱的姊姊一起烧给他，这样可好？”话落，她大笑著不知从哪儿找出一桶桐油，开始在竹屋内到处泼洒。
见状，如影白著脸，心慌不已，却也没有出声讨饶，只因知道她是不可能放过自己。
才一下子工夫，姬火兰已经洒完桐油，点燃了火折子在她眼前恶意的晃了晃，随即往洒满桐油的地方一丢，就听“轰”地一声，大火迅速蔓延开来，不断延伸版图。
“哈哈哈……”在熊熊烈火中，姬火兰