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刚刚还心潮澎湃的罗德庇斯，不啻是被泼了一盆冰冷的水，一下子怔在了涟漪里。“法老！”她不愿就此认输，柔声唤道，“法老！”
这个简单的尊称，没有人能说得像罗德庇斯这么娇媚婉转，余音绕梁，德卡忍不住便要出声应她。周遭的百合芬芳混淆了酒气，散逸开去，熏人欲醉，蔓生出教人心摇神驰的暧昧，连他自己都求之不得想要糊涂，想要探出手去，细细抚弄眼前这朵盛开的花。
“法老……奴婢绝不敢奢望，更不会妄想。只是今夜，在王妃无暇分身时，请您就让罗德庇斯来服侍您吧！”
她分明感到，法老的注视回到了她的脸上，她鼓起勇气，乘胜追击。
“法老，奴婢虽愚昧不堪，却也曾听见过王妃与赫梯人之间的谣传。流言不足信，只是当奴婢退出宴饮厅时，亲眼看见赫梯王子与王妃一路私语，并肩而行，双双往外殿方向走去——您若是不相信奴婢的话，可以向女官长求实，奴婢绝无一丝欺瞒之心！”
德卡的脸隐在了阴影里，难以分辨他的表情，而他偏又沉默着，一言不发。罗德庇斯得不到回答，拨动水声，又向法老靠近了些。
“再去倒杯酒来！罗德庇司！”法老沉声道，他语调中毫不掩饰的怒气，对她而言，妙不可言。
罗德庇司盈盈一笑，返身走上池边，为法老斟满酒，递过去。
德卡慢慢吁出一口气，拨水游至光亮处，仰眼望那俏生生的女子，唇角扬起微笑。
“这酒是我赏赐给你的！”他慢声道，“我希望能以此化解你对可纶的怨恨！”
罗德庇司握着酒杯的手轻轻颤抖着，杯里的酒晃出来，酒色如鲜血般浓艳，滴入水中，顷刻间消解无形。
“您知道了……”她的声音轻微得几不可闻，“王妃竟丝毫不顾忌，竟告诉了您……”
“你要知道，罗德庇司，可纶本是团熊熊燃烧的火，生来就为了蛮动恣意，无法无天。是我想也不想就关住了这团火，以至地牢被她烧成了灰烬，殃及你的父亲。罗德庇司，在玛特的天秤上，我才是你怨恨的砝码！你听懂了吗？”
“奴婢万不敢怨恨您，法老！奴婢懂得您护着王妃的心意，奴婢自知卑微渺小，怎能心存要与王妃分庭抗礼的妄想？奴婢唯一的心愿，只想跪伏在王妃的裙袂边，尽心竭力服侍您！万望您明鉴！”
“你和你的弟弟，未来生活无虞，不必再卑微如斯。但我明日会把你送出宫，以防再听见你向我亲证谣言——这可不是令人愉快的体验！”
罗德庇司直到此时，才惊觉自己弄巧成拙，不禁未能动摇法老对王妃一丝一毫的信任，且连自己的立足之地亦不复存在了！
“法老！”她登时如散了架一般折倒于地，苦苦哀求道，“法老！求您发发慈悲吧！法老，奴婢再不敢存非分之想！求您宽恕奴婢这回！奴婢真的只想竭尽全力服侍您！奴婢真的只有这个念头！正是为了您至高无上的尊严，奴婢才敢冒着亵渎王妃之罪，对您说了那些不敬的话！法老，奴婢只是敬爱您过于心切，才会犯下这样愚不可及的错误！法老！求您！求您饶过我这回吧！您难道不喜欢奴婢的曲子么？求您！让奴婢只以您所喜爱的曲声服侍您吧！奴婢只求留在您左右！仅此而已！法老……”
她的身形抖如筛糠，泪水纷陈而下，言辞恳切之余，更以哀婉动人。
在他所遇见的人里，逢着这种时候，都是一般狼狈，表情言辞，翻来覆去不过如此。
母妃曾说：“到了合适的年纪，选择一个女子为妻，让她为你养育后嗣。这个女子，能够温暖你的心……”
母妃没有告诉他，找这样的女子很不容易。
遇见的所有女子，都是所属势力的傀儡，她们没有自己的主张，没有自己的心，做着别人要她们做的举动，呈现着别人想要她们呈现的表情。取悦他，不过是为了从他的宠爱中获取更多，她们当然想不到他也需要能温暖他心抚慰他灵魂的人，她们只想着他是法老，需要她们用身体取悦的法老，能给她们最大回报的法老。
即便是王姐，手脚亦为莎萝王妃及其身后庞大的神庙势力所牵动。
罗德庇司，美得令他心猿意马的绝世佳酿，可在他初次拉住她手时，只感到冰冷潮湿的黏意——因有所贪求，才会紧张得掌心潮腻——如此美人如此柔媚，也不过是想以美色换得想要的东西，他只是承载美色的捷径而已。
这真是个索然无味的世界，每个人，每样事，到头来难免乏味。
所以才博得神的怜悯，给他送来了可纶！
她在正午的阳光下突然出现在他眼前，惊了他的马，惊了他整个世界。
她用他的刀横在他的颈项，说：“我们是平等的！”
惟有平等地对待，才平等地给予温暖和爱。
他试着去握她的手。
那时她支离破碎的脸蛋血流不止，躺在那里，跟死了一样。
她的手却像含了团火，暖洋洋的热流从她的指尖转到了他的心髓。
他的改变，从此开始。他只想让这团火永远暖暖地跳跃在手里，如母妃所期望的，温暖他心。
谁能抓住火呢？他也是费了好大气力，几乎放弃，才惹得她回顾，回到他身边，如王姐所言，“因你而燃烧”……
再没有别人，只有可纶，不一样。
与她相处的每个片段，都是他想也想不到的新鲜。是他离不开她，是他舍不得放掉她，是他眷恋着与她在一起的时光，即使辗转反侧为难犹疑，仍只能是他放下人神之尊，出言恳求她。
年轻法老的眉宇间浮现起释怀的笑意，面对惊惶得花容失色的罗德庇司，他难得耐心地出言劝慰道：“罗德庇斯，你不必如此灰心失意。像你这样罕见的美人，注定就该迷倒无数人的。至于我，还会和以前一样赞叹你的美貌，乐意听你在宫宴上吟唱，说不定偶尔还会很想拥有你。不过——罗德庇斯，你不是可纶，你比她更美更愿服侍我，但你终究不是可纶啊！”
法老说的很清楚了，他赞赏我的美貌，喜欢我的吟唱，却不再容许我涉足他与王妃之间，我，没有在这里寻找幸福的权利。
罗德庇斯低低叹了一声，应着深入肺腑的绝望，叹得荡气回肠。
再无他言，她便如来时一般施施然行了一礼，悄无声息地退出了。这屋内，像是熄灭了一支芬芳的蜡烛，除了空中余香袅袅之外，再无其他。
法老跃出浴池，扯过干净的织物擦干身上的水渍，踱着慢悠悠的步子，走出自己的寝殿，往可纶那儿去。
门外的甬道静如墓室，侍卫官与汨公主的柳暗花明早被夜色耗去了形迹，偌大一座后宫，被可纶清理得好冷清。
这冷清催生了一度被压制的恼怒，嫉妒心披沙拣金似的在满腔寂寥里寻找罅隙，急着破土萌芽，生根开花。方才镇定自若的面具在灯影里破碎得干净，明理如他，怎么也逃不过嫉妒如影随形地纠缠？这无端开出的恶之花本不该在他心里找到扎根的土壤，可巴比伦城那刺心椎骨的一幕忽忽跃然眼前，他无法不想，无法不恼，无法停止猜想——同样的一幕，会不会又在今夜重演？
法老耻于承认这盘踞心头的醋意，强抑住要冲出去验证猜想的暴怒，怒气化了力气，他重重推开了寝殿的门。
房间里闻不到一点呛人的烟火气，灯油燃烧的异味都被没药香气冲散了，可纶悄立床边，若有所思的模样。她皎洁莹净的肌肤被灯火晕染得失掉了透明感，却凭添了几分少见的柔媚。当她侧过脸望着他时，在法老心底猖獗的嫉恨立时烟消云散。
“嘘~~~~”她轻声说，指尖按在唇上，示意他轻点儿。
她站立的姿态宛如后花园水池中伫立着的方解石像——母妃的雕像。法老眩惑地凝视着她，从什么时候开始，可纶竟养出了母妃的气韵？
每当母妃心事重重，脸上呈现着同样的气定神闲，静成石像。
嗯，难道是维加王子恋恋不舍的眼神变成了迷魂汤，乘他没在，灌得她心花怒放，眼里没了他？
忍了忍，法老沉声问：“你在想什么？”
她在想曼图赫特普对她说的话。
这西顿少年多么希望能守在门缝边，在美人入水刹那，执剑闯入，口里喊着“捉拿刺客”，一剑挥过，为可纶姐永绝后患，然后心安理得地跟随维加王子浪迹天涯。然而最终戏幕拉开，他才听了个诱惑的前奏，就被纪斯卡多撵出了后宫。一个附庸国王子深更半夜逗留法老后宫，怎么说都是错，纵使可纶碰见，也难以为他辩解。尽忠职守的侍卫官坚持亲自押送曼图赫特普返回旧宫，少年只来得及为可纶拉响警报——“可纶姐，罗德庇司……法老……”
年轻气盛的法老加上世间绝无仅有的美酒琼浆，醉到美人乡是情理中事。
若依了她以前的脾气，早跳着脚冲进德卡的寝殿把歌姬揪出来了，但现在，她做不出来。“宽容是王妃所应具备的基本品格”，她只能独自回到这里，守着孩子，等着德卡，思量万千，未及成形的各种情绪，堵在胸口，憋得心慌。
“我在想……”可纶轻轻回答，“我在想我的爸爸妈妈……”
本来理直气壮要发作的恼怒，突然偃旗息鼓，没了动静。法老没吭声，只在不知不觉间，走近她。
“最近我常常想起他们，很奇怪，不是吗？我早习惯没有他们的生活了，可现在却老是想他们，看着曼图赫特普睡梦中的脸，我就格外想念他们。他们在做什么？他们是否想念我呢？因想念我而伤心难过吗？他们若能知道我已有了丈夫，有了孩子，会是什么表情呢？他们会为我高兴吗？他们会满意你做我的丈夫吗？他们会有多疼爱曼图赫特普呢？真的，德卡，我从没这么迫切地想过爸爸妈妈，一想起他们，心里堵得着慌……你知道这种感觉吗？”
“感到力不从心吗？”他问，“否则为什么想要找人撒娇？”
“是有点累……”她低低叹道，“做着从没做过的事，身上像背负着千斤重担，心里没底，找不到适合的人商量，可不做不行。怕自己做不好会惹你不高兴，怕自己做得过分会让你为难，怕你会因满城非议而动摇对我的信任，怕你也会看不惯我的嫉妒。埃及王妃的头衔，真是重得要命的黄金冠冕，压得我脖子好酸好痛，德卡，我已经有点喘不过气了……”
“可纶！”他剪断她，微笑着纠正她，“你这不叫嫉妒，而是炫耀！炫耀我对你的宠爱和纵容，炫耀得过分时，总要良心不安的！”
“你在责怪我吗？”
“我在制止你的矫情！你不是找不到人商量，你从来只按自己的心意处事！”
“德卡，我保证这是最后一次！”
“是吗？”
“看来你真是在怪我！德卡，管理后宫难道不在我的权责范围内？除此以外，我还能怎样？”
“你为什么不事前对我说一声？这样我也能在你驱走泰提谢丽时给予荷德布相应的补偿！可纶，你要再这么急噪，只会给自己招惹更多的祸患！听说你还打算插手后宫的支出用度？”
可纶突然变得惴惴不安起来，“纳芙德拉对你抱怨我了？”她试探地匀口气，“德卡，我不是不相信女官长的为人，绝对不是这个意思。只是……我有个主意……你听我说，我问过纳芙德拉，侍妾们陆续返家后，原先拨给她们的粮食财物就能节余下来。我本来想用这笔节余资补旧宫的，但我查过，你对待旧宫确实非�