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三个老怪物全都大怒，互相望了一眼，忽然一齐盘膝分三面坐在地上，各自将皮鼓放在面前，看样子似乎就要开始打鼓了。
唐百州暗暗着急，此时想跑也来不及了，心知只等他们鼓声一响，彼此全仗内功相拼，刀剑都用不上，忙反手插回了“玄铁剑”，低声向傅小保道：“小保，快撕衣服塞住耳朵，好歹不要听他们的鼓音，但能不被所惑，立刻向山下退走，自有我来断后。”
傅小保一面应着，一面急急收了剑，撕下衣襟，将耳朵塞住，更用双手掩住两耳，转身向山下便跑。
唐百州知道这时候万难逃离，索性吸了一口气，只等他们鼓声一起，立即凭内力相抗，孤注一掷，看看是不是能够脱过此危……
说时迟，那时快，就在傅小保向山下奔出不过三五步，三个怪老人各自冷笑一声，扬掌下落，“咚”的一声，三鼓一齐俱鸣。
唐百州早已准备，仍然被他们这一声鼓音震得心摇神曳，连忙敞开喉咙，高声唱道：
“呀胡嘿！今天天气真正好，呀胡嘿！阎王请我吃方糕，呀胡嘿！给他银子他不要呀，呀胡嘿！存心要我命一条呀……！”
他本想和着他们鼓音，给他胡唱胡叫一阵，只要能以破喉咙把鼓声压下去，就不怕他们再有什么绝花样了。哪知刚唱的时候，尚有一点效用，渐渐鼓声已经从歌声中脱缰而出。唐百州尚在强自镇静，放声高歌，歌声未完，就听得“咕咚”一声，扭头看时，傅小保已经翻身栽倒在丈许以外……”
唐百州心吃一惊，不自觉歌声稍敛。猛然间，“咚咚”鼓音乘虚而入，震得他“突突”
跳了两下，彷佛遭受重锤猛击，登时心颤神崩，不克自制。这一声，真是非同小可，再也顾不得唱歌，急忙气纳丹田，并力仰天发出一声高吭的长啸……。
谁知这一声长啸似乎还有些效力，不但立刻压制住鼓声，连本已被鼓音震跌在地上的傅小保也缓缓爬起身来。
唐百州心念疾转，突然想起自己二人初闻鼓音时，其间夹杂着怪老人的“呵呵”低喊，那时候虽聆鼓声，却没有像这样震惑难过，如今他们不叫，我们自己难道不能叫吗？
想到这里，不禁一喜，忙向傅小保比了比手势，示意他跟自己学样。接着忽将啸音收敛，改作“呵呵呵”怪叫，这一来，果然甚为有效。三鬼被他们这种怪叫声所扰，顿感无法集中心志，专心攻敌，每每在鼓音欲发之际，被怪叫声所扰。傅小保也学他一样，两人一面“呵呵”怪叫，一面扭头向山下飞跑……。
原来这“川边三鬼”色分三色，穿白衣的叫做“白无常”陆兴，穿黑衣的乃老二“黑无常”游五，那满面红发，身着红衣的叫做“赤发鬼”莫干，年纪均在百龄以上。他们都是自幼投身在两百年前第一闻名魔头“千手夜叉”古玄真门下，那时候古玄真称雄天下，恰与“剑痴”顾大麻子同时。有一天，“千手夜叉”和顾大麻子相约在峨嵋绝顶比剑，败在“剑痴”手中，那柄天下至宝“玄铁剑”也被夺去。古玄真一怒，便隐居在这康边荒山之中。再未在江湖走动，并且从此弃剑不用，专心研习一种能破剑术的武学。皆因他明知‘顾大麻子”
剑术超群，要使剑术上胜过他委实不易，便舍剑另觅其他方法。
哪知“剑痴”顾大麻子誊隆名重，剑术超凡入圣，“魔剑八式”打遍天下，未遇敌手，终“千手夜叉”一生，也再没有想出什么妙法，能将“剑痴”打败。临暮之际，才收了这三个徒弟，谆谆告诫他们失去锈剑之耻，以及专研绝技，用以克制剑术的宗旨。没有两年，古玄真一命呜呼，那时，已在“剑痴”断腿去世以后八十余年，这就是为什么唐百州在发现剑坟的时候，“魔剑无上心法”上对“玄铁剑”只字未提的原因。
三鬼自恩师含恨撒手，居然恪尊遗训，埋首荒山，继续苦研，将近百年，这才想出“以音伤人”的内家心法，制了三面皮蚊，躲在深山中每日演练。但他们互相演练，又怕一时失手，将自己师兄弟弄伤，才在鼓音之外，加上“呵呵”怪音。因为鼓音‘咚咚”，利在尖沉，而“呵呵”之声，则利在音圆，恰能包容鼓音，不被所伤。
今天如此凑巧，居然无意之间，发觉了手持师门锈剑之人，三鬼哪能不喜，百年埋首，并未白费。他们一个个惊喜莫名，焉能轻易将唐百州和傅小保放过？谁知他们刚施展出最得意的“三鼓齐鸣’便被唐百州无意之间，使用“以音乱音”之法，抹头逃下山去。三鬼真是又怒又惊，个个抱起皮鼓，厉叱连声，随后赶来。
唐百州正催促傅小保向山下快逃，忽觉鼓音一停，劲风飒飒，黑白红三色闪耀。扭头一看，三个怪老人已各抱皮鼓如飞追来，而且三鬼脸上怒容满布，那样子恨不得立刻抓住自己，生吞活剥，方解忿恨。他慑于三人击鼓伤人的惊人内力，不敢作回身拼斗的打算，急忙探手入怀，想摸个什么东西掷回去阻他们一阻。谁知触手竟摸到得自刁淑娴的两枚剩余“蜂尾毒针”，反手扬掌，大喝一声：“看法宝！”
追在前面的是“白无常”陆兴和“赤发鬼”莫干，见唐百州扬掌呼喝，知他必然施放暗器，一齐缓步挥袖，卷起一片罡风护身。但停了片刻，却未见有什么东西打来，而唐百州已借此机会，逃出了三丈以外。
三鬼情知上当，大喝一声，腾身又追。唐百州脚程虽不慢，怎当得有个傅小保拖累，不一会又被三鬼追了个首尾相接，心里甚急，忙又反身扬手，喝道：“看法宝，这一次是真的了！”
三鬼见状急又挥袖停步，哪知等了一会，仍未见有暗器打来。这一来，激得三鬼暴跳如雷，加劲飞身追去再也不肯稍缓。
唐百州看着快要逃到放马匹的地方，而身后三鬼又已追及，忙又反身扭头，笑道：“这一次是假的了，你们尽可放心！”
说着，屈指轻弹，将那两枚“蜂尾毒针”对准“白无常”和“赤发鬼”激射而出。
三鬼连上了两次当，以为这一次定然又是唬人的，全没在意。却不料两丝锐风霎眼即到，三鬼大惊，趋避不及，急忙举起怀中皮鼓一挡，“笃笃”两响，两面鼓上各中了一枚“蜂尾毒针”。
“白无常”和“赤发鬼”虽未受伤，却吓得一齐停步。
低头检视他们心爱的皮鼓，待确知毒针甚小，并无大碍时，唐百州早已和傅小保双双跃上马背，带马向山下狂奔而去。
“黑无常”游五大怒，捧起皮鼓“咚咚咚”连敲三声，傅小保正奔之际，突感一阵头昏目眩，险些倒撞下马。亏得唐百州眼明手快，一面又发出“呵呵”怪叫，一面催马上前，挥臂将他夹在胁下，小黄马拨开四蹄，如飞一般冲向山下。不一会便逃下山岭，一口气奔了三数里，身后已不闻三鬼紧追之声。唐百州这才放缓马儿，寻了一处隐蔽的山洞，下马钻进洞里，和傅小保各依山壁，略作歇息。
傅小保喘息初定，余悸犹在，低低说道：“这三个老东西都是什么来路？单凭鼓音，就叫人无法抵御，这不成了天下奇闻了吗？”
唐百州苦笑首道：“可见天外有天，人外有人，原只说剑术超群，就可以无敌于天下，看来内力厚薄，更胜于招式诡奇。你从今也不必再拜我做师父了，好好修习内功，才是正途。”
博小保大不以为然，道：“话虽是如此说，奇招妙着，也不是毫无用处的。他们鼓音再厉害，不是也被咱们一阵怪叫，就给掩盖下去，不被所困了吗？我还是要跟你学招式，可不愿像那三个老东西一样，全靠敲鼓吓人，终究是邪门左道。”
唐百州紧张了半夜，只觉有些倦，不愿和他多说，依着山壁，闭目假寐。傅小保两三次被鼓音所惑，精神也甚感困顿，见他团目不语，也松弛了混身筋肉，靠壁休息。不一会，两人都呼呼入睡。
不知朦胧了多久，蓦然间，洞外一声马嘶，将二人从迷糊中惊醒，傅小保跳起身来，说道：“我出去看看！”低头便钻出洞去。
唐百州突然心中一动，急想阻止，已自不及。果然，傅小保才出山洞，就听洞外传进来“咕咚”一声，再也不闻其他声响。
唐百州立生警觉，“霍”的立起，背贴着山壁，偷眼向洞外一看。只见阳光照射，又是白日，洞外微风徐徐，却是沉寂一片。他心知不好，挥手将“玄铁剑”撤出鞘来，守候在洞口边，凝神倾听，只是不肯跨出山洞一步。
过了盏茶之久，忽听洞外一个冷冰冰的声音说道：“丑八怪，你还不滚出来，躲在洞里能躲一辈子吗？你的伙伴已经束手被擒，要是你能弃剑认罪，咱们可饶了你们昨夜无知之罪。”
唐百州听那口气，分明是昨夜所遇三个怪老人，不禁吃了一惊，忙答道：“外面是三位打鼓手吗？咱们的晚会早散了，你们又找到这里来干什么？”
洞外传来一阵咕咕怪笑，似乎三人在互相议论。过了一会，又听先前那声音在道：“丑八怪，你不要和我们装疯卖傻，你要不肯出来，难道咱们就想不出法子？只是你我既然无仇少怨，只要你将手中‘玄铁剑’缴出来，说明得剑原委，咱们绝不难为你就是。”
唐百州岂肯上他们的恶当，笑答道：“那也容易，但得替我先做一件事。”
洞外忙问道：“什么事？咱们全能给你办到。”
唐百州道：“你们要能把天上星星摘来给我缀在衣襟上，把月里嫦娥揪下来给我做媳妇儿，我一定双手把剑献上。”
洞外似乎怒火大起，紧接着又叽叽咕咕低声商议了半响，又像换了一个声音，道：“丑八怪，你不肯出来，咱们就在洞外，用鼓音伤你，那时你却怨不得咱们。”
唐百州答道：“不要紧，你们敲鼓，我会唱歌，不怕！”
洞外又道：“你只有一个人，咱们三人轮流和你对抗，你能支撑多久？最后岂不仍被咱们擒住？”
唐百州听了一惊，暗忖：这话果真，我纵能怪叫对抗他的鼓音，但他们人多，我却如何能长久支撑？他急忙回顾洞底，看看这山洞可有什么他路可通。但一看之下，心里凉了半截，敢情这山洞深不过丈许，除了一个洞口，再无他途可遁。
他心中虽然叫苦不迭，但横一横心，泰然答道：“你们尽管敲吧，我不怕！”
洞外“川边三鬼”本想冲进洞来，又怕他的毒针厉害。
昨夜他们取下了鼓上毒针，检视之下，已知他这针上喂有剧毒，只怕冒险进洞，吃他的暗亏。
三人低声商量一阵，由“白无常”陆兴在洞外席地坐下，架起皮鼓，“黑无常”和“赤发鬼”守护左右，防他突然由洞里窜出，措不及防。
“白无常”凝神运功，缓缓举起手掌，陡的拍落，“咚”然一声，连“黑无常”和“赤发鬼”俱是一震，再侧耳倾听，就听唐百州在洞里说道：“乖乖隆的咚，好厉害，吓了我一大跳。”
“白无常”陆兴冷笑一声，全神贯注，双掌轻拍鼓面，发出一阵“隆隆”之声，鼓声令人心弦激荡。身边的“黑无常”和“赤发鬼”全都不由自主，从喉咙里发出一声声“呵呵”
低叫，藉以和鼓音对抗，免被所伤。
洞中的唐百州先是声息俱无，间而忽然哇呀呀怪叫起来，只听他和着鼓声节拍叫着：
“完啦完啦，我已经死啦，玄铁剑是你们的啦，你们快来拿去吧，再不来被别人拿去，我就不管啦！”
“川边三鬼”俱各骇然