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在背上。
她同自己说：廿五秒。
三十五秒内可以离开现场。
可是，像一只猫，她寒毛忽然竖起。
她转过身子，想从原路出去，电光石火问，黑暗中她看到书桌后坐看一个人，那人没有在她背后开枪，像是想顾存一点道义，待她转身，他举起手枪，噗一声，开了一枪。
金瓶只觉左边面孔像被蜜蜂螫了一下。
她知道这已是逃命的时候，不顾一切，撞开书房长窗，连奔打滚逃出去。
那人像是料不到她还有挣扎余地，急追出来。
门口刚有两部开篷跑车经过，收音机开得震天响，车上少男少女喧哗。
金瓶内心澄明，可是脚步踉跄。
这时，其中一辆车里有人伸手出来，把她拖进车厢，忽然加速，一阵烟似离去。
金瓶仰起脸，看到一张熟悉的面孔。
她张开嘴，想说出沈镜华三个宇，可是眼前渐渐模糊。
她闭上双目喘气，黑衣全湿，一身血腥气。
但是脑海深底，她仍有些微知觉，刚才一幕，不住缓缓重复放映：怎么会有一个人坐在黑暗中，他专门等她来，那是一个陷阱，主人早已收到风。
他一见她转身就开枪，要置她死地，为的是一幅画？不像，做他们这一行，纯靠取巧，很少看到枪，少少财物，犯不着伤人。
为什么会有一把枪在等着她？
那人看着她把画割下收好，为何那样大方？
终于，她的大脑完全静止，转往无我境界。
金瓶完全不知道自己会否醒来。
不知过了多久，睁开眼，她看到一只红汽球，球上写着「爱你爱在心坎里」，像是某个情人节的剩余物资。
她张开嘴，「镜华」，声音嘶哑。
有人握住她的手，「在这里。」
原来一直守候在旁。
她想转头，可是转不动。
「呵，可是已经昏迷了二十年？」
沈镜华的声音很温柔，「不，没有那么久，才七十多小时而已。」
「子弹射中哪里﹖」
「你头脑很清醒，」他有点哽咽，探过脸来，金瓶看到他一面孔胡髭渣，肿眼泡。
「你怎么了﹖」
他轻轻说：「你左边头骨被子弹连耳壳削去，现在头上填补着一块钛金属。」
啊。
「只差一两个毫米，医生说，便伤及脑部组织。」
金瓶呆呆看着他。
过很久，她问：「你怎么会突然出现？」
「有人向我汇报，有一名枪手，应邀到一间平房去，事先匿藏在书房内，待一个窃贼出现，在他得手之后，才向他脑部开一枪。」
金瓶欠一欠身。
沈镜华接住她。
「金瓶，我辗转知道他们要应付的人是你们三人其中之一，我数次与你联络，可惜不得要领，于是亲自赶到这里来，我在平房守候了三天，你俩都是高手，我竟完全不发觉你们进屋。」
「这时，看护进来看见他俩喁喁细语，笑看劝：「别太劳累，康复后才山盟海誓未迟。」
待她出去了，金瓶才说：「我从大门进去。」
「我们竟没看守大门！怎会想到你不用后门。」
「多谢你救我一命。」
「拉下面罩才知道是你，我一直以为会是玉露。」
玉露没有同行。
金瓶问：「开枪的不是屋主？」
「他懵然不觉，只知道一张画不翼而飞。」
「那张画呢？」
「在我处。」
金瓶轻轻说：「凶手不在乎那张画。」
「谁派你去取画？那张画市价只值十多万美元。」
金瓶轻轻把大卫之星的事告诉他。
沈镜华蹬足：「真笨，一张画或一千张画，失去拉倒，一个人一个民族只要争气做得更好，忘记过去，努力将来，哪怕给人看不起。」
金瓶说：「没有过去，哪有将来。」
沈镜华说：「这种时候，我不与你争。」
「请把画送到大卫之星去。」
「你肯定不是犹太人设计害你？」
「不，不是他。」金瓶没有怀疑。
「也不是他背后的人？」
「我有第六感。」
沈镜华重重叹口气，「那么，你精灵的触觉可能告诉我，是谁削去你半边脑袋？」
金瓶闭上眼睛不出声，一次失手，就遭人耻笑。
「我立刻叫人替你把画送去。」
他出去了，开门之际，金瓶听到走廊里有人说英语。
看护的脚步声进来。
金瓶睁开双眼。
「你的未婚夫对你真好，」看护声音怪艳羡，「衣不解带那般服侍你。」
未婚夫？他以那样的身份自居？
金瓶低声问：「我在什么地方？」
「小姐，你在伦敦圣保禄医院。」
金瓶大为讶异，「我如何来到这里？」
「乘私人救伤飞机赶到。」
原来沈镜华真确是她救命恩人。
「你是一位幸运的女人。」
金瓶轻轻说：「我想我是，我可否照镜子？」
金瓶只觉得头像有铁桶罩住一般重，她看到镜子里去，满头里着纱布，左脸颊狰狞地歪到一边，她看上去像个怪人。
金瓶没有尖叫痛哭，她轻轻走回床边，有点不知所措，终于默默坐在安乐椅上。
「你静待康复，一个人的相貌其实不重要，不过，如果真的令你不安，我们有极高明的矫型医生。」
金瓶不出声。
师傅一去，她整个世界瓦解，到这个时候，她才知道师傅大能的力量。
自小到大，金瓶虽然一无所有，但她有美貌，这是极珍贵的天赋，她的面孔体态令人产生极大好感，因此生活上增加许多利便。
如今连这一点本钱也失去了。
一张黑色的雾网把她罩住，她混身战栗，四肢蜷缩起来。
她见过衰老的丐妇，一辈子上不了岸，既丑又脏，在人潮中拉拉扯扯，希望摸到一只半只钱包。
这会是她吗？
那枪手应该瞄得准一点，子弹最好穿过她的太阳穴。
医生进来，帮她注射。
他告诉她：「尚有液体积聚，需要再做手术疏通。」
她轻轻问：「我会否完全康复？」
「你身受重伤，能够生还已是奇迹，且头脑清醒，四肢又没有麻痹，实属万幸，小姐，请你振作起来。」
「我右边关节有不能形容的痛楚。」
沈镜华一直站在门角静静聆听。
医生说：「我们会帮你诊治。」
他与沈镜华轻轻说了几句话离去。
沈镜华说：「起来了﹖我们玩廿一点。」
金瓶笑笑，「谁敢同你赌。」
「你。」他取出牌来。
「为什么对我这样好？」
他神乎其技那样洗起牌来，那副纸牌像是粘在手里似的。
然后，他这样回答：「我爱的人，爱足一世。」
金瓶说不出话来，只觉得他有意思。
半晌，她问：「不必去看牢生意吗？」
他笑笑，「那是晚上的事。」
他每人发了两张牌。
「我先掀开。」一翻，果然是廿一点。
金瓶打开牌，也是廿一点，两人手法都像玩魔术一般。
一连好几次，不分胜负，都是廿一点，棋逢敌手。
沈镜华十分欣喜，「你的手腕如昔，值得高兴。」
金瓶谦说：「哪里哪里，彼此彼此，你也不差。」
他把纸牌推到一旁。
他这样恳求：「请振作起来。」
金瓶轻轻说：「求生是我强项。」
「那我就放心了。」
「我想与师弟妹联络。」
「现在不是时候，容许我暂时孤立你，康复后才与亲友接头。」
金瓶点点头。
「我会做两件事：一、把凶手揪出来，二、待你恢复健康。」
金瓶点点头。
他取出小小录音机放桌上。
海费兹焦急声音，「我想知道金瓶的下落。」
「她安全无恙，你请放心。」
他好似略为心安，「那么，让我与她说几句话。」
「适当时刻，她会同你联络，请验货签收。」
过了一会，他说：「是，是这张画，啊，这是酬劳。」
录音停止。
沈镜华问：「这位海费兹，同小提琴大师海费兹有亲属关系吗？」
金瓶答：「我没有问。」
他握住她的手，「这是我唯一可以完全拥有你的日子，真需好好珍惜。」
他把一张银行本票及一只小小透明胶袋放在她面前。
金瓶说：「这笔款子请分三份。」
「为什么是三份，我只见你一人出生入死。」
「你也有兄弟手足。」
沈镜华点点头。
金瓶取起胶袋，「这是什么，好象是头发。」
「正是齐础教授的头发样版，金瓶，你随时可以拿到任何一间实验所去检验校对基因，证实你与他的血缘关系。」
金瓶震惊。
「不要怕烦，推倒的砖块可以逐块捡起，重组、巩固，一定比从前更加牢靠。」
金瓶忽然微笑称赞：「作为一个赌场老板，你真正不差。」
他一声不响，伏在她腿上。
金瓶在医院里耽多了一个月。
他悉心照顾她，她的容貌体力都恢复到七成以上，只是关节痛得不能忍受，仍需特殊药物压抑。
金瓶随时可以出院了。
一日，他们照旧在房间玩廿一点。
护士看得呆了，「一副牌总共只得四张爱司，怎么我看到了十张，还有，葵花皇牌出现了三次。」
沈镜华笑说：「你眼花。」
护士摇着头出去。
「好出院了。」
金瓶问：「去何处﹖」
「我替你准备了一间小小公寓。」
「我想与秦聪见面。」
「可否先接受我的安排？」
「镜华，你若治好了一只隼，它双翼可以活动了，你就该放它飞回沙漠。」
他急忙说：「请相信我，我不是一个自私的人，先待我追查到凶手及主谋。」
金瓶看着他，「对不起，是我多心了。」
他陪她出院。
沈氏用保镖，保护严密，公寓在他的地头，是最危险也是最安全的地方。
有好几个月，她足不出户，耽在公寓内读报看书，静寂的黄昏，可以听到楼下赌场准备营业打扫梯间的声音。
经过多次修整，左面颊已恢复旧观，假耳壳几可乱真，头发也已长回，但最难受的是右边身体因脑部受创引起的剧痛，往往叫她寸步难移。
一日，镜华轻轻坐在她身边，燃点一支线香，味道甜且辣，片到，她痛不欲生的肢体忽然能够松弛。
金瓶吁出一口气，镜华替她抹去额上的冷汗，把她扶起来。
他轻轻说：「药物无灵，只得用这个了。」
金瓶点点头，闭上眼睛，深深呼吸。
她明白了。
她知道一直以来，师傅用的，正是这个。
既然可以帮她挽回一点点尊严，也只得这样选择。
线香烧完，她已可以站起来。
「想不想出去走走？」
她点点头。
「想去哪里？这样吧，我们到街市逛逛，那里充满生机，民以食为天嘛。」
傍晚正是街市最忙碌的时刻，人来人往，抢购新鲜食物，为家人煮一顿可口食物。
镜华说：「你真要很爱一个人才会天天为他做菜煮饭。」
金瓶最喜欢水果及蔬菜摊子，最讨厌肉食档。
然后，他们在附近的小茶室喝下午茶。
「我想与师弟妹接触，这一段日子，我生死未卜，他们一定很焦虑。」
镜华