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难怪叫做红颜。
整张面孔红粉绯绯，头发有点毛，说是打完球回来，伸一个懒腰，手臂圆润光滑。
万亨看了什刻，转过身子，拾起一块石子，扔进泰晤士河。
「我比你大十岁。」
明珠笑，「没有那麽多，只有六岁。你与志伟同年。」
万亨诧异：「只有六年吗？」
明珠看着他，「是，刚刚好。」
万亨笑，「刚好什麽？」
明珠直言不讳：「照顾我。」
「我只得一条手臂。」
「我知道，那不是问题。」
「我从未上过大学。」
明珠笑意不退，「我明白。」
「我结过两次婚。」
「听说了。」
万亨自嘲：「表面条件没有更差的了。」
明珠笑，「为什麽我一点不觉得？」
「你太小，还不懂。」
「我并不觉得我小。」
「你对婚姻有何憧憬？」
「我爱他，他爱我。」
典型年轻女子的答案。
「生活呢？」
明珠笑嘻嘻，「你不是有一间十分赚钱的酒吧吗？」
万亨不语。
话说得这样明白，他不知如何回答。
明珠忽然说：「打铁要趁热啊，也不是等你一辈子的啊。」
万亨讶异，「你几时学得这样狡黠？」
「我一早懂得为自己打算。」
她也不是温室长大的孩子。
那日回家，万亨同母亲说：「妈，我想你同一个人提亲。」
周母先是高兴得不得了，哔呀一声跳起来，「万亨，你找到对象了？」随即搭然。
「不管是哪家小姐，你喜欢即好，我不想插手，我会坏事。」
「妈总是为我好。」
「我并无带眼识人，」她仍然懊恼。
「往事不用再提。」
万亨越是不怪她，她越是羞愧，终於落泪。
过一会她问：「这位小姐是谁呢？」
「是刘明珠。」
「呀，明珠，」周母意外失声。
万亨微笑。
「我以前怎麽一直没有想到她。」
「因为那时她还小。」
「真是女大十八变。」
「她本人已经愿意，不过事情是郑重点好。」
周母心中明白，「你不过是想给我机会将功赎罪罢了。」
「母子之间有什麽功过。」
「我这就去找她。」
「也得有点准备吧。」
周母懊恼，「我一些好的金饰全部已叫两名不肖媳妇讹骗光了。」
万亨笑出来，「不怕不怕，明珠不在乎这些。」
「只得去现买。」
万新听见，拍着胸膛，「我去。」
周母瞪他一眼，「人家看见你怕。」
「明珠与我们自小长大，才不会见怪。」
「奇怪，我怎麽一直没想到她，远在天边，近在眼前。」
万新笑说：「同样是大学生，在明珠面前就没有自卑，到底是邻居。」
万亨也笑，「邢麽多女孩数她最乖，毫无怨言服侍老人，原以为她会去读护理，谁知是修电脑科。」
那天下午，万亨到市中心着名珠宝店买了一｛奇www书手机电子书｝只戒子与一只金表。
周母与万新高高兴兴带看礼物到明珠家去。
万亨独自等消息。
他有点紧张，万一，万一明珠改变了心意：他想找一罐啤酒喝，终於又按捺下来。
稍後有点累，靠在沙发上闭目养神。
忽然之间看到窗帘轻轻拂动，他有点奇怪，他们单位没有窗帘，这是什麽地方，张大眼，看到明珠蹲地上温习功课。
她抬起头看着他笑。
「明珠」，他叫她，看仔细了，又不是，呀，原来是学生时期的慧群。
她们二人是有点像，万亨定定神，「慧群你来了」。
心中无限欢喜，可幸在梦中时时可以见到慧群。
「且不用忙功课。」他说。
慧群放下纸笔。
「我想再婚，你赞成吗？」
慧群点点头。
「明珠是一个可爱的女孩子。」
她温柔地笑。
「我盼望得到你的祝福。」
他伸出手，眼看可以碰到慧群，可是听见脚步声，他分一分神。
再抬眼，已看到母亲与大哥自外归来。
他急问：「怎麽样？」
周母在抹眼泪。
万所说：「妈双眼发痛，要看眼科。」
万亨心头一沉，苦笑起来，明珠一定拒绝了此事。
就在这个时候，万新忽然笑容弥面抬起头来，「恭喜你，万亨，又要做新郎了。」
万亨绷紧的神经骤然松下来，人有点呆。
他缓缓坐下。
「妈欢喜得哭。」
老式妇人，高兴也哭，悲伤也是哭，没有第二条路来宣泄感情。
万亨蹲下同母亲轻轻说：「别揉眼睛。只有更痛。」
万新恐吓：「许多人因此哭瞎了眼睛。」
周母这才破涕为笑。
万亨披上外套，「我去看明珠。」
万所说：「她在科令斯图书馆等你。」
明珠坐在最当眼的地方写功课，好让万亨一眼看到她。
如果她爱你，她不会叫你受罪。
他轻轻走过去。
明珠似知是他，一脸盈盈笑意，神情似足万亨刚才梦中的慧群。
万亨握住她的手。
明珠把金表与指环戴在同一只左手上。
「通知了家人没有？」
「已经与哥哥通过电话。」
「他怎麽说？」
「他一定来叁加婚礼，说是多年来最好的消息。」
他们都没有嫌他。
万亨抬头，看到图书馆内一架一架满满的书，怕有数十万册，真是追求学问的好地方。
他自小不大喜欢读书，对此地无天分，也不想出人头地，他只想生活有着落。
如今求仁得仁，还有什麽好怨。
况且，还得到了这样一个红颜知己。
图书馆内不便扬声，万亨也一向不是个多话的人。
他略坐一会儿，便站起来离去。
明珠送他到门口。
两个人都无话，心意早通，不用多说。
他伸出右手，揉乱了明珠的头发。
夏天，举行婚礼的时候，周万亨外貌几乎恢复旧观，在座宾客也不知道他究竟缺了哪只手。
为着要使母亲高兴，请了将近五十桌喜酒，寡母爱怎麽样做都满足她。
明珠一句怨言也无，自小在一条村子长大的她十分明白规榘。
刘志伟携妻带儿渡过北海来喝喜酒。
他说：「万亨，我等的就是这一天。」
「委屈了明珠。」
「不会不曾，我看是德配。」
天下雨，志伟心痒。
「我们去踢泥浆球。」
「我俩已不是少年人。」
「胡说，未老先衰，不可取。」
万亨见老友兴致如此高，便说：「去就去。」
换上球衣，冲到球场，即时加入与一队年轻人踢起球来。
不消片刻，便变了泥人，敌我不分，一於混战。
周万亨与刘志伟片刻便气喘如牛，终於倒在泥巴中，自动弃权。
刘志伟笑得落泪，「痛快，痛快。」
万亨索性鞠起泥浆水擦脸，「志伟，当中的十多年彷佛没有过。」
「时间真是可怕可是。」
万亨点头，「好像随时回家还会挨母亲痛骂，而父亲则摇头晃脑正不知念何篇诗词。」
「现在我也是人家的父亲了。」
「志伟你一子一女同你一个面孔。」
「不，女儿像我老婆。」
他俩哈哈大笑。
那一身泥衣要在玄关脱下，换了别人，一定呱呱大叫。明珠却自小习惯，把他俩衣物包成一包，连球鞋塞进洗衣机洗两次。
志伟有生意需要照顾，带着妻儿回家去，临走时叮咛：「照顾明珠。」
「她照顾我才真。」
「到什麽神秘幽美的地方去渡蜜月？」
万亨答：「我不懂。你需问明珠。」
明珠说：「我们到西雅图。」
「什麽？」她哥哥几疑听错，那是一个工业城。
「该处将开设一家有史以来最庞大的电脑工厂，我跟学校去叁观。」
志伟看着万亨，「你不反对？」
万亨微笑，「我觉得很好。」
志伟大力握妹夫的手，「谢谢你，万亨，谢谢你。」
看情形他俩的确相配。
他们到了西雅图。
整个蜜月期间，为了万亨，明珠都穿着裙子，她唯一化妆品是一管口红。
可是只要稍微抹一点，她整个人都亮丽起来，脸容灿烂像一朵花。
她去开会，万亨在市区闲荡。
晚上，他们互相讨论心得。
万亨与人抢着开口，真是前所未有的事。
他说：「你先讲。」
明珠说：「不，你请先。」
万亨不再客气，「我发觉北美洲人爱喝咖啡到极点，这个城市末走十步就有一间咖啡店，天气好，在店外放两张凳子就可做生意。明珠附和：「呵。」
「你想想，咖啡成本多便宜，三个仙可卖一元，岂非比开酒馆更好，酒的来价多贵。」
明珠笑问：「你想怎麽样？」
「明珠，不如来卖咖啡。」
明珠更笑，「可是，你不是说咖啡店已经成行成市了吗？」
「那麽，到附近其他城市去推广。」
「何处？」
「有待考察，对，你有什麽话说？」
「我们今日，同一个叫盖茨的人开会。」
「他就是电脑厂老板吗？」
「正是。」明珠脸色疑惑。
「有什麽问题？」
「盖茨只得二十二岁。」
万亨说：「英雄出少年，别忘了这是阿美利坚合众国，任何人超过廿五岁便是老人家。」
「他的设想非常伟大，邀请我们加入。」
「你几时毕业？」
「不，他说越快越好，毋需等待取得学位，他本人已经放弃哈佛文凭。」
「万亨，你可支持我。」
「百分之一百。」
明珠欢呼一声。
万亨打量新婚妻子，「你肯定这人家看中你不是因为你长得漂亮？」
明珠缅瞰，「我只在你眼中好看。」
万亨笑，「你太谦虚了。」
接着数天，他俩分头开会，万亨把咖啡生意的资本、开销、收入统统做出来，觉得有可为。
最叫他欣赏的是北美洲西岸充沛的阳光。
整个人精神振作，肤色很快蒙上一层健康的金棕。穿看棉衫短裤便可任意，十分逍遥。
蜜月是真的蜜月。
晚上，万亨忽然同明珠说：「我不回去了。」
明珠双目如星光般闪亮起来，「真的？我也决定不走了。」
他俩哈哈大笑起来。
「会後悔吗？」
「那也是将来的事了。」
「那麽，留待将来再说吧。」
两人在酒店房间内跳跃。
万亨感慨地说：「你我是乡下子女，走到今日地步，实非易事。」
明珠十分温柔，「也不大难，一直向前走就可以了。」
「是。握住你的手，上路想不寂寞。」
「还等什麽，开步走吧。」
过一日明珠便与电脑公司签约，留下来工作。
假期只馀一天。
「我们到附近逛逛。」
「好呀，」明珠问：「去何处？」
「我们驾车北上往加那大温哥华。」
「要开多久的车？」
「两个小时。」
「立刻去。」
九时出发、十一时抵达，到中午时分，周万亨已经知道他的咖啡店应开设在什麽地方。
「看到没有，就在这条洛逊街，每天下班，我驾车到西雅图与你相会。」
明珠只是笑。
他们找商业律师开会，连明珠都不相信当地租金如此廉宜，周万亨沉吟，断不会长久如此，电光石火问他与妻子交换一个眼色：自置铺位。
「咖啡店叫什麽名字？」
明珠双睬比什麽时候都明亮动人，万亨经轻说：「叫星光。」
友谊酒馆全交给周万新管理好了。
万亨为人随和，很快决定大小事宜，忙了个多月，店铺开幕。新家就在後一条街看得到海景的公寓。
「奇怪，」他说：「天下会有如此明媚的城�