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他们看到的是一个瘦得不能再瘦，额角上有一条疤痕的女孩子，走路略拐，断腿还得就力。
凌太太迎上来，“丘灵，你好。”
丘灵朝她鞠躬。
凌先生在一旁不出声，只是微笑。
“请上车。”
凌思聪夫妇住近郊一个叫胡桃溪的地方。
宁静的平房前后有大草地，但是，看不到海。
咦，这是丘灵第一个看不到海的寄居家庭。
或许，这真可以成为丘灵定居之所。
房间已收拾过，但是看得出从前的主人也是个女孩子，书架子上全是奖状：网球冠军、溜冰金奖、优异学生、芭蕾舞比赛头奖……似乎做甚么都水到渠成。
照片中的她是个俏丽的少女。
凌太太轻轻说：“她叫丽儒。”
丘灵点点头。
被父母锺爱的女儿反而天不假年，野草般的她又活了下来，翻过另外一页。
“丽儒的哥哥启儒在哈佛，假期才回家。”
丘灵不出声。
“别担心，丘灵，我们并不想由你来代替丽儒，屋子太静，我们当你是朋友。”丘灵相信她。凌太太斯文大方，鹅蛋脸，白皙皮肤，穿松身衣服，看上去只觉她高贵。凌先生不多话，对妻子也谢前谢后，是名君子。丘灵的第六感可靠得叫她自己都吃惊，她知道这次她可以放心。正当天色完全漆黑的时候，她看到了一丝曙光。口头不认，凌太太完全把她当作已逝女儿。每天替她准备早餐，衣物洗净烘乾放在五斗柜上，驾车送她上学放学。下车时叮嘱：“好好听功课，勿让男同学搭讪，多喝水。”下雨了，她送伞来。大太阳，叫丘灵擦太阳油。丽儒留下空档，由丘灵填充。丘灵一直想要一个这样好教养、端庄、有学问、有能力的母亲，渐渐生了亲切之意。仍然不说话，依旧瘦得像一条藤，除出一双大眼睛，丘灵比从前丑得多。她很安乐，长得丑是安全的话，她乐得难看。
丘灵转了校，从来没有机会与同学培养从容感情的她终于也有了归属感。
教育署特地派人来测试她成绩。
结果是“丘小姐，你可愿意试读大学一年级。”
丘灵点头。
她在初秋往州立大学走读，修电脑程式设计。
凌家本来就有两名天资聪颖的孩子，都在十六岁进大学，对于丘灵的成绩并无太大讶异。
感恩节，丘灵忽然得了一场病，高烧不退，家庭医生前来诊治。
“女孩体重仿佛不足九十磅，是否患厌食？”
“不，她饮食正常。”
“十五岁进大学，可有巨大压力？”
“她应付有馀。”
医生点头，“这是天赋，知识像是一早储藏在脑库之内，随时应用，毋需学习。”
“可有大碍？”
“不过是感冒病毒，小心休息，一两日我再来。”
丘灵在病中昏睡，混身冷汗，梦中觉得母亲前来看她，穿着时髦衣衫，笑嘻嘻，“丘灵，我出来了”，但是，她的手紧紧握住另一人的手，那是谁？啊呀，花衬衫！
丘灵惊吓嚎叫，双手乱舞。
惊醒了，发觉茶几上有一壶冰水，一定是游太太体贴为她准备的，连忙感激地喝尽了，累极再睡。
这次，发觉自己置身于洪水之中，山上大石被大水效冲，滚下山坡，朝她压过来，丘灵发足狂奔，可是水涨到她腰间，眼看就要没顶，她大喊：“妈妈，妈妈。”
忽然之间她听到有人问她：“你好像很辛苦，我替你去叫妈妈。”
授着，一把温柔肯定的声音在她跟前说：“妈妈在这里。”
丘灵连忙抓住那双手，她没有哭，又一次昏昏睡去。
第二天一早，她听到鸟呜，并且有人笑说：“丘灵，我是威廉土医生，请醒醒。”
丘灵睁开眼睛，看到医生身后还有一个陌生的年轻人，谢天谢地，他穿着白衬衫。
年轻人探头过来，“啊，一看就知道好得多了。”
医生说：“万幸不用到医院诊治。”
丘灵躺床上，完全出不了声。
年轻人说：“我是启儒。”
呵，他自东部回来度假。
凌启儒看到一张小得像玩偶面俱那样的脸，苍白得一点颜色也没有，额角上有一条长疤痕，象曾经摔破过，但又被修补黏合。
他昨夜听到有人做噩梦惊呼，推开房门，第一次看到了这位客人。
他没敢走近，立刻把母亲叫来。
今天，总算看清楚了丘灵。
瘦削的女孩一双眼珠大得不成比例，虽在病中，仍然明亮闪烁，复杂眼神仿佛在上演一些不知名剧情，凌启儒讶异了。
凌太太捧着早点进来。
“喝些白粥。”
丘灵这才觉得肚子饿，连忙喝了一碗。
游太太向医生道谢，“劳驾你一早赶来，那时看丽儒你也这样尽心……”
说到丽儒，三个人都黯然。
丘灵连忙说：“还想添一碗。”
凌太太连忙去盛。
医生说：“年轻的女士，你完全因筋疲力尽而病倒，功课方面最好放松点。”
这时，房门口有人轻声叫：“启儒，启儒。”
丘灵转过头去，看到有人穿着不能再短的短裤，以及小得缩了水似的T恤，一个象封面模特儿似的女郎叫他出去讲话。
启儒立刻往外跑。
凌太太微笑说：“那是启儒的女朋友颖儿。”
丘灵点点头。
医生叮嘱丘灵多吃多睡，放心离去。
凌太太留在房里替丘灵收拾衣物。
不知怎地，丘灵忽然脱口问：“我的那件紫色手织外套呢，许久没穿了。”凌太太一听，蓦然转过头来，着着丘灵。“史蒂芬妮M借去穿过一次，有否归还？”凌太太双手簌簌地抖，走近问：“你怎么知道？”丘灵抬起头，“知道甚么？”“那件紫色的外套。”凌太太打开抽屉，把上衣拿出来，“史蒂芬妮前日才记得归还。”她落下泪来。丘灵微微笑，“啊。”凌太太恳切地问：“丽儒，可是你想同妈妈说些甚么？”丘灵有点难过，轻声答：“我不是丽儒。”凌太太定定神，“对不起，我失态了。”她把外套搭在丘灵肩上。室内忽然洋溢起一股薰衣草香气，一定是外套上的香水。凌太太轻轻拥抱丘灵。丽儒到临终时，也这样瘦削。
启儒敲门进来说：“我有几本好书介绍给你看。”
丘灵微笑，随口说：“别又是大人国小人国。”
启儒怔住，他轻轻放下书。
他曾经作弄妹妹，说高利华历劫大人国小人国是中学必考的文学著作，一定要背熟，丽儒到十三岁才发觉不是真的，大呼上当。
陌生的小客人怎么会知道这件事？
启儒当下不动声色。
可是他母亲把他轻轻带到一角。
“启儒，你可觉得有点怪？”
“妈妈，可能只是巧合，十多岁女孩说话内容与口气都差不多。”
“不不，一些事，只有丽儒知道。”
“她会不会看过妹妹的记事簿？”
“丽儒从来不写日记。”
“妈妈，我相信是偶然巧合，你思念丽儒过度。”
凌太太抬起头，“也许是。”
“照顾她本来是好事，如果掀起伤心事”
“不不，是我多心了。”
清脆声音打断话柄，“启儒，启儒。”
“颖儿叫你。”
过两日，丘灵回到学校，照平常正在荧幕前工作，导师过来，忽然发觉一件事，“咦，丘灵，为甚么你下载资料速度这样快？”
丘灵抬起头，“不过稍快五秒。”
导师顿足，“那即是每次增速一倍，非同小可，所有资料员梦寐以求，你用甚么方法？”
丘灵答：“我发觉这样这样，在次序上转折一下，再经过如此处理，会比一般速度快一点。”
导师呆半晌，深呼吸一下，立刻把其他讲师叫来一起研究。
“丘灵，你发现这个方法已有多久？”
“自学期开始已经采用。”
“为甚么不扬声？”
“我以为人人都这样做。”
讲师们面面相觑。
有人忽然出声：“小丘灵单是靠这项程式已可毕业，快，快着手帮她申请专利。”
丘灵连忙说：“不，假使可以方便每一个资料员，我愿意放弃专利。”
有人大笑，“可是大学需要经费，你出售专利捐助电脑系，岂非更加造福学兄学弟。”
整个实验室轰动起来。
翌日，有电视台记者来访问丘灵，少女无论如何避而不见。
记者无奈，只得这样对观众交待：“这位天才一早已经拥有科学家怪脾气，不发一言，埋头苦干，据同学说，她平日一天大约只说三句话，其中两句是谢谢，一句是对不起：…。”
凌太太看完电视对儿子说：“今日记者太多事。”
“这是好事，瞒不过就不必瞒了。”
“幸亏我对这种情况有经验，记得丽儒十二级考得全州第一名吗，记者被我一句话应付过去。”
启儒回忆：“我记得你说：小孩子读书成绩好一点是应该的，有什么值得访问”，连照片也不愿提供。”
这时，丘灵下褛来，走近凌太太，贴着她坐，把头靠在她肩膀上。
“这多象丽儒。”启儒说。
凌太太说：“丽儒大块头，靠一会我膀子都酸，丘灵体重轻，丝毫不觉得。”
启儒问：“大学是否将专利卖给晓义配克？”
丘灵茫然摇头。
启儒笑了，是该这样才配称天才。
他对丘灵说：“下星期我回东岸。”
丘灵有点依依不舍，只是说不出口。
“稍后我会参予史丹福一项研究计划，又可以回到家里小住。”
凌太太说：“家里太静了。”
启儒也过去挤着母亲坐。
凌太太说：“几时结婚生子把婴儿带回来就热闹。”
“丘灵，在家请多制造些声响。”
丘灵只希望这个家是真的，她可以一生一世住在胡桃溪，与母兄永久坐在沙发里闲聊。
可是一个人的过去总会找上门来。
一日放学，丘灵看到了她的噩梦。
那是一件花衬衫，七彩缤纷，图案特别，是一只只升空热气球，它的主人是熟人。
那人迎上来，“丘灵，你好。”
丘灵站住。
“我在电视新闻上看见你，才知道你在这里，真想不到，小猴子成为名人，你这人真有点古怪。”
丘灵必需站在这个角落等车，她走不开。
“我研究过你的事，你仿佛是个不祥人，走到哪里，总有死亡或意外发生。”
这时，凌太太的车离远驶近，看到一个男人与丘灵说话，好不奇怪，有点警惕，扬声叫：“丘灵，这里。”
丘灵立刻上车。
凌太太见她脸色木然，便问：“那男人是谁，是记者吗？”
丘灵不出声。
“他没有给你麻烦吧。”
丘灵低下头，终于被他找到了。
“我让启儒陪你。
第二天，花衬衫又来了。
“我打听到，你承继了遗产。”
丘灵一言不发。
“我在想，真奇怪，为甚么只有你一人逃离火窟？”
丘灵只当他不在面前，双眼看着鞋子。
他说：“这些，我都不理，我手头很紧，等钱用，请帮帮忙，我保证立刻在你面前消失。”
今日凌太太的车子迟了一些来。
“集群她们不理睬我，嘿，你可想得到她们会把我当瘟神？现在，只得向你伸手。”
丘灵退后一步。