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第一章
脚边开始不断涌出泡沫般的物体，透吓得跳了开来——但因为这是梦中的场景，并不是真的身处现场，所以视点变得很抽象、模糊，感觉很不真实。
因为正做着有趣的梦，在梦到精彩时被打断，难免感到有点焦躁。但因为对梦境的发展感
到好奇，所以，透在一旁不断凝视着泡沫。
一开始只是像啤酒泡般微细的泡沫，在注视之下逐渐膨胀，最后一个个变成约洗脸槽般
大。随着体积变大，数目也继续增加——泡沫的变化并非水平扩张。而是违反重力法则地纵向
扩大。泡沫堆积的高度超越透的身高，约有一个大人那么高。然后，透明泡沫变成了灰色。
彷佛灰色是暗号，无所凭借、摇摇晃晃的泡沫堆从顶端处开始凝缩，最后要形成人的脸形和
躯体。变化过程仅维持数秒，原本产生气泡的地方，站着一名穿着土气灰色雨衣的男子、
男子张开了双眼。年龄应该很轻的他。却因为严肃的双眼和不悦似地下垂的嘴角看起来
像上了年纪。
『哇——太好了！终于进来了！要做的话这是可以办到的！」男子环视四周，立刻以有些惊
讶却似乎很满意的表情咕哝道。男子马上发现身旁的透，并举起一只手对他说了声「嗨——！」
就像熟识的老朋友般自然地打招呼，以透的个性，并不会对明明才初次见面，却表现出如此亲
密的举止多做他想。所以也泰然自着地响应男子：「嗨！」
接着，男子开口问：「你叫什么名字？」
透惊讶地屏住呼吸，嗯路完全无法运转。
现在的透已经非常了解即使妖怪询问姓名，也绝不能回答。因为不久前，自己就曾因为老
实回答而导致严重的后果。
透心怀警戒，告诉男子自己不能回答这个问题。
「哼！什么嘛！原来你知道言灵啊！」男子噘着嘴又喃喃自语着「那该怎么办呢……若采
取强硬的手段又很费力……算了，说完便朝透伸出手说「到找这里来！」
「咦？」透心里升起一股不祥的预感，往后一退，男子跟若逼近。
此时，男子与透之间有个透明的不知名物体快速飞掠而过。
『啪！』
「呜！」
『咦？』
听到「啪嗒」一声，男子伸出的手腕就这么掉落在地上。透吓得发出「哇～」的一声，更
往后退了一步。不过伤口并未喷出鲜血，男子也感到惊讶。但没有露出疼痛的表情，
「这……」男子看着被切断的手腕断面皱着眉头嘀咕着「是水……？」
他伸向透的雨衣袖口，像是打翻了水杯里的水似地整片湿透。仔细一看，掉落在地上的手
掌也浸泡在水渍里。
「是水刃啊……这……并不是狐狸所为。」男子咂舌继续说道「还有一位巫女……原来如
此。是她干的好事！啊！可恶～这里是那巫女的地盘……可恶！真是倒霉……男子沉嗯了
一会儿，皱起眉头再度咂舌，接着开始发牢骚：「最近运气实在是背到极点！真是够了。不仅
丢了好不容易到手的宝物，还被莫名其妙的傀儡人偶追赶、受了伤，又遭人背叛……」
听到这些自己也觉得困扰，但透还是默默地看着不断发牢骚的男子。
「还有……那只臭狸猫究竟跑到哪儿去了……真是一波未平一波又起，下次遇到一定要好好
痛扁他一顿……」说完，男子突然转过身冷冷地说算了今天就到此为止。」
啊。这样啊！
终于放下心的透又恢复平时的他，轻松地响应。「下次见。」
「我不会再来了——」男子无奈地说道。
『嗯——』
透好奇地询问这名正打算离去的男子。如果刚刚言灵成功，他打算怎么对付自己、
此时，男子「哇哈哈」地高声大笑停下脚步回头露出不怀好意的笑容说。
「最近我的皮肤状况变得很差呢，因为在隔壁土地时过分劳累所以。打算吃了血液中充满水行之气的你，来恢复往日的水嫩肤质。」
「咦……」一阵恐惧让透全身起了鸡皮疙瘩，告诉对方别再说了。
男子轻蔑地笑说：「你运气真差，不仅出生的背景好，体质又好……」
突然一个尖锐的声音掠过透的右耳。
下一秒，男子雨衣的左手肘附近，被翻开一道深深的裂缝。男子惊讶地屏住气息。用手按住裂缝，裂开处正慢慢地湿透。
那水彷佛是在告诫对方别再废话。赶快滚开似的。
「真是啰唆！知道了啦，」男子皱着眉头说着。
说时迟那时快；男子的脸变成了无数的泡沫，紧接着颈都、手腕也渐渐地化成泡沫，然后从头顶处开始崩塌；当脚也变成泡沫的同时，由泡沫堆栈成的男子形体；「啪」地一声当场崩垮，无数的泡沫漫天飞舞，接着消失无踪。
而残留在雨衣里的泡沫，也从袖口和衣角流出。最后所有的泡沫像是溶入地面似地消失不见。残留在地上已经失去内容物的雨衣，不久后也从顶端开始化成泡沫逐渐消失。
这时，透睁开了双眼。
*****
由于现在的马路几乎全面铺设柏油，因此不会尘土飞扬。加上大都分的住家都有装设空调。近年来已经很难看见终日将窗户打开的景象，也因此。几乎没有一大早于地面洒水的必要。尽管如此，自从红来到高上家后。每天仍然在地面上洒水。
在尚未有脚步声与汽小声的寂静早晨，马路上和往常一样有个穿着巫女服的人影，宛如正在进行某种仪式般庄严地洒着水。
透对着那个背影喊道「红！」
彷佛早有心埋准备。红安静、沉稳地回过头，以一如往常冷冷的表情响应：「是。」
透穿着凉难要出去做早操，从玄关走了出来。
「今天你救了我吗？」
说完后，才发现自己省略了许多关键词，原本应该这么问的：「今天你「在梦中」「从奇怪的妖怪手中」救了我吗？」如果不这么问，对方应该听不懂吧？不过透最后还是没有改口。
红用她那清澈的黑色双眸静静地看了这一会儿，然后轻轻地摇头。接着用比平常更温柔且沉稳的声音回答「我无时无刻都在保护着您。」
站在红身旁的透，像是思考什么似地沉默不语。不过那只是表面上看起来而已，事实上根本不是这么一回事。会让人有这样的误解，其实是因为透是那种对很多事都会深嗯熟虑的人。
透像是理解似地点头对红说
「谢谢你。」
「不客气。」
「那我走了。」
『请慢走。」
当透的身影消失在隔壁第三栋房子的转角那头时，红再次洒起水来。
×××××
所谓的食堂，感觉好像是当地常客聚集的地方，初次造访的人总会觉得不好意思进入，和一般的餐厅或咖啡厅比较，店内的装潢不仅充满着封闭的气氛，菜单的内容也不清不楚，甚至
这会毫不忌讳地把「冰箱」，「小盘子」放在客席之中。不过，送上来的菜却意外地充满家庭风味，而且这是别的餐厅所没有的美味。
在玲之濑镇里开店已有二十年的燕子食堂，也是相当有历史的食堂之一。
当时钟指针指向下午一点，已经看不到附近利用中午休息时间到此用餐的上班族时——店
里最里面的靠墙处，有一对父子正缩着身体静悄悄地用餐。
小孩子似乎因为某种原因，竟然在这种大热天里，穿着长袖连帽的厚质棉衣，而且整个头
深深地埋在帽子底下，好像是刻意选择面对墙壁的位子而坐，完全不让别人看到他们的脸。小
孩露出的肌肤只有那如同枫叶般的小手。相较于一般孩子，他不大活动，也不发一语，感觉令
人有点毛骨悚然、
坐在对面看起来像是小孩父亲的男子，则是穿著一件松垮垮的POLO杉，下面搭配一条
皱巴巴的裤子，头上戴着一顶黑色棒球帽，帽子上印着橘色的YG标志，让人有种怀念的感
觉。此外他还满脸胡渣，即使说好听点也只能用一名与妻子离婚，三个月才能和小孩见一次
面，失业而游手好闲的差劲父亲（而且还是巨人队的球迷）来形容。
看似父亲身分的男子面前握着姜川烤肉定食，孩子的面前则放着天妇罗荞麦面。两个大人
致上都快吃完了。
「喂……儿子啊……」父亲低头看着还没有喝过的海带芽味噌汤。轻轻地叹了一口气说
了你很聪明。应该可以明白，我们啊……总之……嗯～我们已经身无分文了。」
小孩深深埋在连衣帽子里的头，轻轻地颔首，
看到小孩的反应。父亲露出悲怜的表情：「……其实啊，这种事是做不得的，不过现在我
们已经没有钱了……没办法才会出此下策。」
与其说是对着儿子解释。反倒比较像在说给自己听。说完后，父亲坺下两三根从棒球帽下
露出的微红褐发，放进味噌汤里，接着用免洗筷迅速搅拌，动作极其自然，看起来像是一开始
就掉在汤里似的。
当味噌汤里因搅拌所产生的晃动停止时，那位父亲马上叫住从身旁径过的店员说「喂。
小姐，这是怎么回事啊？」
「咦。怎么了？」那位称呼为小姐有点勉强的上了年纪的女性店员，老神在在的停下脚步，
以听起来像是说梦话的声音同意道。她头上绑着一条一一角头中，有着一张圆脸。身上围着一件
似下因为不大常清洗，到处都是污渍的格子围裙。
「你看看这个！这里面竟然有头发。难道你们这家店让客人吃渗了头发的食物吗？」父亲将
盛着味噌汤的碗递了过去
这种打算白吃白喝的招数早已过时了吧！
如此笨拙的手法连幼稚园的小孩看了都会偷笑。
不过这个父亲却相当的认直。事实上。他不仅身无分文，另外还有不想把事情闹大的理
由，如果店家最后无法以「啊！非常抱歉！那这顿就免费招待。」收场。将会有许多麻烦。
可是妇人却完全无动于衷地回道「咦，有这种事啊？」
看着妇人沉稳的反应，父亲的内心开始动摇，他更粗暴地怒斥……「发生这种事，你们想就
这么算了吗？」
「真是不好意思啊。」
不是。所以那个，不是说声对不起就没事了啊……所以那个……恩——啊。对了，叫
你们的厨师出来！你们的厨师！」
就在这个时候，可能是发现店里的气氛不大寻常。在女店员还未叫唤之前，一名看似厨师
的中年男子从里面的厨房探出头问：「这位客人。有什么问题吗？」
父亲转过头看着那位厨师——顿时屏住呼吸。
「……竟然没……头发！？」
「你这家伙！」顶着光头的厨师为了那句话怒火中烧。不断地挥舞着手中的菜刀。
下一秒，父亲以惊人的速度推倒椅子，将小孩夹在腋下，一把推开妇人，夺门而出。他朝
无人的人行道奔去，完全无视背后厨师的怒火。死命飞奔。以越野中般的猛烈速度右转
此时，听到背后传来一阵声音；
「等一下！」
就在听到声音的同时，父亲的脚步竟然与自己的意志相违地停了下来。但却因为刚才冲得
太猛。于是狠狠地跌倒在柏油路上。为了怕小孩子撞到头，他反射性地将小孩拥入怀中，自己
的左半身往地面猛烈一撞。「好痛！」
「……啊，趺得真漂亮啊。原本只是想停下脚步吧……有没有怎么样？」一名男子站在跌倒
在地的父亲身边说道。
由于男子背对着强烈的午后阳光，因此无法看清楚正在俯视自己的那张脸，但从他的穿著
和声音，可以判断是一名年轻男子。
「白吃白喝这种行为不好哦……如果是在别的店家，我会睁一只眼闭一只眼不过因为燕子
食堂的老爹常常捐钱给本神社……所以我无法坐视不管。」
男子单膝跪在好不容易挺起上半身的