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在深深的地下室里，他们用一根特殊的探针，插入预选的父体或母体的肋骨下，取出体细胞后培养繁殖，然后放入离心管内，在含有细胞松弛素B的溶液中旋转，使细胞释出它们的核。
在另一个房间里，每一个细胞核都会与一个除去核的卵细胞结合。这些卵细胞将包含一套完整和精确的蓝图－－制造出一个人的建筑图。这些魔术般的过程让我惊叹不已。
真正像谜一样的是基因研究所，它是相对独立于太阳城的一组白色建筑物，连一扇窗户也没有。没有人能随随便便走近距它半公里以内的地带，父亲亲自带着我穿过了重重铁丝网、铁门、岗哨和隐蔽的机枪阵地才深入腹地。
“这儿是研究新型克隆人的基地。”父亲低声说，“豹II还不是十全十美的。我们在北美和远东地区都遭到了顽强的抵抗。我们还需要擅长在稻田水网地区作战的两栖战士，征服西伯利亚和格陵兰的极地战士，还有听觉视觉出众的猎杀队员……”
走廊上传来一阵嘈杂声，一只可怕的幼小怪物躺在小车上被推了出来。它有一副长满鳞片的身躯，上面挂满滑溜溜的粘液，四只细长的肢端长着蹼足。只有当押车的两名豹II人嘻嘻哈哈地用枪筒猛捅它的肚子时，小鱼人才费劲地转动它那发皱的圆脑袋，大声地喘着气，一些泡状的白沫顺着它的嘴角流了下来。我厌恶地后退了一步。
豹II人看见父亲，恭敬地立定脚步行礼。小鱼人停止了挣扎，用那双饱含泪水的眼睛无助地望着我。
为首的豹II队员报告说：“又失败了，长官。这家伙的手脚都动弹不得，我们奉命把它宰掉。”
父亲点点头。我看着小车顺着走廊远去，那个丑家伙的眼睛简直叫我发抖。
父亲长长地叹了一口气，黯然神伤。“我拥有1000名最优秀的科学家和基因工程师，他们都还年轻，还需要时间，而我已经老了。”他转身面对我说，“你一定觉得，我看上去又老又疲倦，我在侈谈权力却没有办法防止衰老……”
他的目光深沉，我不能肯定里面是否包含着嫉妒的感情。
研究所里让人愉快的是那些植物。有高产量的旱稻，结合了固氮菌的土豆，能生产适于给人输入血清蛋白的马铃薯。
这些基因作物能充分利用地球上剩下的土地－－它们虽没受放射性污染，但大都干旱贫瘠，气候恶劣。
三
珍妮来找我的时候突然少了起来。这期间，空地上悄悄地长起了青草。
有次，我问她是不是有了麻烦，她微笑着不肯回答。
“你好像不太高兴？”她反问我。
“我不知道，珍妮，我不知道。我学得很快，可是我越来越不象我的父亲。他最讨厌女人天生的那种仁慈，我却从自己身上不断发现这种愚蠢的感情。我不知道该怎么办。珍妮，我不想学习了，我恨死它们了。”我心烦意乱地揪着脚下的草叶，把它们揉成一个个的小球。
“我一直以为你过得很开心呢。”珍妮叹了口气，凝望前方。她的双眸中充满忧伤。
我就坐在她身边，她的一缕金发不断被风拂到我的脸上，让我意乱神迷。
“还记得小时候我们读过的那首诗吗？'只要孩子愿意，此刻他就可以飞上天去……'吉姆－－”
“嗯。”我随口应了一声。
“你想飞吗？”她用认真的口气问我，“远远地飞离这儿。在沙漠的那一边，有一个蓝色的巨湖，在那儿什么都是蓝色的：在清晨的凉意中跳舞的花草，顺着树干流淌的琥珀……”
“你想干什么，珍妮？”
“明天在这儿等我。”珍妮冲我狡黠地一笑。
第二天珍妮没来，第三天也没来，直到第四天我等得心焦的时候她才出现在栅栏的另一侧。她得意地扬着一个瓶子，蓝色的玻璃在阳光下闪着光。
“闭上眼睛。”她在我耳边轻声说。
我依言闭上眼睛，觉得一双温暖的小手在我臂上摸索，忽然一阵刺痛。
“马上就好，吉姆，你会飞起来的。”珍妮的声音仿佛离得很遥远。
一股生命的泉水流过我的血管，我张开双眼，周围是一个蓝色的世界：蓝色的空气，蓝色的太阳，还有蓝色仙女一样的珍妮，她正冲着我笑。
“你真行，珍妮，”我迷迷糊糊地也想笑，“从哪儿搞到的欣快剂？”
“我的办法多着呢。”珍妮蓝色的脸像杯醇酒般使我迷醉。
“我爱你！”我说。
珍妮退缩了一下，脸红了。
“我爱你，珍妮。”我又说了一遍，伸出手去拉她。
“不！”珍妮后退了一步，坚定地说。
“为什么不？”我大吼了一声，蓝色的世界在我眼前颤抖坍落。
“吉姆……吉姆，你还不明白，我们不是同一种人。”珍妮胆怯地看着四周。
“是一种人。”我坚持说，“我从来不把你当下等人看，你是知道的。”
珍妮转过头来直视着我，她那蓝色的眼睛好象融化在空气里。
“问题不在这里。”她的话音清晰有力，“吉姆，你崇拜你的父亲，你追随着你父亲的梦想，梦想繁殖驯服的克隆人，维持你们的特权地位。而我只要活着就不会忘了自由。”
我的声音听起来软弱无力：“我不是这样想的，我不……”但我知道我是这样想的，我喜欢父亲的理论，我愿意相信他的每一句话。
“人类已经没落了，吉姆。他们已经毁灭了地球，只有正义才能拯救它。是我们修复了战争的创伤，是我们养活了几千万的人口。我们是真正的救世主。”我想起父亲指着落日对我说的话，“儿子，只要有一天阳光照得到的地方都遍布了克隆人的足迹，地球就会成为宇宙中最强盛富裕的星球。”
此刻，我绝望地说：“你为什么要作我的朋友，珍妮？”
珍妮说：“我喜欢你不屈的性格和人情味。”
我读懂了她眼睛里的另一句话：“但我恨你的帝国。”
她猛地一扬手，手里的注射器飞向空中，飘向太阳城的另一端，飘过蓝色沙漠的尽头。
珍妮也随之飘走了，飘向铁篱笆的另一边，和我永远永远地分隔开了。
我昏昏沉沉地坐了一下午，直到我那很不明智的笑声引来了周夫子。他像只多疑的猎犬般在我身上探着鼻子到处乱嗅，我指着他那张发蓝的脸笑得喘不过气来。他终于找到了那个小小的针眼。
父亲坐在他的办公桌后，用一种忧愁的眼光打量着我：“你真叫我伤心，吉姆。我姑且相信这只是一次好奇心冲动的结果。可你为了好奇，我对你十余年的教育险些付之流水。詹姆斯，你需要更严格的管束了。”
四
欣快剂事件后的第三天，我就离开了学校，到特训基地的第三步兵学校报到。
学员们除了我之外全是年轻的豹II。教官肖恩范斯上校是个花白头发的老头，严厉而不像老豹I队员那样粗俗，让我暗暗称奇。
我在这儿接受了22周的艰苦训练，白天在迷宫般的沙漠和丛林中穿行，进行武器训练、作战演习、野外生存、山地攀爬和徒手搏击，晚上支好营帐后还要学习战术理论、情报训练、地形地理判读。
由于某些奇怪的原因，我的训练成绩都还不错。只有武器训练中的“沙地飞车”我不敢尝试。通常只有豹人才能承受住飞车起飞和急转时高达8G的加速度。
最后的实战训练来到了，这是一次验证训练结果的战斗搜捕演习。所有的学员被分成2人小组，空投到远离营地的伊斯河谷去。那儿有20名提前投放的目标，必须在24小时内全部找到它们。
为了照顾我，我的同伴不是学员，而是一位真正的豹II突击队员－－奥斯特中尉。
整整一天我套着笨重的全套突击队员装备－－金属铠甲、突击能量枪、高爆榴弹发射器、手雷，还有淡水、干粮，跟在中尉的后面搜索前进，时而攀上陡峭的悬崖，时而穿过干涸的河床。
奥斯特中尉很快凭借一点儿被踩动过的土块、一茎折断了的树枝找到目标的踪迹。他带着我绕过高大的仙人掌丛，爬上一块悬崖埋伏起来。这儿能鸟瞰整个河谷，白色的亮闪闪的峭壁蜿蜒伸到远处，到处都长满了暗红的刺柳和仙人掌丛，谷底是一汪混浊的水洼。
中尉轻轻地用手肘触了触我，指了指河谷尽头的那一大片棕榈林，伸出两个指头打了个手势，表示那儿有两个搜捕小组正在靠近。豹II队员之间都有一种奇特的心灵感应，就像我和父亲之间的奇特感应一样，这使他们之间的协调作战能力无人能比。
我竭力睁大双眼，想看清逐渐昏暗的谷底。太阳正在谷地的另一头静悄悄地沉下去。还是中尉先发现了目标，他指了指水洼的附近，一个白点正悄没声息地躲在粗大的仙人掌后移动。我支起了沉重的能量枪，把晒得发烫的枪托贴在腮部。中尉只是个指导者，游戏的主角是我。
白点移动到了水洼边上，似乎终于耐不住干渴而从仙人掌后钻了出来。中尉一挥手，能量枪在我肩部轻轻地跳动了一下，尖利的枪声打破长时间寂静的强烈效果让我吓了一跳。
我几乎是滚下沙坡的，靴子里进了不少沙子。中尉走到目标旁边，用脚把它翻了个个儿。我一瘸一拐地走近，阴沉着脸说：“是个人！”
中尉点点头，抽出刀子漫不经心地说：“不错，沙尔姆型号，新出的。”
我尽量控制住双腿的颤抖，走上前去。这是一张年轻的脸，金色的卷发，高直的鼻梁，就是我在学校里见过的那种小伙子。他身上的衣服碎成了破布片，干裂的嘴唇上沾满热沙……
我们一直等到太阳下山，谷底一片昏暗时才和其他两个小组会合，继续向前搜捕。在半夜里，摸黑走在山脊上时，我忍不住又嘀咕了一句：“用的是活人！”
奥斯特中尉回答说：“是被淘汰的克隆人，他们没达到要求。”
我跌跌撞撞地前进，觉得像是走在恶魔出没的森林中，而我也是其中的一个魔鬼。我心烦意乱地想起了珍妮，不知道为欣快剂撒的谎是否骗过了父亲，让她逃过惩处。
24小时后，80名学员会合在谷口丘陵上，一架大型旋翼机在那儿等着我们。肖恩范斯上校绷着脸站在机舱门口，直到二十条打着青色印记的“目标”整齐地摆在他面前才点了点头。我瞪大眼睛斜睨着它们，直到确定其中没有我要找的号码，才为自己愚蠢的担忧松了口气。
演习完成得很漂亮，上校宣布放假两天。同伴们拉我去特训基地边上的军人活动中心，那儿提供烈酒和军妓。我不会喝酒，可是要了双份中国白酒。酒吧间里烟雾腾腾，挤满了身穿军装的男人和漂亮女孩。
背后传来了一阵嘈杂声，两个醉醺醺的豹II人正把一个女孩粗暴地拖向门口。周围的人全都无动于衷，看来这种场面是司空见惯的。
我的心猛地跳了一下，那个军妓长得�