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〃所以说你是个笨蛋。〃她生气地说，把我的手摔在地上。
铅液带来的高热让我可怜的数据头脑昏昏沉沉。〃我中毒了吗？那就杀了我吧。别让我成为他们。〃我说。
〃忍着点，我还可以救你。〃她跪倒在我身边，伸出了一片银色的指甲，在那只老鼠的腹部轻轻一划，一大堆灰色的数据从破裂的腹部中挤钻出来，升上半空，纠合成一团黑烟。她不经意地随手拂了拂，那团黑烟随即随风而散。她探手专心致志地在那堆残骸中摸索着，阳光在她的头发边缘闪闪发光。我一阵迷乱。铅液仿佛冷却了，它在我的血管中流淌，铁线一样冰冷僵硬。可怕的风雷在我耳边轰轰作响。毁灭一切，毁灭这一切吧。有个声音在我耳边低低细语。这个世界全是虚假的没有意义的圆圈，为什么要替她工作。到我们这儿来吧，我们可以毁灭一切，我们可以当自己的主人。它低声地诱惑着我，充满难以抗拒的力量。
〃杀了我，〃我低声央求道，把耳朵埋入雪坑中，〃杀了我吧。要来不及了。〃 〃好了，坚强些，不要像个孩子似的呱呱乱叫。〃她说道，手肘猛地往后一动，从那堆残骸中抽出一滴红色的宝石，水银一样在她指尖颤动着。她的微笑变得像针刺一样让我作卧不安。
快杀了她，快杀了她。它在我耳边大声尖叫。什么是规则，什么是控制；什么是善，什么是恶。要是不存在恶，善能有什么作为吗？自由啊自由。我悄悄地伸出手去握住了枪柄。枪柄又冰又冷，防滑槽的花纹像利刃一样硌着我的掌心。
她伸手去拿魔棒。不知道哪儿来的力量，我翻身而起，想扑过去打落她手里的魔棒。
〃别动。〃她轻轻地说，目光坚定。她的眼睛是黑色的。
我看见她手里的枪，银色的枪管泛着光，对着我的胸膛。那是我送给她的枪。
我对着她的枪口咧嘴一笑，笑容在她光亮的枪管上曲扭了。〃开枪吧，它不在乎。〃我说，抬起紧握手枪的右手，举枪去看她的眼睛。
她银色的手指动了，一大团雪块凭空而来，打在我的眼睛上。白色的雪块碎末四散飞溅，迷住了我的视线。
开枪，开枪。轰！轰！密集轰炸。它叫着。我闭着眼睛接连扣动扳机，子弹呈扇形向外射去。在弥漫的火药味中，我听到一声痛苦的呻吟。我狂喜地吼叫了一声，可是有个什么东西卡在我的心脏部位，让我动弹不得。我努力地睁眼去看，透过白蒙蒙的一片雪末，我看到魔棒绿荧荧的光。带着锐利尖角的雪末融化在我的眼睛里，让我痛苦异常，从没有过的泪水涌出了我的眼眶，我放声大哭，我把她杀了吗？
它在我耳边尖叫，诅咒，不甘愿地咆哮，最后飞一般缩小，团成一个小小的黑色阴影。
一只手伸入了我的体内，揪住了那个阴影，把哭天喊地的它生拽了出去。
〃我没有杀死你？〃我呻吟着说，眨巴掉眼里的雪。
她在冲我微笑，〃一个网络精灵被NPC杀死，那可是个天大的丑闻。网络公司不会允许这种事出现的。〃我看到她的肩头上有一团血迹，不过那团血迹正在缩小消失。
〃对不起，〃我说，〃我觉得抱歉极了。最后关头，你该下手的。〃 〃这么做是为了感谢你，你替我挡住了它那一口。〃她说。
我们都有一些不好意思，沉默绵延在对话中间，让我们仿佛有了一点疏远。
〃这个世界坚持不了多久了。〃我提醒她说。
〃我正在想办法呢，〃她说，〃没有人会来救援。即使它们没有发现我们，继续躲在这儿也没有意义。嗨，大兵，我刚才在石头上看到了一座城堡，那是什么地方？〃 〃那儿是即将挨炸的司令部。〃 〃这么说，那儿是游戏核心喽。也许……〃她说。眼睛里闪亮了一下，〃让我们到城堡去吧。等一等，先告诉我，你们通常怎样退出游戏？〃 〃那得由玩家决定，我们是没有发言权的。〃 〃不，不是这意思。〃她说。〃退出游戏分为指令性退出和非指令性退出两种情况。玩家下达指令，退出游戏，叫做指令性退出。而他们完成任务时，也会自动退出游戏，这叫非指令性退出。〃 〃我明白了，〃我说，〃他们这一关的任务是炸毁城堡。〃 〃只要炸毁城堡，不需要全歼守敌吗？〃她好像松了一口气，〃那我就不用杀你了。〃
我愣了一下。她转过头去，神色有点黯然，我不知道她是不是说真的。
〃可是我们没有炸药了。〃 〃我能修改城堡的状态。〃她仰起脸，充满自信地说，〃只要能找到城堡的核心属性，我就能把它修改为摧毁状态。〃
三
我们偷偷摸摸地下了山，一路上空空荡荡的，我们什么也没有遇到。没有刺龙，也没有德国人。这世界笼罩着不安的寂静。
〃他们都上哪儿去了？〃我持枪前行，警惕地四处张望。
〃它们被母虫聚集在不受干扰的地方孵化。那些小孢子就像苍蝇的幼虫一样，正潜伏在数据块内部吃喝长大呢。〃天色昏暗下来。在这个曾经永无黑暗的世界里，夜晚降临了。我们翻过了矮墙，紧贴着地面爬过杂草丛生的院子，绕过年久失修的喷泉，就像那些曾经是我敌人的盟军特种兵们干的那样，这一切，如今我干起来，较他们更轻车熟路。我们隐藏在一片黑暗中，看到一个废弃的马棚，紧挨着大门的台阶，装饲料的石槽里蓄着几寸深黑黝黝的雨水，石槽边上长满了滑溜溜的苔藓。
起爆点就在石槽后面的墙基里，我摆了摆头冲她示意，我知道他们通常把炸药放在这儿。她的手顺着石缝摸索着：〃通道就在这，我感觉到了。〃她的手在黑暗中闪烁起淡淡的光芒，她把手伸入了基石之中，那些坚实的巨石在她面前仿佛虚无一物。她全神贯注，凝视着城堡，火焰在她身周飞舞。我注视着这个小小的精灵傲然而立，与庞大的磐石般坚固的城堡开战了。大块大块的基石颤动了起来，它们咆哮着反抗，但在精灵的目光下又战抖着退缩了。石块翻滚着从基座上掉落。城堡在她注视下颤抖着，轰鸣着，摇动着。
通道就要打开了。
〃嘿。〃她轻轻地叹了一声，一滴汗珠从她秀气的下巴上滑落。
通道打开了。就在那一瞬间，我痛苦地尖叫着，摔倒在地上，黑暗中的闪光，基石的缝隙中，是白亮白亮的——一个世界。在那一瞬间，我仿佛飞速地滑过了所有的网络世界，燃烧的都市，一只云端中的飞船，仇恨的火焰，巨石抛落了，惊恐的孩子，人群，无数尖锐的碎片拥挤着撞击大脑，如此多的信息，让这儿变成了一个陷阱。陷阱，一个陷阱。我想大声提醒她，却发现她倒在地上，一动不动。通道堵塞了。
巨石摇晃着合拢了，数据流被封闭其中。我从地上爬起来，好一阵子茫然无措。一小股血液顺着我的额头往下流淌。
昏暗的花园里寂然无声，我爬到她的身边，俯身倾听，她还活着。在她有节奏的心跳之外，黑暗深处仿佛有一种流水般的声响。我蓦然变色。那不是水的声音，而是无数啮齿动物叽叽喳喳的笑声。它们来了。
没有时间考虑更多了，我抱起一直不敢碰触的精灵，她的身子轻得像是一股飘动着的风。我扛着她，打开城堡的大门，顺着通道奔跑，爬上了楼梯。
在昏暗的光线中，我看到十万只老鼠一般模样的啮齿动物从大门蜂拥而入，仿佛翻倒在纸上的黑墨水迅速洇开。它们那细碎的脚步声和窃笑声就像是不断泼洒在树叶上的细雨。
我摸了摸腰带，还有最后一枚手雷。我拔掉保险针，看着那个小小的圆球掉落入黑暗的楼梯间中，一团灼热的火光在地狱深处腾空而起，但是紧跟在我们身后的脚步声一点儿也没有减缓的迹象，仿佛那些剧烈的数据流对它们没有丝毫的损害。
我拖着她退入城堡上层，沙沙的细雨紧随不舍。楼上只有一条昏暗的走廊，孤寂地竖立在楼梯尽头。我退入了一个大房间，把她放在地上，转身关上木门。流沙随即淹没了整条走廊，它们在门口叽叽喳喳地嘲笑着，木门剧烈地震动起来，传来一大群啮齿类动物啃门的声音。我知道那些看似厚实的大门只是腐朽的木板和一些脆弱的油皮。
环顾四周，别无退路，我抱起她退到阳台上。大门在暴风雨般的侵袭下摇摇欲坠，它们马上就要冲进来了。我从她的手里夺过魔棒横在门前的地上，希望它能阻挡一阵子，她闭着眼睛无力地抵抗了一下。
悬崖是一片火成岩的的石壁，光滑、乌黑、令人目眩。我从阳台上探出身去，即使是攀岩好手也会在这儿退缩的。我从腰带上抽出大个子的铁镐，那是特种兵们爬山的工具。她清醒了一下，伸手抱紧了我，从她的躯体上传来一阵温暖。我知道我的身子永远是冰凉的。我们开始顺着岩壁慢慢地下滑，一切都很顺利，但是可怕的恐惧感突然笼罩在我的心上。一片庞大的阴影挡住了我们头上仅存的阳光。在悬崖上端有个什么东西在缓缓移动，我拼命地抬头，可是看不清那是什么。阴影靠得更近了。
〃放手，〃她显得很紧张，〃快放手。大兵，跳下去，跳啊！〃铁镐的木把从手里滑走。向下掉落仿佛是个很慢的过程。墨绿色的水迎面而来。在那一瞬间里，我的眼眶里注满了黑水，数据块在我的体内剧烈地震荡，许久许久都不能呼吸，她在我怀中一动不动，我的心狂乱地跳了起来，她还能承受如此大的冲击吗？我们被急流冲往下游。我伸手拉出橡皮艇，它自动充满气体，我把她弄了上去，我们顺流而下，在河道的拐弯处，我拉住了一根树枝。我拖着她爬上了岸，钻入灌木丛中。
四
雪花纷纷扬扬地四散而落。整个界面都在下雪。它落在这个阴郁世界的每一个地方。银色的雪花落到黑沉沉的水面上，落到歪歪斜斜的荆棘丛中，山坡地上的那些树现在变得透明起来，仿佛薄薄的一层幻影。她躺在那些透明的小草上，一动不动，身躯像雪一样冰冷。我跪在她的面前，听到自己心脏撞击在肋骨上的声音。
〃别死。〃我说，〃你要是死了，这一切全都没有了意义。〃她无力地呻吟着，苏醒过来。
〃那是什么？〃我问她。那团阴影下包容着莫大的恐惧。那是一种无法用勇气来对抗的恐惧，它是一切恐惧的源泉。我很害怕。
〃它是病毒核心部分！〃她疲惫地说，〃我以前没有见过这种病毒。它很强大。〃 〃可是我们有了代码。〃 〃有代码也不一定行，我得用编辑器试试裁剪出一个大的工具来对付它。〃 〃什么编辑器？〃我傻乎乎地问道，意识到大事不妙。
〃你见过它，看上去像是根水晶棒。〃 〃它被我弄丢了。〃 〃弄丢了？〃她猛地握住拳头，好像在制止自己跳起来，〃弄丢了，先生？可那是我们唯一指望的东西。〃 〃对不起，〃我后退一步，拄枪而立，点燃一根雪茄，〃我当时弄不醒你。〃 〃这是什么地方？我们好像又回来啦。〃她呼出一口气，吹跑那些在她脸颊附近飞舞的雪花。
我环顾了一下四周，确实，树木和岩石虽然都变得不同寻常，但形状和位置都让人觉得依稀相熟。〃对啦，我们跳下了悬崖，我们游过了小河，现在，我们又回到最早的地方了。那边