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轮胎和没有枕木的石子路的贴地性很差，有弯道时稍稍倾斜一下就要打滑。奇诺没有加大速度，全神贯注地握着机车的把。
就当艾鲁麦斯准备提议休息一下的时候，他们与第三个人相遇了。
这次是奇诺和艾鲁麦斯同时注意到的。
笔直的鹅卵石路那边出现了人影。
奇诺立刻收了油门，艾鲁麦斯什么也没说。
慢慢靠近过去，一个男人正坐在石子路上休息。他看到了奇诺和艾鲁麦斯，使劲地挥着手。
奇诺在男人跟前停住艾鲁麦斯，关掉引擎下了车。
「您好。」
「哦！旅行者。」男人站起来回答道。
虽是个老人却十分强壮。上半身赤裸，胳膊和肩上的肌肉隆起。要不是看到他脸上深深的皱纹，说他是个正当年的中年人一点也不为过。跟昨天和前天的老人一样，他穿着黑色的裤子，裤脚破破烂烂的。
奇诺刚想和老人说些什么，一下子和艾鲁麦斯几乎同时注意到了什么。
「有铁路了……」「有铁路了……」两人同时轻声说道。
在老人身后不远处，有一台二轮拖车。再往后，就是铁路，一直消失在雨林深处。
老人扛起旁边放着的一把巨锤，精神饱满地说道。
「哦，都是我做的。」
「您是在修铁路吗？」
「是呀，为了跑火车嘛。铺上枕木，垫上铁轨，再用螺母固定。」
「您一个人干的？」艾鲁麦斯问。
「说什么话，这要还习惯不了怎么工作呀。材料这里都有，瞧这个，还有这个，这个。」老人指着两边倒着的枕木，铁轨和螺母。
「我有种很不好的预感。」艾鲁麦斯小声嘟囔着。
奇诺问道。
「是工作，对吗？」
「当然了，一直都是。」老人笑着回答。
「一直……是……」
「……掐指算来有50年了吧？我算数不太拿手。」
「……」
「我大概是从15岁起吧，在铁路公司就的职。后来上头说，原来拆掉的铁路也许还要重新使用，就委派我来修理。我还没有被命令停下来哩。」
「您似乎好像还没回过家乡吧？」奇诺就像在确认一样询问道。
「对，没错。家里的双亲都有病，无法工作。我就必须挣出三个人的工钱才行啊。」
「原来是这样……」奇诺说完，艾鲁麦斯插口说道。
「您工作可要加油啊。」
「哦，谢谢啦。」
奇诺无言地发动了艾鲁麦斯的引擎。
「旅行者，你这是要去哪里呀？」老人微笑着询问道。
第四话 角斗场 （上）
第四话 角斗场 （上） — Avengers —
森林和河流交界的地方有一条路。
繁茂的森林被一股清流一分为二。承担堤坝作用而填起来的土就那么顺势成了一条道路。路位于离水面很高，比森林的地面略微高些的位置。
道路上的泥土相当坚硬，被压得十分平坦，道路的幅度也很宽。似乎平时就有很多车辆来往。
但现在这条路上，只有一台MOTORADO正以急速飞驰着。
在MOTORADO的骑手背后，太阳刚刚从地平线下露出了炫目的脸，骑手的影子朝行进的方向被拉得很长。
骑手的身形很瘦，所以影子也是又细又长的。他穿着茶色的外套，由于衣服的下摆很长，多余的部分被缠在了双腿上，头上戴着帽沿不大的帽子。帽子有些像飞行帽，又有些像是军队制服的帽子。为了防止被风吹跑，骑手用耳罩的带子在腭下打了个结。脸上还戴着一幅银色镜框，但有些地方颜色已有些剥落的风镜。
森林早晨湿润的空气，敲打在骑手瘦小而精悍的脸上。
「这路可真不错！但要注意，你超速啦！」MOTORADO向骑手喊道。
「说什么呢！艾鲁麦斯，你是不是突然变老啦？」骑手喊着答道，油门一点也没松，档也一直挂在最高位。MOTORADO的引擎声就像是减震器掉了一样的嘈杂，振动也猛烈得令人怀疑是不是哪里出了毛病。
MOTORADO没有后座，只有个行李架。上面绑着一个大大的皮包和一块团起来的毛毯。两边安着用来装行李的箱子。看起来是相当有分量的重装备。行李架也好，箱子也好，都在疾速的飞驰中颠簸着。一个被网兜兜住的银色的小茶杯也随着颠簸乱舞。
道路微微地，缓缓地隆起一块。骑手一点没有减速，一下子冲了上去，MOTORADO的轮子飞离了地面。
这个铁块腾空而起，在空中行进了数米后，啪嚓一声着了地。
「哎呀！」
被称为艾鲁麦斯的MOTORADO惨叫起来。骑手这才总算收了油门，将速度放慢到刚才的一半左右后，意犹未尽地说。
「呀，艾鲁麦斯，没事吧？」
艾鲁麦斯愤慨地答道。
「怎么会没事呢？奇诺！我刚才都差点以为底盘折了呢！」
被称为奇诺的骑手降了一个档后漫不经心地说。
「没关系，折不了的。哇，刚才的速度足有一百公里以上了，好久没这么跑过了。带这么多行李还能跑这么快，你应该感到骄傲，艾鲁麦斯。」
「知道吗，奇诺。作为MOTORADO的常识，最高速度指的就是『如果跑起来就会坏掉的速度。』」艾鲁麦斯冷静地反驳说。
奇诺稍微收敛了兴奋之情，用沉稳的语气说道。
「是我不好，艾鲁麦斯。」然后用手在油箱上轻轻拍了两下。
「你在着什么急呀？」
「只是偶尔应该发挥出自己的真正实力，不这样的话，不知不觉水平就会退步了。」
「啊，是嘛。」艾鲁麦斯一点儿也没有有同感的样子，像背台词似的说。
奇诺显得很高兴。
「对了，马上就要到下一个国家了。」
「奇诺说的『马上』可不能信。」艾鲁麦斯这么嘟囔着，奇诺用左手指了指前方。
「瞧，那个。」
奇诺指的方向有个很流畅的下坡，在那后面显现出了城墙。那是一处浅浅的盆地，在深藏青色的森林中，灰色的城墙包裹着城镇。城里的建筑凌乱地耸立着，在城镇中央有一个巨大的椭圆形的建筑。
「很早以前我就想拜访此地。」奇诺出神地说。
艾鲁麦斯却对眼前奇诺如此向往的国家不屑一顾。
「我只想到那里找个阴凉，湿度又适中的地方休息一下。」
「你说什么？」披着外套的奇诺大声反问着。
把手城门的年轻士兵说。
「说几遍也是一样，你既然已经进入了本国，就自动获得参加的资格。这是规定。」
奇诺惊呆地说。
「那就是要命令我参加比赛吗？」
「没错。小子，你什么都不知道就来这儿吗？」士兵显然在愚弄奇诺。
奇诺露骨地做出愤怒的表情，用强硬的语气说道。
「请别叫我小子，我叫奇诺。」
「随便你叫什么吧。总之你参赛已定。而且要是不出场的话，知道会怎么样吗？」士兵坏笑着问。
「我怎么可能知道。」
士兵美滋滋地说。
「想必你也不知道。告诉你吧，临阵脱逃的胆小鬼，要作为奴隶在这里生活一辈子。」
「这是为什么？」
「不告诉你是规定了吗。是这个国家的规矩，一旦违抗就是死刑。」
奇诺和艾鲁麦斯好容易到了城门，办理了入国手续。等一切停当之后，看门的士兵说道，「你是第24号。」面对一点也摸不着头脑的奇诺，士兵不耐烦地说明起来。
在这个国家，每三个月就有一次争夺市民权的比赛。想住在这里的人就要在角斗场中进行格斗，最后胜出的一个人可以成为新市民。
比赛为期三天。今天是第一天，进行第一，第二战。明天进行第三，第四战。在第三天的正午进行最终决战。可以自由使用任何武器，只是不可以观看他人的比赛。
只有在一方求饶，另一方接受的时候才算投降成立。除此以外，最先动弹不了的一方算输。在一般情况下，动弹不了指的就是被杀掉。如果在比赛中逃跑，就会被视为临阵脱逃者，一经发现，将处以死刑。
几乎所有的居民都会蜂拥到角斗场观看比赛，当然国王也会出现在专用席上。观赛的人，不论是谁，在比赛进行中挨了流弹，受了伤，甚至死了都是活该。
最后胜出的人，将由国王亲自颁发代表市民权的奖章，还可以给这个国家加定一条新的规定。只要不和现有的规定相矛盾，随便什么都行。看起来好像市民可以直接参与国家的运营，实际上只是一种单纯的奖赏，至今为止，几乎所有的优胜者加定的都是「从今往后，我必须有属于自己的住房」之类满足私欲的规定。
而今天，就是比赛申请的最后一天。今天进了城的人，不论是谁，都将自动获得参赛资格。
「你打算怎么办吧，是参加，还是直接送你去奴隶住的宿舍？奇诺君，要是当奴隶你可是头一号啊。」士兵说着。不知什么时候，其他闲着没事的士兵也聚集过来，脸上都浮现着恶毒的笑容，好像在故意卖弄一样，把手中的PATHADA摆弄得咔嚓咔嚓直响。
「这项活动是从什么时候开始的？」奇诺没有理会这些，问最开始遇见的那个士兵。
「大概7年以前吧。这可不是什么活动，你把荣耀的市民权当成什么了。」
「荣耀的市民权？」奇诺瞥了士兵一眼。
「我曾听说这是个绿色环绕，森林的自然环境十分富饶的国家。住在这里的人们也都是谦虚，朴素的。」
别的士兵从后面插话进来。「哎，哎，现在也是啊，别擅自篡改历史好不好。在这里不劳动也能衣食无忧，这里是人间的伊甸园，不过对你来说倒有些白费。」
奇诺用沉稳的语气问在场的所有士兵。
「七年前这里发生了什么？」
年轻士兵回头看看同伴，耸耸肩，歪了歪头表示无可奈何。一个中年的士兵说着，「我就特别关照你，给你讲讲吧。」，从人群里走出来。
「是因为换了国王。七年前，现在即位的这位伟大的国王，杀了原来的那位无趣的国王。从此，这个国家变得生气勃勃起来。想住在这里的家伙们排山倒海一般地来了，但不能把这些游手好闲的家伙都纳为市民。于是我们就让他们在角斗场中格斗，来取悦我们。最强的那个人，我们就赏他当这里的市民，其余的人就都去死好了。」
说完，他把脸靠近奇诺。「这么讲，你懂了吧？小子。」
奇诺无动于衷。「我很清楚了。还有一个问题。」
那个士兵显出很无聊的样子，「你还要问什么呀。」很粗暴地问道。
「至今为止，参赛的所有人都是认可了互相残杀而来的吗？还是像我这样不明真相的过路人？」
听了这话，士兵们忍不住噗哧一声笑出声来，然后嘻嘻哈哈地大笑起来。一个人说道。
「嘿嘿，很少有像你这样的傻瓜来的，我们什么也没说，让他们入了国，再命令他们去参赛。这些家伙在一开始的比赛里就死得很惨。他们以为哭着向对方告饶，对方就会爽快地予以承认呢。之前有对赶马车路过的夫妇闯到这里，算他们运气好，第一战两人都胜出了。第二战时，妻子求饶虽得了救，丈夫却死得很惨。那真是杰作！」
他的话说到最后，完全是为了引其他士兵发笑，让他们联想起还有这么有趣的事情似的。士兵们笑做了一团，谁也没注意到奇诺已经眯起了双眸。
艾鲁麦斯被告知此次比赛和MOTORADO没有关系，从一开始就保持沉默。艾鲁麦斯很清楚，奇诺很少这么愤怒，他�