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“伍大哥可是和贺三哥贺六哥合伙开铺子？我有日在村里碰到贺三哥还帮他们还带了一回路。”
“可不是？不过是拿这两三年卖草药攒下的几个钱开了个包子茶水铺子，想着能勉强糊口罢了——你怎么倒认识贺家兄弟？那日贺六说起来，我倒是奇了。”
“好歹在县城里住过几月，抬头不见低头见的，也就熟了。”这事太复杂，庄善若虚虚一句晃过，又问，“铺子生意可还好？”
伍大娘摇摇头：“说不上好还是不好，整一个月下来刚好够个本，倒白添进去这许多功夫。”
庄善若不解，那日在包子铺生意还算好，芸娘的手艺也出众，也能招徕回头客，怎么生意就这般差强人意？
伍大娘又道：“贺三两口子都是实诚人，阿彪给我带过几回包子，那肉包子咬开里面实打实的肉馅——怪不得味道好。”
庄善若点头，也是，芸娘的包子馅料丰富，卖得平价，走的是薄利多销的路子，想赚钱着实是难了些。
“做生意的哪有一下子就赚的，还得慢慢来，急不得！”伍大娘脸色一转，又道，“这县城善福堂的小刘郎中你可认得？”
庄善若听伍大娘问得突兀，点点头道：“认得，他娶的便是和我同村的好姐妹，年前怀上了身子，这会子怕是有四个多月了吧。”
“哎！”伍大娘轻轻一叹。
庄善若被她突如其来的叹息弄得心慌，忙问：“怎么了？”
伍大娘的眉间沉沉地压上了愁云，道：“这善福堂可算得上是我们伍家的大恩人了，亏得刘郎中和小刘郎中心善，要不然这会子我怕还瘫在床上动弹不得；又帮衬着收阿彪采的草药，我们娘儿俩的日子才能渐渐好过起来。”
“小刘郎中怎么了？”
“怎么了？只听说出了正月，也不知道是受了寒还是怎么的，就躺在床上起不来了。”
“刘郎中好脉息，可知道是什么病？”
“奇也就奇在这儿，据说小刘郎中的脉象和一般好好人无异，可这身子却是一天比一天沉，只躺在床上昏昏沉沉，一天里清醒不了几个时辰。”
庄善若下意识地握住了手，这几月只顾忙自己的事，只当春娇过得顺遂，倒也没特意去探望她。春娇在娘家的时候是老闺女，被刘福婶照顾得妥当，出嫁后又被刘昌捧在手心，哪里碰到过一丝挫折？刘昌这一病，她定是不知道急得如何是好，又怀了身子……
“你说这世道怎么说才好？刘郎中两口子开了善福堂素来是施舍医药，积德行善。可偏生老天不长眼，先前他们家大儿子得了病早早地去了，落得白发人送黑发人。这会子小刘郎中又不知道什么缘故病倒，哎！他家长媳素来寡言少语，守了寡更像是个没嘴的葫芦，带了个玦哥儿，也就几岁；小儿媳妇又怀了身子——全家上下也就小刘郎中这一个青壮的，当个顶梁柱，却又偏生病倒了。”
庄善若也心焦不已，却安慰伍大娘道：“都说好人自有福报，说不准这会子小刘郎中已经能起了。”
“那敢情好！”伍大娘眉间愁云不散，“这许多年我是日夜礼佛，盼着是好人有好报——可是，这世间终究还是好人遭的磨难多，恶人反而是大多享福的，也就渐渐地淡了礼佛的心。有时候我私心想来恐怕这菩萨佛祖也是欺软怕硬的，看人软弱可欺，便变着法子地折腾。”
庄善若听着心里也是一动，人善被人欺，马善被人骑，要想不被人欺负，只能是自己强大起来。有些所谓“命硬”之人，恐怕是强大到连鬼神都不敢近身的程度吧。
伍大娘将碗盖回到那盘已经凉透的榆钱饭上，道：“是好是歹，总得阿彪回来后才知道，我盘算着若是没什么大事的话，他这会子也该回来了。”
“那我也等等伍大哥再走。”庄善若本来打算和伍大娘唠上几句便走的，最好不和伍彪打照面。可这会子她一心只想知道刘昌的病情，也只能按下性子等着。
伍大娘抬眼看了庄善若一眼，温和一笑，道：“我头回见你，便知道你是个心气儿大的。”
“嗯？”
“村里嚼舌根的不少，好听的难听的都有，你也别放在心上。”
“嗯。”这话说得是没头没脑，庄善若倒听不明白了。
“阿彪他爹走得早，我守寡的时候年纪还算是轻。”伍大娘看着庄善若纳着鞋垫，垂了头道，“都说是寡妇门前是非多，可清者自清浊者自浊，我向来是不理会那些的，自由她们搬嘴去。说得多了，她们自己也觉得没趣儿了，也就不说了。”
庄善若这才恍恍惚惚明白伍大娘在说什么。
“虽然我住得偏，可许家的事我多多少少也听了几耳朵。”伍大娘目露慈光，“我知道你这女子心里苦，可我回回见你倒都是爽朗模样。做女人的本来就比做男人要更辛苦些，既然没人帮你打算，就要自己多替自己打算些。日子是自己过出来，可不是不相干的旁人的嘴里说出来的。你是个厚道的女子，这福分啊还在后头呢。”
庄善若心中一暖，怕是伍大娘听到了村里对她的闲话，来好意劝慰她呢。毕竟这年头讲究的是“出嫁从夫”，嫁出去的女儿泼出去的水，婆家既然没休你就死乞白赖地在婆家呆下去得了，哪有想方设法自求下堂的理儿？
☆、第181章 另辟蹊径
“伍姨……”庄善若不知道该说什么，只觉得和这个不似寻常农妇的伍大娘倒是亲近了几分。
“这人一辈子说长不长，说短不短。若是跟了个可心的，能把一辈子过得跟一天那么短；若是碰上糟心的，这一天可得煎熬成一辈子了。”
这个比方新鲜，庄善若听得点头，道：“伍姨说得不错，活着要趁了自己的心意，哪里有工夫去管什么不相干的人。”
伍大娘笑着道：“这个道理我算是明白得太晚了，可是再晚也要比糊涂过一辈子好。”
庄善若心里暗忖，她又何尝明白得算早，如果多为自己考虑几分，又如何落得现在这般艰难境地？不过，世上没有后悔药，往后的日子还长，慢慢看吧。
“呦！”伍大娘一拍手，“阿彪回来了。”
庄善若引颈一看，院门口哪里有人。
伍大娘解释道：“在床上瘫了几年，身子不能动，这眼睛不利索，可不把耳朵给练出来了？”
果然，没一会儿，伍彪高大的身影出现在半截围墙外。他依旧一身暗色衣裳，只顾低了头走路，待进到院里才发现除了他老娘多了一个人。
伍彪的目光潦草地在庄善若身上一掠，便落到了伍大娘身上：“娘，你都还好？”
“瞧你这话问的，你不过在外面住了一晚，我哪里不好？”伍大娘又转过脸，看着放下针线站起来的庄善若。道，“还有你妹子给我送吃的，又不嫌我啰嗦陪我唠了这许久，可好着呢。”
伍彪这才重新转过脸来朝庄善若一点头，庄善若还他一个浅浅的微笑。
伍大娘看着伍彪在初春的微寒里走得是一脑门子的汗珠子，嗔怪道：“走得恁急做什么？”
“不急。”
庄善若的目光落到伍彪脚上的那双黑布鞋上，黑色的鞋面上干干净净，不沾一丝灰尘。心里不由得诧异。
“又光着脚走道了吧？”伍大娘的目光往下一溜。
“哪能呢？”
伍大娘笑道：“连家庄到县城十几里的黄泥路，哪有像你这样鞋子不沾一丝灰的？别是又到门口才把鞋子套上的吧？娘说了多少回了，这会子不比先前，一年下来娘好歹也能给你做上一双两双鞋的，可别让脚板受罪。”
伍彪的目光扫到小杌子上摆着的鞋垫，道：“这天左右也不冷，光着脚走道反而舒坦。你眼睛不好，别给我做鞋了，这双穿破了。我大不了老了脸皮再问贺三嫂子讨一双去。”
“贺家两个大男人加两个娃娃，一家子的衣裳鞋袜都靠芸娘一双手，你倒好意思要？”伍大娘解下围裙拍打着伍彪身上的灰。道。“你妹子帮我纳了几针，她手脚利索，不过说着话的半日功夫倒抵得上我半个月的活计了。”
伍彪这才冲庄善若瓮声瓮气地道：“多谢妹子了。”本就不是亲眷，这声妹子叫得是忒没底气。
庄善若大大方方地应了：“不碍事，不过顺手纳了几针。”她有心问刘昌的病情，可见伍彪风尘仆仆的模样。只得将到嘴边的话压了下去。
“小刘郎中咋样了？”
“起来了。”
“啊？”伍大娘没听明白。
庄善若提了一颗心期待地看着伍彪。
“我昨儿进城先去了趟善福堂，说是小刘郎中前两日便起来了，先是吃些粥水，后来慢慢地能吃干饭了。”
“那就好，那就好！”伍大娘算是放下了一桩心事。
庄善若忍不住问：“你可见着人了？”
“见着了。精神倒还好。不过在床上躺了大半个月，整个人瘦得脱了形。”
伍大娘道：“起来了便好。大病一场哪有不瘦的，慢慢调养过来就好。”
“话是这么说呢。”伍彪一笑，露出整齐洁白的牙齿，“我陪着说了一会子话，看小刘郎中精神倒好，可也不敢多说，怕损了他力气。”
庄善若又问：“可查出是什么病症了吗？”
伍彪生得精彩的剑眉一蹙，道：“刘郎中又请了县城里有名大夫给看过了，都说不出个名堂来。反正是病得疾，好得也奇。”
“可有些什么症状？”
伍彪冷不防庄善若追问，倒愣了一愣，慢慢想来才道：“只是全身乏力，没有胃口，一味地嗜睡，消瘦得厉害。”
“这病可真是莫名其妙，连这么多大夫也没看出来个名堂，幸亏他自己好了，可是阿弥陀佛了。”伍大娘叹道。
庄善若脑子里搜索着自己看过的医书，可终究没有相吻合的。再说这么多经验丰富的郎中都看不出来，就不用说自己这个门外汉了。不过，虽然刘昌好转了，可庄善若心里总是隐隐觉得有些不安。
“小刘郎中媳妇可好？”
庄善若见伍彪好奇地瞥了她一眼，忙解释道：“他媳妇未出嫁时和我是同村姐妹。”
伍彪点头，眉心皱成川字，老实地答道：“不大好。”
伍大娘唬道：“阿彪，你这话怎么说的，没的让人心砰砰跳。”
庄善若第一便想到春娇腹中的胎儿，神色不由得便焦虑了起来。
“听刘郎中说，小刘郎中病了这大半个月，他媳妇便不眠不休地伺候了大半个月。”
“这哪里使得，都是双身子的人，哪里经得起这般煎熬。”
伍彪点头：“说是前两日有滑胎的迹象，幸亏他们家的药都是齐全的，吃了几帖的药也慢慢地稳定了下来。不过她也只肯歇在小刘郎中房里，说多少有个照应。”
伍大娘点头叹道：“他们小夫妻倒是恩爱得紧。”
伍彪点了头，转身进了低矮的厨房自是舀了几瓢冷水咕咚咕咚地灌下肚，总是缓解了一路来的干渴。
待伍彪用手背抹了嘴弓着腰从厨房里出来，伍大娘将那盘榆钱饭端起来，笑道：“中午和你妹子聊天聊得忘了做饭，你饿了吧。你妹子送了盘榆钱饭过来，我给你热热，你凑合着吃了吧。”
“不麻烦，凉了正好。”伍彪接过那盘榆钱饭，用筷子三口两口地扒干净了。他嘴里还嚼着呢，便又窝进了厨房将盘子和盖碗洗得干干净净。
庄善若忙道：“我自己来就好。”
伍大娘拦住了庄善若道：“由他去！不过是洗两口碗，哪里就累着了。我前两年瘫在床上的时候，不消说洗衣做饭，我看衣裳破了阿彪也能粗粗地缝上两针——我倒好了，养