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幸被皇上翻中一次。
明宜显然属于后者。
不过好歹也算有了正式的名分,舅舅为了庆贺又托人带了许多东西来,也稍微打点了一下,所以明宜的生活并不算太差。
这样的日子如流水一般,缓慢清晰得乏善可陈。除了每日清晨一早所有妃级以上的宫妃便必须去向皇太后请早安,那是所有受冷落的妃嫔唯一能见到皇上的机会。
已经从四月的阳春转为十月的深秋。
寒风飒飒,枯叶翻转,肃杀在浩大的宫内肆虐。
太阳还未出来,天气有些冷,明宜出门的时候在身上披了件暗红色的披风,走过丹琼阁的时候碰到了万妃,她是和明宜一届的才人,因为院落的距离近,两个人相处德不错。
“明妃妹妹早。”万妃首先打招呼,笑靥如花。
明宜稍稍裹紧了披风,点点头:“姐姐早。”
两个人一同走向太后的宫殿,万妃转头看:“这天气可真冷啊,转眼就到秋天了,日子过得可真快,妹妹,你说是不是?”
“嗯。”
“妹妹,你知不知道,听说廷芳苑的李妃有喜了?”
明宜摇摇头,看向她。事实上明宜在宫内住得几乎可以算作两耳不闻窗外事,一些宫内的秘闻或者消息,差不多都是尽欢和面前这位万妃告诉她的。
“前两天才查出来的事儿。”万妃说着,微微仰起脖颈看着前方,“和我们同一批进来的呢,皇上宠幸的次数多,这么快就有孩子了呢。”
明宜静静听着。
草木被秋风吹得窸窣作响,在宫内待久了,所有小女儿的梦都被驱逐了,只有皇上的宠幸、孩子,还有地位是能想的事情。
“唉,人和人就是不一样啊。”万妃清雅地整了整发髻,“李妃是皇后娘娘的亲表妹,人长得貌美如花不说,家里也是一门权贵,听说她几个兄长最近也升了官,、。哪像我们两个,父兄的官级不大不说,在宫里也没什么身份,人微言轻的。唉——”又轻轻叹了口气。
有些哀怨,明宜心想。
两人沉默了一段时间,万妃思量着该转个话题了。
“哦,对了,妹妹,最近皇上还没有翻到你的牌子吗?”
看到对方肯定的答复,万妃拍了拍明宜的手,眼神也带着怜悯,安慰说:“别担心,会轮到你的。”
——好歹,她还被宠幸过两次。
这位明妃大概是这批封妃的才人中最倒霉的,因为本来是第一个指给皇上侍寝的,却碰到别的事给耽误了,事后,皇上就再也没想起她来。
也或许这样,她才可以跟她处得好,因为这个人性格内向谨慎,完全没感觉到威胁。也许这也是她能跟她相处下来的原因吧。
总是同等地位的人才能有共同话题,而共同话题的人总该有个负责说,有个负责听。
不过她大概没想到,明宜压根就没担心。
两个人随意聊着已经到了皇太后的凤池殿。
几乎所有妃嫔都到齐了,到了准点皇太后才从里间出来。
妃嫔行礼:“臣妾给太后娘娘请早安,祝太后娘娘多福多寿,福泰安康。”
皇太后点点头,挥手让她们坐下。
宫女们轻声奉上茶水和糕点来。
皇太后抿了口温热的西湖龙井,龙井入喉温润。盖上盖,看着下方坐着的姹紫嫣红的罗裙锦绣,俱是娇滴滴红艳艳的脸庞,道:“今儿个你们算有了福气。”
一向威严的声音透着罕见的愉悦:“本宫昨儿个听到皇上讲,前几天平原关大捷,桑国的士兵把那一向蛮横无礼的银国打得割地求和。”
桑国和银国本是一脉连枝,其开国君主原是一对兄弟,可不知为何兄弟反目成仇,连带两国常年兵戎相见。而因银国国力强盛,桑国一直处于被欺压的地位。
这一次能让银国割地求和,真是这五十年里发生的头一次,谁都明白这绝对是件大喜事。妃嫔们高兴得面面相对。太后一示意,几个太监立刻抬出两个五尺高宽箱子来,打开,里面璀璨一片,翡翠、玉石、珠宝应有尽有,光闪夺目。
“瞧着吧。”太后放下茶杯笑道:“这是皇上送本宫的一些银国进贡的宝物。这几日,也正逢着李妃有了身孕。看来也是天佑我大桑。这些送给你们,挑着你们合意的拿走。李妃,你最先挑,喜欢几件就挑几件。”
李妃高兴极了:“臣妾谢太后娘娘。”
听说银国一直物产丰饶,宝物遍地。
这些妃嫔都是出自桑国名门之中,见识俱都不少,但这次银国送进来的宝物实在让人大开眼界。金妃拿起一颗几乎有鸡蛋大小的夜明珠,放在手心里,惊讶道:“居然有这样大的夜明珠,真是匪夷所思。”
主持这些贡品分配的皇后点头:“不错,这颗夜明珠名叫尊荣。听说是耗了两百人到极北之地的东海里费了一年才采来的,十分珍贵。”
明珠即使在白日也发出微青色的光芒,放在手心里更把手指衬得通透如玉。
金妃微微哇了一声,拿着夜明珠左看右看,舍不得放下,没有注意到站在堂中的皇后不可见的皱了皱眉头。
太后娘娘早就走了,要怎么把这些东西分给那些妃子并不是件好差事,更何况,这些妃子似乎没有一点自觉,这里面最应该先挑的人应该是她这个尊贵的皇后,最应该得到里面最珍贵的东西的也应该是她这个皇后,包括那颗名叫做尊荣的夜明珠。
她是太后的侄女,是皇上的表妹,是这后宫未来的主人。
不过太后姑姑很早就叮嘱过她,当皇后重要的不是别的,而是容人之量。
想起姑姑每次单独召她,手按在她肩上,语重心长地叮嘱时,她克制住了内心的焦躁。
她并不美艳,也不算才女,若不是因着姑姑的身份,皇帝表哥不可能娶她,还让她坐上皇后的宝座,现在皇上只有三个皇子,她的大皇子已经被立为太子,其余两个根本不足为患。但即使这样,姑姑也吩咐过她,想要坐稳宝座绝不能掉以轻心。
姑姑是真心对她好,她一向很崇拜姑姑,从不会忤逆她。
“这两个箱子里共有八十九件宝贝,太后娘娘吩咐李妃先挑,剩下来我们再分。”
皇后尽量摆出从容大度的模样来,旁边的李妃却早就迫不急待了。
向皇后福完身后,第一件事便是抢过金妃手中的夜明珠,还免费赠送给她一个轻蔑的眼神,金妃咬牙退下。
李妃选了不多,五件而已。
名为尊荣的夜明珠,琥珀勾栏夜光深杯,水玉胭脂香、飞马塑、轻稠金缕裙。
但件件几乎都是价值连城的宝物。
看着李妃把她看中的东西拿走后,皇后眉角微微翘了翘。
“还剩八十四件。”除了她这里正好有二十一个人,她倒是算好了。皇后微胖的身子立在堂中,双手掌微微叠起来,扫了一眼其余人,用波澜不惊的语气说:“按品级先来,品级相同的,年龄大的先挑,每人挑完一件后,轮到下一个人,这样轮完四圈。”
按品级最大的应该是皇后,不过皇后应该做好表率。
“陈妃,你先来。”
“臣妾不敢。”陈妃立刻低头推拒了,“娘娘贵为后宫之主,臣妾哪能越过娘娘挑选贡品,真是折煞臣妾了。”
陈妃在宫中待的时间最久,再宝贵的东西也无法让她失去理智。
现在正是挑起皇后和李妃间隙的好时机。
“正是因为本宫是六宫表率,更不能贪多这些东西。陈妃,你先来吧。”
“娘娘,这……”
“没事,你先挑吧。”皇后的语气十分温和,大度得很。
“那臣妾只有遵旨了,谢娘娘。”
陈妃很识实务,只挑了一件中规中矩的东西。
陆续轮到明宜。
明宜对宝物不感兴趣,未免惹是非,便从这些宝物中看起来最低等的选起。
扫过它们,目光落定。那大概是一副字画,略有些泛黄的画纸,卷成轴状,因为珠宝被翻动而摞在一边,莫名显得有些寂寥。在这么多璀璨夺目的事物中,大概也没有人能看得上它。
明宜随手拿过,选好了。
第4章 觐见(四)
这画原是一幅字:“有迹可寻模传墨本;无体不备意在笔先。”
字迹俊秀干净,工整严明,看来应出自大家之笔。可这画上除了这两句外一片白白净净,竟连书者的印章都没有盖。
真是好生奇怪。
明宜看了好久,却听尽欢道:“娘娘,采萱公主来了。”说着,采萱已经蹦蹦跳跳的跑了进来,小脸红彤彤的:“表姨。”
明宜放下画卷,俯身顺便替她整了整前襟,柔声问:“今天怎么这么早就放课了?”
“嗯。哥哥病了,太傅提前让我们放课。”
明宜把她带向堂中央的小桌,抱她坐下,移过一盘白云片,“饿了吧?快吃东西。”采萱高兴得撒开明宜的手,两只手拿着白云片不住往小嘴里送。两条胖胖的小腿还在桌子下不停地晃动着。
明宜看了一会儿,问旁边的乳娘:“二皇子生了什么病?”
“哥哥躺在床上起不来。”采萱只顾着吃,像是饿极了。
“回娘娘,是风寒。”
明宜伸过手去,帮她擦了擦沾了碎屑的小脸:“陈妃又罚采萱晚上不准用膳?”
乳母叹了口气:“娘娘,这二皇子生病缘是前几日私自陪采萱公主跪守佛堂所致。这回陈妃娘娘气极了,把采萱公主的手和腿都掐青了,公主饿了快一下午了。”
看着采萱一脸无忧无虑,明宜心里忍不住心疼。
“吃慢点。”倒了半杯茶水放旁边,
也许血脉的关系,明宜第一次见到采萱就非常喜欢她。
那是前几天。
明宜正穿过一片梅花林。前天刚下了一场雪,整个梅林都显出一种莹亮的安谧。走到半路,一个粉色玉团般圆鼓鼓毛绒绒的东西就朝她腿上撞了过来。
两只柔软的小手抓住她的裙角,眼睛上蒙着绢帕,用极其清脆好听的声音,咯咯地笑着说:“抓到了,抓到了。”
明宜好笑地俯下身:“你抓到什么了?”
“啊,不是哥哥。”小女孩解下绢帕,皱起了小眉头。
明宜忍不住摸摸她的小脑袋,难得在这宫中见到这样活泼可爱的生物,会抬起大眼睛看着明宜,认真地问:“姐姐,你有没有看到我哥哥?”
明宜摇摇头:“你哥哥长什么样?”
“嗯,这么高。”小女孩想比划着,奈何她身形尚小,即使踮起脚尖,把手臂升到最长也无法模拟出来。比不出来就晃起脑袋:“不是不是,哥哥很高的。”
“你们是在玩捉迷藏吗?”
“嗯。”郑重的点了点头。
“姐姐带你去找哥哥好不好?”她刚刚从入口处一路过来,倒是没有看见任何人。眺望,梅林外隐隐约约倒有层层宫女站着。
明宜起身牵住小女孩的手。手指短短小小,柔柔软软的,只能紧紧抓住她的食指。明宜被着柔软的触觉征服了。才走出几步,小女孩突然喊道:“哥哥!”放开明宜的手跑过去。
明宜才看清了,原来坐在那里的是陈妃。
而陈妃面前立着一个低眉顺眼的少年,大约八到九岁左右,应该就是小女孩口中的哥哥,二皇子郑彻。
奇怪的是小女孩一跑到陈妃面前却突然慢了下来,用稚气的声音拘谨地行了个礼:“儿臣见过母妃。”陈妃正在喝茶,闻言也不动声色,甚