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快二十了？农夫一惊，细细看着秀秀。时间有过得这么快么？初见时，她才是垂髫齐眉，尚未及笄的孩子啊。“我……”
秀秀咬着唇，低下头。“我明白了。”
“不是的，你不明白……”农夫握住她的肩，欲解释自己的迟疑，却无从说起。自己与她年岁相差这么大，不是好对象的……
一滴水珠落在两人交握的手，农夫惊讶地看到少女红了眼眶。
“宣哥，我是真的喜欢你的。但哥哥一直逼我嫁到东庄去好给他换媳妇。我不要你的聘金，不要你的媒礼……如果你也有喜欢我，我晚上等你上门提亲；你若不喜欢我……我只有嫁到东庄去了。宣哥，不管你选择了什么，我，我都是喜欢你的，我一直一直只喜欢你……”
少女低着头，泪越落越多，突然抽回手，转身跑开。
农夫呆呆地坐在树下，嘴里的海棠糕渐渐变得苦涩无比。
喜欢我么？唉，我们年龄差这么多，你正当妙龄，我却心若朽木。我……真的能给你带来幸福么？
靠在树杆上，听着夏日午后沉闷的蝉鸣声，与哗哗的溪流合奏清响。
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溪流不远处，一位戴着斗笠，已看一段时间的路人拉住路过的老大爷。“老大爷请了，我姓……柳，想向你打听件事儿。”
老大爷咳了好几声，终于吐出口浓痰，抬起有些晕花的眼。“什么事啊年青人？”
姓柳的男子看了眼地上的浓痰，脸颊抽搐了下，牵着老大爷往前慢慢走。“老大爷，那边树下那个姓宣的人你认识么？他是这庄里的人么？我瞧他眼熟，似乎是我一个故友，但很久不见，又不确定是不是他。”
“树下？”老大爷眯眯眼，看过去，浑浊的眼神让柳姓男子完全不相信他会看到什么。过了会儿，他瘪着干瘪的嘴笑了起来。“你说姓宣，这村里只有一个姓宣的。那有可能是你认识的人。他不是本庄的，是四年前来的外地人。”
“哦？老大爷，你知道得多，能不能多说点？”
老大爷又咳了几声，摸索着掏出旱烟杆，吧哒吧哒吸了几口。“年青人，你这就问对了，谁不知道我们古柳庄的人心地是一等一的好，坏事什么在这里是见不到的……”
柳姓青年干笑附合。“看得出来，看得出来……”
“这位阿宣不就是例子了，他是四年前被秀秀捡回家的，可怜哦，居然饿晕在路旁。秀秀就是好心，不顾她哥的反对，硬是要救回人家。后来阿宣醒过来，说自己父母双丧，无家可归。秀秀娘见他可怜，就让他在家里住下帮些农活儿。还好他看起来瘦瘦的，还算有力气，秀秀她哥也就没说什么了。”
老人家说得断断续续，好半天才说完，抽了口烟后，又道：“再说这阿宣啊，人品也是挺不错的，住在秀秀家，也没见他对人家做了什么，长得也算一表人材，可惜年纪大了点，家里又没钱，所以到现在都还找不到媳妇还没成亲。他现在不住在秀秀家了。农闲时会教教村里小嵬子们读读书，大伙儿合力给他在草堂旁盖了间屋子……喏，你看，就在那边。”
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在溪边忙活一个下午，终于钓着一尾鱼，虽然实在很小，巴掌都不到，但对三月不知肉味，嘴巴都要淡出鸟来的人而言，还是很值得庆贺的。
农夫兴冲冲地提着鱼回屋子，随手一推，大门也没上锁，反正四壁空空，完全没有防人的必要。进门是张八仙桌，桌上放了个大茶壶。他先倒了一碗凉水，咕嘟咕嘟喝了个底朝天，这才抹抹嘴，找个木盆盛水放鱼。
屋子十分简陋，没有隔间，杂着草根泥石的墙，连粉灰都没抹。一角是个灶台，旁边放着水缸与米缸，还有一堆散乱的干草木柴。另一角是张床，上面随意摊着一张被，被单洗得发白。靠床的墙上挂着蓑衣，床脚处的地上放着个木箱，似乎是装衣服的，再往后点的角落，堆着锄头扁担耕犁之类的下田工具。
将斗笠挂到蓑衣旁，找出许久没用的菜板用水洗洗，放在灶台上，开始剖鱼鳞。这时，门口有人敲了敲。
“有人在么？区区是个可怜的过路人，不知能不能讨杯水喝？”
剖鱼的手一顿，指指桌面。“不嫌弃的话，请用。”
“区区哪敢嫌弃。”门口的青年摘下斗笠，走了进来，琥珀色的眸子笑成弯月。“不知主人愿不愿意留可怜的客人吃顿饭？”
“可以，不过饭钱留下。”眼皮子一抬，停下手。“还有，晚餐你来料理。”
青年干笑了好一会儿，“为了您老的安全，这顿饭区区不吃就是了。”
唔了声，将处理好的鱼用姜盐腌了，径自淘米洗米，倒进锅里添上水，然后坐到灶台后，往灶台里添火，先用火拔子点燃干草，等火势大了，再塞入干柴。
动作熟练麻利，让青年看傻了眼。“看来……您过得不错。”
“还凑合，就是经常吃不饱，连吃肉的机会都没有。”
青年闻弦歌而知雅意，“区区这就去买。”
青年回来时，农夫还在，饭已煮好，正在煮清蒸鱼。屋子里飘着葱蒜的香气，让青年让了个喷嚏。还来不及说话，门口已围过四五个娃儿，见屋内坐着位客人，磨磨蹭蹭不敢进来，只在门口道：“先生先生，你下午说了，如果我们会背三字经，就要请我们吃鱼。”
“你们记错了，我只说请你们吃秀秀煮的鱼，现在秀秀没煮鱼，当然没你们的份。”农夫忙着添柴火。
“宣哥你赖皮！”孩子们气极败坏，都鼓噪起来。“你明明不是这样说的！”
“是么？乖乖去想看我是怎么跟你们说的。”合上灶台的火门，起身看鱼蒸得如何了。“而且你们当时不是认为先生钓不上么？”
“哪有~~~”清蒸鱼起锅，喷香四逸，娃儿们冲进来，自动自发地从灶台一角找出筷子，下手之快狠准，让一旁的青年为之侧目。
“喂喂，你们这群小鬼不许吃了，这是我晚饭配菜啊，喂喂喂喂……”还没‘喂’完，蝗虫已过完境，娃儿们叭地放下筷子，有礼道：“谢谢先生。”说完，又一锅蜂地拥了出去。
瞪着盘里干干净净，只剩鱼头鱼骨的清蒸鱼，农夫欲哭无泪，提起青年买回来的肉，一看脸又垮了。“你会不会买肉啊？”
是不会……青年在心底小声地说着。“我已经让他给挑最好的了……”
“是最好的。”农夫熟练翻着肉，肯定地赞同青年之话：“不过是几天前最好的……拿来用火烤烤或者还能掩去异味。”
青年脸色乍红又青，翟地起身。“我去找人算帐！”
“省省，你是在村头树下买的吧，那猪头三现在早就不在了。我明天再找他退去。你付了多少银子？”
“三两。”
农夫闻言抬头看了眼青年，摇头。“连我都觉得不宰可惜啊。”
一向算盘打得叮当响的奸商被打击到了。居然成了凯子居然成了凯子……
农夫盛了两碗饭，又从灶台一角取出一碟腌菜，看着只剩鱼头的清蒸鱼。“这个吃不？”
青年摇头。于是农夫干脆地将鱼骨头拨开，汁水全倒进饭里拌着吃。
“啊！”
“啊什么啊，吃腌菜吧。”
青年脸也垮下来了。
“区区……再出去一趟。”
农夫抬眼睨他，不置可否，慢慢地扒着饭。
过了会儿，青年回来，手上提着两个大笼子，打开笼子，一样一样取出，蟹黄燕窝糕、清汤越鸡、鱼肚煨火腿、梨片兔脯、鸡笋什锦火烧、淡菜虾子汤……未了，还取出一瓶酒来。
“这是？”
青年十分惭愧。“这种地方，连家好的店都没有，区区特别跑到城里的酒楼，还是只有这些儿，只能将就将就了。”
这么多八珍中菜，很难说是将就吧。农夫想是想着，但有人自动送白食上门，不吃也是白不吃的。
寝不言食不语，一席饭宾主尽欢，吃得默然无声。吃完后，青年看农夫开始收拾碗筷，想自告奋勇却被一个置疑白眼送回，乖乖坐着。
农夫收拾好碗筷，开口问道：“水也喝过了，饭也吃过了，接下来呢？该不会是想打扰一宿？”
青年看看狭小的床，忙把头摇得像拨浪鼓一般。开玩笑，这么小的床，两人睡姿会挤成怎么样？一不小心被自家主子知道了，他的脑袋还保不保或者不知道，会被剥了一层皮却是肯定的事。
“现在的生活……您过得好么？”
微微一笑。“你想问什么？”
“曾经叱咤风云，指点江山的人，真要一辈子都在这个小村子里度过么？昊帝座。”
“不然呢？难道你希望我重掌无名教，继续过着心力交瘁的生活么？”他低低笑了起来，“青山相待，白云想爱，梦不到紫罗袍共黄金带。我过得好不好你不也看到了？”
“不嫌单调枯燥？而且过着这种无奴无仆，吃不饱吃不好，酷暑严寒都得下地干活的日子……您明明可以过得更好的。”不敢想象京中之人知道，会否心疼。
“我自耕自给自足，为何不好？”洗净碗筷，抹干手。“有一天你也省悟了返朴归真之理时，你就能明白。”
“我是无法明白！您满腹才识，经韬纬略，执掌风云的天下第一人，便甘心这样掩于草莽？”
农夫目光一闪，似被青年所说忆起往事，却很快平静下来。他低头看着自己粗糙的双手，淡淡道：“因为我老了。人一生所能经历的，不能经历的，喜怒哀乐爱惧伤，权势，野心，欲望，成功，失败，在我三十岁之前，已全然尝遍了。我想不出还有什么是我想追求的。”
青年默然不语，半晌嘲讽一哂。“所以，你想娶亲生子了？”
农夫——夜语昊摇头一笑。“祈王爷看来还是改不了爱听墙根的毛病。”
“没办法，身为暗流首领，有些实在不得不为。”祈世子很干脆地摊手耸肩。“其实区区这次是偶然经过此地，结果居然意外听到昊帝座跟孩子们大吼的声音……”
“这般说来，倒是我的不是了么？”昊失笑。
“昊帝座你还没回答我。”祈世子继续追问。
“回答什么？不孝有三，无后为大，总是人生必经之事……只是没想到，我原来还是可以娶亲的……”
无数前尘往事回首，相识相知相争相离，一段段地零落碎散，如枯黄的书页飘伶在风中。
“以您的身份，何至要娶村姑，您明明可以匹配更好的。”
“匹配？这是谁规定的？”昊摩擦着手指上的粗茧，斥回。“纵然是天仙下凡，非我所爱之人，便是屈就。我与秀秀之间，谈不上什么高攀。若非要说高攀，还是我这老头子高攀了她。”
“昊帝座是承认喜欢秀秀？”祈世子立起身。
“不错。”
“喜欢那个村姑？！”祈的声音有点尖锐。
“世子，请注意语气，你已失礼了。”
祈世子闭上眼，过了会儿才道：“那昊帝座为何化名为宣逸？”
“因为有趣。”昊笑了起来，不再解释。
九五之尊的名讳被村夫陋妇们叫来叫去�