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“舟子凭什么被人杀尽了呢？因为他们认识凶手！”
“既然已与凶手勾结下药，当然舟子们和凶手是熟人，既是熟人，事都办成了，为何又将舟子杀尽呢？……”老人突然接口道：“慢，梅儿，爹并没有办成事呀？”
晓梅道：“爹别着急，听女儿说下去，关于‘驼铃’爹没有取走的事，女儿等一下再告诉您可好？”
老人道：“好，你说下去。”
晓梅道：“磊石哥对这件事的判断，有两种，一是凶手答应了舟子们的报酬，后又反悔，干脆杀之。”
老人冷哼一声，一面孔轻视之意。
晓梅黛眉深锁，接下去道：“这一推断，立被推翻，因为凶手既然已将舟子杀尽，没有什么理由，留下舱内四个人！”
老人连连霎眼，晓梅又道：“第二个推断，是凶手怕舟子们泄密，早存杀心，但这个疑问，又被推翻，理由和前面一样！”
“最后由第二个推断，加上船靠于岸的事实，测出了真正的理由，那就是，舱中人，有凶手不能杀的人在！”
老人不由说道：“好厉害的仇磊石！”
晓梅低沉的说道：“由于最后的推断，磊石哥开始一人一人的分析，爹，谁最可疑呢？只有女儿最最可疑！”
老人道：“怎见得？”
晓梅道：“因为这艘船！”
老人没有开口，低着头，紧锁着双眉！
晓梅严肃的说道：“船是我们艾家的，在登舟之前，别说船上的舟子们，他连这条船都没见过，从何勾结？”
老人缓缓无力的说道：“所以他们住进了‘天下一家’店！”
晓梅道：“正是！”
老人冷哼一声，道：“飞蛾扑火，是自己送……对了，他们应该知道那枚‘驼铃’，并没有被人劫走呀？”
晓梅道：“谈起‘驼铃’，爹请告诉女儿，您是那个胁迫展家母戚的人，抑或是另外那个想获得‘驼铃’的人？”
老人一惊道：“仇磊石也推测到这些？”
晓梅道：“更多，现在他们已将‘驼铃’交与别人，当到威迫展家母戚之时限前，自有人将铃挂好！”
老人一笑道：“他们却埋伏于外，静待鱼儿上钩！”
晓梅道：“女儿但愿不是如此！”
老人却道：“我却希望这样！”
晓梅道：“当真这样，女儿不知道这对爹有什么好处？”
老人冷酷的一笑道：“至少证明，他们还没有认定我就是登舟之人！”
晓梅道：“当到了期限，若无人前往摘取‘驼铃’时，磊石哥已另外安排妥当办法，那办法绝妙到了家！”
老人心头暗自凛惧，道：“什么办法？”
晓梅却摇了摇头，道：“磊石哥没有说。”
老人沉思有顷，道：“梅儿，你可知‘驼铃’交给了谁？”
晓梅道：“女儿不知道。”
老人不信的看了晓梅一眼，道：“真的？”
晓梅苦笑一声，道：“信不信只好随爹了。”
老人点点头，突然道：“当他们在舱中，谈论‘驼铃’之时，司徒春说，展翼云取出‘驼铃’，后又妥置盒内，不会错吧？”
晓梅道：“不错。”
老人道：“展翼云始终没有离座，直到突闻惊骇，起立昏倒，但那‘驼铃’竟然不在盒中，原因……”
晓梅道：“有人先爹一步，把‘驼铃’取去！”
老人道：“舱中就是你们四个人，怎会……”
晓梅冷冷地说道：“那人就是我们四个人中的一个。”
老人双眉深锁，道：“莫非仇磊石在发觉中了暗算之后，悟及是……”
晓梅道：“嗯，悟及有人要劫这枚‘驼铃’，所以先来人一步，将‘驼铃’取出，放在另外一个地方！”
老人长吁一声，似是自言自语的说道：“此子设若不能为我所用，则必须除去！”
晓梅心头凛悚至极，下了决心，道：“不过那是爹慢了一步，取走‘驼铃’的人，不是磊石！”
老人惊讶的说道：“啊！那是谁？”
晓梅道：“是女儿！”
老人霍地站起，目射威凌而狰狞的寒光，紧紧盯在晓梅身上，晓梅反而连一丁点惧意都没有了。
老人看到一脸的正气，终于长叹一声，垂头重又坐下，以十分软弱而低沉的声调，道：“想不到，使我前功尽弃的人，竟是自己的爱女！”
晓梅不知何故，看到老人这种形态神色，却突然兴起了一阵阵恋惜，并带有自罚的心意，道：“爹，女儿当时没有昏迷。”
老人依然低着头，道：“我没想到！”
晓梅道：“女儿也没有想到，来的人会是爹！”
老人苦笑一声，道：“后来你知道了，可是你仍然把‘驼铃’交给磊石！”
晓梅无言可答，父女二人，就这样沉默着……
突然，老人沉重的问道：“梅儿，你可相信，爹所以这样作是为了你？”
晓梅道：“女儿实在没有理由相信！”
老人竟未恨恼，反而微然一笑，道：“这难怪你不能相信，梅儿，反正你已经知道爹这次的事，机会难得，爹就告诉你点事情。”
说到这里，老人缓缓站起，自一只古鼎中，取出了一个白玉瓷酒瓶，和两个玉杯，回座之后又道：“咱们父女慢慢地喝着，慢慢地谈！”
老人斟上两杯酒，送一杯给晓梅，晓梅颤抖着双手接了过去，老人恢复了慈祥外貌，喝了口酒，道：“梅儿，你是不是觉得爹这次作的事太残酷？”
晓梅道：“爹自己应该知道。”
老人微吁一声，道：“其实这算不得什么！”
晓梅悲声道：“爹，您连杀十三个门下人，还说算不得什么？”
老人道：“爹只杀了司徒春。”
晓梅心哀至极，她没有想到，老父已经到了这种地步，因此决定，不再答复老父的话语以沉默相抗！
老人见晓梅不言，一笑道：“你大概听着这种话刺耳扎心吧，自古至今，不论武林抑或是官场，枭雄之徒，都是此等论调！”
晓梅仍然沉默，脸上连一丝丝变化都没有。
老人瞟了她一眼，道：“这次事件，爹为你终身幸福，和某个另外的原因，才又启动杀机，爹不杀人已多年了！”
晓梅冷冷地只看着手中的美酒，没有答话。
老人慈眉一皱，道：“这酒是经爹用奇药所制，功能甚多，喝下去只有好处而没有害处，再说，虎毒不食子，就算爹再狠，也……”
话没有说完，晓梅却仰颈把一杯酒全都喝干，星眸中，缓慢的透出了亮晶晶的泪珠，滚！滚！滚了下来。
老人似乎被晓梅的举动惊住了，道：“干吗又哭了！”
晓梅仍旧不开口，老人方始大悟，道：“好！很好，只听爹一个人说也好！”
老人说着，也将杯中酒喝干，重又斟满，又道：“船上的十二名手下，再加上司徒春，也比不上当年死于爹爹手中，那些人内任何一个的半条膀臂！”
“且今日他们的死，算是死在当年早死的那些人手中，爹生性偏激而爹疑，刚愎任意，昔日何人不怕！”
“数十年前，纵横南北，所到之处，喜者生，恶者死，直到发生一件大事，方始一变而为武林尊敬的人物！”
老人自动停下话来，在他心中，认定这番话内，有晓梅姑娘必须动问的事情，不怕晓梅再不开口。
哪知晓梅神色依旧，不言不动，叫他莫可奈何！
半响过去，老人只好又接下去道：“谁知为了一点‘私’心，最后本性复现，竟以恶毒的手段，惨杀知己的好友，从那时起爹就没心安过！”
“直到你和天齐长大，天伦之乐使爹爹恍悟前非，但却已经种下了可怕的恶果，随时会突发想不到的惨死！”
“爹只有步步小心，方始创设‘天下一家店’，为的是能够接触到各种武林人物，侦出仇人下落！”
“十年光阴，竟为了儿女百年大计，重起杀心将认定必会找爹的两个人除去，心始稍安。”
“哪知你却认了两个盟哥回来，爹阅人多矣，看出你对磊石钟情心意，更看出磊石确实是个奇才，爹有心成全此事，听从磊石安排，一改这‘天下一家店’的作风，这都是为了你！”
这番话使老人慨气飞扬，干掉杯中酒，朗朗说道：“讵料适当此时，暗中竟然有人，作出以‘驼铃’得到手中，方始下令，让人沿途追蹑展翼云之后，因之发现，另外尚有第三批人，也在打这‘驼铃’的主意！”
“爹正要先对方动手，你和磊石却已与展翼云相合，突变计划，躲开了第三批追踪强手，登上咱们的船。”
“爹苦思良策，皆不合用，过江之后，展翼云必然和你们同行，那时谁也无法下手，除非爹自己拦劫，爹谋劫‘驼铃’，旨在不使你和磊石，发现爹当年恶行，又怎能自己出手劫取呢，无奈之下，才以迷药下于茶中，使你们昏睡些时，爹可从容将‘驼铃’取走，以绝后患！”
“不想你竟未饮用香茗，故前功尽弃，这些话没有半点谎言，信与不信，梅儿任由你了！”
晓梅早已相信老人的这些话，但她却越发伤悲，梦想不到，自己的父亲，昔日竟是一个心黑手辣的恶魔！
老人似是把要说的话，都说完了。因之微顿话锋之后，重斟一杯美酒，手指着一个壁橱道：“这橱中有佳肴美食，只要你拉动其中的一只红色环子，所有佳肴美食就会在爹这桌上出现，包括菜、酒等物，一日数易绝不相同，但要记住，不能去拉其他那些环子，否则必生意外！”
“这边这个小铁门，上面有个白色凸球，用手下按，铁门即开，干什么用，你自己试试就知道了！”
“现在，爹要对你说几句要紧的话，爹爱你胜过你哥哥，再告诉你一件事，你哥哥并不是爹亲生的儿子！”
老人说了过么多话，晓梅连眉都没动过，但当听到天齐不是老人亲生之子的话时，却神色陡变！
老人视若无睹，又道：“爹之爱你，有人想揭发爹当年的往事，无疑断送你的幸福，磊石这孩子忠诚而嫉恶如仇，当他知道爹的往事时，断然不会再和你谈及婚嫁，爹只有一条路可走，杀净这些东西！”
“爹知道迟早有一天，磊石会发现爹的一切，但爹告诉你，假如你今日能与磊石成婚，爹愿明朝即死！”
“但是目下磊石没有成家之意，爹必须等待下去，那就难免再动杀心，好在爹也有打算，事必成功！”
“梅儿，爹在大事未定之先，告诉了你所有的内情，以你的聪明来说，当会猜出爹的意思，告诉我？”
晓梅不答，也状如未闻，老人惨笑一声，道：“这就是爹一心为你打算，换来的报酬？”
晓梅仍不答话，神情也丝毫未变，老人猛一跺脚道：“很好，你一辈子不再和爹说话都行，但是爹发誓要为你扫尽一切障碍，在没有把一切弄好之前，梅儿，此处就是你居留之地，你不能离开此地一步，这一点爹很放心你跑不出去！”
老人料到晓梅仍然不会开口，哪知晓梅却冷冷地说道：“女儿要声明几件事，这些话说完之后，爹要听，女儿仍是爹的乖女儿，爹您要是不听，女儿今后就不再和爹说一句话了！”
老人心中暗喜，道：“说吧，是什么事？”
晓梅道：“爹要真为女儿着想，叫人唤来磊石，把实情告诉他，他若是当真爱女儿，断不会因此而改变心意，否则，他就不足信赖和依靠，但他今后愿否再理会爹，却是他的事，女儿不能进言！”
老人道：“很好，说下去吧，爹一块儿答复你！”
晓梅道：“女儿不愿被禁于此处，假如一定要把女儿软禁在这里的话，很简单，女儿有方法自绝！”
老人一笑道：“不出爹的所料，还有话说吗？”
晓梅冷着一张脸，道：“本来有很多话说，但是爹总是爹，女儿多说有什么用，唯愿爹今后行事，能仁厚些！”
老人道：“说完了吗？”
晓梅不