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“妈！”昌子捉住母亲的手臂。
长田慢慢坐起身体。
“刚才你说什么？”他厉声说。“喂，那边的老太婆，你刚才说了什么，我听不太清楚。”
“那把年纪就耳聋了？怪不幸的。”幸江直直回望长田。
“喂，河井。照照那位神气的老太婆。”
长田从河井手中拿起手枪，走近幸江。
“住手！”昌子紧紧靠看母亲。“拜托，不要伤害我妈。”
“昌子。为这种事求人是没用的。”幸江说。“你们的目的是什么？如果是钱的话，赶快把钱拿走就是。钱包你，拿去！”
她从手袋掏出钱包，扔过去。
“求之不得啦。”长田歪歪嘴。“钱当然要，不过，我不是为了拿救济金而来的啊。”
“那是为什么？”
逼于形势的关系吧，幸江毫无胆怯的迹象，一直瞪着长田。
“不要用那种眼光看我？”
枪口对准幸江的脸。
“真不凑巧，这样的眼光是人生的。”幸江反驳。
“是吗？那就让我使你的眼睛闭起来吧，永远的。”
“求求你，住手！”昌子喊。“不要开枪！”
长田是来真的——谁都知道。
枪口直瞄幸江，指头搭在扳机上。
谁也不敢动弹。只有迁伴之和网田凉子屏息盯着眼前的样子。
福尔摩斯弹跳起来，向长田的手扑去。他的爪子深深吃入长田的手。
长田怪叫，同时扣动扳机，抢走火了。随着枪声，传来玻璃破裂的声音。
枪掉在地上。
河井拿着手电筒，扑过去想把枪拾起来。
那期间，片山已匍匐着爬到楼梯下面，总算来到客厅前面。
河井伸手抢枪的同时，片山从他背后扑过去。手电筒飞脱了，滚跌在地。
“痛死我了！”
“你这三八——”
声音交错，在黑暗中，谁也不知道谁在哪里，展开莫名其妙的乱斗。
“砰”一声，骚乱马上镇住。
是谁开枪打中了谁？所有的人呆在那儿。
传来“哒哒”的脚步声，有人从客厅跑了出去。途中碰到什么人，有人哇哇叫痛。
是长田。片山好不容易把河井按倒在地，大声说：“什么人拾起手电筒，照来这边！”
“是！”回答的是昌子。
她抬起地上的手电筒。把光照向片山他们的方向。
“我什么也没做啊！”
右手被扭到背后的河井喊道。
“这种情形不叫‘什么也没做’吧。”
片山没带手铐，迟疑着不知怎办是好。总不能一直这样按住对方……
“我来。”昌子从桌面拿起一个重甸甸的烟灰缸。
“住手！”
河井瞠目。片山想阻止，但已来不及。
河井的头被她一击，传来“隆”一声，就这样晕倒了。
“声音好像除夕夜的钟声。”昌子说。“打他一百零八回的话，说不定会变好人。”
片山抽出河井的裤带，把他的手腕拉到沙发脚下缠住。
“呜呼……还有一个跑了。”
“他带了枪？”
“不晓得……太暗了。”片山擦擦汗。“大家没事吧？”
“我还好。”迁伴之说。
“我也活着。”网田凉子的声音。
昌子喊：“妈？妈？回答我！”
“嗯……”
“好极啦。你不作声，担心死我啦。”
昌子把光转向母亲，倒抽—口气。
“妈！”
“我还没死呀……”幸江按着血流着的肩膀说。
片山愈来愈绝望了，到底怎么回事？
“轻轻放他下来吧。”片山用光照着楼梯说。
石津正在把三田龙治抱下来。
他失去了知觉，但脉搏正常。片山说：“大家集中在一处地方比较安全。”
于是把三田龙治搬到客厅去。
“进去吧。”
晴美率先起身，让龙治躺在客厅的沙发上。
“呀。你也受伤啦。”昌子看着池谷希说。
因着只有一支手电筒，十分不便。
“长田大概带枪藏在某处。大家都在这里，他不会那么容易接近的，大家都在吧？”
“喵。”福尔摩斯叫，门口有声音说：
“我也到这里来好吗？”
世野的影子浮现在光中。
“啊！”网田凉子惊叫一声，晕厥了。
“啊……对了。必须说明一下。”
片山叹息——必须思考的事情太多了！
——听了片山的话，众人呆若木鸡。
“那么，有毒鸡尾酒的事是假的？太好了。”昌子说。“哥哥呀，最会骚动人了！”
“可是，不能担保可以活着离开这里啊。”幸江说。“说不定因鸡尾酒而中毒死更死得舒服些。”
“妈……痛不痛？”
“还好啦，没关系。年长的人早已习惯各种痛苦的事了。”幸江望望沙发上躺着的龙治。
“好可怜。他那么爱百合小姐吗？”
“妈……”
片山叫晴美拿住手电说。
“喂，光度转弱了，不是吗？”
“呃……大概电池快用完了吧？”
她摇动了几下，光线只是闪烁而已。
“糟糕……石津，拿出你的笔型电筒来吧。”
“那个……刚才运三田先生下来时，不知掉到哪儿去啦。”
“那么我的——”片山探一下口袋，“——没有！”
“哥哥，真的？”
“我开玩笑作什么？大概在这附近掉了。刚才跟河井打的时候……”
“这个程度的光找不到的呀。”晴美说。
福尔摩斯往门口走去，悄悄探头出走廊。突然连续“砰”了两发枪声，其中一发打中门边，木头裂开飞出去。
“喵。”福尔摩斯连忙把脖子缩回去。
“危险！把门关上好了。”
晴美急急走过去，伸手把门“嘭”地关上。
“怎么办？太危险了，出不去呀。”
“唔……我想对方也是心惊胆颤的。”
“这样反而骚乱不安。”
“嗯。在黑暗中乱开枪的话，不晓得子弹飞去哪个方向。”
片山的手摸到一样软茸茸的物体。
“哗！福尔摩斯，别吓人好不好！”
“喵。”仿佛是说好自为之。
“什么？”
福尔摩斯用前肢捅一捅片山的口袋。自己的锁圈“哐啷哐啷”响。
“钥匙……对啦。”
片山想起来了，三田龙治的口袋里没有这里的钥匙。大概是行刺龙治的人拿走了吧。
可是，假如是长田拿着钥匙的话，他不是早就跑去外面了吗？
对……池谷希是在监视那二人组的时候被击晕的。凶手另有人在。而且，从时间上看，那二人组不可能行刺龙治。
换言之，是那二人以外的什么人——在这里的其中一个人，刺伤了龙治，盗走了钥匙。然后殴晕了池谷希，放走二人组。那人身上有枪。
可是，是谁呢？
这手电筒是长田他们带来的，在那之前，客厅几乎漆黑一片。即使有人悄悄出去又回来，旁人也不知道。
如此一来……
“哥。”晴美说。“电池……”
手电筒闪了两闪，发出轻微声音，光线接着消失了。
客厅完全被关在黑暗里。可是，如果开门会有声音，子弹可能迎面飞来。
糟透了。
片山用手轻抚福尔摩斯的毛。
“喂。可以在黑暗中行动的只有你了。拜托啦！”
“喵。”
福尔摩斯的声音。听起来也有点胆怯。
7
“石津！”片山说。
“是——你在哪儿？”
“这儿呀。”
即使说了也等于没说。
石津这里那里地碰撞着，总算来到片山那边。
“痛啊！别踢人好不好？”片山说。
“对不起。不是故意的。”
“那还用说——坐。关于那支枪的事，他开了几枪？”
“呃……起初的一枪……”
“福尔摩斯从长田的手敲落时又一枪，其后是打幸江女士的一枪。”
“这样就三发了。刚才两发。”
“见了五发——那是八连发的枪吧？即使全部装了子弹也只剩三发了。只要设法使他用掉，就是我们的了。”
“原来如此。”石津拍手。“可是——怎样做？”
“正在想着。”
不可能预备了其他子弹。使对方全部用完乃是最上算的做法，问题的确是“怎样做”而已……
“喵。”福尔摩斯在身边叫，石津跳起。
“你在呀，福尔摩斯小姐？”
“有什么好办法没有？”
“喵。”
福尔摩斯“噔噔噔”地走开——片山跟着它的叫声走。
“喵。”
“什么嘛。”喊叫的是河井。
“对呀。”晴美也跟来了。“有他在呀。”
“你听见啦？”片山说。
“嗯——哥哥愿意牺牲的事，我也很感动，但是当事人很痛吧。这个人不同。”
“是吗——首先没法子啦。”
河井不明白他们在说什么。
“什么？别作弄我啊。”
语气凶巴巴的，却听出他的惊怯。
“用投票决定吧。”片山说。“大家请听。凶手的枪还有三发子弹，只要让他全部用完，我们就不必害怕了。”
众人沉默，一直倾耳聆听。
“唯一的办法是有人冒险走出客厅，诱使凶手用掉子弹。”
“好哇。”幸江说。“依年龄的次序，是我吗？”
“妈！会死的呀。”
“反正也活不长了。”
“不，没那个必要。”片山说。“看来这位河井君很乐意承担这个角色！”
涌起掌声——福尔摩斯没鼓掌。但“喵”地发出欢呼声。
当事人河井大吃一惊。
“什么？开玩笑！我没说过那句话。”他喊。“不要！我绝对不愿意！”
“你呀。”幸江说。“人生总要做件好事才死去的好。可以成佛啊。”
“不要！我不要成什么佛！”
“你乐意为大家做吗？有勇气。”片山说。“石津！”
“是！”
“给他一个激励的握手吧。顺便塞点什么进他嘴巴，不让他发出声音。”
“知道。”
“不要！”河井的脚“吧嗒吧嗒”地乱踢。“别靠近！我咬死你！踢死你！”
“临死也拖延。”池谷希说，提出一个过激的意见。“不如在这里杀了他才放他出去如何？”
“喂，我——我还活着用。我也有生存的权利啊！杀人啊！救命啊！”
河井发出杀猪一般的悲呜。
“喵。”福尔摩斯竖起利爪，挠了河井的脚一下。
“痛啊！你想干什么！”
“住口！”片山说。“你有生存的权利？那么，你们是来这里干什么的？”
河井似乎吃了一惊的样子。
“你说什么呀！”
“你们受什么人所托，来这里杀人的。不是吗？”
“我干吗——”
“难道你来这种地方偷东西？三田被刺伤，幸江女士被枪伤，难道是巧合吗？不是的。你们是受谁所托而来的？三田给大家喝了鸡尾酒，使场面混乱，你们利用这种混乱，想趁机杀了幸江女士。”
“不知道！我什么都不知道！”河井声音颤抖。“我……只是跟着老大来罢了。真的啊！”
“那么，你也没听说是受谁所托罗？”
隔了一瞬，河井吞吐地说：“不知道……”
“那么，你去问长田吧！”
“老大——他不管我死活，会开枪的。”河井说。“真的。他不听我所说的�