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“大哥猜得没错，确有敌军过界查探地形。”云琅点点头，瞅了瞅鸡血坠子，“看着还不错，不如你拿着玩罢。”
“不要。”沐以蓝随手仍在地上，边走边回头，“地上捡来的东西，你也好意思拿来做人情？”她脚底下并不停留，走到远处骑上小栗子马，含笑扬着手中细鞭，“你再不跟来，我可要先回去了。”
“要不然”云琅只说的半句，捡了坠子跟上去。
远处金红夕阳即将落山，满天彩霞好似天空打翻了颜料缸，七彩铺展，绚烂夺目的余晖美得让人惊艳。那清风也似欢快鼓动起来，马背上蓝衣女子笑颜如花，几缕柔长发丝掠过脸庞，犹如人在画中……
卫村被霍连人烧毁，沐以蓝因采药未归逃得一劫，但是家人却无此幸运，父母姊妹皆在大火中死去。转眼几个月过去，沐以蓝似乎也融入军中生活，只是偶尔安静时，眸中总会笼罩一层浅伤。云琅凝目看了一眼，上前牵马笑道：“你的马术学得倒快，没几个月，我都快追不上了。”
“那好，今天咱们比一比。”沐以蓝扬鞭欲要抽那乌稚宝马，云琅口哨响起，那马儿便撒蹄朝这边跑来，“得得”声训练有素，落住马蹄还仰天嘶鸣了一声。
云琅翻身上马骑上去，笑道：“它可不听你的话，别费力气了。”
“我不信！”沐以蓝正要落鞭下去，却猛地看前远处来人，“云琅，你看那边，好像有人过来了。”
“将军。”陆海青利索跳下马，从怀里掏出两封信来，“京城里来了两趟信差，前后脚挨着，末将不知是什么急事，所以赶着送过来。”
云琅弯腰接过两封信笺，回头朝沐以蓝笑道：“不用看，薄的必定是朝廷送的，厚的肯定是姐姐写的。”
“是么？”沐以蓝也是一笑，“看起来不少，不如到旁边坐着再看？”
云琅点点头，回头道：“陆参将，你先回去。”
一望无垠的草海，随着暮风如浪般四下起浮波动，零星开着细碎小野花，颜色甚是浅淡，稀疏明丽，更映衬出碧海的广阔无边。两匹马儿悠闲啃着草，马儿主人面对着夕阳赏景，两个人并排坐在草地上。云琅嘴里咬着一根长草，一页页翻着信纸，上面字迹很是娟秀利落，竹绢纸被霞光染出金黄色泽。
“说什么了？”沐以蓝见云琅蹙眉，不由问道。
云琅将信笺末页递过去，用手指了指最后几行，“……太医诊断已有两月身孕，一切安好，勿念！另有要事切记，圣旨近日即将送至青州，乃召汝率军回朝之意，速与兄长商议诸等事宜，切切！……”底下是些琐碎的关切之语，沐以蓝叠好信纸递回去，“原来你姐姐已有身孕，也是一件大喜事。”
“看来，另外一封不看也罢。”云琅迎风坐直起来，将信笺揣回怀中，取出一柄小刀在鸡血坠子上刻着，有些沉默不语。
沐以蓝甚是好奇，笑道：“做什么呢？”
“嗯，再送给你。”云琅吹了吹上面碎屑，将鸡血坠子递过去，刀功并不精巧，确是十二分干净利落，正中刻着一个字蓝。
“好……”沐以蓝细细应了一声，眸色微动。
暮色悄无声息层层加重，霞光逐渐变淡，远处青烟袅袅、母唤儿归，田间农夫正收拾着回家吃饭。清风摩挲树叶，发出一阵阵“沙沙”之声，林间鸟儿鸣叫，众多声音混在一起，生出一种奇异的宁静。
“以蓝，我回去快则两月，慢则”云琅蹙眉想了想，迅速估量大致情形一番，“慢则半年，总之，我会尽早回青州来的。如今边境上不安宁，你自己凡事小心，千万不要独自离开军营。还有”话到嘴边却又咽回去，脸上有些烫，这比在战场杀敌何止难上千倍？
“云琅，我知道了。”沐以蓝缓缓低下头，别开目光。
云琅见她低头不语，自己也有些不好意思，忙道：“呵，天色快黑透了。咱们出来时间不短，还是早些回去，免得大哥他们担心。”
远处最后一抹霞光隐匿，皎月散发光华，更微弱散碎小白点隐约透出，渐渐明亮璀璨起来。在深茶色天空下，云琅与沐以蓝少女各执缰绳，步子不急不徐，漫漫长路似是走不到尽头。一点点远去，逐渐消失在蓝黑夜幕之中。
第三十四章 掐枝
延禧三年春，圣旨宣召藩王以及外省大员入京觐见，除周身护卫外，特许携带千人以下精兵良将，以参加元徵城中举办的华誓会。本朝太平盛世数载，国内兵壮民富，皇帝特旨举办此次盛会，士兵不论职位高低，均可以武艺角逐高低胜负。
西林皇家猎场内，设置跑马、射猎、摔跤、比剑等诸多项目。士兵们或彪悍、或勇猛，都是各怀一身好武艺的地方精英。加上难得如此机会，华誓会上各显身手，让皇帝看得喜笑颜开，龙心大悦！半个月的盛会，终于热热闹闹分出结果，今日皇帝亲临，是赐予获胜者奖赏的大日子。
为此次盛会之故，西林猎场特意修筑一座九重龙极筑台。筑台总体分为三层，数尺长的阔角青杠石垒成台底，上等汉白玉雕刻成柱用以围合边缘，整个筑台饰以云纹龙身为装饰，正面纂刻着两个大字龙极，乃是皇帝御笔亲书。筑台每层都站立着表情肃然的羽林禁卫，一层层往上，最上面平台用工整六边金砖围合，正中御案之处是皇帝站立之位。
龙台之下候立着万人余兵士，其中以五位藩王领的队伍最为精锐出众，挨次看过去分别是闽东王、夏烈王、汉安王、辽王、广宁王。藩王们统领封地时间长久，并不把京城达官显贵们放在眼中，身上颇有些桀骜不驯的味道。
皇帝孤绝的站在数尺高的龙台之上，十二旒天子玉藻遮挡住真颜，嘴角一抹隐约微笑看不出喜怒，唯有玄色蹙金九龙华袍在风中掠动，一股强锐王者之气从空散下。礼仪官员开始宣读吉本，先是称颂朝内国富兵强之语，接着便是皇帝对华誓会的褒奖，底下王将兵士们整齐跪地叩拜，口中山呼万岁！象征性仪式结束后，司仪官员开始唱名，被唱到之人出列走到龙台端口，每一份赏赐都由皇帝亲自动手颁发，仪式整整持续一个时辰余。
“免！”或许是因为许久不曾开口，明帝声音里有一丝跳动，短暂音弦震动后龙台上便静默下来，比之厉声严色更让人心悸。
众人久不闻圣音，不免都有些惴惴不安，性子急的悄悄抬眼往上小觑，原来皇帝身边还站着两名少年。左边锦袍少年身着皇族服饰，眉目慵懒、与生俱来，乃是当朝天子皇弟…海陵王。右边少年一袭青色薄铠，将孱弱之气洗去不少，脸上也有些风沙吹蚀痕迹，更添一股骄傲飞扬的霸气。
听闻云大将军有外甥云琅，不仅年少善战，还是皇帝宠妃慕氏之弟，如今手里统领六万精锐之兵，号称关宁铁骑。如此说来，多半就是眼前这位少年了。只是看着模样太过秀美，众人不免觉得皇帝任人唯亲，底下略有低声窃语。
“本次华誓会精英云集，看到朝内有这么护国卫家的良材，朕心甚悦。”皇帝的声音不急不徐，略微停顿，话锋陡然一转，“朕决意给优胜者另加一项殊荣，便是编制于皇家十六卫之中，今后就在京城为朝廷效力。”此话有如炸开马蜂窝，几位藩王勃然变色，下面顿时窃窃议论不绝。
进京之时，藩王们就早有顾及，担心朝廷借机铲除地方势力。虽然此次参加华誓会的人并不多，但是藩王们带的都是精英。万一皇帝要扣留人质，五藩联合再加上地方其他大员，也可保得全身而退。谁知皇帝竟会由此旨意，看起来是在提拔地方将才，但对藩王们来说，无疑是削去左膀右臂，队伍里便有些躁动起来。
本次华誓会上，以夏烈王的兵士最出风头，还没来得及多高兴一会，就生出这等变故，率先站出列道：“皇上，将士们各自身居其职，如果全部留下来便造成空缺，地方上必定滋生动乱！”
“将士们个个都是出类拔萃，朕一个都舍不得。当然，夏烈王的担心也不无道理……”明帝见藩王们面上一松，接着往下说道：“因此朕已决定，再从朝廷中抽出良将来，好跟着你们回去历练。正好弥补上空缺，岂不是两全？”如此一来，藩王行动举措更受限制，因此各自脸色愈加不好。
“咔嚓！”场内有握剑的异动声，场内气氛一触即发！夏烈王手中剑已出鞘，可惜他还没来得及出手，汉安王部众就迅速其他藩王们包围，生生将藩王们与其下部众分离开来，场上顿时乱作一团。
龙台上的帝王微笑不语，只听整齐一致的铁甲碎步声重重传来，西林猎场迅速被内外三层黑甲铁骑围合。云琅右手一挥，训练有素的关宁铁骑整齐止步顿枪，整个西林猎场好似猎物，被装在一个巨大的黑色铁口袋之中。正午阳光明媚，黑色精铁泛出夺目光芒，好似明帝眸中冷笑，凌厉的让人周身簌簌发寒！辽王和广宁王相互对视一眼，率先上前跪呼皇帝英明，一直沉默不语闽东王也随后跪下，夏烈王眼见大势已去，亦只有跟着跪地伏拜。
“宓儿，朕回来了！”
“皇上，皇上快放我下来。”慕毓芫在半空中旋转的头晕目眩，只是却阻止不了明帝的兴奋，只好闭着眼睛喊道：“孩子，孩子……”明帝这才减缓速度放她下来，慕毓芫只觉得天旋地转站立不稳，心中恶心感觉越发强烈，捂着嘴朝下面招手，小宫女赶紧捧了个白玉菱盂上来。
“哇”的一声，慕毓芫稀里哗啦将早膳几乎吐尽，明帝见她脸色潮红不禁着急，忙道：“都怨朕方才太欢喜，忘记你如今是有身子的人，现在觉得怎么样，要不要传太医过来瞧瞧？”
“不用，只是方才转得厉害，坐下来歇会就好。”慕毓芫接过清水漱口，搭着明帝的手坐在床沿，微笑道：“前面的事，臣妾也听说了。难怪皇上高兴，晚上召云琅和敏玺进宫，大家饮酒叙一叙。”
“前些日子，宓儿有身孕让朕欢喜已极，今日藩王们的事情更是高兴，近段时间真是登基后最舒畅的日子。”明帝双手环住慕毓芫腰身蹲下，将她的手覆在自己脸上，“另外，朕这几日琢磨许久，想给这孩子取了个名字。”
慕毓芫不由一笑，“十月怀胎，还要等上半年才能诞生。如今才几个月，是男是女都还不知道，皇上也太着急了。”
“朕等太久，真能不着急？”明帝抬头笑了笑，又道：“祉是幸福的意思，这个孩子是咱们的第一个孩子，就叫做佑祉罢。朕要亲自抚育他，宠他、疼他、关爱他，将来必定是最出众的皇子。”
“万一，是个女儿呢？”慕毓芫侧头看过去，微笑道：“莫非臣妾生下女儿，皇上就不欢喜么？”
“一定是皇子！”明帝将垂坠发丝握在手里，轻轻的嗅了嗅，“朕会每日都在佛前祈求，让上天赐予我们一个麟儿，将来好替朕分忧解劳。”
“嗯，想来会的。”慕毓芫往肚子上抚摸了一下，说不出是喜是忧。云鬓间发丝象是负荷不住压力，只听“哐当”一声，九连金蔓枝串珠步摇坠落于地，在光平青金阔砖上弹跳两下，落在三步开外。
底下的小宫女相距甚远，慕毓芫刚要起身就被明帝摁住，“坐着别动，让朕替你拾起来就是。”又挥退殿内所有人，拾起金步摇在手中转动，绿光与金光相互辉映，美得璀璨夺