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夏日灼灼，树上枝叶葱翠欲滴。叫人看了神清气爽。可那枝叶间匍匐着小东西，却又叫人不寒而栗。
日复一日，它们慢慢地躲藏叶子底下，等待破茧那一日到来。
叶明珠招呼来了几个粗使丫鬟，皱着眉头吩咐道：“去树上给我捉几条毛虫下来是！”
“三小姐，您这是……”饶是皮粗肉厚丫鬟闻听此言，也忍不住觉得汗毛一竖。
叶明珠眼睛一瞪，语气嫌恶地道：“叫你们去捉便去捉就是了，哪来得那么多废话，莫不是皮痒了讨打？”
“是是。奴婢马上就去！”几人见她面色不虞，连忙应是，四散而去。
有人拿了粗瓷小罐。有人取了长筷，又有人拿了厚厚粗布来遮脸束手。如今天气正热，树上毛虫也尤为毒辣。只要稍微碰到一下，不论是身上哪个地方，立刻便能高高肿起一大条红痕来。又痒又疼，叫人束手无策。偏生又不能挠，一挠皮子都要被挠破，可挠破了皮，那痒疼却似乎早已深入骨髓中，仍是无法消失。
所以她们几人听到叶明珠吩咐后。才会觉得又是疑惑又是害怕。
这可不是闹着玩，若是真被碰到了，可得难受好久呢。那疼又不是一般疼。疼得火辣辣，叫人连动也不愿动一下。
可叶明珠惯会打骂吓人，只需看看她乳母便知，所以这几人哪里敢反抗，只得准备着往树上爬。偏生叶明珠远远地立一旁遮阳地方。抬手遮着眼，一边不停催促道：“些。磨磨蹭蹭，莫不是都没吃饭不成！”
这饭自然是吃了，可吃饱了饭可不代表这胆子也被喂饱了。
三人你推我阻，到了后关头，竟是哪个也不愿意上树去了。就算将头脸皆护住又能如何，谁不知那毛虫是喜欢往人裤管袖管后颈衣领处往里钻？到那时，还不得被蛰得满身疼。
叶明珠等了一会，见几人仍站树下，不由气恼，跺脚道：“还站着做什么，点上去！”
此刻这里只有她们四人，她们便是再不愿意上，却也只能上去，不然难道还能让叶明珠自己上去吗？三个丫鬟你看看我，我看看你。其中一个瘦小些蓦地一咬牙，道：“我去！”
另外两人霎时松了一口气。既有人自己要去，她们自然不会不答应。当下另外两人帮着她将露衣裳外地方都给裹了起来，又她脸上围上了块布，只露出两只眼睛。她腰间吊着粗瓷小罐，腰带里又插着两根狭长竹筷，开始手脚并用地往上爬。
不多时，她便已经往上爬了不少。这树虽大，但上头枝桠亦多，只要再往上一点，她就能踩着那些枝桠往上。
下头剩下两个丫鬟对视一眼，都颇有些担心。
其中一个直直盯着树上缓慢挪动人，终是忍不住道：“小心些，拣近那些瞧瞧，若是够了便不必继续往上了。”
话音才落，树上人还未来得及回答是，几人便听到叶明珠不悦声音尖利地响起，“说什么鬼话！给我捉满满一罐子来！不捉满一罐子便不许下来！”
树上那个瘦小身影猛地一颤，差点双手一松整个人掉下来。
“啊——小心些——”树下两人亦被吓了一跳，惊呼起来。等到树上那丫鬟稳住了身形，下头两人却是开始面露不忍了。若非方才她自己愿意上树，指不定这时候上头就是她们两人了。
越往上爬，那些毛虫踪迹便越是明显。
那丫鬟猛地踩了一根壮汉手臂粗枝桠上，小心翼翼地从腰间拔下筷子去翻那些碧绿叶子。
叶子轻颤，被竹筷慢慢地翻了过去，露出背后细细白色茸毛，还有上头那条粗壮如同手指硕大毛虫。
喉咙里不由自主发出了害怕声音，可是箭弦上不得不发，她只得将罐子打开来，又用竹筷小心翼翼地将毛虫夹住，飞速地往罐子里放去。然而手一抖，那条虫子便扭动着落到了地上。
树下两人被这突然一出吓得肝胆俱裂，下意识往后退了老远才停下。
那条毛虫方才若是落了她们头上或是衣裳里，可如何是好！这时，谁也没空去注意树上那个丫鬟了。倒是叶明珠瞧见了这一幕后，愈发急躁，骂道：“蠢东西，就这么点事竟也办不好，我养着你们难道只是用来当物件摆着看不成！动作一点！”
树上丫鬟急出了一头大汗，只得稳着心神继续捉虫。
叶明珠焦急地看着，心里却又麻痒痒，恨不得立刻拔脚离开这才好。
要如何对付叶葵，她心中思来想去也没想出个所以然来，但先前叶葵用那些大黑蚂蚁咬伤了她，时至今日她想起来都仍觉得毛骨悚然，她怎能不报复回去！她送了蚂蚁过来，自己便给她送一罐子毛虫过去！且叫她看看是哪个咬人咬得疼！况且，这虫子可不止蛰人时候疼，等蛰得多了，她可是听说也是会死人！
这般一想，她便不由觉得热血沸腾，脸上神色却是愈发焦急起来，不时出声催促树上丫鬟动作一些。
过了近一盏茶光景，树上那个丫鬟终于用带着哭腔声音喊道：“三小姐，奴婢找不到虫子了——”
她好不容易找了半罐子，却是不敢继续找下去了，只得推脱是找不到了。
叶明珠瞪着眼睛，看着那棵枝繁叶茂大树，突然计上心头，便道：“既找不到了你便先下来吧。”
那丫鬟一听这话，犹如听到了西天传来佛号一般，登时热泪盈眶，一溜烟便从树上下来了。
然而噩梦这才是真要开始了，不等她将那令人毛骨悚然罐子放好，便听到叶明珠闲闲地道：“这树那般高，上头肯定还有不少，你们既树上找不着，那便将虫子都给抖落下来吧……”
这话一出，三人立刻哭丧着脸，动也不敢动了。
要将树上东西抖下来，那她们势必就要树下摇树，但是这么一来，那虫子落下来岂非也就正巧会落她们身上？
见三人立着不动，叶明珠皱眉，口中仍旧用轻松语气道：“还愣着做什么，去呀，如今又不是要你们爬树，怕什么！”
几人无法，只得拖着已经僵硬脚步努力朝着那近乎噩梦一般大树靠近。
树干粗糙，还带着古怪湿冷，手一搁上头便叫人想要松开。刚从树上下来那个，登时哭叫起来，道：“这树太大，奴婢几个怕是摇不动。不如寻了竹竿子来，远远地打叶子罢了……”
叶明珠一想也有道理，只要能将虫子给弄下来变好，到底用什么法子，她可不乎。
几个丫鬟见她答应了，便急忙去寻了竹竿子来，可这竹竿子长度有限，到底还是需要立树荫范围内，那虫子恐怕仍是要落身上。可既然方才都说了用竹竿子，此刻便是再反悔不得。三人分别站不同位置，一齐挥着竹竿子往树冠上打。
一时间，树叶虫子小花飒飒如雨下，叫树下几人吓得哇哇大哭，却又不敢停下手中动作。
唯有叶明珠一人，躲远处不会被波及到地方，看着这一幕“咯咯”发笑。
169 祸水四流（一）
梳着丫髻的小丫鬟战战兢兢地捧着装满是毛虫的粗瓷小罐出了门。
她是家生子，自小便深知这些主子间的龌龊，可是她最怕也就是这些，怕自己避不开会被牵连上。结果谁知，这事到底还是落在了她头上。可她若是不从，恐怕三小姐也不会放过她。
这个时候，她突然有些讨厌起自己是叶家的家生子了。
这府中苦熬了多年的下人比比皆是，各家人之间也都是相熟的，往前走两步指不定就能遇见自家的亲戚，像是大树底下的根须，盘旋交错叫人分也分不清。也正是因为如此，三小姐才会特地将这件事交给了她。
可是只要一想起来，她就觉得浑身颤栗。
二小姐那是个什么人？若是这事败露了，三小姐保管会将她丢去做那替罪羊，到时候恐怕就是大罗神仙也难以救她。听说有一回二小姐的院子里闹了鼠灾，后来发现那老鼠是五小姐的乳娘挑唆她做的，结果二小姐就将五小姐的乳娘给生生丢进了老鼠堆里，也吓疯了！这若是二小姐也将她丢进了毛虫堆里可如何是好？！只是想一想，她便已经汗如雨下，掌心亦是一片汗湿，两只粗瓷小罐几乎脱手而去。
脚下的地越走越软，渐渐的犹如泥潭一般，叫她寸步难行。
但是后头又有三小姐拿着鞭子在虎视眈眈，她怎能不继续往前走去。咬着牙，额上挂着大颗湿冷的汗珠，她终于慢吞吞地靠近了二小姐的院子。只是这院子的主人叶葵乃是出了名的手段狠辣，她怎敢轻易进去。所以她只远远地在另一处角门位置站定，等着先前特意递了信件说好了的堂姐出来。
她的堂姐从小心眼就多，又懂得做人，听说已经在二小姐这爬上一等大丫鬟了。
若非如此。恐怕三小姐也不会特意让她来。
等了一会，那扇小小的门被打开了一道缝隙。
她吓了一跳，小心翼翼地轻声唤道：“三堂姐，是你吗？”
话音落，门又被开得大了些，门后露出一张宜喜宜嗔的俏脸来，然而那张脸上却布满了山雨欲来的阴霾。
“快些进来，别被人给瞧见了！”两片嘴唇上下一碰，极快地吐出一句话来，说完那张脸就又隐了下去。窸窸窣窣的脚步声似乎挪到了一旁。她有些着急起来。连忙推开门，挤了进去。
堪堪站定，那扇门就又被合上了。
她咽了口唾沫下去。嘴角翕翕，看着面色似乎不虞的三堂姐轻声道：“不会被二小姐给发现吧？”
“我如今虽升了一等，可二小姐的卧房我却是没资格进去的，燕草那丫头不在了以后，二小姐贴身的那些事就都被秦桑一个人给包揽了。”
“那……那……”她提着两个罐子。突然不知该如何说了。
三堂姐眉头一皱，道：“你还未说呢，突然来寻我是为了什么事？”
她一跺脚，索性将事情都彻底摊开来说了。
可话一说完，三堂姐蓦地后退了数步，手指颤颤地指着她手中的粗瓷罐子道：“这等事。你竟也敢做！好大的胆子！”
“三堂姐——”她压低了声音唤了句，似乎要立刻便要哭出来一般，“我若是不做。三小姐那里又哪里会有好的？”
原本一脸惊惧的三堂姐闻言沉默了下来。她们身为奴婢，主子让做的事哪里能说不愿？明知山有虎却偏向虎山行，真真是叫人头疼！她盯着那两只罐子看了又看，心里飞快地盘算着，不过一瞬已有了决断。
“三堂姐。这事您可一定要帮我……”
“唉，谁让你是我唯一的妹妹呢。”三堂姐低声叹了句。又道，“你先别急，这事我一定会帮你，但你也知道这院子里复杂。若非如此，我也不会偷偷买通了那个婆子悄悄放你进来了。”
听到三堂姐答应了帮忙，小丫鬟登时喜笑颜开，眼角还挂着泪花，脸上却已绽开了笑。
三堂姐看得心中一疼，又赶忙安抚了两句，让她等着，只说自己要先去看一看情况。
可转身，她便去寻了秦桑。
秦桑听完，只冷笑了两句便去寻了叶葵，吩咐她去将她那堂妹带到她自己的屋子里去看起来，再将那两个罐子都拿到叶葵的屋子里去。她点点头，却仍是不大放心，直到秦桑再三保证这事同她的堂妹无关，她能来说未曾包庇，也算是将功赎罪了。所以决不会处置她的堂妹的。
她这才提着心又回到了角门那。
“三堂姐，事情如何了？”一见到人，叶明珠身边的小丫鬟便急巴巴地问道。
她照着秦桑的话，勉强挤出一个笑容来，道：“你放心，我做事你还有什么可不放心的。将东西交给我，我去帮你做。”
“啊？”小丫鬟显然吓了一