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叶葵本以为五皇子该是个极聪明之人，只要他愿意，这皇位的最后得主便应该是他才是。可是如今看来，这事怕是还得斟酌斟酌。
五皇子虽然看似是最佳人选，可是这种时候他却锋芒毕露，丝毫不懂藏拙。又在根本就不知苍城消息的时候，决意亲自带兵前去。真不知是该说他胆大，还是脑子不好使。
战场上刀剑无眼，他难道就不怕自己这一去，会被有心之人给活活弄死？
死在了战事之地，又有谁会怀疑他是因为旁的事死的？
不过很快，就在叶葵以为五皇子真的要去苍城的时候，这桩事换了个人选。
将五皇子换下来的人，她也认识，而且也不算是太陌生。明明连话都不曾说过几句，可是叶葵对他的了解却并不少。这人，自然便是容梵。
最初，叶葵将这个名字记下，是因为她看出了容梵对裴长歌怀有嫉妒之心。
后来她将这个名字深深印在脑海里，时不时便要拿出来分析一番，为的是叶明烟死前说过的那些话。
皇位最后的归属，容梵是个关键人物。
而这一世，叶葵所知道的容梵，至始至终都跟在五皇子的身边。最后难道皇位不该落在五皇子手中？若是那人不是五皇子，容梵的从龙之功又是从哪里来的？他甚至都已经娶了五皇妃的妹妹，同五皇子做了连襟。
一荣俱荣，一损俱损。
他如今跟五皇子那就是一根绳子上的蚂蚱，谁也别想甩下谁。
可是叶葵就是觉得有哪里不对劲。
她甚至开始怀疑当时叶明烟说的话究竟是真的，还是根本就只是叶明烟那个女人的几句疯话罢了。然而思来想去，她仍旧选择了相信叶明烟的话。因为有些事，的的确确是应验了。
但是事情同时也变了，变得同叶明烟所知的那些已经不同了。
有一模一样的地方，却也有了截然不同的变化之处。
叶葵迫不及待地想要得知皇位的最后归属，只有这样，她才能想法子趋吉避凶。可是事情出乎意料的艰难，前路明明已经被人指点好了方向，可是她仍旧走不过去。路上的石头太多也太巨大，重得她根本无力挪开去。
时至今日，她却连五皇子最终是不是那个赢家，都已经不敢去肯定，她又如何能剥丝抽茧发现最后的真相？
叶葵日日除了吃与睡之外，便什么都不愿意去做了。捧着书，脑子里也会自动转悠到那些事上去，闭上眼小憩就会立刻想起裴长歌来，等到好不容易决定自己同自己下个棋，便又想起自己身在局中来。做针线活？别说她根本就不愿意做，池婆几个也压根就不答应她动针线。规矩大得像是山，压也要压死人。
她倒是不想信这些话，可是做针线活伤眼睛，她倒是知道的。既然她们不让，她索性也就不去想了。
睡了几日，容梵已经代替五皇子去了凤城。
不论他跟五皇子的目的是什么，叶葵到底是放心了一些。
不论如何，凤城有人去了苍城，消息迟早是要传出来的。
生，还是死。
很快，他们就都会知道了。
只是每每想到这个“死”字，她仍旧会觉得自己有些呼吸困难。说不清到底是什么样子的感觉，只觉得呼吸停滞，胸腔中有隐隐的针刺之感。
那或许，就是心痛。
事情算是暂时告了一段落。
裴贵妃从宫里也递了消息出来，她倒是怀疑承祯帝对苍城的事并非一点不知，如今只是为了某些不为人知的秘密隐瞒着罢了。还有太子的事，是个人都能看出来五皇子在其中动了手脚。
裴贵妃觉得有些害怕。
她在担心十三皇子。她的儿子还那么小，却已经不得不强行让自己强大起来，努力抵挡一切可能的危险。前些日子，她亲眼瞧见十三皇子在御花园里偶遇进宫面圣的五皇子。五皇子笑得十分和善，用手亲切地拂过十三皇子的发顶，同他细细问着功课。
可是即便是这样，裴贵妃却几乎骇得停了心跳。
只是远远看着，她都觉得那一幕充满了危险。
十三皇子明明还只有六岁，却已经开始知道如何不动声色地避开五皇子的手，又如何得体微笑着回答这位皇兄的问话。
这一切，都叫裴贵妃心痛不已。她多想让他像一个最普通不过的孩子一般，平安愉悦地长大。然而这一切，终不过是奢求罢了。她只能想法子挡在儿子的面前，叫那些恶爪无法探到他的身上罢了。
永安侯却在接到她的信后，将她好生训诫了一番。
他要裴贵妃躲得远远的，什么也不必插手才好。
一直以来，他秉持的信念都是躲，是忍。直到裴长歌的长大，让他逐渐对一切失去了掌控。他已经隐隐察觉到了承祯帝的心，所以才会拼命阻拦自己的幼子。
可是，到底没有拦住……
266 讨厌的人
强颜欢笑四个字。
其实听上去心酸，真到了那个时候，却也不过就是换了种方式去笑罢了。叶葵对着池婆能笑，对着秦桑、燕草能笑，便是对着二夫人几个也是能笑出来的。
流朱公主自上回来看过她之后，便再没有出来过。叶家的事，她也实在是脱不开身。不过她不来了，叶殊同叶明宛那丫头倒是来了一回。到底这两个都算是她看着长大的孩子，见了这两人，她脸上的笑意便多了几分真。留了两人一道用饭，肚子里的孩子也像是愿意给她面子一般，乖乖的一点也不曾闹腾。
她难得胃口好好的用了一顿饭，又留两人一起坐着说了一下午的话。
说的都不过是些叶殊功课上的事，叶明宛又学会了哪些。旁敲侧击的，叶葵也悄悄问了他们叶崇文的事。
这个父亲，叶葵从来没有过好感。可是就算如此，他也还是父亲，是她的父亲也是叶殊跟叶明宛的父亲。这两个孩子当然也是不喜欢叶崇文的，说起来两人的母亲萧云娘跟窦姨娘生得那般相似，下场也都是那般凄凉，身为孩子的他们又怎会不心寒。
叶殊倒还好，只拣了几句话说给叶葵听了。叶明宛却是嘟着嘴不高兴地道：“说他做什么，十天半个月也见不着他一回！”说完，她又用微带异样的眼神看了叶葵一眼。叶葵蓦地明白过来，她这是想起窦姨娘了。
窦姨娘的死，叶葵难辞其咎。
可是就算叶明宛年纪小。她也明白当时窦姨娘也下了死手，所以心中对叶葵向来都是又恨又爱。因为生母的事，她不得不怨恨叶葵，可同样也是因为没了生母这件事。她没法将叶葵当成敌人对待。
就算她自己不愿意承认，她也还是打从心里喜欢叶葵这个姐姐。
小小的女童心里，其实早就已经有了自己的那一把标杆。
叶葵也看出了这一点，便又转移了话题。几人又絮絮说了一会话，叶葵便让人将他们给送回去了。流朱公主亦派了人来接他们。叶葵就知道，今日这事多半也是流朱公主安排的。见一见这两个孩子。她心里还真的是舒服了一些。只可惜了，即便如此，想要让她不再去想苍城的事，那是根本就不可能的。
等到人一走，她便准备亲自去见一回永安侯。
这位公公手里定然有着她不清楚的东西。等待太煎熬，她实在是有些受不住了。不去亲自问一问，她哪里能撑到苍城的消息传回来的那一日。
可是没等她换好衣裳，便有人来报，说是二夫人、三夫人几个都来看她了。
她只好按捺下心中的蠢动，丢开了准备换上的衣裳。出去见了客。这一看，却是裴家的诸位都来了。就连同样怀着身子，如今已经微微显怀了的八夫人罗氏也没有落下，一道来了。
叶葵笑着落了座，道：“诸位嫂嫂今日怎么都来了？”
“你日日闷着，怕你觉得憋闷。来陪你说说话。”七夫人笑道。
叶葵同她交好，闻言便道：“七嫂总是想着我的。”
“哈……”三夫人在一旁发出了个古怪的音，摇着扇子道，“九弟妹眼里怕是也就只能容得下七弟妹了。”带着明显嘲讽意味的话说完，她便又皱眉挑剔起来，“这屋子里怎地这般热？”
“咦。九弟妹屋子里怎么连点冰也没有？”三夫人的眼神肆无忌惮地将屋子的角角落落都扫视了一圈，惊讶地喊了起来。
这一声，她倒是不是装出来的浮夸模样了，而是实实在在没有想到这么大热的天气里，叶葵的屋子里竟然连点纳凉的冰也没有。三夫人喊完后便看向了二夫人。她倒不是想要为叶葵出头。而是想着二夫人是管家的人，这连点冰也不给怀孕的弟媳送来，岂不是苛待？她这是想要看热闹了！
可是二夫人看也没看她一眼，倒是叶葵道：“三嫂怕热？我只是不喜那冰化了之后湿哒哒的模样，索性自个儿也没那么怕热。便没让人去领冰来。”
三夫人撇撇嘴，没有再说话，只扯了帕子出来往自己下颌处轻轻擦拭着。
这才说了几句话，她便出了一身的汗，偏生有人还嫌冰要化出水来，真真是矫情！
“听说小九这些日子都没有写信回来？”从进门开始便一直都没有说话的罗氏突然道。
七夫人皱眉，二夫人神情自若，三夫人嘴角噙上了一抹期待的笑。
叶葵将众人的神情都看在了眼里，笑吟吟地道：“他人在前线上，哪来的工夫研墨写信？何况如今局势不稳，苍城离凤城的这段路要走多久才能将书信给送过来？路上耽搁了也是有的。”
七夫人忙点头赞同道：“正是这个话。”
“总归九弟不会在外头寻什么外室便是了。”三夫人掩不住的失望，故意说了一句。
七夫人便冷了脸。
她男人好吃好喝好玩，也好女色。三夫人这话明着是说给叶葵听的，可其实根本就是在故意嘎寒碜她！七夫人脸色不虞，不快地偏过头去，不愿看三夫人的那张小人嘴脸。
“好了，咱们也都拣点高兴的说说。”二夫人道。
三夫人便想也不想地就道：“我倒是忘记说了，九弟妹这好福气，我等是拍马也追不上了。九弟妹同九弟才成亲多久，这便有了孩子，可不得羡煞一堆人？这么一来，便是九弟出了点事，回不来了，九弟妹也还有儿子可傍身呢！”
这话怎么听都没法叫人觉得是好话，叶葵便也不客气地道：“三嫂想的周到，不过若是多将心思放在庆英的身上，怕是更好些吧？”
屋子里响起嗤笑声。
三夫人沉了脸，彻底不说话了。她儿子跟老子一个德行，软软弱弱，同个娘们似的，她一想到就忍不住心烦！
叶葵又是在这么多人面前提起来，更是叫她觉得自己没脸了。三夫人有心在叶葵面前找回些场子来，可是又想着她怀着身子，万一出了点什么事，上面的那老头还不得将错都堆到她身上去？到那个时候，他们这一房的人，岂不是更加没有脸面了？
所以，她咬咬牙，便将剩下的话都给咽下了肚子里去。
她一不说话，屋子里就安静了许多。二夫人是打惯了太极的，拣了些无关痛痒的闲话说了，又念叨了几遍天气热，让叶葵注意身子的话，再是亲切不过。七夫人不齿她的左派，便也就不插话了，只陪坐在一旁静静听着。
过了会，罗氏忽然才插进去道：“我听闻皇上的病好了？”
二夫人眉头微微一蹙，便道：“这不是我们该说的话。”
罗氏却像是根本就没有听到二夫人的话一般，又道：“皇上的病一好，这重立太子的事怕是也就要被提上日程了吧？”
“八弟妹！”二夫人喝了一声。
罗氏将手搁在微微隆起的小腹上，隔着薄薄的夏