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的时候里，徐愫作为一个人的部分逐渐死亡。呼吸停止，心跳消失。等他被芦苇拦下，已经灌了一肚子的冷水。含恨丧命回天乏术。
紫扬回想起当时的情景，心里尤阵阵发紧。搂住小狐狸的手掌也不由自主地收紧。似是害怕小狐狸会再一次在他面前死去。毕竟他能力有限，能否救活徐愫仍是未知之数。幸好提心吊胆地守了两天，总算盼得手里这只懵懂幼小的白毛团子诞生。
〃吱吱。〃
狐狸弯身拱了拱紫扬掌心，跳到地上顽皮地打滚。尽管作为人的他已经是十七岁〃高龄〃，但身为小狐狸的它仍是标准的孩子。紫扬温和地微笑，掩上门任它疯玩。手刚碰到门框，人却突然倒下。辛苦地挣扎翻滚。发间突然冒出两只如假包换的狐狸耳朵，身后是九条毛色亮顺的大尾巴。摊在地上活像张毛毯。
〃吱吱吱吱吱！！〃
小狐狸被紫扬痛苦的表情吓得呆住，只能焦急地围绕他乱跑乱叫。两只肉蹄子不住地往他人中招呼，但只能划出道道血痕。它忘记了自己不是〃人〃，手上没有指头只得肉垫和爪子。掐人中便变成了抓人中。
〃好了。。。。。。好了。。。。。。别抓啦！〃
紫扬缓过气来，自觉险些没被小狐狸给毁容。忙一手拎着它的尾巴把它倒提起来。苦恼地说。
〃你又不是人，掐什么人中啊！是不是想挠死贫道？〃
帮了倒忙的小狐狸立刻用前蹄羞愧地掩住眼睛，后蹄却悄悄地去踩紫扬身上露出来的九条大尾巴。被紫扬灵巧地避开。
〃咳，反正你看到了，我也不怕说。〃
紫扬有一点尴尬，清秀的脸上飞过两团不易察觉的红晕。
〃。。。我和你母亲一样，都是天狐。
小狐狸眨巴眨巴湿润的眼睛，对紫扬脸上两坨莫名其妙的红晕表示难以理解天下间又不是只得你是狐狸变的？犯得着像个大姑娘那么扭扭捏捏？
〃小鬼，你这算什么表情？！〃
紫扬一眼就看穿它的心思，将还悬在半空的小狐狸来回甩圈。说道。
〃哼，没大没小的家伙。想当年整个狐界就我能化出九尾，就算是你娘看见我还得恭恭敬敬地叫我一声叔父。每日等着听我讲道的仙兽挤满整个永寿阁，哪里轮得到你这种小东西？！〃
喝，好狐不提当年勇啊！
白团子拿爪子往自己脸颊比划了几下，又不住地吐舌头。分明对紫扬的自我吹嘘很是不屑。激得紫扬拎着它颈间皮毛叉腰瞪眼。将它小小的身体揉成一团，握在手里捏来捏去。被当成玩具玩耍的小狐狸立刻蹬腿扭腰四爪乱扒抗议长辈暴行，试图从大狐狸手上逃跑。两狐在房内相互追逐，闹得不亦乐乎。
〃其实，你不需要感激我。更别傻乎乎地一心以为我就是好人。〃
紫扬与它疯了一阵，突然端正神色。严肃地对还在快乐地跑来跑去的徐小狐狸说。
〃我救你，一是看在分属同类二来也是存了私心，想要向你借一样宝贝做报酬。所以才会如此尽心尽力。〃
小狐狸停下来安静地聆听。紫扬轻咳一声，摸摸它脑袋。
〃我的来历就不啰嗦了。反正是带罪之身，转生后每一世都活不过二十岁。不是雷劈就是火烧，不把我弄死就不死心。〃
〃你母亲为私情叛下天庭，暗地里带来不少宝贝。可惜我生不逢时，没和她碰上面。但我知道她有一样法宝漏在宫里，可以助我躲过天劫。嗯。。。算起来，还是你触发了它的气息让我发现它。〃
〃吱？〃
好奇的狐狸团子发出疑问。紫扬笑了，手指在空中比划出一面镜子的图案。
〃帝女镜。这就是我想要的宝贝。〃
陶文清跪在道观后门，一直等到日落西山都不见有人出现。更别说送食送水。他费劲地咽了口唾液，只觉喉咙里火辣辣地痛。两个膝盖亦早已到极限，累得嗦嗦地直发抖。
〃真人，求求你开门吧。〃
他大着胆子往前挪了几步，趴在门边的石阶上拼尽最后的气力呼喊。声调带有哭腔，听起来让人委实心酸。
第四十一章
可惜任他百般努力，两扇紧闭的木门仍旧是丝毫不动。陶文清再也支持不住，跌坐在台阶上休息。待拉起衣袍下摆细看，那膝盖早已磨得皮开肉绽血迹斑斑。还不计身上其他伤损酸痛。
只不过是跪了一个下午就已令人筋疲力尽，真不知当时阿愫是怎么熬了两日两夜。。。。。。
夜风吹起，深秋的寒气冻得陶文清直哆嗦。但又不敢离开。只能在原地跺脚取暖。突然听见木门吱地一声打开。有个年龄不大的小道士端了点热汤，偷偷摸摸地递给他。
〃你别跪了，师父刚带着那只狐狸云游去了。估计得开春才回来。〃
小道士看他可怜，人又不似徐愫那般强壮。担心他熬不下去，特此偷偷开门通风报信。那厢苦苦等候的陶文清听见徐愫化成的狐狸被紫扬带走现已不知去处，人一着急，眼前顿时直冒金星。身体晃了一晃，就这样直挺挺地软了下去。等再次清醒过来，已经被送回京中陶府休养。母亲陶夫人坐在旁边擦泪，满面担忧。
〃昨儿见你被抬回来，吓得我魂都飞了。儿啊，你这个模样，叫为娘如何放心得下？〃
短短数日两回晕厥不说，连容颜都变得蜡黄枯竭。相比起从前在王爷府里寄住的时候，真真是一个天一个地。
陶文清至孝，但此刻哪里肯讲出真话。不过坐起来强撑精神好言安慰了母亲一番。陶夫人这才止住啼哭，说道。
〃清儿，听娘的话。娶个媳妇好好照顾你。〃
〃娘，我不急。〃
〃你不急我急，就这么定了。明日媒人会带画卷过来。你看中那个就开口说。哪家的姑娘不想当状元夫人？〃
陶夫人自前次陶文清在河边离奇病倒便认为需要好事冲喜。所以根本不顾文清反对，私下找了京中最出名的几个媒人，又向相交甚密的贵妇打探消息。
陶文清拦不住，只好以冷漠态度对待。奈何他身上那个状元头衔金光闪闪，晃晕了一圈子富豪千金的眼。竟不顾矜持步步逼近。只求能入他法眼，一跃成为官太太。
媒人们受了重托，自然一波一波如流水般登门来说媒。刚开始时陶文清还能客客气气地招呼，礼貌地接下姑娘的画像与口若悬河的媒人说说笑笑。但此后每日都这般折腾，叫他怎能不厌恶？干脆借寻书访友的名义避开，即使是母亲亲自来谈亦左右推辞。脸上绷得极紧，倒有点冷若冰霜的味道。
陶母疼爱他，渐渐也不强求。谁料陶文清的父亲突然插足，挑了十余幅画像要儿子挑选。准备开春后迎娶。口气态度皆很强硬。听见文清流露出暂缓婚事的意思后更大发雷霆，连推带赶地把人关在院子里反省。勒令他好好想清楚厉害关系。
对于父亲的激烈反应，陶文清很是不解。他不明白，自己的终身大事为何激怒了老父。直到某日听到家中仆人商量辞职的事情，才惊觉自己对这个家了解得实在太少。
仆人们聚在角落，个个神情不满。一人说东家已欠三月粮饷，另一人说陶家吝啬活该倒霉。陶文清留了个心眼，贴在墙根静听。发现陶家虽说是名门，但近几辈都缺少才华出众者。靠着祖荫过日子，官位自然都不大。却行事仍要摆足世家派头。外面看着风光其实内里早已是烂絮一团。能典当的几乎都变了当铺的东西，只剩下必需的行头充场面。
陶文清还是头一次听说家中的财务情况，只觉句句惊心。难怪父亲会插手过问他相亲的事情，挑选出来的女子也多是富家女子。甚至不乏暴富之家。原来是为着这个原因，图谋的是新娘子的丰厚嫁礼。借此缓解陶家困局。回想起往日徐愫陪他回府，总要带上一大堆各式各样的礼品。陶文清当下又是一阵心痛。他原以为是徐愫爱挥霍，多次劝他节省一点。他却只是笑，丝毫不分辨。原来竟是变着法子不失体面地接济陶家上下。小心翼翼地保存陶文清的尊严，不让他获知真相。
〃傻瓜。。。为什么要瞒着我。〃
他无力地蹲坐在墙角，想起徐愫幼时垫起脚尖往哭泣中的他嘴里塞梅花糕的模样。明明因为偷取糕点被教礼仪的宫女打肿了屁股，但面对他时总是露出天真无邪无忧无虑的笑脸。脆生生地叫他文清哥哥不要哭，说等我长大后会保护你。
那个人从小就是这个样子，事事都以他为先。明里看着像是任性恶劣，实际内里非常听话。除开对情爱上的坚持，对他几乎是千依百顺。
第四十二章
陶文清把身体蜷成一团，直等那些佣人散开才出来。其实状元郎只是名声好听，须留在京中受三四年磨练才能外放。有些运气不好的，甚至一辈子都被困在京城做些有名无实的闲职。可怜朝廷的粮饷只够三餐无忧，远比不上同榜名次较低得以外派的人潇洒。
他不擅应酬，人也老实。除开做学问还是做学问。丝毫不懂如何用自己的衔头敛财。别人请他题字留文一概答允，连奉送的润笔费都不肯收。此刻翻找起私人财物来，才发现自己居然两袖空空。虽有几件名贵贡砚，但却是御赐之物不可变卖。唯独得从前在逍遥王府时徐愫为他准备的玉制饰品略值些钱，可以应急。
咬咬牙，陶文清狠心将玉佩包起来捧在怀里。找管家出外当了换成银票。等人带着钱回来，方知道其中一枚玉饰是前朝皇室古物珍贵异常，连当铺的东家都惊动了。拿出万两白银恳请管家将宝贝死当。
陶文清想不到小小一枚玉佩会如此贵重。他还记得这枚玉佩是当日两人外出赴宴，徐愫见他衣着过于朴素后从腰间随手解下来为他系上的。此后便一直由他佩戴。
〃二公子，奴才不敢做主。只当了五百两银子。日后有了钱，还可以赎回来。〃
管家见陶文清脸上一阵青一阵白，以为是他舍不得那件名贵饰物。连忙开口解释。陶文清木然地抬头朝他瞥了眼，从手中一叠银票抽出五百递给他。说。
〃你赶紧去把东西赎回来。就说我后悔了，改了主意。〃
〃是是是。〃
管家立马应了，一路小跑去办。剩下陶文清呆立在原地，定定地看着自己手里的银票。
一百，两百。。。几块不起眼的玉佩，居然能当出三千余两白银。
他双手微微颤抖，几乎要拿不稳那几张薄薄的纸票。隔了许久才勉强平复激动的情绪。步入内堂想将这得来不易的救急粮送与父亲。
〃哼。你以为你那宝贝儿子是怎么混到伴读一职又是如何得到徐愫那小子的青睐宠爱的？如果不是他考取了功名，老夫定将这不知廉耻的畜生赶出家门。〃
他刚刚绕过紫花藤架，远远就听见了熟悉的咆哮声。脚下顿时一慢，倚在茂密的树丛间偷听。这个家里突然冒出太多他不熟悉的东西，陌生得令他害怕。
〃老爷，此话何解？〃
温柔的女声，夹杂着不满和焦急。略微舒缓了陶文清紧张而恐惧的心情。可惜接下来的一句却犹如晴天霹雳。将他心中构建的所有未来，全部化为虚无。
〃很早以前宫内便有人提醒老夫，说他与逍遥侯交往过密。已非一般关系。老夫本以为这只是流言，毕竟历朝历代，贴身伴读一职总会遭人指点。但万万没有想到流言居然是真的！他。。。他简直不知羞耻。。。。。。〃
〃老爷！！！〃
女人焦急地尖叫阻止，似乎哭了。
〃清儿是你的骨肉啊，这话可不能乱说！〃
〃哭哭哭，就会哭。儿子是你生的，你倒稀里糊涂完全没丝毫察觉。罢了罢了，这门婚事你抓紧些。用劝的也好用逼的也好，务必要让他答允。免得未来亲家听到闲言闲语，到头来还是我们吃亏。养了他那么多年，好歹也要为家里谋些好处。〃