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〃娘？！〃没想到娘会当著哥哥的面特意说这样的话！应离儿虽然能理解母亲意图，可还是觉得吃惊！
〃娘之所以宁可身陷这万劫不复之地，也要留下这条性命为的就是将你兄妹二人养大成｜人，好报那血海深仇。如果你或你哥哥不愿意，娘自不会勉强，只是我再无面目去见你父亲，且活著也再没什麽意思了。。。。。。〃
〃娘。。。。。。〃应离儿哭了，那是因为她从母亲口中听出了坚决，这一生，报仇已然成了母亲的全部。。。。。。
〃离儿别哭，娘最舍不得的就是你，你是瑞王惟一血脉，娘当初领养应夜，本就是想著为保你，可如若你哥哥不答应，娘也只有让你涉险了。。。。。。离儿，你别怪娘。。。。。。〃
〃娘！〃离儿哭得更大声了，怎麽会这样？！自己竟是这样的身世，可怜她血管里流淌的是皇家的血，可偏偏沦落到如此地步！
〃娘！我不怪娘。。。。。。要怪就怪他们太毒、太狠！〃以往母亲不说，自己对自己的身世百般揣测，可再怎样也想不到自己摇身一变，竟就成了皇家的人了！只可惜，这天底下最难做的就是皇家人！
〃你是个女娃，娘从来就不指望你能做多少，娘只希望你能找到一个足够能力保护你的人。娘虽说未曾见过那人，可娘猜想，他定不是个简单的人物。如果你真喜欢他，愿意跟了他，娘也不会反对的。现在，娘只是担心你哥。。。。。。他心里会是怎麽想。。。。。。〃
话都说到这份儿上了，自己还能怎麽想？！
应夜唯有苦笑。。。。。。
她们母女聪明，应夜自然也不是蠢才。他不会天真的以为自己不过是意外听到了这样的谈话，母亲会选择这个时候这个地方，明摆著是特意说给自己听的。想必觉得这样的话当面说不出口，故而借了个由头，叫他〃偷〃听了去。
也罢！母亲如此煞费苦心也算是了解自己的，晓得他一旦知晓，定不会置之不理，把自己摘出事外，才摆下这麽个局！更何况，都把话说到这份儿上了，自己真能置之不理吗？
从出生到现在，一直不甚明了自己到底要做什麽，现在母亲为他指了方向，那就去做吧！
权当谢谢母亲给他指了条道──虽说这条道的尽头许就是个死字。。。。。。
之後的对话无关痛痒，应夜也没有继续在意，现今的他满脑子都是糨糊！之後的路该怎麽走？过了这一刻，他该如何面对母亲与妹子？这些都已叫应夜头痛不已。
应夜不觉得自己有多大能耐，但最起码他知道男人应该要有担当！母亲和妹妹就是再聪明，再有手腕，也不比他出面来得更好。更何况妹妹如花似玉的年纪，著实不忍心瞧她跌进这样的事情里。
再说母亲，毕竟养了他这麽多年，虽说母子二人向来有些生疏，可到底没少他一口吃穿，这已实数不易。既然这是她一辈子的心愿，那就该由他这个当儿子的来完成！
应夜心里已经有了计较，这才缓缓从墙角撑起，不用说，任谁突然听闻自己有这样的命运，都会腿软无力。
镇定了下自己神情，应夜迈开步子。
拐角处，之前母亲与妹子说话的地方早就没了人影了，应夜只是站了一会儿，便自嘲的笑了起来。也只是一会儿，便往母亲房间方向去了。
虽然母子三人都知道是怎麽一回事儿，可既然没有人愿意捅破这层窗户纸，那戏，就该由三个人一同去演！
轻轻扣了两下门，听到母亲应了门，应夜进到屋里。
〃回来了。〃
〃是，娘。。。。。。〃
看看这个儿子，从小养在身边，往日里费心教的他，为的就是今天。
虽说对他自认很是了解了，可毕竟心里还是有些许不确定。
再看现在，明明知道却假装不知，就冲这他此刻的反应，应采青心里略定了定。
〃打听到了麽？〃
〃对不起，娘。〃
没什麽可对不起的，娘叫他去打听，不过是个晃子，引他入这个局而已，至於那个易四少，刚才母亲已然许诺答应他们的事了，不是吗？所以，应夜根本不必多做解释。
〃算了，我与你妹子谈过了，已经答应她跟那个姓易的了。〃
〃娘？！〃
〃那人虽不愿把实情相告，可必定是个人物，你妹子出身不好，可人还算聪明，能跟了他，起码娘不必担心她的将来。等时机到了，相信你妹子会知道她该知道的。你也不必为她担心。〃
〃是，娘。。。。。。〃
〃行了，你先下去吧，娘要休息了。〃
〃那娘您好好休息，我先走了。。。。。。〃
〃嗯。。。。。。〃
虽然很奇怪，母亲为什麽不跟他说些什麽，应夜也不好这时候追问。
有些事，对方不开口，自己只有等待。。。。。。
4。
应夜始终没有等来母亲开口叫他复仇的话，等来的竟是母亲浮尸一具！
一早就没见母亲出门，还以为昨儿个跟客人在一起，累了。可直至黄昏时分母亲都没出屋子，那也就太奇怪了。。。。。。
担心娘亲是不是病了，应夜来到母亲房里。
〃娘！〃叫了一声没有回应，再看床上，根本就是没有动过的痕迹。。。。。。
〃娘？！〃里屋也没有！她这是上哪儿去了？！
t不安在应夜心头滋生。。。。。。
〃哥！哥！〃
外头是妹妹的声音，好象很急的样子，应夜连忙冲了出去！
应离儿在楼下找了一圈，竟没找到，早已急得哭了出来。
是什麽事让这个向来聪慧冷静的妹妹急成这个样子？
〃离儿！怎麽了？！〃应夜一边往楼下走，一边忙问。知觉告诉他，一定与母亲有关！
〃娘！娘她。。。。。。〃
果然！
应夜心里一震，可还是努力保持平静，〃娘怎麽了？你先别急，慢慢说！〃
〃快去河边！刚衙门里来人，让我们快去荥水河边认、认尸。。。。。。〃说到〃认尸〃两字，应离儿几乎说不下去，心里是怎样的担心害怕，那几乎把她压垮！
这同样给应夜带来不比震撼？！
怎麽会这样？昨天还好好的，今天竟然就。。。。。。
〃别担心！那不会是娘的！别担心。。。。。。〃这也不知是在安慰谁。应夜不敢去想：如果真是娘，那该怎麽办？！
俩人就这样不紧不慢地赶去荥水河，一面急切的想证明那人不是娘，一面却又害怕去面对万一要是。。。。。。
可只要是往前走，总要面对现实。。。。。。
〃娘──！〃虽然在水里浸泡了太久，脸都看不清了，可身上衣物、身形与母亲的确一般无误！所以应离儿一见著，就扑了上去。
倒是应夜还不敢相信！走进了母亲，故作镇定地抬起母亲的手。。。。。。
前两天，应采青不小心割伤了手，伤口位置与之一般无异！又因浸泡污水里，溃烂更甚。
这才相信，那便是娘亲。。。。。。
〃娘──！〃
兄妹二人哭得伤心极了，周遭的人无不跟著悲切起来，真是作孽，也不晓得她如何这麽不小心，失足落水，年纪轻轻就做了水下亡魂！
〃好了别伤心了，人死不能复生，节哀顺便吧！她要确实是你们娘亲就跟我们回衙门吧！京兆尹杜大人定会查清事情真相，给你们个说法的。〃衙役见二人如此伤心，相信这定是他们娘亲无疑了，接下来就该走个程序，将二人带回衙门听审。
又哭了一阵，应夜这才打起精神来，毕竟自己是哥哥，这种时候要更坚强才是。。。。。。
扶著妹妹跟衙役们到了大堂，堂上坐著的是京兆尹杜维康。
〃堂下所跪何人？〃惊堂木一拍，这便开堂了。
〃草民应夜。。。。。。〃
〃民女应离儿。。。。。。〃
〃叩见青天大老爷！〃
〃赵仨儿，说说是怎麽回事？〃
〃是老爷！今儿下午，下官接人来报，说是荥水河里有一具女尸，於是下官就与仵作一同去瞧瞧。果然发现女尸一具！在场众人有人认出那是听雨楼的名妓，应采青，於是我便派人前往，将这应采青的这一双儿女带到认尸。〃
〃你们兄妹二人是应采青的子女？〃杜维康问道。
〃回大人，正是！〃回答的是应夜，此时的应离儿都还没有缓过劲儿来。
〃她确实是你们母亲无疑？〃
〃正是！〃r
〃仵作！查验出什麽来了？〃
〃回大人！此案有疑！〃
〃你说！〃
〃是！下官看来，此女子并非失足落水而亡！常理可知，溺水者，挣扎时定会喝下许多河水，下官曾验其小腹，发现不似溺水者一般腹部肿胀，於是下官再验其身，发现颈下寸处有勒痕，所以她虽是气闭而亡，却是由人勒毙的！〃
说到这里，在场的人无不啧啧称奇，原以为只是这妇人不慎，失足落水的案子，没想到这里头竟有这些弯弯绕！
〃不仅如此，下官还用银针探验，发现此女子死前被喂食过迷魂药！〃
哇一声！大堂再次炸开了锅！
在场众人自是不明了，在一介妇人怎就与人结仇，弄得如此悲惨下场。。。。。。
只是几天前得知身世真相的兄妹俩心中多少有了计较。
〃这麽说；这倒不是什麽意外了！本官问你们；你们娘亲生前是否与人结怨？〃
〃回大人；娘亲是个随性的人；向来与人客客气气的；怎会与人结怨？！请大人明查！〃
〃既是如此；本官再问你们；最後见到你们娘亲是什麽时候？〃
〃这。。。。。。回大人，自昨儿个夜里我们就再没见著娘亲了。〃
〃喔？这麽说，昨儿个夜里与你娘亲在一块儿的人就最有嫌疑了！来人啊！传老鸨子上堂！〃
〃是！〃
等了一盏茶的工夫，老鸨子就给领上大堂。
〃民妇吕绣莲拜见青天大老爷！〃
〃吕绣莲，本官问你，昨儿个夜里，是谁与应采青在一块儿？〃
〃回禀青天大老爷！昨儿个夜里，应采青谁都没答应，就只见了福济药堂掌柜的孙宝胜！孙掌柜的与应采青那是老相识了，以往每回孙掌柜的来，应采青定是不接其他客人的！〃
〃这麽说来此人最有嫌疑，来人啊！将孙宝胜传来！〃
官差将孙宝胜带至大堂，那可怜的老者尚不知道发生了什麽事情。
〃堂下所跪可是孙宝胜！〃
〃草民正是！〃怎麽说也是莫府老管家，堂堂福济堂掌柜的，略定了定神，看他们是怎麽个说法。
〃你且上前看看，这草席包裹著的妇人，你可认得？〃
孙宝胜这才意识到堂上竟还有个死人！
心里默念〃死者勿怪〃，他倒是真想上前一探究竟。
只看了一眼，即认出这女子身上服饰。。。。。。
〃怎、怎麽会这样！怎麽会这样！〃昨儿个才见过的人，怎麽隔了一晚上竟就。。。。。。
啪──
惊堂木一拍，著实将孙宝胜吓了一跳，伺候了这麽多年官家老爷，自然明了今儿个若上了何等的麻烦！
〃她怎会这样你还不清楚？！〃
〃大人这麽说是什麽意思！〃
〃哼！那你且说说看，昨儿夜里你都上了什麽地方？！孙掌柜的；我知你原是国仗爷莫大人府邸的总官老爷；可即便天子犯法也与庶民同罪！请不要与我为难！〃
这样有指向性的话如若平常，应夜听了定会怀疑，可如今悲痛交加，前几日又才听闻母亲的秘密，那句〃国仗爷莫大人府邸的总官老爷〃无疑给了兄妹二人巨大冲击！
如若说之前还有所怀疑，现如今是认定了此人与母亲的死脱不了干系！
〃大人明鉴！草民冤枉！〃此事生死攸关，他也没了主意！昨日的确是见了应采青，他向来知道她就藏身京城，那麽多年来从未透漏过风声，只为对这夕日二小姐尽忠，没想到今日遇上这样的祸事。。。。。。
如若说出实情，倒是保住了自己性命，可。。。。。。
看看那对兄妹，定会叫自己所累。。。。。。
两难的孙宝胜，两难的孙宝胜除去高声喊冤，一时真不当做何辩解。
〃冤枉？！昨日应采青只与你一人见面，而後便不知所踪，再者，她生前叫人逼服大量迷魂药，不用说，你这福济堂掌柜的，取些过来如探囊取物！如若你说不出昨日夜里去了何处，做了什麽，这杀人的罪名你怕是逃不掉了