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小栓子见到阳光，眼泪哗哗往下淌，跪下来给朱佑杭磕头，尚书大人慈爱怜惜地摸摸他的头，“以后不能鲁莽行事了知道吗？”
小栓子对他言听计从。
此后几日，小栓子惊魂未定，尚书大人给他请了位先生，嘱咐：“好好读书，跟你姐夫一样金榜题名光宗耀祖。”
小栓子一愣，这会儿才想起蒲扇没了，立刻垂头丧气，嘟囔：“到嘴的姐夫，飞了。”
先生给小栓子起了学名——陈旭陈东升。
某天，夜晚乘凉，陈旭摊着书本问尚书大人，“这个字念什么？”
尚书大人细心指导，深入浅出循序渐进，陈旭顿时触类旁通。陡然对他佩服得五体投地。从那以后，学他走路的姿势、温润的表情、轻缓的语气……连垂眼的细微动作都一一效仿。简而言之，尚书大人在小栓子的心中就跟如来佛祖一样高不可攀。
陈旭和老头的吃穿用度一律由尚书府送来，小栓子把这辈子没吃过没玩的都经历了一遍，心里比开了花还亮堂。
某天，小栓子为洒了包藕粉跟伙计争得面红耳赤，朱佑杭从外面进来，低声呵斥：“陈旭！”
小栓子不服不忿，朱佑杭屏退众人，命他跪下，严肃地训责：“你是读书人，要尊重，斯文儒雅的风骨全都表现在纤毫小事上。你这样不顾体统与人争持哪有读书人的大家风范？”
半大的孩子感激不尽，暗想：这才是真正为我好的人。唉……我要是能做他的小舅子就好了。
隔天，小栓子把心中的妄想跟老头说了，老头也是一脸心驰神往，“我家怎么就没个知书达理貌美如花的女孩？给他当妾都愿意。”
没女孩没关系，您不是有男孩嘛。
等到尚书大人发现老头小孩天天翘首期盼他到来时，大人笑了。
找了个微风徐徐的午后，朱佑杭悄无声息地叹气，老头问怎么了，尚书大人说：“又有人参劾博誉了。”老头惊慌，绕着院子直转悠，一个劲地问：“怎么办？”
朱佑杭闭目长叹，“叔祖，博誉屡遭陷害是因为他没有朝中权贵做屏障，单枪匹马周旋于各党派之间，身家性命实难保全。”
老头又绕了几圈，晕头转向光知道问：“怎么办？”
“一定要结党，最好的办法是联姻，自古如此。”
“谁看得上我们这种从商人家？”
朱佑杭起身往老头面前一跪，吓得他手足无措，还没回过神来，尚书大人开始娓娓倾诉对宋临的绵绵爱意，“就让我做博誉的屏障吧，有生之年定然保他平安无事。”
老头惊得舌头拖出三寸长，一屁股瘫倒在地。
此后两天，老头不吃不喝不睡，天人交战激烈斗争，想得最多就是——临儿可能等不到任满回乡就得死在牢里，命都没了其它一概免谈。然后又想：尚书大人出身高贵、气度雍容、言谈风趣……再瞧瞧小兔崽子，哪点配得上他？
两天之后，老头居然对月感叹：“临儿真是不争气，要是个女的不就没这么多烦恼了吗？”
于是——
签了“婚书”了，找来兵马大元帅做证人，老头一缩脖子，心说：我幸亏同意了，要不然这酒糟鼻能带着千军万马把苏州老家踏平了。转念又一想：有这俩人做保山，小兔崽子还不得飞黄腾达一脚踩到皇帝跟前去？
威逼利诱外加真情流露，在宋临毫不知情的景况下，“啪、啪、啪”三个手印，得，一辈子就这样葬送了。
宋临听尚书大人用极其言简意赅的言辞坦白之后，举目回味了半天，愣是没理出头绪来，说：“我回去问叔祖。”
朱佑杭拉住，耳语：“明天回去不迟。一起做饭好不好？”
宋临一阵心乐，“你等一下。”匆匆跑出去，托着一个纸包回来，“我带了太湖银鱼干，一会儿炖鸡蛋。”
黄昏时分，俩人钻进厨房就没出来。
朱佑杭嚼着黄瓜问：“这个黄灿灿的是什么？”
“蟹粉。正宗阳澄湖大闸蟹。”
朱佑杭挑进嘴里，品尝半晌，低下头接着洗菜，宋临乐呵呵地撞撞他促狭地问：“好吃吗？”
“我不知道，你也尝尝。”凑过去吻上嘴唇。
傍晚，余炙未消，俩人共进晚餐，宋临三两口把银鱼蒸蛋吃光了。尚书大人问：“博誉，你没给我带礼物吗？”
“带了，银鱼……呃……”
朱佑杭一摊手，“很显然，这礼物我没得到，而且还倒贴了一个鸡蛋。”
宋临低头看看自己，好像没什么能当礼物的。
朱佑杭抱住他身子，“我要这个。”
第二天，宋临回家之前先去给徐津送酒。
徐津见到酒哈哈大笑，先喝了半坛才想起要道谢。
宋临白了他一眼，“行了行了，说说你怎么残害罗赞的。”
徐津立刻来了精神。
于是——
整个一上午宋临都在听徐津口若悬河地大吹大擂，把自己彰显得如同天降神兵一般，而罗赞瞬间成了进退维谷的小虾米。
由于徐公子从小混迹于市井在酒桌上长大，三教九流阅人无数，所以与其说他是读书人不如说他是酒鬼老饕风流浪子。但凡这种货色都是豪爽的性情中人，一再重申面对过失行为要偏袒，面对丰功伟绩要大肆宣扬。如此这般，徐公子认为报了罗赞的一箭之仇是此生最辉煌的战绩，所以在叙述时，过程被无限制地夸大，以至于宋临一度以为罗赞已经含恨九泉了。
因此，为客观起见，请听在下慢慢道来：
徐津荣升为罗赞的顶头上司，第二天就派发了大量抄写任务，这种差役干的活儿却特意叮嘱探花郎认真完成，简直就是对人格的侮辱。但，罗赞忍了。
午后，骄阳炙烤大地，石头都恨不得煎出油来。
徐津找来俩衙役，抬着个大碳炉，旺盛的火苗爆得木炭噼啪作响。
徐津说：“罗大人南方人，生性畏寒，北方干冷的天气让罗大人甚为烦恼。来，给他架上。”
衙役把碳炉往屋里一扔，撒腿就跑。罗赞这个罪受的，本来就穿着三层衣服热汗直淌，现在更不得了，没过片刻，脸通红手直抖。
罗赞一不做二不休，干脆搬了把椅子往炉子边一坐。
同僚们诧异已极，纷纷询问：“罗大人得了伤寒？”
罗赞勉强笑答：“没中过暑，想尝尝什么滋味。”
话没说完，罗赞直挺挺倒了下去，众人惊慌，请大夫的、泼冷水的、掐人中的、掳虎口的……只要能想到的全给他用上。
徐津抱着胳膊往墙上一靠，慢悠悠地说：“各位大人，小弟不才学过几天医术。”
众人急忙让道。徐津“刺啦”撕开罗赞的衣领，下死手狠掐他脖子，顿时青一块紫一块，斑斑驳驳煞是精彩。嘿！您还别说，真让他给折腾醒了。徐津皱着眉头软声责备：“罗大人，身体发肤受之父母，如此不自爱岂不是大不孝？”
把罗赞气得，“兹”又昏过去了。
经顶头上司徐大人恩准，罗赞提前退衙，喝了解暑药，正躺在床上，小厮突然来报：“公子，衙门派人把文书抬来了，整整四筐，说是急务，六天定要完成。”
罗赞气恼攻心，“哇”一声把喝下去的药全吐了出来。
第二天傍晚，徐津一副小人得志的模样晃过来，盯了罗赞半盏茶的工夫，摆出痴迷的表情感叹：“罗兄越发潇洒倜傥了。”
罗赞险些翻白眼。
徐津天天都来消遣他一番，如此反反复复，小小中暑一直不见好。
六天过了，罗赞的任务一点没写，翰林院编撰大发雷霆，罗赞立刻被罚了俸。
拖拖拉拉半个月后，终于康复了，罗赞拎着酒瓶来找徐津。
俩人坐在院子里对月交谈，罗赞斟酒敬徐津，哀叹一声说：“徐兄，仔细想想，你我二人远日无冤近日无仇，只不过兴趣不同，如此无味争斗岂不是伤了江南士子的颜面？”
徐津凝目细想，觉得很是有理，罗赞除了不好饮食为人迂腐倒也没什么大奸大恶之处。
端起酒杯，刚想尽弃前嫌，陡然发现杯中不是一种酒，不动声色咽下去，一扬杯底，“好酒。”心里断定：五种酒，而且全是烈酒。
徐津站起来，“酒不能这么喝，要勾兑。”进屋拎了坛烧刀子，“咕咚咕咚”参了进去。
徐津敬罗赞，罗赞不肯喝，徐津仰天悲鸣：“罗兄不原谅在下，叫我何来颜面存活于天地之间？”
罗赞牙一咬脚一跺，喝了，喝完就醉，瘫下去之前极其纳闷地想：上次他醉得像烂泥，现在怎么标杆笔直？
罗赞苦恼，徐津更苦恼，拿脚踢踢五花大绑的罗赞，自言自语：“怎么惩治他？”眼前高光一闪，计上心头，命人拖着罗赞溜达了半个胡同，罗赞顿时伤痕累累衣衫褴褛。趁着月黑风高，拦腰挂在树枝上。徐津笑眯眯地摇了摇他的脚踝，赞叹：“罗相公在欣赏墨黑夜色？好兴致！”
扭头回家睡觉。
次日天色大明，过往行人惊愕地发现树上吊着个人，此人双手下垂脑袋绵软，吓得飞奔报官。
京城大街上惊现死尸岂是儿戏？一队衙役匆匆赶来，七手八脚把罗赞解下来，还是仵作有经验，大喝一声：“放下！触体生温，是个活人！”
活人是活人，可就是救不醒。只好找了块木板，把他扔上去，抬进了府尹衙门。
正午时分，终于醒了，脑袋胀痛眼前金星乱冒。府尹大人一个签子扔下来，震怒：“杖责四下！”
罗赞都不知道为什么就被打了四下，乱棍赶出衙门。
往大街上一站，咬牙切齿。
宋临听徐津用光怪陆离的言辞炫耀了一遍之后，一巴掌拍过去，“老天不长眼，你怎么还没遭报应？”
“遭报应也不能栽在罗赞手上！”
宋临瞟瞟左右，凑过去，神秘兮兮地耳语：“你猜我在你家看见谁了？”
“谁？”
宋临哈哈大笑，卖足了关子才半死不活地说：“杨敬研，人家在扬州经商，却天天乘船过江到你家喝酒。”
“哦？”徐津皱眉，“扬州不是也有‘徐氏酒庄’？他干吗大费周章？”
“是啊，他干吗大费周章？”
徐津撇嘴，“他还敢打我的主意？”
宋临又一巴掌拍过去，“别不知好歹，人家是痴情种子。”
徐津嗤笑：“他表错了情，本公子虽然万花丛中过，年龄不拘男女不限，但是，入得本公子法眼的，目前还没出生。”
宋临懒得理他，告辞出门。
走了之后，徐大酒仙有生之年头一回规规矩矩正正经经地临窗思索，表情之苦恼日月为之黯淡天地为之动容。
宋临回家，见着叔祖和小栓子，老头讪笑，“这么快就回来了？”慌着嗓子叫：“小栓子，铺子里活没干完，还不快跟我去？”没等宋临行礼，拖着小栓子落荒而逃。
宋临好笑又好气。
从此以后，宋临周旋于江南京城之间，经商精力远远高过在衙门办公，尚书大人睁一眼闭一眼，整个户部除了右侍郎大肚子，人人诧异至极，江秋曾经试图查个水落石出，被宋临一番长吁短叹混了过去。
年底，临近春节，衙门里忙得脚不沾尘。某天，宋大人回家，对着朱佑杭发牢骚，“我要辞官！八字眉张郎中把我当软柿子捏，一半的账目�